Mùng chín tháng hai, bên ngoài Đông Ninh thành, một vùng hoang dã, sắc trời âm trầm.

“U.” Một tiếng chim hót du dương vang lên, chỉ thấy một con phi cầm khổng lồ, tắm rửa trong sấm sét, từ đám mây đáp xuống. Ngồi trên lưng phi cầm là hai bóng người khoanh chân ngồi.

“Oanh!”

Khi phi cầm tiếp đất, trên hai cánh khổng lồ phát ra lôi đình chấn động bốn phương tám hướng, khiến cho toàn bộ hoang dã rung chuyển, điện xà tứ tán phóng ra, ngay sau đó liền tiêu tán.

Lúc này, hai bóng người từ lưng phi cầm nhảy xuống.

Một vị là trung niên phụ nhân, vị kia là một lão phụ nhân cản quải trượng.

“Hoàng sư muội, ta đã đến, tới quê nhà ta, ngươi hãy trở về đi.” Lão phụ nhân cản quải trượng mỉm cười nói.

“Mạnh tỷ tỷ.” Trong mắt trung niên phụ nhân ánh lên nước mắt, nàng gọi ‘Mạnh tỷ tỷ’, trước đây còn trẻ đẹp giờ đã trở nên già nua, nhưng vẻ đẹp thuở thanh xuân vẫn lờ mờ hiện hữu, lão phụ nhân khi còn trẻ là một mỹ nhân.

“Lần này từ biệt, có lẽ là khó gặp nhau lần nữa.” Lão phụ nhân than thở, “Dù sao, ta cũng coi như an lòng, chí ít trước khi nhắm mắt có thể trở về quê quán, sống những năm tháng cuối đời ở nơi này. Những người đã hy sinh, thật sự chỉ còn là đống tro tàn.”

“Mạnh tỷ tỷ, nếu có gì cần ta giúp đỡ, chỉ cần một phong thư, ta Hoàng Hương Ngưng nguyện hết lòng hết sức.” Trung niên phụ nhân nghiêm túc đáp.

“Nếu cần, ta sẽ nhờ đến ngươi.” Lão phụ nhân cười, “Tốt lắm, nhanh đi về đi.”

Trung niên phụ nhân nhìn lão phụ nhân một cách kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn quyết định nhảy lên lưng phi cầm. Phi cầm rung động cánh, lôi đình tràn ngập hư không.

Hô.

Mang theo sấm chớp, phi cầm bay vút lên trời, nhanh chóng biến mất nơi chân trời.

Lão phụ nhân nhìn người bạn rời đi, bây giờ mới quay đầu hướng về phía Đông Ninh thành, trên mặt lộ vẻ cười tươi: “Từ đây nên trở về nhà, chiếc lá cũng phải rụng về cội, lão thiên không bạc đãi ta!”

“Đông.”

Lão phụ nhân cầm quải trượng, nhẹ nhàng gõ xuống mặt đất, tạo ra gợn sóng hư không, khi từng đợt sóng lan tỏa bốn phương, bao phủ xung quanh trong phạm vi trăm trượng.

Nàng nắm lấy quải trượng, bị gợn sóng bao bọc, hướng về Đông Ninh thành mà đi. Mỗi bước của nàng đều dài đến mấy chục trượng. Dù có một vài người đi đường, thương đội đi qua gần đó, nhưng những người ấy tựa như không hề nhìn thấy ‘lão phụ nhân’, vẫn vui vẻ trò chuyện như bình thường.

Một lát sau, nàng đã đến cửa thành.

“Đông Ninh thành.”

Lão phụ nhân trụ quải trượng, ngẩng đầu nhìn tòa thành hùng vĩ trước mắt.

Đây chính là quê hương nàng! Nơi đã cho nàng những tháng ngày tuổi trẻ.

Lão phụ nhân mỉm cười, tiếp tục bước tiến. Cửa thành người qua lại đông đúc, nhưng không ai thấy được sự tồn tại của lão phụ nhân. Nàng cứ thế đi vào thành, đi dạo trên phố, cuối cùng đến được Mạnh gia tổ trạch.

Tiến vào tổ trạch.

Nơi đây có rất nhiều tộc nhân tuần tra, nhưng cũng không ai nhìn thấy lão phụ nhân.

“Cô cô cô.” Trong một tiểu viện thuộc tổ trạch, lão giả béo đang uống rượu một cách buồn chán.

“Bình Bình, ngươi lại đang trộm uống rượu sao?” Một thanh âm trong tiểu viện vang lên.

Lão giả béo giật mình, nhìn quanh, không khỏi nói: “Tam tỷ, là ngươi sao? Tam tỷ?”

Trong sân, một lão phụ nhân cầm quải trượng hiện ra, đang cười nhìn hắn.

“Tam tỷ.”

Lão giả béo mừng rỡ, hai mắt đỏ ngầu. Hắn chính là Mạnh tiên cô, duy nhất thân đệ đệ của nàng. Dù trong gia tộc có nhiều trưởng lão khác cũng gọi ‘Tam tỷ’, nhưng đó chỉ vì tộc quá lớn, với hơn ngàn năm lịch sử, nhiều con cháu tộc đều cách xa nhau. Lão giả béo tên là ‘Mạnh Viêm Bình’, hiện tại là tộc trưởng Mạnh gia, hắn nhỏ hơn Mạnh tiên cô gần 20 tuổi. Khi còn bé, chính Mạnh tiên cô đã nuôi nấng hắn, cho nên trong mắt hắn, nàng mãi mãi vẫn đẹp như những ngày còn trẻ.

“Bình Bình, khóc cái gì chứ, ta không phải vẫn sống rất tốt sao?” Lão phụ nhân cười nói.

“Tam tỷ, thương thế của ngươi không thể trị liệu sao?” Lão giả béo lo lắng hỏi.

“Chỉ cần không liều mạng, vẫn có thể sống thêm bảy tám năm.” Lão phụ nhân đáp, “Người có sinh lão bệnh tử, Thần Ma cũng có tuổi thọ nhất định, có gì đáng buồn đâu. Thời gian còn lại đủ để ta an trí cho Mạnh gia, ta đã truyền tin trọng thương về, không biết Đông Ninh phủ có gì động tĩnh không?”

“Vân gia đã giải trừ hôn ước với chúng ta, chính là Mạnh Xuyên, tiểu gia hỏa này.” Lão giả béo báo cáo, “Còn về những điều khác, bốn đại Thần Ma gia tộc cũng chỉ làm chút động tĩnh nhỏ, cũng không dám thật sự chọc giận Mạnh gia.”

“Ừm, trước đây hôn ước được định ra, Vân Vạn Hải cũng muốn mượn thế lực Mạnh gia. Giờ ta tro trọng thương, hắn giải trừ hôn ước cũng là điều bình thường.” Lão phụ nhân nói, “Đúng rồi, Bình Bình…”

“Tam tỷ, ta đã 90 tuổi rồi, vẫn là tộc trưởng Mạnh gia, ngươi có thể gọi ta bằng đại danh không?” Lão giả béo không nhịn được nói.

“A, cũng được, nể mặt ngươi.” Lão phụ nhân mỉm cười, “Mạnh Bình Bình, đi triệu tập tất cả trưởng lão trong tộc đến Liệt Hỏa đại điện, ta muốn gặp mặt một lần.”

“Cái gì Mạnh Bình Bình, ta gọi Mạnh Viêm Bình!” Lão giả béo lầm bầm, nhưng vẫn nhanh chóng đi triệu tập gia tộc trưởng lão.

Tỷ tỷ lại vừa như mẹ, đã nuôi hắn lớn đến hôm nay.

Che chở cho hắn, khiến cho hắn đi đến bây giờ.

Nghe tỷ tỷ gọi hắn ‘Bình Bình’, tộc trưởng Mạnh Viêm Bình cảm thấy cả người như tràn đầy sức mạnh hơn.

******

Tổ trạch Mạnh gia, tại Liệt Hỏa đại điện.

Trong gia tộc, chỉ có những sự kiện trọng đại nhất mới được diễn ra tại đây. Hôm nay, Liệt Hỏa đại điện bao quanh là không khí trang nghiêm.

Trong đại điện.

Mạnh tiên cô trụ quải trượng đứng đó, ngẩng đầu nhìn tấm biển khắc hai chữ — ‘Liệt Hỏa’.

Tộc trưởng cùng tất cả trưởng lão đều đứng nghiêm trang, không ai dám lên tiếng.

Xét về tuổi tác…

Mạnh tiên cô năm nay 112 tuổi, là người lớn tuổi nhất trong gia tộc. Về thực lực, nàng trở thành Thần Ma khi mới 35 tuổi, đã che chở cho Mạnh gia gần 80 năm, Mạnh gia cũng hưng thịnh 80 năm, uy tín của nàng trong Mạnh gia không thể nghi ngờ. Một câu lệnh của nàng, có thể khiến nhiều tộc nhân không chút do dự mà hy sinh.

Nhìn tấm biển ‘Liệt Hỏa’ hồi lâu, Mạnh tiên cô mới quay người, ánh mắt quét qua tất cả trưởng lão, mỗi người đều khom người, biểu hiện có phần lo lắng.

“Trong thế hệ trẻ của Mạnh gia, có ai có thiên phú, hi vọng thành Thần Ma không?” Mạnh tiên cô dò hỏi. Mặc dù Mạnh gia đã cắm rễ ở Đông Ninh phủ ngàn năm, nhưng chỉ sản sinh ra hai vị Thần Ma, một vị là Dư Sơn lão tổ cách đây 500 năm, vị kia chính là Mạnh tiên cô. Ở thời kỳ của bọn họ, Mạnh gia đã đạt đến mức thịnh vượng cao nhất. Mạnh tiên cô rất mong đợi…

Có thể nuôi dưỡng ra vị Thần Ma thứ ba trong lịch sử gia tộc.

Lúc đầu nàng có thể kiên nhẫn tìm kiếm và vun trồng các hậu bối thích hợp, nhưng bây giờ thời gian quá gấp gáp, chỉ có thể chọn những người đủ tuổi.

“Đại Giang có thiên phú khá cao, 19 tuổi đã ngộ ra đao pháp bí kỹ, 30 tuổi ngộ ra đao thế. Giờ đây đã 47 tuổi… Thành Thần Ma cũng có chút hi vọng.” Một lão giả gầy yếu, đầu trọc mở miệng nói.

“Đại Giang?”

Mạnh tiên cô nhìn về phía Mạnh Đại Giang đứng bên cạnh.

“Cô cô.” Mập mạp Mạnh Đại Giang lập tức hành lễ.

“Có thể từng ngưng đan không?” Mạnh tiên cô hỏi.

Mạnh Đại Giang lắc đầu.

Mạnh tiên cô nhíu mày. 47 tuổi mà ngay cả ngưng đan cũng chưa làm được, thì hi vọng thành Thần Ma thật sự xa vời.

“Những tiểu bối trẻ tuổi đâu?” Mạnh tiên cô tiếp tục truy vấn.

“Các tiểu bối có ba người hoàn thành nguyện vọng.” Tộc trưởng Mạnh Viêm Bình lên tiếng, “Mạnh Chú, năm nay 23 tuổi, Vô Lậu cảnh, đang phục vụ trong quân đội tại Thấm Dương quan, hắn năm 19 tuổi đã ngộ ra bí kỹ. Còn có ‘Mạnh Văn Anh’, cô nha đầu này năm nay 16 tuổi, 12 tuổi đã thành thạo kiếm pháp. Cùng với Đại Giang nhi tử ‘Mạnh Xuyên’, năm nay 15 tuổi, hắn 13 tuổi đã nhau thành đao pháp. Mạnh Văn Anh và Mạnh Xuyên tuổi còn nhỏ, nhưng đều chưa có ngộ ra bí kỹ.”

Mạnh tiên cô trầm ngâm.

Mạnh Chú, 19 tuổi mới ngộ ra bí kỹ, đối với thành Thần Ma mà nói thật quá muộn! Bởi vì ngộ ra ‘Thế’ cũng không biết phải mất bao lâu nữa, mà để thành Thần Ma càng xa xôi.

Mạnh Văn Anh, Mạnh Xuyên, một người 16 tuổi, một người 15 tuổi, thời gian cũng không còn nhiều, và quan trọng là không ai nắm giữ bí kỹ.

Nàng muốn chọn lựa trong số những người trẻ tuổi, nhưng thật sự không cách nào chọn.

“Chư vị hãy trở về.” Mạnh tiên cô lạnh lùng nói, “Trong vài năm tới, toàn bộ tiểu bối trong gia tộc đều phải tăng trưởng và bồi dưỡng, đây là đại sự đầu tiên trong tộc, mọi chuyện khác đều không quan trọng. Trước khi ta ra đi, ta muốn nhìn thấy một người có hi vọng trở thành Thần Ma.”

Rõ ràng không thấy được nhân tài ưu tú, chỉ có thể rộng tay phát động, gửi hi vọng vào những tiểu bối tám chín tuổi, 11~12 tuổi có khả năng thiên tài.

“Vâng.” Tộc trưởng cùng tất cả trưởng lão đồng thanh đáp lại.

“Việc này liên quan đến sự thịnh suy của gia tộc, không cho phép mảy may lãnh đạm. Nếu có ai trung gian kiếm lời, sẽ bị xử lý theo gia pháp.” Mạnh tiên cô nói xong, trực tiếp cầm quải trượng bước ra ngoài.