Kính Hồ Mạnh phủ, thư phòng.

Luyện đao cả ngày, dù tinh thần phấn chấn nhưng chân khí đã hao tổn, thân thể rã rời, Mạnh Xuyên vẫn phải nghỉ ngơi. Hắn đã đến thư phòng, bắt đầu thực hiện việc mà mỗi ngày nên làm —— vẽ tranh.

Cái chặn giấy đè lên trang giấy, một bên là bảng màu tinh mỹ, bên trong chứa đủ loại thuốc màu thượng phẩm.

Mạnh Xuyên đang tập trung vẽ lấy.

Từ nhỏ, hắn đã yêu thích vẽ tranh.

Có lẽ do mẫu thân am hiểu nghệ thuật, đã dạy bảo cho hắn. Đây cũng là những ký ức đẹp nhất của hắn khi còn bé: một cậu nhóc ba bốn tuổi ngồi vẽ liên tục ba bốn canh giờ, thậm chí quên cả ăn, mặc cho thuốc màu dính lên người, vẫn luôn cười ha hả vui vẻ. Mẫu thân từng nói: “Con trai ta có thiên phú trác tuyệt, nhất định sẽ trở thành thiên hạ đệ nhất họa sĩ, một bức tranh giá trị thiên kim.”

Sinh ra trong gia đình Mạnh, phụ mẫu thương yêu, vốn không lo lắng điều gì.

Thế nhưng, cuộc đời hắn đã thay đổi khi lên sáu…

Trận hạo kiếp ấy, làm hơn trăm ngàn người chết, mẫu thân cũng không còn nữa.

Hắn sống sót dưới sự bảo vệ liều mạng của phụ mẫu, trở về Đông Ninh phủ. Kể từ đó, hắn chuyên tâm tu luyện, nhưng mỗi ngày vẫn dành một canh giờ để vẽ tranh. Khi vẽ, hắn quên đi mệt nhọc trong tu luyện, cảm giác như được trở lại những ngày tháng êm đềm, mẫu thân bên cạnh chỉ điểm, tấm lòng liền trở nên yên tĩnh.

Khi tròn mười lăm tuổi.

Sau nhiều năm vẽ vời, hắn đã bái mấy vị họa sĩ, tài năng đã vượt qua rất nhiều người khác. Mẫu thân nói đúng, thiên phú của hắn quả thật trác tuyệt, chí ít còn cao hơn cả thiên phú tu luyện đao pháp.

Thế nhưng có ích lợi gì đâu?

Họa sĩ dù có kiệt xuất, có thể giết yêu quái không?

“Đông đông đông.” Bên ngoài thư phòng có tiếng gõ cửa vội vàng.

“Ừm?”

Mạnh Xuyên nghi hoặc nhìn ra ngoài, “Ta đang vẽ tranh, thường ngày không có ai quấy rầy, chuyện gì xảy ra?”

Hắn buông bút vẽ, mở cửa, thấy phụ thân Mạnh Đại Giang đứng ở ngoài. Bình thường phụ thân cười ha hả, nhưng hôm nay sắc mặt lại có chút nghiêm túc.

“Xuyên nhi, nhanh chóng theo ta đi tổ trạch.” Mạnh Đại Giang nói.

“Được.”

Mạnh Xuyên không do dự, lập tức theo phụ thân ra ngoài, “Cha, sao gần đây ngươi thường xuyên đi tổ trạch vậy?”

“Không có gì.” Mạnh Đại Giang không muốn nói nhiều.

“Vậy giờ ta đi tổ trạch, có chuyện gì vậy?” Mạnh Xuyên tiếp tục hỏi, hắn một tiểu bối thì có lẽ chỉ đi tổ trạch ba năm lần mà thôi.

Mạnh Đại Giang nhìn con trai, sau đó nói: “Là ngươi cùng Vân Thanh Bình có hôn ước, Vân gia đã thương lượng với Mạnh gia, quyết định giải trừ hôn ước.”

“Giải trừ hôn ước?” Mạnh Xuyên rất ngạc nhiên, “Cha, sao tự dưng lại giải trừ hôn ước?”

“Ngươi không nỡ?” Mạnh Đại Giang hỏi.

“Không có.” Mạnh Xuyên lắc đầu, “Ta với Vân Thanh Bình mấy tháng mới gặp một lần, tính tình chúng ta không hợp, giải trừ hôn ước cũng coi như chuyện tốt.”

Năm nay, Mạnh Xuyên đã gần mười lăm tuổi, hắn vẫn chưa hiểu ý nghĩa tình yêu.

Đối với Vân Thanh Bình, cảm giác chỉ như một người quen biết, hơi bốc đồng như một tiểu muội thôi mà.

“Ngươi nghĩ như vậy là tốt, chuyện này là Vân gia và Mạnh gia đã đồng ý giải trừ hôn ước.” Mạnh Đại Giang nói, “Khi đến tổ trạch, ngươi chỉ cần lắng nghe, ít nói chuyện.”

“Vâng.” Mạnh Xuyên gật đầu đáp.

…

Tổ trạch Mạnh gia nằm ở tây thành Đông Ninh, chiếm diện tích rộng lớn, nơi đây có hơn hai ngàn tộc nhân sinh sống, kéo dài từ nam đến bắc theo một con đường chính, dài khoảng một dặm.

Mạnh gia có nguồn gốc từ nông thôn, vì bị yêu tộc uy hiếp, các nông dân đã kết thành ổ bảo để tự vệ. Mỗi ổ bảo thường có vài ngàn người, việc họ tụ tập về một ổ bảo cũng rất phổ biến. Mạnh gia trải qua ngàn năm phát triển, có ba tòa ổ bảo lớn, tổng cộng hơn vạn tộc nhân. Ở Đông Ninh phủ, loại gia tộc lớn như vậy cũng không ít.

Điểm đặc biệt của Mạnh gia, chính là có sự tồn tại của Thần Ma.

Tự nhiên, Mạnh gia liền trở thành một trong ngũ đại Thần Ma gia tộc có địa vị cao nhất tại Đông Ninh phủ.

“Trưởng lão.”

“Trưởng lão.”

Trong tổ trạch trật tự rành mạch, các tộc nhân tuần tra thấy Mạnh Đại Giang và Mạnh Xuyên, đều cung kính hành lễ xưng hô “Trưởng lão.”

Mạnh Đại Giang, trong Mạnh gia thực lực xếp hạng ba vị trí đầu, còn khá trẻ, vẫn có hy vọng trở thành Thần Ma. Hắn chính là ứng cử viên cho chức tộc trưởng kế tiếp của gia tộc.

“Ừm?”

Mạnh Xuyên theo phụ thân tiến vào điện thính đón khách.

Trong điện thính, hai bên đã ngồi không ít người, một bên là tộc nhân Mạnh gia, bên kia là tộc nhân Vân gia, nhưng bầu không khí rõ ràng không bình thường. Mạnh Xuyên nhận thấy sắc mặt phần lớn các trưởng bối trong gia đình mình đều khó coi.

“Đại Giang huynh tới.” Vân Phù An đứng dậy, cười nói, “Hôn thư cũng mang đến rồi chứ?”

“Mang đến.” Mạnh Đại Giang nhẹ gật đầu.

Vân Phù An cười nói: “Các trưởng lão khác không có ý kiến về việc giải trừ hôn ước, Đại Giang huynh, hẳn là ngươi không có ý kiến gì chứ?”

Mạnh Đại Giang đứng đó, cười nói: “Hai nhà nếu đều có ý, kết thân là chuyện tốt. Nếu không có ý, giải trừ hôn ước từ sớm vẫn tốt hơn. Đây là hôn thư.”

Nói xong, hắn lấy một quyển hôn thư từ ngực ra, đưa hai tay cho Vân Phù An.

Vân Phù An nhận lấy, mở ra xem xét, nhìn vào bút tích rồi gật đầu, xác nhận chính xác là hôn thư đã được phong trước đó. Bút tích của hai vị lão tổ tông không thể bắt chước.

“Vân Phù An, hôn thư xin hãy xé tại đây.” Một lão giả gầy còm, đầu trọc lên tiếng.

“Ha ha, lo lắng ta mang về, chờ tương lai có cơ hội lại dùng để bức Mạnh Xuyên cưới con gái ta?” Vân Phù An cười nói, “Các ngươi yên tâm, ta không làm cái chuyện vô sỉ đó!”

Nói rồi, hắn trực tiếp xé toang hôn thư trong tay.

“Hôn thư ta đã xé, các vị cũng thấy rõ ràng, lần này yên tâm rồi nhé.” Vân Phù An nhìn tất cả trưởng lão bên Mạnh gia, “Vậy ta không ở lại thêm.”

Nói xong, hắn đi ra ngoài, phía sau hắn, những người khác trong Vân gia cũng đi theo.

Khi đi đến bên cạnh Mạnh Xuyên, Vân Phù An dừng lại, cười nhìn Mạnh Xuyên: “Mạnh hiền chất, nhớ cho rõ, từ nay về sau, ngươi và con gái ta, Thanh Bình, sẽ không còn dây dưa gì nữa.”

“Đúng vậy, sẽ không liên quan.” Mạnh Xuyên đáp.

Vân Phù An lúc này mới gật đầu, rời đi cùng với những người khác.

Mạnh Đại Giang nhìn Vân Phù An rời đi, nhíu mày, bình tĩnh phân phó: “Xuyên nhi, hôn ước đã giải trừ, ngươi có thể về trước đi. Cha còn có việc ở đây.”

“Vâng.” Mạnh Xuyên nhìn tất cả trưởng lão, ngoan ngoãn rời đi.

Ầm ầm ~~~

Cửa điện đóng lại, trong đại điện vẫn sáng sủa dưới ánh nến lớn bằng cánh tay.

“Khinh người quá đáng, khinh người quá đáng!” Lão giả gầy còm, đầu trọc tức giận nện gậy xuống đất, âm thanh nghe chói tai.

“Ra ngoài nói là cùng chúng ta thương lượng, nhưng thực tế chúng ta hoàn toàn không có sự lựa chọn nào. Chẳng lẽ hắn muốn đi thông gia sao?” Một lão giả da đen, cười lạnh nói, “Dám gây chuyện ở Vân gia, sợ rằng sẽ bị lão tổ Vân gia chụp chết một cái tay!”

“Giải trừ hôn ước cũng là việc tốt, chúng ta cứ việc cầm hôn ước để bức Vân gia, khiến hai tiểu bối kết hôn, có ích lợi gì? Chỉ khiến Vân gia ghi hận. Thông gia phải là hai bên cùng có lợi, nếu như có thù, chẳng cần thiết. Thực ra với ta Mạnh gia mà nói, hôn ước này chỉ là việc nhỏ, Tam tỷ thương mới là chuyện lớn!”

Một lão giả nho nhã nhìn lên vị lão giả béo nhất, “Tộc trưởng, Tam tỷ thương, thật sự không có cách nào xử lý sao?”

Lão giả béo cau mày nói: “Chỉ hai ngày nữa, Tam tỷ sẽ trở lại Đông Ninh. Đến lúc đó bàn sau.”

Mạnh Đại Giang đứng bên nghe, thức giận cau mày.

Mạnh gia đang đứng trước bờ vực sụp đổ, các trưởng lão trong Mạnh gia cũng đều lo lắng.

Mạnh gia cũng đã giữ bí mật về tin này, chỉ có các trưởng lão biết. Dù sao nếu để lộ ra, hơn vạn tộc nhân trong gia tộc sẽ hoang mang lo sợ, lại thêm vô số phiền toái.

Bây giờ…

Hầu hết các cấp cao của bốn gia tộc Thần Ma khác cũng đã biết tin tức này, nhưng cũng không dám truyền ra. Ai cũng sợ rằng, những hậu bối mù quáng sẽ gây chuyện khiến Mạnh gia tức giận. Dù sao “Mạnh tiên cô” hiện giờ chưa chết! Dù cho Mạnh tiên cô có chết, nàng cũng có một số bạn bè Thần Ma. Nhưng chừng nào còn không vượt quá giới hạn, những Thần Ma bạn bè này sẽ không nhúng tay vào.

Bởi vì không có Thần Ma, Mạnh gia sẽ không thể gánh vác nhiều trách nhiệm. Khi không gánh nổi trách nhiệm, tự nhiên cũng không thể hưởng thụ quyền lực.

Trách nhiệm và quyền lực luôn đi đôi với nhau.

Trong thế giới hiện tại, từ phàm tục đến Thần Ma, không ai có thể trốn tránh trách nhiệm.

Phàm nhân chỉ cần đạt tới Tẩy Tủy cảnh, không phân biệt nam nữ, khi hai mươi tuổi đều phải thực hiện nghĩa vụ quân sự trong năm năm! Có thể trở về sống sót chỉ khoảng một nửa. Nhưng mọi người đều muốn đạt tới Tẩy Tủy cảnh, bởi vì nếu quá yếu, thì thực hiện nghĩa vụ quân sự cũng không có giá trị. Theo quy định của triều đình, nếu không thực hiện nghĩa vụ quân sự, rất nhiều nghề nghiệp sẽ không được cho phép. Chỉ có thể trà trộn ở tầng dưới cùng, sống một cuộc sống đáng thương.

Còn đối với Thần Ma, họ chính là những nhân loại tinh anh. Mỗi Thần Ma đều dành cả đời của mình để chiến đấu và bảo vệ, cho dù về nhà nghỉ ngơi, vẫn muốn bảo vệ quê hương thành trì của mình.

Do đó, Thần Ma vô cùng tôn quý, gia tộc của họ cũng sẽ được hưng thịnh. Nếu Thần Ma chết đi mà không thể đảm nhiệm trách nhiệm, gia tộc tự nhiên cũng phải rút lui khỏi những vị trí quan trọng.

******

Mạnh Xuyên về đến nhà, trời đã bắt đầu âm u.

“A Xuyên, nhanh ngồi cùng nhau ăn cơm, nghe nói ngươi cùng Mạnh bá bá đi tổ trạch, ta còn tưởng hai người hôm nay không trở về ăn cơm chiều.” Liễu Thất Nguyệt đang ngồi đó, ăn cháo và bánh mì. Mạnh Xuyên cũng ngồi xuống đối diện, có nha hoàn bưng một bát cháo thơm ngon lên cho hắn. Mạnh Xuyên uống một ngụm cháo, nhưng lại trong tâm trạng thất thần.

“Ngươi về mà không nói một câu, có chuyện gì xảy ra vậy?” Liễu Thất Nguyệt hỏi.

“Nha.”

Mạnh Xuyên bừng tỉnh, tùy ý nói: “Vân gia cùng Mạnh gia đã thương lượng, quyết định giải trừ hôn ước với Vân Thanh Bình.”

“Giải trừ hôn ước?” Liễu Thất Nguyệt ánh mắt sáng lên.

“Ừm, vừa rồi, hôn thư đã bị xé ngay tại chỗ.” Mạnh Xuyên gật đầu.

Liễu Thất Nguyệt quan sát cẩn thận Mạnh Xuyên, hỏi: “Sao vậy, giải trừ hôn ước mà ngươi trông có vẻ buồn bã? Uống cháo mà còn ngẩn người?”

“Không phải.” Mạnh Xuyên lắc đầu, “Ta và Vân Thanh Bình tính tình không hợp, ngươi cũng biết mà. Vụ giải trừ hôn ước này, nàng chắc chắn vui vẻ. Ta cũng thấy nhẹ nhõm. Đây thực sự là điều tốt cho cả hai, làm sao ta lại buồn bã được chứ?”

“Vậy sao ngươi lại ngẩn ngơ?” Liễu Thất Nguyệt tiếp tục truy vấn.

“Ta thấy chuyện này có gì đó không ổn.” Mạnh Xuyên cau mày nói, “Hôn ước này là do hai vị lão tổ tự mình quyết định. Dù sao Vân gia cũng phải phái đến ‘Vân gia Tam Hùng’ để giải trừ hôn ước. Đây là sự tôn trọng cơ bản của họ đối với Mạnh gia. Nhưng lần này chỉ có lão Ngũ đến đây, Vân Phù An đơn độc ra mặt không chút tôn trọng. Đó là điểm nghi ngờ đầu tiên.”

“Điểm thứ hai, lúc trong đại điện, sắc mặt các trưởng lão đều rất khó coi. Nhưng từ đầu đến cuối họ đều nhịn xuống, các trưởng lão bình thường chưa bao giờ tốt với hắn đến mức như vậy.”

“Điểm thứ ba, Vân Phù An bình thường khi ở trước mặt cha ta, rất biết nịnh nọt, tư thái cũng rất nhún nhường. Hôm nay hắn lại thẳng thừng như vậy, từ đâu hắn có được quyền lực này?”

“Cái mấu chốt là lý do giải trừ hôn ước, có giúp đỡ gì không? Cuối cùng, nguyên do gì đã khiến cho hai vị lão tổ quyết định giải trừ hôn ước này?”

Mạnh Xuyên nhìn Liễu Thất Nguyệt, “Ta đang nghi ngờ hoặc là Vân gia đã dính vào một thế lực lớn, hoặc là có nguyên nhân từ Mạnh gia.”

Liễu Thất Nguyệt nghe thấy thì có chút kinh ngạc: “A Xuyên, không ngờ ngươi lại có suy nghĩ chu đáo như vậy?”

“Chỉ là một số phỏng đoán nhỏ, nếu cha hắn không nói cho ta biết, tự nhiên là có nguyên do riêng.” Mạnh Xuyên cười.

“Bị giải trừ hôn ước mà vẫn có thể cười, mau ăn bánh đi.” Liễu Thất Nguyệt thúc giục.

“Ăn bánh, ăn bánh.” Mạnh Xuyên lúc này bắt đầu ăn bánh mì.