Giữa trời tuyết lớn mịt mù, Hỏa Giới thực quán lại vô cùng náo nhiệt, khách khứa ra vào tấp nập.

Trong gian bếp nhỏ của lầu các, Tác Tí đang chuyên tâm chế biến món ăn. Hơn hai mươi kỷ trôi qua, hắn đã trở thành một trong những đầu bếp trụ cột của Hỏa Giới thực quán. Dù sao, quán chủ “Hắc Đồ Tể” hiếm khi tự mình xuống bếp, mọi việc thường do các đầu bếp chủ chốt và đệ tử đảm nhiệm.

“Tốt, đều mang lên hết đi.” Tác Tí vừa hoàn thành một phần Hỏa Giới yến.

“Vâng.” Người hầu chờ sẵn bên cạnh lập tức bưng món “Hỏa Giới yến” danh tiếng lẫy lừng đến cho khách.

Tác Tí thở phào nhẹ nhõm.

Là đầu bếp chính, những món quan trọng cần đích thân hắn thực hiện, còn các món thông thường có thể giao cho các sư đệ, sư muội.

“Thành đầu bếp, ta kiếm được Hỗn Độn tinh cũng khá nhiều rồi, cố thêm mấy kỷ nữa, sẽ đủ tài nguyên để thử đột phá.” Mỗi lần nhìn số tích lũy tăng lên, Tác Tí lại tràn đầy hy vọng về tương lai.

“Tác Tí sư huynh, đệ tử của huynh đến, gọi huynh ra ngoài đó.” Tiếng gọi từ bên ngoài gian bếp vọng vào.

“Được.” Tác Tí đáp lời rồi bước ra ngoài. Công việc đầu bếp thực sự không quá bận rộn.

Tác Tí quen thuộc bước vào một sảnh đường lớn, nơi hơn mười vị khách đang ngồi rải rác. Tác Vân đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

“Tác Tí.” Tác Vân gọi.

Tác Tí tiến đến.

“Hôm nay ta mở tiệc chiêu đãi huynh đệ trong lâu.” Tác Vân cười ha hả, “Ngươi có thể tự mình xuống bếp được không? Tay nghề của ngươi, huynh đệ Thiên Sơn lâu ta đều rất thích.”

“Tay nghề của điện chủ đệ đệ, chúng ta đều rõ như lòng bàn tay.”

“Vất vả Tác Tí huynh đệ rồi!”

Xung quanh, các vị khách cười nói rôm rả. Những người được Tác Vân mời đến đều là Hư Không Chân Thần của Thiên Sơn lâu.

Tác Tí hết sức quen thuộc đáp lời, theo năm tháng dài đằng đẵng, hắn đã sớm thành thói quen ứng phó với khách: “Nhất định sẽ khiến chư vị hài lòng, ta xin phép đi chuẩn bị thức ăn.”

“Ngươi cứ bận trước đi, xong việc thì đến uống rượu với nhau.” Tác Vân dặn dò.

“Dạ.” Tác Tí vội rời khỏi sảnh đường.

“Tác Vân điện chủ, sao ngươi không bảo huynh đệ ngươi đến Thiên Sơn lâu ta?”

“Cầu điện chủ, ngươi không biết đó thôi, huynh đệ ta một lòng muốn theo sư phụ học hỏi đạo trù nghệ, căn bản không muốn đến Thiên Sơn lâu.” Trong sảnh, các thành viên Thiên Sơn lâu vừa ăn uống vừa trò chuyện. Tác Vân, một trong ba mươi chín điện chủ của Thiên Sơn lâu, hiển nhiên có địa vị không nhỏ.

Tác Tí trở lại gian bếp, xem xét thực đơn vừa nhận được. Những món ăn đơn giản đã được giao cho các sư đệ, sư muội, nhưng những món chính thì đều do chính tay hắn đảm nhiệm.

“Đến Hỗ Dương thành hơn hai mươi thế kỷ, Tác Vân đã thay đổi hoàn toàn.” Tác Tí và Tác Vân cùng lớn lên ở bộ lạc, nên hắn có thể cảm nhận rõ sự biến đổi của Tác Vân tại Hỗ Dương thành. “Lời hắn nói bây giờ, ta khó mà phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.”

“Hắn thường xuyên đến Hỏa Giới thực quán, không phải vì ta, mà là để có cơ hội gặp được La Hà Thần Quân.” Tác Tí hiểu rõ điều này, “Việc hắn bị thế lực hắc ám Thiên Sơn lâu chiêu mộ, được đề bạt làm điện chủ, cũng là vì La Hà Thần Quân.”

Trong hơn hai mươi thế kỷ qua, Tác Tí đã tiếp đón vô số lượt khách, và hắn cảm nhận được ảnh hưởng vô hình mà La Hà Thần Quân mang lại.

Nhờ có La Hà Thần Quân, rất nhiều Vĩnh Hằng Chân Thần sẵn sàng đến Hỏa Giới thực quán.

Nhờ có La Hà Thần Quân, Hỏa Giới thực quán đã mở rộng gấp mấy lần, việc buôn bán cũng trở nên phát đạt hơn rất nhiều.

Cũng nhờ có La Hà Thần Quân, Tác Tí mới được quán chủ hết lòng bồi dưỡng.

“La Hà Thần Quân đến rồi.” Đột nhiên, người hầu trong Hỏa Giới thực quán phấn chấn hẳn lên, truyền tin cho nhau.

“La Hà Thần Quân đến?” Tác Tí cũng nhìn ra bên ngoài lầu các, thấy từ xa La Phong, Ma La Tát, Mặc Ngọc Thanh Nham ba đạo thân ảnh hạ xuống. Quán chủ “Hắc Đồ Tể” đã chủ động tiến lên nghênh đón.

…

“Thượng tôn.” Hắc Đồ Tể vô cùng nhiệt tình, cung kính nói.

Hắn cũng là kẻ trải qua luân hồi, đến Khởi Nguyên đại lục, gian nan tìm đường sống đến tận bây giờ. Chỉ vì La Phong thích đến Hỏa Giới thực quán mà cuộc sống của hắn đã khá hơn rất nhiều. Hơn hai mươi kỷ qua, hắn đã tích lũy được một lượng tài nguyên đáng kể.

Hắn không quan tâm đến khiêm tốn, cái hắn sợ là không nhìn thấy hy vọng. Trước đây, bao năm kinh doanh quán ăn, lại còn bị thế lực hắc ám chèn ép, phần lớn thời gian kiếm chẳng được bao nhiêu, thậm chí có khi còn thua lỗ.

Hai mươi kỷ tươi đẹp này, số tài sản tích lũy được còn nhiều hơn cả những năm tháng trước cộng lại, đương nhiên hắn có thể mua sắm tài nguyên hỗ trợ tu hành.

“Hắc Đồ Tể, Hỏa Giới yến của ngươi càng ngày càng ngon, lâu không đến ta lại thấy thèm.” La Phong cười nói.

“Thượng tôn thích là vinh hạnh của ta. Ta sẽ xuống bếp ngay, nhất định sẽ làm tốt hơn nữa.” Hắc Đồ Tể toe toét cười, nụ cười chân chất, “Thượng tôn và các vị đang ở chỗ cũ.”

La Phong gật đầu, liền hướng về tòa lầu các quen thuộc bay đến.

Trong lúc bay lượn, người hầu trong Hỏa Giới thực quán đều cung kính cúi chào La Phong. Rất nhiều khách khứa cũng vô cùng kính nể, trong đó có cả Tác Vân đang cung kính nịnh hót.

“Đây là Tác Vân, vậy mà lại gia nhập thế lực hắc ám. Hắn và Tác Tí… hoàn toàn đi hai con đường khác nhau.” Ánh mắt La Phong quét qua, tự nhiên ghi lại toàn bộ khuôn mặt.

Đối với Tác Tí và Tác Vân, La Phong vẫn có chút quan tâm.

Dù sao họ cũng là những sinh linh đầu tiên được mình cứu vớt khi đến Khởi Nguyên đại lục, lại cùng mình đến Hỗ Dương thành, La Phong vẫn kỳ vọng vào sự phát triển của cả hai.

Việc Tác Vân gia nhập thế lực hắc ám, La Phong không mấy hài lòng.

“Hô.”

La Phong bay đến tòa lầu các ẩn mình.

“La Hà huynh.” Thương Thiên Viêm và một Vĩnh Hằng Chân Thần khác là Tang Thủy Vân đã đứng chờ ở cửa.

Mặc Ngọc Thanh Nham thì đứng canh ở bên ngoài lầu các.

Ma La Tát thì thoải mái hơn, một mình đến gần một lầu các, nhắc nhở Hắc Đồ Tể: “Chuẩn bị đồ ăn thức uống đi, khẩu vị của ta ngươi biết rồi.”

“Yên tâm, ta hiểu mà.” Hắc Đồ Tể lập tức sắp xếp ổn thỏa. Thời gian dài sống chung, hắn cũng cảm nhận được mối quan hệ bất phàm giữa vị tôi tớ “La Tát” này với La Hà Thần Quân.

Lập tức, Hắc Đồ Tể ý chí chiến đấu sục sôi, bắt đầu điều chỉnh tâm trạng. Hắn muốn dốc toàn lực để làm một bữa Hỏa Giới yến thật hoàn hảo. Dù sao “La Hà Thần Quân” là vị khách quan trọng nhất của hắn, nhất định phải phục vụ thật chu đáo.

Từ xa nhìn La Phong tiến vào lầu các, Tác Vân khẽ nheo mắt, suy tư điều gì đó.

“Tác Vân điện chủ, kia chính là La Hà Thần Quân?” Cầu điện chủ từ xa nhìn lại, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ và kính sợ. Là nòng cốt của thế lực hắc ám “Thiên Sơn lâu”, Cầu điện chủ hiểu rất rõ… La Hà Thần Quân ở Hỗ Dương thành chính là một sự tồn tại cao cấp nhất, ngũ đại gia tộc cũng phải thu mình trước mặt người này.

“Đúng vậy, chính La Hà Thần Quân đã cứu mạng ta. Nếu không có Thần Quân, ta và huynh đệ của ta sớm đã chết rồi.” Tác Vân cảm thán.

…

Trong lầu các ẩn mình.

La Phong, Thương Thiên Viêm và Tang Thủy Vân ngồi đối diện nhau.

Thương Thiên Viêm cười nói: “La Hà huynh, lúc ngươi tìm ta, ta vừa hay đang cùng Tang Thủy Vân ở Hỏa Giới thực quán.”

“Hai người các ngươi đúng là thân thiết, thường xuyên cùng nhau xuất hiện.” La Phong trêu chọc.

Toàn bộ Hỗ Dương thành mê luyến “Mộng Hoa lâu chủ” có hai vị Vĩnh Hằng Chân Thần, chính là Thương Thiên Viêm và Tang Thủy Vân. Hai người họ là tình địch, nhưng trên thực tế lại có mối quan hệ rất tốt.

“Trước đây ta và Thương huynh ở Hỗ Dương thành đều đơn độc một mình, không ràng buộc, khi đó hai ta đã quen biết.” Tang Thủy Vân lắc đầu, “Bây giờ, ta vẫn tiêu dao tự tại, còn hắn thì lại khác, lập ra Thiên Viêm môn, vất vả dạy dỗ một đám đệ tử, tự rước thêm phiền phức, khiến bản thân cũng thêm gánh nặng.”

Tang Thủy Vân có đôi cánh, luôn mang vẻ tiêu điều, tính tình cũng có chút cô độc.

“Ta đã hao phí không biết bao nhiêu tâm lực vào việc luyện khí, dù sao cũng phải truyền lại cho đời sau.” Thương Thiên Viêm nói.

“Tài nghệ của ngươi, sao cần phải truyền lại? Toàn bộ Khởi Nguyên đại lục có vô số luyện khí đại sư mạnh hơn ngươi, kỹ thuật luyện khí của ngươi thất truyền cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt.” Tang Thủy Vân nói, “Đừng tự coi mình quá quan trọng, chúng ta cũng chỉ là những bọt sóng nhỏ bé không đáng kể trên Khởi Nguyên đại lục mà thôi.”

Thương Thiên Viêm nói: “Bọt sóng nhỏ cũng có lúc tung bọt. Còn ngươi, với cái vẻ tiêu điều đó, đến bọt nước cũng chẳng được, chỉ có thể coi là bụi đất.”

“Ta là bụi đất, còn ngươi là bọt nước.” Tang Thủy Vân lắc đầu, “Thật ra, nếu ngươi muốn truyền lại kỹ nghệ, chỉ cần thu vài đệ tử là được rồi, việc gì phải thành lập môn phái? Với gánh nặng môn phái, sao ngươi có thể thật sự tự do? May mà ngươi gặp may, quen được La Hà Thần Quân, hai mươi kỷ gần đây, ngươi mới được tiêu dao tự tại.”

“Ha ha, cũng phải cảm ơn La Hà huynh.” Thương Thiên Viêm nhìn La Phong, “Trước đây, rất nhiều chuyện ta không thể tránh được, dù sao cũng phải cân nhắc đến cả môn phái. Bây giờ thế lực các nơi không dám quá phận với ta.”

La Phong nói: “Thương huynh, nếu ngươi không quan tâm môn phái, không quan tâm đệ tử, ngươi cũng có thể tiêu dao như Tang Thủy Vân.”

Tang Thủy Vân gật đầu: “Hắn là đồ ngốc.”

“Không biết nói chuyện thì im miệng đi, ta muốn nói chuyện quan trọng với La Hà huynh, ngươi có thể đi trước.” Thương Thiên Viêm thúc giục.

“Đi thì đi.” Tang Thủy Vân dứt khoát, nói một tiếng rồi đứng dậy khoan thai rời đi.

La Phong nhìn theo Tang Thủy Vân.

Hắn cảm nhận được sự cô độc của Tang Thủy Vân. Thế gian này, dường như không có gì khiến Tang Thủy Vân thực sự để tâm, tựa như người khách lướt qua thế giới.

“Tính cách của Tang Thủy Vân như vậy, mà ngươi lại có thể kết bạn với hắn.” La Phong cảm khái.

“Hắn và ta rất giống nhau.” Thương Thiên Viêm nói.

“Rất giống nhau?” La Phong kinh ngạc.

Trong mắt hắn, Thương Thiên Viêm và Tang Thủy Vân là hai người có tính cách hoàn toàn khác nhau. Một người thì thích kết giao bạn bè, tận tâm dạy dỗ đệ tử, phát triển môn phái. Người còn lại thì lại cô độc đến cực điểm, chẳng quan tâm đến ai.

“Ở Hỗ Dương thành, ta hiểu hắn nhất, và hắn cũng hiểu ta nhất.” Thương Thiên Viêm cười nói, “Có lẽ vì vậy mà cả hai chúng ta đều mê luyến Mộng Hoa lâu chủ.”

“Ta không hiểu nổi các ngươi.” La Phong lắc đầu.

Hơn hai mươi thế kỷ trôi qua, mối quan hệ giữa La Phong và Thương Thiên Viêm cũng trở nên cực kỳ tốt. Cả hai đều hợp tính nhau. La Phong thương xót kẻ yếu, Thương Thiên Viêm cũng có tính tình tương tự, bằng không sao lại tận tâm dạy bảo các đệ tử?

Hai người ăn uống, trò chuyện vui vẻ, tự tại.

Đột nhiên…

“Ông.”

Một lĩnh vực vũ trụ nhỏ xuất hiện ở Hỏa Giới thực quán.

La Phong và Thương Thiên Viêm đều quay đầu nhìn lại. Ánh mắt họ xuyên qua vách tường, thấy quán chủ “Hắc Đồ Tể” vừa làm xong Hỏa Giới yến. Trong lúc toàn tâm toàn ý làm món ăn, Hắc Đồ Tể đột nhiên ngộ ra, phá vỡ bình cảnh cuối cùng.

Nắm giữ Pháp Tắc Chi Nguyên, một cách tự nhiên hình thành lĩnh vực.

“Không ngờ quán chủ Hỏa Giới thực quán lại đột phá, trở thành Vĩnh Hằng Chân Thần.” Thương Thiên Viêm kinh ngạc.

“Vì làm một bàn Hỏa Giới yến cho chúng ta, hắn lại đột phá thành Vĩnh Hằng Chân Thần. Vậy thì Hỏa Giới yến này chắc chắn ngon lắm đây.” La Phong có chút thèm thuồng…