“Không cần bận tâm đến mấy giấy tờ đáng ghét đó, hãy để cho chúng ta thảo luận về nghi thức ma pháp đi.” Nil với vẻ mặt thoải mái đã thu dọn những vật phẩm như ngọn nến, nồi đồng và dao bạc nhỏ.

Klein rất muốn học theo cách nhún vai của những người Mỹ ở kiếp trước, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm được cái động tác thân sĩ ấy.

Hắn lại tập trung vào nghi thức ma pháp của mình, ném ra những nghi vấn trước đó và nhận được những câu trả lời rõ ràng. Ví dụ, việc tụng niệm chú văn đều có nhất định cách thức, chỉ cần thỏa mãn yêu cầu này, cùng sử dụng ngôn ngữ Hermes để diễn đạt rõ ràng ý nghĩa then chốt, các bộ phận khác có thể được phát huy tùy ý. Dĩ nhiên, việc tiết độc, miêu tả không tôn sùng là tuyệt đối cấm chỉ.

Buổi thảo luận về “Chương trình thần bí học” đã kéo dài đến trưa, Nil ho nhẹ hai tiếng rồi nói:

“Chúng ta nhất định phải trở về Zuotelan đường phố.”

Nói đến đây, hắn bất giác phàn nàn:

“Vì phải nhận những tài liệu phải chết đó, ta đã bỏ qua bữa sáng ngon lành.”

Klein buồn cười và nghi ngờ nhìn quanh một chút, rồi hỏi:

“Neil tiên sinh, trong nhà ngươi không có đầu bếp sao? Hoặc là nữ bộc phụ trách nấu ăn?”

Mức lương 12 Bảng đủ để thuê mấy người hầu!

Theo thông tin từ báo chí, dưới điều kiện ăn uống và ngủ nghỉ, một đầu bếp bình thường chỉ cần mức lương từ 12 đến 15 Thul, thậm chí không cần đến 1 Bảng, còn nữ bộc thì càng tiết kiệm hơn, với mức lương chỉ từ 3 Thul 6 đồng xu đến 6 Thul, dĩ nhiên, cũng không thể chỉ nhìn vào tay nghề nấu ăn của họ.

Ách, cũng không đúng, với tình trạng nợ còn thiếu 30 Bảng của Neil, không mời đầu bếp và người hầu mới giống như những người bình thường…

Hình như ta lại hỏi một vấn đề không nên hỏi…

Klein cảm thấy hối lỗi, nhưng Nil lại không chú ý, lắc đầu nói:

“Ta thường xuyên ở nhà nghiên cứu nghi thức ma pháp, nghiên cứu những vật phẩm phi thường và văn hiến tương ứng, sẽ không thể nào mời những người bình thường làm đầu bếp, nam bộc hay nữ hầu, chỉ thỉnh thoảng mới thuê người đến dọn dẹp. Nếu không phải người bình thường, ngươi nghĩ họ có thể chấp nhận những công việc như vậy sao?”

“Ta hình như hỏi một câu hỏi ngu ngốc, có lẽ vì ta không quen ở nhà làm những chuyện liên quan đến thần bí.” Klein tự nhạo nói.

Nil đã đứng dậy, đội cái mũ mềm tròn và vừa hướng về phía cửa vừa lầm bầm:

“Ta như ngửi thấy mùi gan ngỗng chiên… Khi giấy tờ được giải quyết triệt để, ta nhất định phải thưởng thức một phần thật ngon! Giữa trưa, ta nhất định có thể ăn một miếng thịt heo nướng với nước sốt táo, không, như vậy vẫn chưa đủ, còn phải thêm một chén súp khoai tây với lạp xưởng…”

Nói đến đó, ta cảm thấy đói… Klein nuốt nước bọt, vội vã theo kịp Nil, cùng nhau đi đến điểm đón xe ngựa công cộng.

Khi trở về Zuotelan đường phố, Nil vừa bước xuống xe ngựa thì bỗng nhiên thốt lên:

“Ta thấy cái gì? Nữ thần ơi, ta thấy cái gì vậy?”

Hắn đột nhiên nhảy lên như một cậu thanh niên mười bảy mười tám tuổi, chạy tới lề đường nhặt lên một món đồ.

Klein nghi hoặc tiến lại gần, nhìn kỹ, phát hiện đó là một chiếc ví da.

Với ánh mắt và hiểu biết của hắn, rất khó để xác định chiếc ví da màu nâu đậm này là da trâu hay da dê, chỉ thấy trên đó thêu một họa tiết màu xanh lam sáng, phía trên có hình một con chim bồ câu trắng dang cánh.

Đây là ấn tượng đầu tiên mà Klein có được, và khi nhìn lần thứ hai, hắn bị cuốn hút bởi những tờ tiền trong chiếc ví.

Đó là những tờ Kim Bảng đen, ít nhất 20 tờ!

Nil mở ví ra, rút những tờ tiền và cẩn thận xem xét, sau đó kêu lên:

“10 Bảng tiền giấy, tưởng nhớ đến ‘Kẻ lập quốc’ và ‘Người bảo hộ’ William, ừ, Nữ thần ơi, có tận 30 tờ, cùng với rất nhiều tờ 5 Bảng, 1 Bảng và 5 Thul.”

Hơn ba trăm Bảng? Quả là một khoản tiền lớn! Ta có lẽ phải mất đến mười năm mới tích lũy được số tiền như vậy… Klein thở hổn hển, cảm thấy tâm trạng trở nên nặng nề.

Bởi vì giá trị cao của Kim Bảng, việc nhặt được một chiếc ví như thế này giống như là gặt hái được một rương tiền mặt trong đời thực.

“Không biết chủ nhân của nó là ai… Chắc chắn không phải là người bình thường.” Klein bình tĩnh phân tích.

Chiếc ví này rõ ràng không thuộc về một người phụ nữ.

“Đừng quan tâm đến hắn là ai.” Nil cười nhẹ, “Chúng ta cũng sẽ không cố gắng chiếm hữu số tài sản không thuộc về mình, thôi hãy chờ đợi ở đây, ta nghĩ vị tiên sinh đó chẳng bao lâu nữa sẽ trở lại tìm kiếm, đối với bất kỳ ai, việc từ bỏ sự vật này thật sự không dễ dàng.”

Klein thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu nhận thức lại phẩm chất đạo đức của Nil.

Trước đây, hắn đã thật sự lo lắng rằng đối phương sẽ dùng cớ “Nữ thần ban cho” để lấy số tiền đó hoàn lại giấy tờ, đang đau đầu suy nghĩ cách ngăn cản, cũng như cách thuyết phục.

“Có lẽ là ‘Muốn làm gì thì làm, nhưng đừng tổn thương ai’?” Klein chợt có chút nhận ra.

Hai người đứng bên đường chờ đợi không đến một phút đồng hồ, đã thấy một chiếc xe ngựa hào nhoáng bốn bánh nhanh chóng tiến lại, bên cạnh có thêu hoa văn màu xanh lam là hình một con chim bồ câu trắng dang cánh.

Xe ngựa dừng lại, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục màu đen, thắt nơ cùng màu, bước xuống từ khoang xe, nhìn vào chiếc ví da, ngả mũ hành lễ và nói:

“Hai vị tiên sinh, đây là chiếc ví của chủ nhân tôi.”

“Các ngươi đã chứng minh mọi thứ, nhưng tôi vẫn cần xác nhận lại một lần nữa, đó là trách nhiệm của mọi người, xin hỏi, trong chiếc ví có bao nhiêu tiền?” Nil đáp lại một cách lịch thiệp.

Người đàn ông trung niên kia hơi ngạc nhiên, sau đó tự cười nhạo mình:

“Là một quản gia, không nên không rõ số tiền trong ví của chủ nhân mình, thật lỗi, xin cho phép tôi đi hỏi một chút.”

“Đó là quyền tự do của ngươi.” Nil ra hiệu cho hắn.

Người đàn ông trung niên quay trở lại khoang xe, qua cửa sổ, đối thoại với người bên trong hai câu.

Hắn quay lại gần Klein và Nil, mỉm cười nói:

“Khoảng 300 Bảng, không đến 350 Bảng, chủ nhân tôi cũng không nhớ rõ cụ thể.”

Không nhớ rõ… Quả thật là một người giàu có, nếu tôi có nhiều tiền như vậy, chắc chắn sẽ đếm đi đếm lại không biết bao nhiêu lần… Klein cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Nil gật đầu, trả lại chiếc ví:

“Nữ thần chứng minh, đây là của các ngươi.”

Người đàn ông trung niên nhận lấy chiếc ví, đại khái điểm qua một lần, sau đó từ bên trong rút ra 3 tờ 10 Bảng tiền mặt:

“Chủ nhân nhà tôi là tước sĩ Deweier, ông ấy nói phẩm chất của các ngươi khiến ông ấy tán thưởng, đây là thù lao xứng đáng, xin đừng từ chối.”

Tước sĩ Deweier? Chính là người thành lập “Deweier tin cậy gửi gắm công ty”, chuyên cung cấp phòng cho thuê giá rẻ cho công nhân, Klein chợt nhớ ra cái tên này.

Hắn là anh trai của Bansen mà Klein đã tôn kính, nhưng cũng nhận thấy rằng ông ta có phong cách làm việc không thực tế cho lắm.

“Cảm ơn tước sĩ, ông ấy là một vị hiền lành và khẳng khái.” Nil không giữ khách khí, nhận lấy 3 tờ tiền giấy.

Quan sát chiếc xe ngựa của tước sĩ Deweier rời đi, Nil thấy xung quanh không có ai, rồi quay đầu nhìn Klein, khẽ vẫy số tiền trong tay và cười nói:

“30 Bảng, giấy tờ đã giải quyết.”

“Ta đã nói, nó sẽ được giải quyết bằng phương pháp hợp lý.”

“Đó là sức mạnh của ma pháp.”

… Sức mạnh ma pháp thần kỳ! Như vậy cũng được sao? Klein lại một lần nữa trợn tròn mắt.

Chậm thêm vài phút, khi vào đến đầu bậc thang, Klein nghi hoặc hỏi người bảo an:

“Neil tiên sinh, vì sao ngươi không yêu cầu nhiều tiền hơn?”

“Đừng tham lam, khi thực hiện nghi thức ma pháp, sự tham lam chỉ có thể mang đến tai họa. Sự tiết chế là yếu tố then chốt giúp mỗi Dòm Ngó Bí giả có thể sống lâu.” Nil nhẹ nhõm giải thích.

…

Trong phòng tiệc lớn, những chiếc đèn treo được thắp sáng, tỏa ra hương thơm dễ chịu, ánh sáng không thể so với đèn Gas Lamps bình thường.

Trên bàn bày biện nhiều món ăn như gan ngỗng chiên, bò nướng, gà nướng, cá nướng, hào và thịt cừu hầm… Còn có những bình Champagne, vang Ormir và vang đỏ Will, tất cả đều phản chiếu dưới ánh đèn phát ra những sắc màu mê hoặc.

Các hầu gái mặc áo đỏ bưng những ly thủy tinh và đĩa, đi lại giữa những thân sĩ và nữ sĩ ăn mặc thanh nhã hay lộng lẫy.

Audrey Holzer mặc chiếc váy không có cổ tay, eo cao, ống tay cạn trắng, phần eo ôm sát, những lớp bánh gato gập khéo léo làm nổi bật vóc dáng hoàn hảo của nàng.

Mái tóc dài màu vàng óng của nàng được buộc thành kiểu thanh lịch, tai đeo bông tai, vòng cổ và nhẫn đều lấp lánh ánh sáng, dưới chân là một đôi giày khảm ngọc hồng và kim cương trắng.

“Bên trong có 4, 5 hay 6 lớp váy lót?” Audrey dùng đôi găng tay lụa trắng của mình sờ dưới váy.

Tay trái của nàng đang cầm một ly Champagne trong suốt.

Audrey không còn giống như trước, lùi vào trung tâm yến hội, trở thành tiêu điểm của mọi người, mà lặng lẽ đứng bên cửa sổ sát đất trong bóng tối.

Nàng nhấp một ngụm Champagne, với tư thế không thuộc về nơi này, nhìn qua những người phía trước:

Con trai của Bá tước Oq Nih cùng con gái của Tử tước Khang Nạp Đức đang trò chuyện, hắn thích phẩy tay để nhấn mạnh ý của mình, ừ, hắn vung tay càng lớn thì nội dung nói càng khó tin, đây là kết luận đã được chứng minh. Hắn luôn không thể kiềm chế việc nâng cao bản thân, và đả kích người khác, điều này thể hiện rõ qua ngôn ngữ cơ thể của hắn…

Della phu nhân hôm nay lại nhiều lần che dấu tiếng cười bằng tay trái, ừ, ta biết rồi, nàng đang khoe viên bảo thạch biển lam trong tay trái. . .

Trượng phu của nàng, Công tước Nigan đứng không xa cùng những quý tộc bảo thủ bàn về tình hình, từ lúc yến tiệc bắt đầu đến giờ, hắn chỉ chủ động tìm kiếm ánh mắt Della phu nhân một lần…

Họ gần như không có tiếp xúc thần thật ánh mắt… Có lẽ, ừ, họ không hề giống như thể hiện tình cảm ân ái như vậy. . .

Parnice phu nhân thường bị Larry nam tước chọc cười bảy lần, điều này rất bình thường, nhưng tại sao nàng lại nhìn trượng phu của mình bằng ánh mắt chột dạ. . . Họ đang tách ra… Không, họ đi đâu cũng đều có thể thông hướng ra vườn hoa. . .

…

Tại bữa tiệc xa hoa lãng phí này, Audrey nhận ra rất nhiều chi tiết mà thường ngày sẽ không chú ý đến.

Trong khoảnh khắc như vậy, nàng gần như tin rằng mình đang quan sát một vở kịch.

“Mỗi người đều là những diễn viên không tồi…” Nàng thở dài trong im lặng, ánh mắt lạnh lùng.

Ngay lúc này, nàng bỗng có cảm giác, quay đầu lại, nhìn về phía ban công rộng rãi bên ngoài cửa sổ, nơi tăm tối và hẻo lánh.

Giữa bóng tối đó, một con chó lớn màu vàng ngồi yên tĩnh, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía trong, nhìn về phía Audrey, nửa thân mình ẩn trong bóng tối.

Susie… Khóe miệng Audrey giật giật, biểu hiện trong khoảnh khắc tan vỡ, cuối cùng không thể duy trì trạng thái “Người xem”.