“Ngươi nhóc con nghiện à?” ả ta lại gắt lên, “Cái mặt tiền cửa hàng của ngươi bao giờ thì xây thêm? Không phải định để dành đến lúc cưới xin mới làm đấy chứ?”

“Mẹ, nói lý một chút đi.” ta đáp, “Con quyết định xây thêm trước, hắn ta mới tính chuyện cưới xin sau.”

“Mày con nói cái gì hả?!”

Ta nhíu mày, đưa điện thoại ra xa, cố gắng để tai được thanh tịnh.

Sau đó, ả ta tuôn một tràng như hát ngược.

Ta là đứa mà ả và lão già kia phải ngậm đắng nuốt cay, từng tí từng tí nuôi lớn.

Lẽ ra chỉ nuôi một mình ta thì khỏe re, nhưng bọn họ lại phải khổ sở nuôi tận hai đứa, bao năm qua mệt mỏi biết bao nhiêu.

Trong lời ả ta kể, nếu không có ả dốc lòng chăm sóc ta như thế, thì ta làm sao đỗ được đại học Luật Tây Nam, rồi tìm được công việc ngon lành như vậy.

Nhưng ta nhớ rất rõ, hồi ta tốt nghiệp cấp hai, đã khóc lóc đòi lên cấp ba.

Ả ta không đồng ý.

Ả bắt ta đi làm kiếm tiền, để thằng em trời đánh kia có học phí.

Ta còn nghe được ả và lão già bàn nhau, định bụng đến năm ta mười bảy tuổi sẽ gả quách ta đi, đổi lấy một vạn tệ tiền sính lễ, để thằng kia có tiền vào thành phố ăn học.

Nếu không nhờ có thầy giáo đến làng dạy học, thầy ấy trả học phí cho ta, cho ta học cấp ba, thì giờ này ta đã về cái làng quê hẻo lánh ấy rồi, ba mươi ba tuổi đầu đã có chục đứa con, việc chính mỗi ngày là chăm lo cho một con lợn và năm con gà.

Thầy đã nói với ta, nếu muốn thay đổi cuộc đời, nhất định phải ra ngoài kia mà xem.

Thầy là ngọn đèn Khải Minh của đời ta.

“Mày con có biết mày làm tao mất mặt bao nhiêu không hả?!” ả ta tiếp tục gào, “Mày ba mươi lăm tuổi rồi! Ba mươi lăm tuổi mày hiểu không?! Mày còn kiếm được bao nhiêu năm nữa hả?”

“Mẹ, con ba mươi ba.” ta nói.

“Hơn ba mươi tuổi đầu mà chưa chồng! Mặt mo tao với lão già nhà mày biết giấu vào đâu!” ả ta hít sâu một hơi, “Trong làng có ai hơn ba mươi tuổi mà chưa chồng không? Người ta bảo mày có bệnh đấy mày biết không?”

“Thế nên con mới không muốn ở mãi trong làng, mẹ ạ.” ta cười khổ, “Con muốn sống cuộc đời khác.”

“Mày không nghĩ cho em mày thì em mày nghĩ!” ả ta lại lái câu chuyện về chủ đề chính, “Mày đưa cho nó hai mươi vạn, để em mày mua nhà ở thị trấn, sau này cũng chẳng cần mày phải bỏ ra một xu nào nữa, chịu không?”

“Con không có đâu.” ta lại nhắc lại quan điểm của mình, “Thành Tài đã ba mươi hai tuổi rồi, đến công việc còn chưa làm được, nó lấy gì mà cưới? Nó có khả năng tự lo cho tương lai của mình không?”

“Nhờ mày chứ còn nhờ ai!” ả ta nói, “Mày chẳng phải là luật sư có tiếng ở Thành Đô sao?”

“Mẹ, con không phải đại luật sư gì cả, con chỉ là một luật sư bình thường thôi.”

“Cũng là đi kiện cáo đấy thôi, mày tưởng mấy ông chủ kia không sợ mày chắc?” ả ta tiếp tục nhồi nhét tư tưởng của ả vào đầu ta, “Mày cứ đòi tiền chúng nó, chúng nó không đưa thì mày đi kiện, chịu không?”

Thật nực cười.

“Mẹ, cái này không chỉ phạm pháp, mà còn không công bằng nữa.” ta nói, “Thành Tài định khi nào cưới?”

“Thứ hai tuần tới, mùng sáu tháng sáu.” ả ta hùng hổ nói, “Còn có một tuần nữa, mày liệu liệu mà thu xếp đi!”

“Được thôi, đến lúc đó con nhất định mừng một cái hồng bao.”

“Hồng bao?! Mày cái thằng…”

Ta không nghe ả ta nói tiếp, trực tiếp cúp máy.

Dù đã lăn lộn bao năm như vậy, nhưng bất cứ lúc nào, bất cứ ở đâu, chỉ cần ta nhận được điện thoại từ nhà, nhất định sẽ lâm vào tuyệt vọng.

Người nhà của ta chưa bao giờ nghĩ cho ta dù chỉ một chút.

Trong mắt bọn họ, ta chỉ có hai tác dụng.

Hoặc là về quê lấy chồng, kiếm một khoản sính lễ, rồi trở thành cỗ máy sinh sản cả đời không qua lại. Hoặc là ở Thành Đô kiếm tiền, gửi về cho nhà, rồi trở thành cỗ máy kiếm tiền vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

Ta lấy từ trong túi ra một bao thuốc lá, mặt không biểu cảm châm một điếu.

Ta hiện tại thật sự rất mệt mỏi.

Đối phó với người nhà còn mệt hơn cả đi kiện cáo.

Ta vừa mới rít một hơi thuốc, thì cửa phòng làm việc đã bị người đẩy ra, ta vô ý thức giấu điếu thuốc ra sau lưng, dù sao rất nhiều người có ác cảm với phụ nữ hút thuốc, ta muốn tránh những phiền phức đó.

“Chương tỷ?” Tiểu Tôn thò đầu vào, tò mò nhìn ta.

Thấy là Tiểu Tôn, ta lại đưa điếu thuốc lên miệng: “Giật cả mình, có chuyện gì vậy?”

“Em thấy chị nghe điện thoại lâu quá, sợ có chuyện gì, chị không sao chứ?”

“Chị không sao.”

Tiểu Tôn thuần thục cầm lấy bao thuốc trong tay ta, cũng móc ra một điếu: “Chương tỷ, lâu lắm rồi không thấy chị hút thuốc, sao vậy?”

“Không có gì.” Ta lắc đầu, “Chuyện nhà thôi.”

Nói xong ta dừng một chút, nhìn bàn tay đang châm thuốc của cậu, mở miệng hỏi: “Em không phải đang cai thuốc à?”

“Chương tỷ, em đã nói rồi mà, chị cai thì em cai, chị hút thì em hút.” Cậu hít một hơi thuốc, chậm rãi nhắm mắt lại, “Muốn dưỡng thân thể thì chúng ta cùng nhau dưỡng, muốn phá thân thì chúng ta cùng nhau phá.”

Ta nghe xong dở khóc dở cười thở dài: “Đây là lời gì vậy? Em đem thân thể của em gán cho chị, công bằng sao?”

“Công bằng mà.” Tiểu Tôn gật đầu, “Chương tỷ, bất kể làm việc gì, em đều muốn cùng chị.”

Tiểu Tôn trước kia cũng đã nói những lời tương tự, khiến ta cảm thấy hơi bất an, nên mỗi lần ta đều chọn cách không đáp lại.

Thấy ta im lặng, Tiểu Tôn lại mở miệng, chỉ là lần này giọng điệu có chút mất tự nhiên: “Chương tỷ, ngày mai em được nghỉ, em mua vé xem buổi hòa nhạc của Nhậm Hiền Tề, nghe nói chị thích anh ấy lắm, chị muốn đi xem cùng không?”

Ta lấy ra gạt tàn thuốc cá nhân, thu dọn tàn thuốc, ngẩng đầu hỏi: “Tiểu Tôn, em vừa hay được nghỉ, vừa hay mua vé Nhậm Hiền Tề, vừa hay mua hai vé, mà anh ấy lại vừa hay là minh tinh mà chị thích, em muốn làm gì đây?”

“Em…” Tiểu Tôn ngập ngừng, vành tai cậu hơi đỏ lên, một lúc lâu sau mới lên tiếng, “Chương tỷ, chúng ta quen nhau nhiều năm rồi, em không muốn chỉ dừng lại ở mối quan hệ cấp trên và cấp dưới, em muốn hiểu chị hơn một chút.”

Mấy cậu nhóc bây giờ gan lớn thật, dù ta đã trải qua bao sóng gió trên tòa, vẫn bị cậu ta nói đến tim đập thình thịch.

“Nhưng mà Chương tỷ… Chị luôn tự giam mình, em mãi không thể bước vào trái tim chị.” Tiểu Tôn có chút khẩn trương nói, “Cuộc đời còn dài lắm, chúng ta… có muốn thử không?”

Ta nhìn đôi mắt trong veo của Tiểu Tôn, lặng lẽ cúi đầu, dập điếu thuốc vào gạt tàn.

Không hiểu vì sao, nghe những lời này, ta lại cảm thấy vô cùng thất vọng.

Ta giống như một cái giỏ tre đầy lỗ thủng, không có quyền chứa đựng tình cảm như nước của bất kỳ ai.

“Tiểu Tôn, em… năm nay hai mươi sáu tuổi rồi.”

“Dạ Chương tỷ, qua sinh nhật là em hai mươi bảy.”

“Chị hơn em bảy tuổi.” ta nói không chút cảm xúc, “Em còn trẻ, có đủ khả năng tìm được người tốt hơn, hai người sẽ có một cuộc đời tốt đẹp hơn. Nếu em cứ trói buộc mình vào chị, một ngày nào đó em sẽ phát hiện ra chị đầy những vết rách, những thứ tốt đẹp em thấy bây giờ chỉ là vỏ bọc của chị thôi.”

Không khí trở nên im ắng, chỉ có tiếng nhạc đám cưới vọng lại từ xa.

“Em… em không cần biết chị có đầy những vết rách hay tan nát đến đâu, em đều nguyện dùng tất cả những gì em có để vá lại cho chị.” Ánh mắt Tiểu Tôn dần trở nên kiên định, “Chương tỷ, em thích chị, không quan trọng tuổi tác, không quan trọng xuất thân, không quan trọng quá khứ. Em thích sự kiên cường, phấn đấu, nghiêm túc, chấp nhất của chị, mỗi lời em nói đều đã suy nghĩ rất lâu, bây giờ chỉ chờ chị một câu trả lời.”