Tạm thời không đề cập đến việc Lý Trường Thọ thi vòng đầu vô vi, tại núi, suy nghĩ về Bát Cửu huyền công cùng Vu nhân cải tạo, chờ đợi phản ứng từ Yêu tộc.

Nói về khu vực Tây Bắc Nam Thiệm Bộ Châu, tại một thành trì phàm trần bình thường, trong một đại trang viên rộng lớn, có hai thân ảnh dạo bước bên hồ sen, trên người mang theo hai cỗ tối nghĩa đạo vận.

Lục Áp đạo nhân đã khôi phục hình dạng như xưa — áo mũ chỉnh tề, khuôn mặt tuấn mỹ của một thanh niên đạo giả. Bên cạnh hắn là ‘Đầu bếp’, người đã thay đổi trang phục, mỉm cười giới thiệu về cảnh đẹp của trang viên mà tự tay mình bố trí, cùng những ý tưởng sáng tạo độc đáo.

Lục Áp cuối cùng không nhịn được, chủ động hỏi: “Tiền bối sao lại làm đầu bếp ở quán rượu đó? Không phải…”

Người đạo giả trung niên đáp lại: “Vì sao bần đạo lại không thể làm đầu bếp?”

“Cái này…”

“Chỉ vì bần đạo năm đó, vì tiên đế mà thực hiện mệnh lệnh, dùng thần cơ diệu toán để hiểu sinh linh. Bây giờ ẩn cư nơi đây, sao lại không thể làm một công việc bình thường như vậy? Ha ha ha!”

Người đạo giả trung niên cười, nắm chòm râu dê và nói: “Đây chỉ là suy nghĩ cá nhân của điện hạ thôi. Kỳ thực bần đạo có rất nhiều sở thích, không chỉ bói toán hay trận pháp.”

Lục Áp thở dài: “Vãn bối chỉ biết tiền bối ẩn cư nơi đây, còn tưởng rằng vị quái sư kia là tiền bối hóa thành. Tiền bối thấy vãn bối, có phải là nguyện ý ra khỏi núi giúp đỡ vãn bối một đoạn đường không?”

“Chỉ có điều này, xin thứ cho bần đạo không thể đáp ứng.”

Người đạo giả trung niên lắc đầu, trong mắt hiện lên sự tiếc nuối: “Hôm nay ta nghĩ rằng điện hạ đến để hỏi về mặt sống chết, không ngờ rằng trong lòng vẫn giữ ý niệm như vậy. Nếu đã như vậy, điện hạ không bằng trở về đi. Những lời ta nói tiếp theo sẽ có cũng chỉ là vô ích.”

Lục Áp cau mày: “Tiền bối có ý gì, vãn bối đã gặp nguy hiểm về sinh tử sao?”

Người đạo giả trung niên nhìn Lục Áp một cách kỳ lạ, hai mắt đột nhiên hóa thành màu vàng nhạt, bên trong hiện lên một đạo quang mang.

“Đại họa không xa đâu.”

Đạo tâm của Lục Áp run nhẹ, trong ánh mắt người đạo giả, nhìn thấy một hình ảnh thoáng qua rồi biến mất… Hình ảnh đó là hắn, đầy máu nằm bên hồ nước, không biết sống chết, tình huống cực kỳ thê thảm.

Nếu là một người khác nghe những lời này, nhìn thấy hình ảnh đó, Lục Áp có lẽ sẽ lập tức ‘Mời bảo bối quay người’, mắng thêm một câu: Dám mạo hiểm làm rối tâm thần của bần đạo!

Nhưng trước mắt, vị trung niên đạo giả, Lục Áp không thể không kính trọng, không dám thất lễ. Năm đó Yêu đình sụp đổ, Lục Áp còn sống là nhờ sự trợ giúp của người này. Lại nói, trong số mười đại yêu soái của Yêu tộc, chỉ một mình người này có thể rõ ràng đoán biết nhân quả của mình, thoát khỏi cuộc chiến với Vu Yêu mà không tổn hại gì.

Người này chính là Bạch Trạch, thượng cổ yêu tộc, tiên thiên linh thú, giỏi trong việc dự đoán, xem bói và hiểu rõ âm dương, sinh tử. Ông là một người rất được Yêu đế coi trọng và tin cậy, cũng là mưu thần quan trọng trong việc cân bằng quyền lực của Yêu sư Côn Bằng.

Mồ hôi lạnh lặng lẽ chảy xuống trán Lục Áp, hắn thấp giọng thở dài, cúi người chào Bạch Trạch: “Xin tiền bối cứu giúp ta!”

“Thôi, ” Bạch Trạch lắc đầu và cười nhẹ, “Mặc dù thấy được điện hạ vẫn còn chấp mê, nhưng thực ra bần đạo vẫn còn thiếu đi chút ân tình của tiên đế. Chi bằng ở trên người điện hạ mà hồi báo.”

“Điện hạ có biết, ai muốn giết ngươi không?”

“Thiên đình Thủy thần!”

Lục Áp gần như thốt ra ngay, nhưng sau khi nói ra lại cảm thấy có chút không đúng.

Bạch Trạch cười, nói: “Đúng vậy, chính là Thủy thần. Thiên đế muốn giết ngươi là để diệt Yêu đình Thái tử. Còn Thủy thần muốn giết ngươi là vì hắn muốn diệt Lục Áp đạo nhân.”

Lục Áp vội hỏi: “Tại sao lại như vậy? Ta cùng Thủy thần có thâm cừu đại hận gì chứ?”

“Bần đạo cũng không rõ.”

Bạch Trạch dừng lại, chắp tay sau lưng, đứng bên hồ sen, nhìn những chiếc lá sen trên mặt nước, ánh mắt càng xa xăm hơn.

“Người Thủy thần này, bần đạo đã theo dõi một thời gian, nhưng vẫn không thể nhìn thấu. Điện hạ cũng biết, tuy bần đạo có chút thần thông, biết được hình dạng của vạn vật, nhưng chung quy không thể thực sự suy đoán vạn linh. Nếu không, đạo tâm của bần đạo sẽ tan vỡ ngay. Bây giờ bần đạo chỉ sống nhàn nhã giữa trần gian, chỉ đi quan sát những sinh linh mà bần đạo cảm thấy thú vị.

Lần đầu tiên bần đạo để ý đến Thủy thần, khi đó hắn chỉ có năm sáu ngôi miếu thần ở vùng biển. Thế nhưng khi đó, bần đạo lại không thể nhìn rõ hình dáng của hắn, hắn luôn đề phòng, và cho đến hôm nay vẫn không có chút nào thư giãn.

Bần đạo quan sát Thủy thần đến giờ vẫn không thể nhận biết được hắn…”

Bạch Trạch dừng lại, thở dài: “Người Thủy thần có sự nhẫn nại cực kỳ cao, làm việc chu toàn đến nỗi khiến người khác không thể không phẫn nộ, hơn nữa có thù tất báo. Điện hạ có biết năm đó Long tộc Hải nhãn bị công phá không?”

“Tất nhiên là biết, ” Lục Áp nói, “Thiên đình và phương Tây đã mưu tính Long tộc, cuối cùng Long tộc chọn quy thuận Thiên đình, phương Tây đã đánh vào Long tộc để lập uy, hủy diệt Đông Hải Hải nhãn, cướp đi Đông Hải bảo khố.”

“Lúc đó, phương Tây thực hiện điều này là do Đại Thánh Nhân Địa Tạng.”

Bạch Trạch cười nói: “Nhưng Địa Tạng và Tiểu Đế Thính chưa tận hưởng được bao lâu thì đã có tam giáo tiên nhân đến Linh Sơn. Tam giáo tiên nhân phải cúi đầu nhận sai trước Linh Sơn, mà Linh Sơn thì lại giết chết bọn họ, Huyền Đô đại pháp sư còn dùng chí bảo tiên thiên Thái Cực đồ, giao chiến với Tây Phương Nhị Thánh. Trận chiến ấy, quả thật rất đẹp mắt… Ân khục, có lẽ là có nguyên nhân gây ra sự việc đó, điện hạ có biết không?”

Lục Áp đạo nhân cau mày: “Xin tiền bối chỉ giáo.”

“Địa Tạng lược thi tiểu kế, dùng Đế Thính mà tung tin đồn rằng Tiệt giáo Hỏa Linh Thánh Mẫu và Triệu Công Minh cùng mưu tính, vẫn còn mượn Xiển giáo Hoàng Long chân nhân đem chuyện này phát tán ra.”

Bạch Trạch nói: “Chỉ trong nửa ngày, Thủy thần của Thiên đình đã định ra phản kích kế sách, liên hệ với tam giáo Đại sư huynh. Chỉ vì việc này mà Linh Sơn bên Long tộc có được uy danh, nhưng lại mất đi uy thế, làm cho tam giáo có phần hòa hoãn, và còn khiến Địa Tạng cùng Đế Thính gặp phải sự răn dạy từ Thánh Nhân, mất đi sự tín nhiệm từ Thánh Nhân.

Tính toán của bần đạo… tôi có thể nói rằng tuyệt đối sẽ không cùng Thủy thần trở thành kẻ thù.”

Lục Áp có chút bất mãn, nói: “Việc này sao lại không phải thanh đại sư huynh của tam giáo cố ý thúc đẩy?”

Bạch Trạch chỉ cười mà không nói, tiếp tục trở lại vấn đề của Lục Áp.

“Điện hạ, bên cạnh Tây Hải cùng cuộc chiến tại Yêu Thăng sơn, ngươi có thể đã từng chọc giận Thủy thần không?”

“Cũng không phải, ” Lục Áp ánh mắt rất thẳng thắn, “Khi ở Yêu Thăng sơn, ta từ trong Oa hoàng cung tiến đến Yêu Thăng sơn, nếu đi sớm một chút thì có thể đã không để cho Thủy thần dễ dàng có được.”

Bạch Trạch cau mày: “Điện hạ, Thánh Mẫu nương nương chỗ ở tên gọi là Thánh mẫu cung, Oa hoàng cung chính là danh nghĩa của Yêu tộc. Đừng có vì Thánh Nhân không trách cứ mà thật sự coi Thánh Nhân nương nương nhận hạ Yêu tộc hỗn loạn.

Xưa kia, Thánh Mẫu nương nương trước khi trở thành thánh, tiên đế đã sợ rằng Phục Hi sẽ đoạt quyền của nàng, nên đã trước một bước bức đi huynh muội họ, cũng chỉ để che chở ngươi là nhờ có quan hệ không ít. Nhưng bây giờ, Thủy thần đã qua hai lần tại Thánh mẫu cung. Thánh Mẫu nương nương có còn ra tay che chở ngươi hay không, đã không thể biết được.”

“Thủy thần từng đến Thánh mẫu cung?”

Lục Áp không khỏi giật mình, vội hỏi: “Đây là khi nào?”

“Lần đầu là sau trận đánh ở Yêu Thăng sơn, lần gần đây nhất là vì Đại Đức Hậu Thổ gặp nạn, ngay trước đây không lâu.”

Bạch Trạch vân vê chòm râu dê, lạnh nhạt nói: “Xem ra, điện hạ cũng bị những vị gọi là lão thần mê hoặc rồi. Thánh Mẫu nương nương là Nhân tộc Thánh Mẫu, năm đó Nhân tộc bị Yêu tộc tàn sát, mà Thánh Mẫu nương nương chưa từng hiện thân là vì Yêu sư Côn Bằng tính kế nàng.

Mặc dù không biết tại sao, nhưng Thánh Mẫu nương nương đã ban cho Thủy thần rất nhiều bảo vật, điều này ở trong Thánh mẫu cung không phải là bí văn gì.

Điện hạ à, Yêu tộc đã không còn tồn tại từ khi Yêu đình bị phá diệt, sao lại còn rối rắm với chuyện xưa cũ?”

Lục Áp đạo nhân im lặng không nói, khuôn mặt có chút ảm đạm.

Bạch Trạch tiếp tục khuyên: “Bần đạo xưa kia cùng hai vị tiên đế đi theo, đã tận mắt chứng kiến những kẻ bất bình bị Vu tộc săn mồi lẫn vạn tộc tụ tập tại Bất Chu sơn đỉnh, dựng lên cổ Thiên đình, đến thiên đạo đại vận, tranh đấu với Vu tộc trong thiên địa.

Ngày trước, Thiên đình là Thiên đình, Thánh tộc là Thánh tộc. Sau đó bần đạo cũng tận mắt chứng kiến, Thánh tộc chiếm cứ bầu trời, vượt trên Vu tộc. Thế nhưng dần dần bị mục nát, vô tận chinh phạt và yêu thương, đại tộc chiếm夺 tiểu tộc, cường giả nô dịch kẻ yếu.

Vào thời điểm đó, Thiên đình vẫn là Thiên đình, nhưng Thánh tộc lại trở thành Yêu tộc.

Ai… ”

Bạch Trạch thở dài, phát ra tiếng thở dài đầy hiu quạnh.

“Yêu đình lụi bại, là quy luật phát triển, không ai có thể hồi phục được, cũng không phải là bi kịch. Đây là nhân quả tất yếu. Điện hạ, những kẻ mà bây giờ được gọi là Yêu đình chế bá đó, có thật xem như Yêu tộc không? Họ chỉ là những kẻ mục nát, lại cưỡng chế biến hóa, mượn danh Yêu tộc để thực hiện nô dịch.

Hãy hỏi rằng, nếu ngày đó không phải là điện hạ còn sống sót, mà là anh của điện hạ, những vị gọi là Yêu vương sẽ đối đãi thế nào?”

“Sẽ…”

“Sẽ giống như điện hạ thôi.”

Lục Áp đạo nhân nhíu mày suy ngẫm, lại thở dài đầy ảm đạm: “Quả đúng là như vậy, ta cũng chỉ là người giơ cao ngọn cờ lớn thôi.”

Bạch Trạch mỉm cười: “Điện hạ có thể kịp thời tỉnh ngộ là tốt.”

“Tiền bối!”

Lục Áp quay lại, lại cung kính chào: “Vãn bối muốn sống, xin thỉnh tiền bối hãy chỉ bảo cho ta!”

“Thực ra, ngươi hiện tại đã bị Thủy thần dồn vào đường cùng,” Bạch Trạch nghiêm mặt nói, “Để thoát khỏi tình trạng này, chỉ còn một con đường thôi.”

“Xin tiền bối chỉ giáo.”

Bạch Trạch nói: “Hãy hiệu triệu các lộ Yêu vương khởi binh phản thiên, như vậy mới có thể có ba phần hy vọng sống.”

Lục Áp lộ vẻ khó hiểu, hiển nhiên không tiêu hóa nổi.

Bạch Trạch từ từ nói: “Hiện tại Thiên đế kiêng kị ngươi chính là vì kiêng kị Yêu tộc Thái tử. Nếu như Yêu tộc không có cuộc sống trung hưng gì, những lão yêu vương đó không thể uy hiếp Thiên đình, thì phần kiêng kị của Thiên đế sẽ tự biến mất.

Đến lúc đó, ngươi chỉ cần ở vào thời cơ, thể hiện lòng từ bi rằng ‘không muốn Yêu tộc tuyệt diệt tại Hồng Hoang này’, và nhận thua trước Thiên đình, thì Thiên đế sẽ nhân đó mà thể hiện nhân nghĩa của mình, không chỉ chừa cho ngươi một mạng, mà còn chấp nhận ngươi vào trong hàng ngũ của mình.

Khi đó, ngươi tự có thể phiêu diêu tự tại trong thiên địa.”

“Nhưng…”

Lục Áp vội hỏi: “Nhưng nếu như?”

“Sợ rằng Thủy thần, khi ngươi nhận thua trước Thiên đình, sẽ ném cho ngươi một cây dao, để đẩy ngươi thành người có danh tiếng từ bi.”

“Chắc chắn hắn sẽ làm như vậy.”

Lục Áp như bị đâm vào, “Thủy thần, rốt cuộc có ý đồ gì với ta?”

“Bần đạo cũng không rõ,” Bạch Trạch thở dài, trong mắt hiện lên vài phần quang mang mà Lục Áp không thể nhìn thấu. “Thủy thần là người tính toán sâu sắc, không phải ta có thể chạm vào. Hắn thường khiến người khác bất ngờ.

Da mặt của hắn rất dày, bảo vật như mây bay. Hắn khiến bần đạo khâm phục, nhưng cũng chính vì hắn không quên nghĩa cũ. Dù bần đạo chưa từng giao đấu trực tiếp với Thủy thần, nhưng bần đạo cảm thấy như cùng hắn đã quen biết từ lâu…”

“Tiền bối,” Lục Áp đạo nhân thỏ thẻ hỏi, “Không thể có biện pháp nào để tiêu diệt Thủy thần sao?”

“Động vào hắn?” Bạch Trạch mỉm cười và nói, “Cái đầu tiên rơi xuống không phải là Thái Cực đồ, cũng không phải là Tru Tiên tứ kiếm, mà là…”

“Cái gì?”

“Tử Tiêu thần lôi.”

Bạch Trạch vỗ vai Lục Áp, “Đừng có nghĩ nhiều, lúc này Thủy thần dựa vào thế lực, đứng sau lưng hắn là Thiên đạo, Đạo Tổ, là một tồn tại có thể khiến chúng ta tan biến trong nháy mắt. Hãy nghĩ đến chuyện này, tốt hơn là nên nghĩ cách làm sao để kêu gọi lão Yêu vương khởi binh nội chiến, và lấy lòng Thủy thần.”

Lục Áp ánh mắt thoáng lên vài phần bất đắc dĩ, lâm vào trầm tư.

Một lúc sau, Lục Áp lại hỏi: “Tiền bối, ngài có thể đi cùng vãn bối chào hỏi Thủy thần không?”

“Không có khả năng, không được, việc này hãy quên đi.”

“Ách, tiền bối tại sao lại từ chối như vậy một cách quyết tuyệt…”

“Đừng có vui đùa như vậy,” Bạch Trạch khóe miệng khẽ cong lên, chòm râu dê đều toát lên vài phần ghét bỏ. “Ví dụ như Địa Tạng và Tiểu Đế Thính, Thủy thần kiêng kị không phải Địa Tạng mà là Tiểu Đế Thính.

Nếu cho Thủy thần cơ hội, Tiểu Đế Thính, người có thể nghe thấy tiếng lòng của muôn loài, chắc chắn sẽ muốn trừ bỏ hắn cho sướng mắt. Cùng với bần đạo, là kém hơn Tiểu Đế Thính một chút.

Nếu bần đạo chạm mặt Thủy thần, chỉ có thể là…”

“Là cái gì?”

“Hoặc là hắn giết ta, hoặc là ta nhiệt tâm thề cược mấy vạn chữ, trở thành tọa kỵ của hắn.”

Bạch Trạch ngửa đầu thở dài, trong mắt tràn đầy phiền muộn, thở dài: “Hiện tại Thủy thần chưa động đến bần đạo, chủ yếu là vì bần đạo tu đạo ngắn ngày, tích lũy không đủ. Đợi đến khi hắn công đức kim thân ngưng tụ thành, e rằng sẽ muốn ra tay với bần đạo.”

Lục Áp vội hỏi: “Tiền bối, ngài không trốn sao?”

“Có thể đi đâu?”

Bạch Trạch cười khổ, “Giờ chỉ có thể thử dùng chiêu giả chết mà thôi. Đến lúc đó có thể tránh được hay không, nhưng… có lẽ là không thành công.”

“Tại sao?”

“Thủy thần rất giỏi trong việc bổ đao, phàm diệt sát sinh linh, nửa điểm hồn phách cũng sẽ không lưu lại.”

Lục Áp mày nhíu lại thành chữ Xuyên: “Tiền bối có phải hơi quá khoa trương không? Thủy thần thật sự lợi hại như vậy, sao không đè Linh Sơn xuống? Không huy diệt ta Yêu tộc?”

“Ngươi luôn cho hắn chút thời gian.”

Bạch Trạch chậm rãi nói: “Bây giờ bần đạo có thể tiết lộ cho ngươi về Thủy thần, chính là hắn tu hành đến giờ, tới trận Yêu Thăng sơn cũng chỉ có thể đánh trọng thương ngươi. Hơn nữa, chuyện khác ngươi đừng hỏi nhiều, bần đạo không dám dính vào nửa điểm nhân quả.”

Lục Áp có chút muốn nói lại thôi, Bạch Trạch thấy thế chỉ lắc đầu cười, không nói thêm về việc này.

“Điện hạ, nhớ kỹ lời bần đạo một câu nhắc nhở.”

“Tiền bối mời nói, vãn bối sẽ khắc sâu trong tâm khảm.”

“Đấu thần không đấu thế, đấu tiên không đấu thánh,” Bạch Trạch thì thầm, “Thiên đình kiêng kị chính là Yêu tộc vẫn còn giữ lại thực lực, điện hạ nhất định không được liên thủ với phương Tây Linh Sơn.”

Lục Áp lại chào đạo: “Tiền bối dạy bảo, Lục Áp sẽ nhớ kỹ!”

Thân ảnh Bạch Trạch đột nhiên trở nên phai mờ.

Lục Áp ngẩng đầu lên, đã thấy Bạch Trạch theo gió tiêu tan, nơi này trang viên cũng trong nháy mắt trở lại yên tĩnh.

“Bần đạo đi trước một bước, điện hạ nhiều hơn bảo trọng. Ân tình trở về sau, chúng ta sẽ không gặp lại nhiều nữa.”

Lục Áp nhắm mắt cười khổ, lại liên tục chào ba cái đạo, lúc này mới quay người rời khỏi nơi này.

…

Mấy tháng sau, thượng cổ Yêu đình Thái tử Lục Áp, tại Bắc Câu Lô Châu nam bộ xuất hiện, vung tay lên, phát biểu thiên hịch.

Trong vòng một ngày, có ba trăm hai mươi năm đường Yêu vương hưởng ứng, tập hợp yêu binh lên đến hàng triệu, Yêu tộc cao thủ tràng cảnh hùng hồn, tuyên bố Thiên đình hãm hại Yêu tộc, vô tội chèn ép vạn linh chi tộc, lực kháng Thiên đình chi mệnh.

Hồng Hoang ngũ bộ châu tạm thời sôi lên, Thiên đình chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu, các nơi Yêu tộc tiến về Bắc Châu, mang theo uy danh Yêu tộc. Nhân tộc luyện khí sĩ cũng mài đao gươm hướng đến Bắc Châu.

Có Yêu vương hô lên lập lại Yêu đình, nhưng rất nhanh, Yêu vương đó đã không còn tiếng vang.

Lục Áp phát ra thiên hịch văn ngày đó, tại Độ Tiên môn Tiểu Quỳnh phong, trong khu rừng trúc yên tĩnh…

Lý Trường Thọ thả cuốn thư trong tay, nhìn chằm chằm về hướng Tây Bắc, nặng nề suy tư.

Có phải Lục Áp được cao nhân giúp đỡ? Phải chăng lấy tiến làm lùi là thiện sách có thể nghĩ ra?

Bình tĩnh lại, hiện tại Ngọc đế và Vương mẫu không ở Thiên đình, lúc này Yêu tộc vẫn đang muốn kháng mệnh, chưa chính thức khởi binh.

Trước hết hãy để cho thiên hịch bay một thời gian, xem Yêu tộc có thể hay không chủ động tiến công Thiên đình.

Chỉ cần có một cỗ yêu binh… Không, một tia yêu khí!

Chỉ cần có một tia yêu khí xuất hiện trước cánh cổng trời, Lý Trường Thọ sẽ có thể mượn đề tài, làm cho Đông Mộc Công đến Ngọc Hư cung, Bích Du cung, Đâu Suất cung mà khóc than ba ngày ba đêm, nhân cơ hội nói rằng Ngọc đế đang lịch kiếp, Yêu tộc thì nhục Thiên đình.