Nhìn vị nữ sĩ kia biến mất khỏi tầm mắt trong mấy giây, Pacheco nghiêng đầu, nói với Bahrton:

“Đi thôi, trở về hội ngân sách.”

“Không đi vùng ngoại ô sao?” Bahrton vô tình hỏi.

Pacheco giữ nụ cười đáp: “Ngươi không phải đã đem cái bình đưa ra ngoài sao? Việc đi vùng ngoại ô không cần thiết.”

“Có lẽ hắn mục đích thực sự chính là để chúng ta giao cái bình cho vị nữ sĩ thuộc gia tộc Tamara, những gì đã nói trước đó chỉ là những lời hoang đường.”

“Dĩ nhiên, chuyện đó không liên quan đến chúng ta. Tiếp theo, ai sống ai chết trong số họ, cũng không có gì liên quan đến người vô tội. Chúng ta chỉ cần giám sát nhất định, phòng tránh việc chiến đấu giữa họ ảnh hưởng đến người bình thường. Việc này sẽ để cảnh sát xử lý, không phải là trách nhiệm của hội ngân sách hay ‘Hợp quy bộ’.”

Bahrton lẩm bẩm một câu về việc Vernal có vẻ không giống có thể hoàn thành loại kế hoạch này. Hắn không hỏi thêm, quay người đi về phía cửa.

Thật lòng mà nói, việc trở về hội ngân sách chính là câu trả lời mà hắn hiện tại khao khát nhất.

Vừa rồi câu hỏi liệu có tiếp tục đi vùng ngoại ô chỉ là một phút xúc động, là do hắn nhiều năm nay không khắc phục được thói quen cũ.

Khi trở về hội ngân sách, Bahrton cảm thấy có chút thấp thỏm trong suốt một ngày dài, chờ đợi buổi tối bình thường như thường lệ.

Hắn vốn nghĩ rằng cuộc sống thật nhàm chán, nhưng giờ mới nhận ra cuộc sống đơn điệu lại quý giá như vậy. Hắn chỉ hy vọng sau này sẽ giống như buổi chiều hôm đó, không có bất kỳ sự kiện ngoài ý muốn nào xảy ra… Nguyện chủ phù hộ… Bahrton đứng ở cửa nhà, đưa tay phải ra, nắm thành quả đấm, nhẹ đánh xuống ngực trái.

Sau khi hoàn thành cầu nguyện, hắn mới mở cửa bước vào, lấy xuống mũ, cởi áo khoác, trao chúng cho vợ mình.

“Vernal rốt cuộc xảy ra chuyện gì?” Vợ hắn cẩn trọng hỏi.

Bahrton trấn tĩnh và lạnh nhạt trả lời: “Hắn đã đắc tội với một số người, đang bị truy lùng. Cảnh sát đã tiếp nhận vụ việc này.”

“Về sau, nếu Vernal còn đến đây thì ngươi đừng cho hắn vào trong, nhớ phái người báo cảnh sát.”

Bahrton vợ nghe thấy cảnh sát đã tham gia, lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi.”

Sau khi dùng bữa tối và chơi một chút với con, Bahrton tìm lý do vào thư phòng, ngồi cạnh cửa sổ.

Hắn cần một không gian để tâm tình hoàn toàn được bình tĩnh, thoát khỏi cuộc khủng hoảng do sự kiện của Vernal mang lại.

Bahrton lấy từ trong ngăn kéo ra một điếu thuốc, kẹp giữa hai môi.

Hắn không nghiện thuốc, chỉ là đôi khi cần sự xã giao, nên trong nhà và trên người luôn chuẩn bị một hộp thuốc lá.

Vẽ diêm lên và châm thuốc, Bahrton hít một hơi thật sâu.

Hắn tựa lưng vào thành ghế, nhìn khói từ miệng mình và mũi dần dần bốc lên.

Khói trắng nhạt nhanh chóng lan tỏa, khiến Bahrton nhớ đến những làn sương mù từ miệng và mũi Vernal.

Hơi mông lung, hắn ngửi thấy một mùi máu tươi nhè nhẹ.

Đối với Bahrton, đây không phải là một phát hiện kỳ lạ, bởi lẽ Vernal từng dừng chân ở thư phòng của hắn, chắc chắn đã để lại một ít dấu vết mà người bình thường khó mà phát hiện.

Trước đây, Bahrton không ngửi thấy, chỉ đơn giản vì quá căng thẳng và bối rối, mọi sự chú ý đều tập trung vào Vernal và những dấu vết mà hắn để lại.

Dĩ nhiên, mùi máu tươi trong thư phòng rất nhạt, không thể so sánh với quán trọ hay nơi phế tích mà họ đã trải qua, đây cũng có thể là một phần lý do.

Khi khói thuốc bắt đầu khuếch tán trong không gian, ánh mắt Bahrton chợt híp lại.

Hắn có cảm giác xấu!

Chưa đầy một khoảnh khắc sau, những hơi khói trắng nhạt đó tập trung lại, mang theo mùi máu tanh, tạo nên hình dáng một bóng người.

Bóng người này phần trên rất bình thường, với một dấu hiệu đỏ trên mũi, chính là Vernal.

Còn phần dưới hoàn toàn được tạo thành từ khí mù, giống như một con quái vật.

“Không, Vernal…” Bahrton gần như nghẹt thở kêu lên.

Âm thanh của hắn vang vọng trong thư phòng, không thể xuyên thấu qua bức tường.

“Ha ha, ta đã thu được thân thể Bất tử, chỉ cần còn có sương mù, ta sẽ còn sống!” Vernal cười lớn nói.

So với trước đó, ánh mắt của hắn càng thêm điên cuồng, đôi con ngươi gần như mang màu trắng nhạt.

Hắn, hắn vừa mới chết một lần? Bahrton vô thức lóe lên ý niệm này.

Ngay sau đó, hắn cố gắng tự trấn tĩnh mình, nói: “Ngươi có chuyện gì không?”

Trong khi nói, Bahrton cố gắng đứng dậy, nhưng thật đáng buồn, hắn phát hiện cơ thể mình bị sương mù lạnh lẽo bao trùm, mất đi phần lớn tri giác.

Vernal ngừng cười, nhìn chằm chằm vào mắt Bahrton, từng chữ rõ ràng nói: “Ngươi không đem cái bình đó đến vùng ngoại ô.”

Bahrton tuy tính cách có phần xúc động, nhưng cũng biết không thể trực tiếp trả lời vấn đề này. Hắn rất nhanh chóng tìm cách hành xử hợp lý.

Mấy giây sau, hắn chớp mắt mở miệng trước khi Vernal nói tiếp, chuyển hướng câu chuyện: “Ngươi sao lại thay đổi tín ngưỡng như vậy? Ngươi không phải là một tín đồ trung thành sao?”

Vernal trầm mặc một chút, biểu hiện dần dần cuồng nhiệt: “Ta đã nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn, bao la hơn.”

“So với điều đó, chúng ta giờ đây trên hành tinh này chỉ như một hạt cát trong sa mạc.”

“Nơi đó không có cách nào tính toán nền văn minh, những di tích cổ xưa lưu giữ lại từ hàng trăm ngàn năm đến cả triệu năm trước.”

“Đó mới là bộ mặt chân thực của vũ trụ!”

Thấy mình đã khiến Vernal có sự thay đổi không tốt, Bahrton im lặng, cố tìm ra điều gì có thể khiến đối phương hứng thú để giữ cuộc trò chuyện.

Hắn hít một hơi thật sâu, nói: “Ngoài tế đàn, ngươi có phát hiện gì trong những di tích cổ ở đó không? Ngươi hiểu biết về gia tộc Tamara đến đâu?”

Đôi mắt Vernal đôi phần lấp lánh: “Gia tộc Tamara từng trải qua một lần thay đổi lớn trong văn chương.”

“Ý nghĩa của điều này là bọn họ đã gặp phải một sự kiện quan trọng.”

Trong khi nói, nửa trên và nửa dưới của nhà khảo cổ học đưa tay phải ra, sử dụng khói để tạo thành hai ký hiệu trong không trung.

Ký hiệu thứ nhất được tạo thành từ gai bụi và lá chắn hòa lẫn với một thanh trường kiếm; ký hiệu thứ hai là một cánh cửa ngược dòng, kéo dài theo hình dạng của thanh kiếm.

Là một người không phải chuyên gia lịch sử nổi tiếng, Bahrton trong khoảnh khắc đã liên tưởng đến lời nói của thành viên gia tộc Tamara: “Bọn họ là bọn họ, còn chúng ta là chúng ta.”

“Gia tộc Tamara đã từng phân liệt?” Bahrton bật thốt lên.

“Hắn đúng là như vậy,” Vernal cười tươi, tiến lại gần Bahrton, biểu hiện cuồng nhiệt nói: “Đầu óc ngươi thú vị hơn cả điều ta tưởng tượng, điều này trở thành bổ sung tuyệt vời cho ta. Hãy thư giãn, kết nối tư tưởng của ngươi với ta, cùng nhau chứng kiến những nền văn minh vĩ đại từ trước tới nay.”

Hắn trông có vẻ rất yếu ớt, nhưng lại hăng hái tiến tới gần hơn.

Tim Bahrton đập loạn, cố gắng tránh khỏi đối phương, nhưng không có cách nào thoát khỏi, thân thể như bị đông cứng, không thể cử động.

Ngay khi Vernal đến gần hắn, đột nhiên tay phải Bahrton cảm thấy đau nhói, trong chớp mắt hắn tỉnh táo lại.

Trước mặt hắn, làn sương mù trắng và quái vật Vernal đã biến mất, như chưa từng xuất hiện.

Bahrton, choáng váng cúi đầu, thấy tay phải đang cầm điếu thuốc đã cháy đến đoạn cuối, gây bỏng cho ngón tay của mình.

“Mới vừa rồi có phải là một giấc mơ? Nhưng ta cảm giác, như thế chân thực.” Bahrton vứt bỏ điếu thuốc trong tay, theo bản năng đứng dậy, tiến đến bên cửa sổ.

Ánh mắt của hắn nhìn ra ngoài, thấy từng chiếc đèn gas sáng lên dưới ánh đèn đường, rất nhiều người đi đường đang vội vã lướt qua trong bóng đêm, dường như muốn nhanh chóng trở về nhà.

Trong số họ có một chú chó lớn màu vàng bình thường đang dạo bộ.