Năm ấy, ta vừa tốt nghiệp trung học.

Cha mẹ muốn ta học tiếp cao trung, thành tích của ta vừa vặn đủ điểm sàn, nhưng ta dù thế nào cũng không muốn học tiếp.

Bốn năm chế, chín năm giáo dục không tốn tiền, nhưng cao trung thì khác.

Trong nhà không có dư tiền, ta cũng không còn thời gian, ta cần phải từ lão thiên gia giành giật từng giây mà đoạt lại Lượng Oa.

Đó là lần đầu tiên ta cãi nhau với cha mẹ.

Họ một lòng muốn ta học cao trung, nhưng ta lại như một con lừa bướng bỉnh.

Như họ nói, mỗi người đều có mệnh của mình.

Nếu ta sinh ra trong một gia đình bình thường, có một đệ đệ khỏe mạnh, nhất định sẽ vui vẻ học tiếp cao trung, nhưng giờ thì không thể.

Ta cũng có mệnh của ta, và mệnh của ta không cho phép ta tùy hứng như vậy.

Ta lén lút xé bỏ đơn đăng ký nguyện vọng cao trung, dứt khoát quyết định đi làm công như các tỷ muội trong thôn.

Ta đi khắp nơi trong thành tìm việc, nhưng công việc tìm được cũng không khác gì trên trấn. Công ty lớn thì không cần bằng cấp sơ trung, còn nơi cần bằng cấp sơ trung thì lại yêu cầu 18 tuổi.

Ta như mắc kẹt trong một khe hở kỳ quái, không thể nắm lấy cọng cỏ cứu mạng nào ở trước mặt hay sau lưng.

Năm mười lăm tuổi, trên trấn có một xưởng mới chuyển đến, chuyên sản xuất chuông đồng hồ cổ điển.

Họ vừa bắt đầu tuyển dụng, bằng cấp chỉ cần sơ trung, tuổi tác không giới hạn. Đó là công việc tốt nhất ta có thể tìm được lúc bấy giờ, mỗi tháng lương bốn trăm khối.

Bốn trăm khối, vượt xa thu nhập từ việc trồng trọt của cha mẹ.

Có lẽ đây chính là lợi ích của việc có bằng cấp.

Hai năm làm việc tại xưởng đồng hồ, có lẽ là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong cuộc đời ta. Dây chuyền sản xuất hầu hết là những cô gái, chàng trai trạc tuổi ta, nhiều người thậm chí còn học cùng trường với ta.

Các cô gái thì rảnh rỗi trò chuyện, các chàng trai thì đùa giỡn. Ta thường xuyên bị họ chọc cười ngả nghiêng, trong phân xưởng không ai quản lý kỷ luật, ta có thể nói rất nhiều, rất nhiều lời.

Trong hai năm ở xưởng, ta luôn lắp ráp một loại chuông duy nhất. Ta và các đồng nghiệp đều có công việc riêng. Chiếc chuông này có chút khác biệt so với những chiếc chuông thông thường, quả lắc không phải là quả lắc đồng hồ thông thường, mà mô phỏng theo chuông lớn trong chùa miếu.

Mỗi khi đến giờ, chiếc chuông đồng phía dưới sẽ lắc lư, phát ra âm thanh “Keng keng keng” rất dễ nghe.

Công việc của ta là mỗi ngày lắp ráp chuông đồng. Nói là chuông đồng, nhưng nó giống như một cái chuông nhỏ hơn, có thể nhẹ nhàng lắc trong tay. Dù đã làm hai năm, nhưng mỗi khi nghe thấy âm thanh “đinh linh linh” đó, ta lại không cảm thấy mệt mỏi.

Chỉ tiếc là không thể mang chuông đồng về cho Lượng Oa chơi, nếu không Lượng Oa chắc chắn sẽ vui mừng nhảy cẫng lên.

Mỗi tháng ta kiếm được bốn trăm khối, xưởng bao ăn ở. Mỗi tuần ta về nhà một lần, để lại 60 khối mua vật dụng hàng ngày, đưa cho gia đình ba trăm bốn mươi khối. Một năm có thể kiếm được hơn 4000.

Dù mỗi bước đi đều cực kỳ chậm chạp, nhưng việc gom tiền cho Lượng Oa cũng bắt đầu có cơ sở. Ban đầu cha mẹ vẫn khuyên ta đi học, nhưng sau khi ta qua tuổi, họ cũng chỉ có thể mặc kệ.

Một năm ta chỉ kiếm được 4000, cha mẹ còn có thu nhập từ việc trồng trọt, hơn nữa tổ trưởng nói năm sau ta có thể được tăng lương, như vậy mỗi tháng ta có thể kiếm được nhiều hơn.

Lượng Oa còn lâu mới trưởng thành, ta có thể sẽ được tăng lương nhiều lần nữa. Đến lúc đó, cha mẹ hỏi vay tiền hàng xóm láng giềng… chúng ta có thể bảo vệ được mạng sống của Lượng Oa.

Thời gian là vì có hy vọng… cho nên mới được gọi là thời gian!

Ta chưa bao giờ hối hận, dù ta có cơ hội học trung học, ta vẫn không hối hận.

Lượng Oa là người thân của ta, là đệ đệ của ta, dù cha mẹ muốn từ bỏ… ta cũng nhất định sẽ không buông tay.

Về sau, ta quen một chàng trai tên là Mãn Độn trong xưởng.

Mãn Độn phụ trách lắp ráp kim đồng hồ ở dây chuyền sản xuất bên cạnh, nhà hắn ở thôn bên cạnh.

Mắt hắn rất to, lông mày rất rậm, mặt thon dài. Ta thường cảm thấy hắn đẹp trai như người trong TV.

Mãn Độn thường đến dây chuyền sản xuất của ta để nói chuyện, rất nhiều cô gái trong xưởng thích hắn, ta thật sự có chút sợ hãi cảm giác này.

Mỗi khi Mãn Độn nói chuyện với ta, ta luôn cảm thấy có rất nhiều ánh mắt đâm vào sau lưng ta, họ muốn nhìn thấu ta, cũng muốn nhìn thấu Mãn Độn.

Vì vậy, ta thường vô tình hay cố ý xa lánh hắn.

Nhưng ta mười bảy tuổi thì làm sao biết được, phần lớn các cô gái tuổi dậy thì đều như vậy, họ có thể thích cùng một kiểu nam nhi.

Và Mãn Độn vừa vặn là kiểu người được yêu thích, nhưng ta không dám nói chuyện với hắn.

Tình cảnh gia đình ta đã đủ khiến ta phiền lòng, hiện tại ta không có cách nào cân nhắc chuyện khác, ít nhất là trước khi Lượng Oa phẫu thuật, ta không thể nghĩ đến những chuyện đó.

Có lẽ Mãn Độn thật sự rất kỳ lạ… Trong xưởng rõ ràng có rất nhiều cô gái thích hắn, họ tranh nhau nói chuyện với hắn, nhưng Mãn Độn lại chỉ thích đứng cạnh ta.

Dù ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng ta vẫn sợ hãi.

…

“Tỷ, tỷ làm sao vậy?”

Lúc ta mang tiền lương về nhà, đang ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ, một câu nói của Lượng Oa kéo ta về thực tại.

“Không sao.” Ta cười lắc đầu nói.

“Không sao?” Lượng Oa cười gian xảo nhìn ta, “Tỷ, tỷ cứ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ cười ngây ngô, rốt cuộc là sao vậy?”

“Lượng Oa, tỷ quen một chàng trai ở xưởng. Hắn hay kể chuyện cười, người cũng tốt.”

“Cái gì? Hắn muốn làm anh rể sao?” Lượng Oa cũng vui vẻ cười nói, “Ta sắp có anh rể rồi?”

“Ngươi cái đồ nhát gan!” Ta nhẹ nhàng đánh vào vai hắn một cái, “Sao trong đầu chỉ toàn là anh rể vậy hả?”

Có lẽ Lượng Oa cũng giống như ta, luôn có một hy vọng về thời gian.

Hy vọng của ta là cứu mạng hắn, hy vọng của hắn là trước khi nhắm mắt có thể nhìn thấy ta tìm được một nửa kia.

Nhưng hắn không biết, có một bức tường vô hình đang đứng đó.

Một bên tường là một cô gái mười bảy tuổi gánh trên vai mấy trăm ngàn nợ nần, còn bên kia tường là một chàng trai tươi sáng, rộng rãi, được nhiều người yêu thích.

Thân phận của chúng ta đã được định sẵn từ ban đầu.

Một tháng sau, đốc công gọi ta vào văn phòng. Ta đã từng nhìn thấy hắn từ xa trong các cuộc họp, là một người đàn ông trung niên chưa đến 50 tuổi, béo tròn, đeo kính, thích mặc áo sơ mi trắng, giọng nói đặc sệt miền nam, biểu cảm luôn tươi cười.

Đa số người trong thôn đều họ Trương, nhưng hắn họ Phương.

Trên bàn làm việc của hắn luôn có một chiếc máy ảnh, đồng nghiệp nói hắn là hội viên của hiệp hội nhiếp ảnh gì đó, nhưng ta biết đó là thứ mà người có tiền mới chơi.

Ta đứng ngơ ngác trước mặt hắn, thấy hắn cười nhìn chằm chằm vào một tờ văn kiện trong tay.

“Điềm Điềm à.” Hắn cười nói, “Ta nghe các cô ấy đều gọi con như vậy, đó là nhũ danh của con à?”

“Dạ phải.” Ta gật đầu.

“Có biết vì sao ta gọi con đến đây không?” Hắn cười híp mắt hỏi.

“Ta… không biết.” Ta lắc đầu.

“Trước hết phải chúc mừng con nha.” Chủ nhiệm nói, “Con làm ở đây hai năm rồi, dù chưa đủ tuổi để chính thức vào biên chế, nhưng tỷ lệ lắp ráp chuông đồng đạt tiêu chuẩn của con luôn vượt quá 99,5%, có thể được bình chọn là điển hình tiên tiến chất lượng trong xưởng đấy.”

“Chất lượng… điển hình tiên tiến?” Ta không biết chủ nhiệm đang nói cái bánh bao không nhân hay cơm gì, ta chỉ hy vọng hắn có thể tăng lương cho ta…