Mạnh Xuyên đi dạo, nhìn ngắm ven đường những người bán hàng rong mời chào để kiếm sinh nhai, bên cạnh đó có một số đệ tử của các đạo viện, từng nhóm, từng tốp nói chuyện sôi nổi.

“Nhìn kìa, là Mạnh sư huynh!”

“Mạnh sư huynh!”

Một số đệ tử Kính Hồ đạo viện lập tức hô lên với chút cung kính.

Trên đường đi, Mạnh Xuyên không khỏi nở nụ cười. Đột nhiên, hắn nhìn thấy ven đường có một vị lão nhân tàn tật, lão nhân đang ngồi bên bờ sông, nhàn nhã quan sát dòng người qua lại, bên cạnh là một cần câu. Hắn cười tủm tỉm, thỉnh thoảng lại hít một hơi thuốc lớn.

Mạnh Xuyên là một người có kiến thức sâu rộng, đối với mọi thứ xung quanh đều rất tinh tế. Hắn cảm nhận được vẻ hài lòng, sự thoải mái từ lão nhân tàn tật kia. Dường như lão đang tận hưởng từng khoảnh khắc, mặc cho cơ thể bị thương tật nặng nề.

“Tàn tật nghiêm trọng như vậy, mà sao lão vẫn có thể hài lòng như thế? Trong mắt người khác có lẽ lão là thảm hại nhất, nhưng sao lão lại có thể an nhiên như vậy?” Mạnh Xuyên cảm thấy hiếu kỳ, tiến lại gần.

“Lão nhân gia.” Mạnh Xuyên lễ phép mở lời.

“Ừm?”

Lão nhân một tay cầm điếu thuốc, nhìn lên với đôi mắt sáng rực, không khỏi vui vẻ nói: “Đây không phải là Mạnh Xuyên công tử sao? Mạnh Xuyên công tử lại cùng lão đầu tử này nói chuyện, ta về sẽ kể cho bạn già nghe.”

Gương mặt của lão tươi cười, tạo nên sức cuốn hút lạ thường.

Mạnh Xuyên hỏi: “Lão nhân gia, không biết sao lão lại vui vẻ như vậy, có phải đã có điều đại hỉ không?”

“Ngươi xem kìa, những thiếu niên đang tu luyện võ công, những người trưởng thành đang bôn ba kiếm sống.” Lão nhân chỉ tay ra đường phố, “Nhìn thấy tất cả, bản thân ta liền cảm thấy vui vẻ.”

Mạnh Xuyên hơi sững sờ.

“Ngày trước tại Thấm Dương quan, Yêu tộc đã tập trung đại quân, dẫn đầu bởi một số Yêu Vương muốn đánh chiếm.” Lão nhân nói, “Khi họ tấn công, toàn bộ Đông Ninh phủ, thậm chí các vùng lân cận, đều sẽ bị xóa sổ, không ai sống sót. Hồi đó, lão gia ta phục vụ tại Thấm Dương quan, từ Thần Ma cho đến từng tên lính… đều liều mạng ngăn cản.”

“Các Thần Ma cùng Yêu Vương chém giết tới tấp.”

“Chúng ta cũng liên tục chống cự lại từng yêu quái, thi thể trải rộng khắp nơi, mỗi đồng đội lần lượt ngã xuống. Đêm qua còn cùng nhau cười đùa, hôm nay đã ngã gục. Chỉ cần còn một hơi thở thì vẫn muốn kéo yêu quái xuống cùng chết.” Trong mắt lão có một chút ướt át, nhưng lão vẫn mỉm cười, “Giết đến đỏ mắt, khi phát hiện xung quanh không còn yêu quái, đồng đội bên cạnh cũng chẳng còn bao nhiêu.”

“Cuối cùng chúng ta đã giữ vững Thấm Dương quan nhờ sự trợ giúp của các Thần Ma khác.” Lão nhân tàn tật mỉm cười, “Chúng ta đã bảo vệ mạng sống cho hơn mười triệu người ở Đông Ninh phủ. Trong chuyến chiến đấu năm đó, trong số 20.000 quân thì chỉ còn sống 1.633 người. Lúc đó, năm vị Thần Ma trấn thủ Thấm Dương quan, giờ chỉ còn hai vị còn sống.”

“Chúng ta liều mình như vậy, ngay cả khi tuyệt vọng cũng không chịu chạy trốn. Bởi vì chúng ta mong muốn bảo vệ những người thân yêu, không muốn họ bị tàn sát… Hy vọng họ có thể yên ổn tu hành, có thể tận hưởng cuộc sống, có thể sinh con cháu.” Lão nhân tàn tật mỉm cười, “Với ta, mỗi ngày đều đi ra nhìn ngắm quê hương, nghĩ đến những đồng đội đã ngã xuống, để họ ra đi không uổng.”

“Ta thật may mắn, trong 20.000 huynh đệ, còn sống sót chỉ 1.633. Ta đã sống sót, có thể ăn bánh bao, uống rượu, câu cá, có thể thưởng thức điếu thuốc… Ha ha, thật vui vẻ.” Lão nhân tàn tật cất tiếng cười vang.

Mạnh Xuyên lặng lẽ lắng nghe.

Trong lòng hắn tràn ngập cảm xúc, những hoang mang ban đầu cũng tan biến.

So với những gì được gọi là thê thảm trong gia đình mình, chuyện của lão nhân thật sự có phần buồn cười.

Chẳng hạn như nhà họ Hồng Vũ, Hồng Vũ làm nha hoàn cho một gia đình giàu có, kiếm đủ bạc để nuôi sống gia đình. Phụ thân nàng chỉ biết cờ bạc, nợ nần, không thể trách ai? Nói là bị lừa, nhưng đó có thể chỉ là lời dỗ dành cho con cái. Chẳng lẽ ngay cả bản thân nợ nần cũng không rõ ràng, có thể trách ai đây?

“Con người có hàng trăm ngàn loại.”

“Có những kẻ tự cam chịu đọa lạc.”

“Có những kẻ mặc cho chìm trong vực sâu, vẫn giữ được nụ cười tươi.”

“Còn tuyệt đại đa số người…” Mạnh Xuyên quan sát những người đi đường và hàng rong trên phố, “Họ đều tràn đầy hi vọng, đang bôn ba trong cuộc sống.”

…

Mạnh Xuyên trở về nhà, ăn trưa rồi vào thư phòng.

Mở bức tranh ra, Mạnh Xuyên bắt đầu vẽ.

Trong lòng hắn tràn ngập nhiều điều muốn thể hiện qua bức họa.

Hắn bắt đầu với một góc ở Đông Ninh phủ…

…

Từ ngày hôm đó, ngoài việc tu luyện, mỗi ngày Mạnh Xuyên đều dành thời gian để vẽ.

Hắn miệt mài vẽ từng ngày.

Từ mùa hè đến mùa thu, bức họa vẫn liên tục kéo dài hơn bốn tháng. Khi những chiếc lá thu vàng bắt đầu rơi xuống, bức họa cuối cùng cũng đã hoàn thành.

Đây là một bức trường quyển họa lớn, dài tới tám mét ba.

Toàn bộ bức họa, nửa bên trái là một toà thành cổ – Đông Ninh phủ thành.

Điểm nổi bật nhất là một tòa phủ đệ lộng lẫy, ‘Mạnh gia tổ trạch’. Bên trong có một vị lão phụ nhân cầm trượng, đứng phảng phất tỏa ra ánh sáng rực rỡ, uy thế mạnh mẽ. Bên cạnh là những tộc nhân quan trọng như tộc trưởng, Tam trưởng lão, Mạnh Đại Giang, với hơn mười người được ngồi hay đứng trong bức tranh. Những tộc nhân khác chỉ được khắc họa mờ nhạt.

Phía ngoài Mạnh gia tổ trạch.

Là hình ảnh cung kính của bang chủ Hắc Lang bang – Lưu Sưởng, Mạnh Xuyên chưa từng thấy Lưu Sưởng, nhưng đã được nhìn qua chân dung. Hắn thể hiện Lưu Sưởng lớn mạnh, hung dữ hơn, nhưng khó có thể so bì trước Mạnh gia tổ trạch, chỉ biết khom người nịnh nọt.

Sau lưng Lưu Sưởng là ‘Chu Hạc’, cũng đang cúi người với dáng vẻ nịnh nọt, nụ cười trên gương mặt được vẽ rất tỉ mỉ.

Phía sau Chu Hạc là hai tỷ đệ Hồng Vũ, Thiết Sinh, đều có bộ dạng rất khiêm tốn.

Theo sau là những hình ảnh của đông đảo người dân trong Đông Ninh phủ.

Có những thiếu nữ đáng thương bị gia đình ép buộc bán thân, đang bật khóc hướng Nhàn Thạch uyển;

Cũng có vài chục người lao động vất vả, trong số họ có người cụt tay tàn tật, vẫn đang nỗ lực làm việc bằng một bàn tay.

Cũng có hình ảnh những vị khách trong tửu lâu, trà lâu, tiệm mì, cùng với những người bán hàng rong ven đường, và những kẻ đánh bạc, du côn… Tất nhiên cũng có hình ảnh của lão nhân tàn tật ấy, bên cạnh là cần câu, điếu thuốc, đang cười đùa nhìn dòng người qua lại, cũng nhìn vào toàn bộ bức tranh bên phía phải.

Tất cả những người bình thường của Đông Ninh phủ được Mạnh Xuyên khắc họa đầy đủ.

Trong bức tranh, vào một tòa đạo viện, có trẻ em, thanh thiếu niên đang cố gắng luyện tập. Hình ảnh viện trưởng Cát Ngọc bên cạnh đang thưởng thức rượu và chỉ điểm cho họ. Đạo viện ở bên trái của Đông Ninh thành, tắm trong ánh mặt trời mọc, là nơi hi vọng của toàn thành.

Mà ở phía bên phải, ngoài thành,

Một nhóm thanh niên ăn mặc như đạo sĩ, dưới sự dõi theo của các bậc phụ huynh, đang rời khỏi Đông Ninh thành, hướng về một nơi xa hơn.

Toàn bộ hình ảnh bên phải là một cảnh tượng đầy máu me.

Những Thần Ma cùng các Yêu Vương đang chém giết lẫn nhau, Thần Ma là ‘Mạnh tiên cô’, còn Yêu Vương là một sự hiện diện bay vù vù trên không – Xà Yêu Vương.

Trên những chiến trường máu chảy, vô số người lính đang giao tranh với bọn yêu quái.

Những binh sĩ trong tranh phần lớn được khắc họa đơn giản, nhưng vẫn có một số khuôn mặt được vẽ chăm chút.

Như Mạnh Đại Giang, viện trưởng Cát Ngọc, tộc trưởng, Tam trưởng lão, Vân Phù An, Lưu Sưởng, Chu Hạc… Thân phận của họ tuy khác biệt tại Đông Ninh phủ, nhưng đều một lòng gia nhập chiến trường, chống lại yêu quái!

“Mạnh Xuyên.” Hắn vẽ ra người cuối cùng. Đó là một chiến sĩ cụt tay, vẫn ráng sức cắm kiếm vào đầu lâu của yêu quái, ánh mắt chiến sĩ ấy hướng về yêu quái, nhưng dường như đang nhìn vào bức tranh Đông Ninh thành bình yên.

Toàn bộ bức tranh thể hiện thật nhiều điều mà Mạnh Xuyên muốn bày tỏ.

Như bang chủ Hắc Lang bang Lưu Sưởng, vừa e sợ các Thần Ma gia tộc, vừa làm phú thương nơm nớp lo sợ.

Chu Hạc coi mọi người như nô lệ, nhưng cũng đầy lo lắng.

Mạnh Đại Giang và những người khác đã từng có những năm tháng huyết chiến nơi biên quan.

Các Thần Ma là chỗ dựa của nhân tộc.

Họ cần bảo vệ toàn bộ nhân tộc.

Còn trong bức tranh, những người bình thường muôn hình muôn vẻ chỉ là một phần nhỏ. Những nữ tử tại Nhàn Thạch uyển chỉ là một phần trong số rất nhiều người bình thường. Họ tuy yếu ớt, nhưng lại là nền tảng của nhân tộc. Nhờ có vô số những người bình thường ấy mà nhân tộc mới có thể sinh tồn.

Toàn bộ bức tranh khắc họa muôn hình muôn vẻ của nhân tộc.

Thể hiện một góc băng sơn, đồng thời cũng cho thấy nguyên nhân sự tồn tại của nhân tộc cho đến nay.

Mạnh Xuyên trong góc trên bên phải của bức tranh viết ba chữ – « Chúng Sinh Tướng ».

Chúng sinh.

Trong này chứa đựng rất nhiều nhân vật: Mạnh tiên cô, Mạnh Đại Giang, Tam trưởng lão, Lưu Sưởng, Chu Hạc, lão nhân tàn tật, Cát Ngọc cùng những người khác… Họ là cá nhân, mà cũng không phải chỉ là cá nhân.

“Vẽ xong rồi.” Mạnh Xuyên ngồi xuống, cảm nhận tinh thần hạnh phúc không gì sánh được.

Từ nhỏ, hắn yêu thích việc vẽ tranh.

Bởi vì hắn yêu quan sát thế giới này, thích dùng bút ghi lại những gì mắt thấy. Ban đầu hắn chỉ vẽ cảnh vật bên ngoài, về sau với ‘Tuấn Mã Đồ’, hắn dần dần thấm nhuần thần vận, làm cho những con ngựa đều như sống động. Chính vì thế, dù là người không hiểu nghệ thuật cũng phải trầm trồ, muốn chi tiền mua lại. Khi đó, hắn đã trở thành người vẽ tranh giỏi nhất ở Đông Ninh phủ.

Và đến bây giờ… Hắn đã tiến xa hơn.

Hắn vẽ tâm tư của chính mình!

Dùng bức họa thể hiện hết thảy tình cảm dạt dào trong lòng, hòa quyện trong từng nét vẽ. Giây phút hoàn thành bức tranh, niềm vui sướng và cảm giác thỏa mãn tràn ngập trong lòng hắn.

“Chúng sinh.” Mạnh Xuyên nhắm mắt, trên môi mỉm cười.

Trong tâm hồn, cảm giác thỏa mãn bao trùm, khiến cho tâm trí hắn trở nên mê muội.

Hắn không biết rằng.

Trong mi tâm của hắn, một hình bóng mờ mịt dần dần ngưng tụ. Trong quá trình vẽ bức ‘Chúng Sinh Tướng’ suốt hơn bốn tháng qua, linh hồn ấy đang tràn dần sức sống. Khi bức họa hoàn thành, tâm hồn này đã tích lũy đến cực hạn, vang lên một tiếng ‘Ầm vang’, hoàn toàn hiện ra diện mạo chân thực.

Giờ khắc này, Mạnh Xuyên cũng cảm nhận được đầu óc đang nổi lên từng đợt mê muội.

Ngay sau đó, hắn ‘nhìn thấy’, giống như trong quá trình tu luyện, ý thức của hắn ‘nhìn thấy’ một không gian vô cùng mênh mông, trong đó có một bóng hình, đúng là hình dáng của hắn.