Dưới lòng đất, trong phòng làm việc, ánh sáng từ linh đăng ôn hòa chiếu sáng, làm ngập tràn không gian. Ninh Chuyết ngồi trước bàn, lần cuối kiểm tra túi trữ vật trong tay. Đây là chiến lợi phẩm hắn thu được từ Hoàng gia tam quỷ trong chợ đen.

Xác nhận mọi thứ an toàn, Ninh Chuyết bắt đầu phá giải trận pháp vi hình của túi trữ vật đầu tiên, sau đó giả tạo khí tức của chủ nhân cũ, kích hoạt thần thức, cuối cùng cũng thành công mở ra túi trữ vật. Trong túi đầu tiên, hắn tìm thấy một ít linh thạch, một linh sủng mang tên Lục Đao Đường Lang, cùng với một số nguyên liệu quỷ tu như Ám Tinh, Hồn Túy, U Minh Hoa.

Túi trữ vật thứ hai chứa vài trăm linh thạch, một đoàn âm phong, và một ngọc giản chứa công pháp quỷ tu mang tên «Âm Cốt Quyết», có thể cải tạo xương cốt của bản thân. Túi thứ ba lại đầy ắp bảo vật của Hoàng gia tam quỷ. Trận pháp ở đây phức tạp hơn, khiến cho việc phá giải trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

“Có chút thú vị.” Hai con mắt Ninh Chuyết sáng lên. Độ khó càng cao, sức phản kháng càng mạnh, làm hắn càng thêm hào hứng. Cả thể xác và tâm trí hắn đều hòa vào, hưởng thụ thách thức.

Sau gần nửa canh giờ, hắn cuối cùng cũng thành công. Vừa mở túi ra, một tiểu quỷ liền nhào về phía mặt hắn. Ninh Chuyết thầm hừ một tiếng, đã sớm chuẩn bị. Vào thời khắc then chốt, ánh sáng từ Ngã Phật Tâm Ma Đại Ấn lóe lên, hút chặt tiểu quỷ. Ngay sau đó, trận pháp phòng ngự trên bàn lập tức phát động, trong chớp mắt tiêu diệt tiểu quỷ.

Tiểu quỷ này như là dấu tích cuối cùng của Hoàng gia tam quỷ. Đến đây, túi trữ vật của hắn không còn phòng ngự. Hắn phát hiện có hơn một ngàn khối linh thạch, cùng hai phần ngọc giản, lần lượt là công pháp quỷ tu «U Minh Tâm Kinh» và pháp thuật «Hồn Dẫn Thuật tường giải». Nó giống như một đống lớn nguyên liệu tu chân, không chỉ sử dụng cho quỷ tu.

“Đứng đây, thật sự là Hỏa Tinh?!” Mắt Ninh Chuyết mở to, phát hiện có khoảng mười cân Hỏa Tinh. Vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt hắn. Kiềm chế, hắn mở ngăn kéo và lấy ra một thanh Kim Ti Ngọc Lộ Cao. Thúc giục pháp lực, hắn đốt cháy lớp giấy bên ngoài, tro tàn bay lên như tro tàn từ một đống thi thể.

Hắn há miệng, nhét hết số bánh ngọt vào. Nhấm nuốt. Ánh sáng từ linh quang chiếu rọi, làm cho môi hắn trở nên đỏ rực, thi thoảng lộ ra hàm răng trắng muốt. Kim Ti Ngọc Lộ Cao bị nghiền nát dưới hàm răng của hắn, nước nhân chảy ra và hòa lẫn vào nhau, như những tu sĩ đã bại trận dưới tay hắn, phát ra những tiếng kêu thảm thương trước khi tan biến. Thế giới tu sĩ thật tàn khốc; nếu không có những kẻ như Thượng Hạ Như Ý Tác, hay các tu sĩ Ma Đạo, hắn làm sao có thể ăn nhiều đến thế Kim Ti Ngọc Lộ Cao?

Ninh Chuyết cảm thấy vui mừng khi ăn Kim Ti Ngọc Lộ Cao, đồng thời điểm lại lợi ích từ hôm qua trong chợ đen. Hàng hóa Thượng Hạ Như Ý Tác giúp hắn thu được 24000 linh thạch. Trong số đó, đại bá của hắn, Ninh Trách, đã mua 80 sợi, đóng góp rất lớn.

So ra, số linh thạch từ Hoàng gia tam quỷ thật sự là quá ít ỏi. “Ta chế tạo Thượng Hạ Như Ý Tác, là loại tốt nhất trên thị trường. Vậy nên, vụ giao dịch này cũng không tệ.” Hắn nghĩ.

“Ninh gia đang chuẩn bị cho một trận chiến lớn, có lẽ sẽ có những động thái lớn.”

“Thật đáng sợ, trong thế giới tu chân, con người thường ăn thịt nhau.” Hắn thở dài.

“Luôn có kẻ lòng dạ xấu xa, đối xử với ta như một thiếu niên tầm thường.”

“Nếu ba quỷ tu kia mà ra ngoài cướp bóc, đương nhiên sẽ nghèo. Dẫu vậy, mười cân Hỏa Tinh lại vượt quá dự kiến của ta, thật là bất ngờ.”

“Vì vậy, ta đã chuẩn bị được hơn một ngàn cân Hỏa Tinh, hoàn toàn đủ!”

Trong suốt những năm qua, Ninh Chuyết luôn bí mật tích trữ Hỏa Tinh. Vì lý do an toàn, mỗi lần ra thị trường, hắn chỉ mua một ít, tức là chắt chiu từng chút một. Với tốc độ này, muốn tích lũy đủ mười cân Hỏa Tinh, hắn sẽ phải mất hơn một tháng. Giờ đây, số Hỏa Tinh này có thể bổ sung cho hắn.

Kiểm tra lại thành quả, Ninh Chuyết lại nghĩ đến những thiệt hại trong đêm qua. Hắn lấy từ ngực ra một viên lệnh bài màu xám bạc. Mặt trước là chữ “Thương”, mặt sau là chữ Hán. Ninh Chuyết nhẹ nhàng ném lệnh bài, nó lập tức nổ tung trong không khí, tạo ra ánh sáng chói mắt. Khi ánh sáng tan đi, cơ quan chiến giáp Thương Thiết Hán Giáp lẳng lẳng lơ lửng trong không trung.

Ninh Chuyết mở một mảnh xương sống của cơ quan chiến giáp, bên trong có một viên Trúc Cơ Đan. “Chỉ còn ba thành Trúc Cơ Đan.” Viên đan này rất quan trọng, vì nó giúp Thương Thiết Hán Giáp phát huy sức mạnh Trúc Cơ. Hiện tại, Ninh Chuyết mới chỉ có tu vi Luyện Khí kỳ.

“Khi hết Trúc Cơ Đan, Thương Thiết Hán Giáp cũng không còn sử dụng được nữa.” Hắn thở dài.

“Để chế ra Trúc Cơ Đan thật sự rất khó khăn.” Ninh Chuyết nhíu mày. Đây chính là thiệt hại lớn nhất mà hắn phải gánh chịu.

Tối qua, hắn còn mới bị thêm một vết thương. Chính là Hoàng gia tam quỷ lão đại đã liều mạng để lại dấu ấn này, mà Ninh Chuyết hoàn toàn không còn cách nào khác.

Nhìn kỹ, hắn nhận thấy cơ quan chiến giáp bên ngoài thực ra đã có những vết thương chồng chéo. Một số là vết thương cũ từ năm xưa, một số là hậu quả của trận chiến gần đây.

“Mẹ…” Ninh Chuyết vuốt ve những vết thương cũ, ánh mắt trở nên đau thương. Mười bốn năm trước, lúc hắn chỉ mới hai tuổi, mẹ hắn đã căn dặn hắn trước khi ra đi.

Hắn biết rằng bên trong Hỏa Thị sơn có một Dung Nham Tiên Cung, nơi này là cơ quan tiên thành, triệu hồi các tu sĩ để chọn lựa người kế thừa. Mẹ hắn chính là một trong những người được chọn. Qua nhiều thử thách khắc nghiệt, mẹ hắn đã bị những kẻ cạnh tranh làm bị thương nặng.

“Tiên thành hiện nay đã bắt đầu rách nát, tiêu chuẩn chọn lựa cũng đã hạ thấp. Chuyết nhi, đến khi con mười bốn tuổi, tiêu chuẩn sẽ giảm xuống đến Luyện Khí kỳ. Đây sẽ là cơ duyên lớn nhất của con!”

“Mẹ mong con phải học tốt cơ quan thuật, đừng để người khác biết được con có thiên phú trong lĩnh vực này.”

“Con muốn tự tay thiết kế và lắp ráp cơ quan, đây chính là nội dung khảo nghiệm của tiên thành.” Mẹ hắn dặn dò.

“Có đôi khi, người thân của con lại nguy hiểm hơn cả kẻ thù.” Mẹ hắn cảnh báo, “Đừng bộc lộ tài năng quá mức, chỉ cần sống bình thường, tích lũy từ từ.”

“Người khác không thể biết rằng con là người có năng lực, thứ con cần là đề phòng và an toàn.”

“Mẹ để lại Thương Thiết Hán Giáp cho con để bảo vệ con, nó có khí lực của Trúc Cơ.”

“Và cả pháp bảo này – Ngã Phật Tâm Ma Ấn! Đây là vật mẹ may mắn có được trong Dung Nham Tiên Cung, tuyệt đối không được để lộ ra.”

Khi nói đến đây, giọng nói mẹ hắn đã yếu đi trông thấy. Bà không rơi lệ, chỉ chăm chăm nhìn vào Ninh Chuyết, trong ánh mắt lộ rõ sự tiếc nuối và lo lắng.

Tại thời khắc cuối cùng của cuộc đời, bà lâm vào sự do dự: “Mẹ không biết liệu đây có phải là cách đúng đắn để dạy con hay không.”

“Chuyết nhi, con phải thật cẩn thận với bản thân. Nếu không được, hãy rời khỏi Dung Nham Tiên Cung.”

“Sinh mạng con mới là điều quan trọng nhất, mẹ muốn con sống, sống tốt!”

“Chỉ cần con còn sống, mẹ sẽ hạnh phúc.”

Hai tuổi Ninh Chuyết ôm chặt lấy máu từ thân thể mẹ, thảng thốt nói: “Mẹ, đừng đi, mẹ đừng chết, ô ô ô…”

Mẹ hắn cuối cùng thở hắt ra: “Đừng sợ, Chuyết nhi, mẹ sẽ ở đây, mẹ sẽ tiếp tục bảo vệ con…”

Sau một khoảnh khắc, trái tim mẹ hắn ngừng đập, bàn tay chậm rãi trượt xuống khỏi đầu hắn.

Hai tuổi Ninh Chuyết như bị điện giật, cơ thể run rẩy dữ dội. Hắn bỗng ngẩng đầu – đã là dáng vẻ của một thiếu niên mười sáu tuổi. Khuôn mặt non nớt trước đây, giờ đã thay thế bằng ánh mắt kiên định của người trưởng thành. Hắn đã lớn, gánh vác những gì mẹ đã dặn dò và chờ đợi.

“Mẹ ơi, tình hình đã thay đổi!”

“Thành chủ cùng Chu gia, Trịnh gia đã hợp lực, gia tăng tiêu diệt trong Dung Nham Tiên Cung, khiến cho áp lực phòng ngự ở đây giảm mạnh, tổn thất cũng giảm đi nhiều. Dung Nham Tiên Cung không còn bị đe dọa, tình hình hiện tại đang ổn định, do đó không còn đòi hỏi phải hạ thấp tiêu chuẩn.”

“Năm nay, Ninh gia cũng đã phát hiện ra bí mật của Dung Nham Tiên Cung. Nếu bọn họ tham gia bảo vệ, thì con sẽ chẳng thể nào chờ đến tiêu chuẩn giảm xuống được!”

“Có thể cả đời này cũng không chờ được!”

“Những thế lực lớn tại Hỏa Thị đều đang tìm cách che giấu Dung Nham Tiên Cung, họ muốn chiếm lấy cơ hội này cho riêng mình. Điều đó làm sao có thể được?”

“Vì thế, ta nhất định phải tự mình hành động!”

“Hiện tại, ta đã tích lũy đủ Hỏa Tinh, số lượng hoàn toàn đủ, có thể tấn công vào tiên cung để giảm tiêu chuẩn.”

“Còn thiếu Hỏa Bạo Hầu…”