Ôi! Ôi!

Klein ngồi xổm ở đó, không thể kiểm soát cơn nôn của mình, vì không kịp ăn điểm tâm, nên rất nhanh, hắn đã nôn hết những gì trong bụng ra.

Ngay lúc này, một cái bình nhỏ hình vuông bằng sắt xuất hiện trước mặt hắn, trông giống như một chiếc hộp thuốc lá.

Khi nắp bình được mở ra, một mùi hỗn hợp gồm thuốc lá, nước khử trùng và bạc hà lập tức thoát ra, khiến Klein cảm thấy nghẹt thở, tinh thần tỉnh táo hơn.

Mặc dù vẫn còn mùi hôi thối bao quanh, nhưng Klein không còn cảm thấy buồn nôn nữa, cơn nôn đã dừng lại.

Hắn tiến lại gần chiếc bình nhỏ bằng sắt, nhìn thấy một bàn tay tái nhợt, không giống bình thường của người sống, cùng với áo khoác màu đen, tỏa ra khí chất lạnh lẽo, đó chính là “Nhặt Xác người” Frye.

“Cảm ơn ngươi.” Klein từ từ đứng lên, đặt tay chống đầu gối.

Frye gật gật đầu mà không biểu lộ gì:

“Thói quen là điều tốt.”

Hắn cất giữ chiếc bình nhỏ vào túi rồi quay lưng, tiến tới kiểm tra thi thể của một kẻ già nua đang phân hủy. Trong khi đó, Dunn Smith và Leonard Mitchell đi dạo quanh phòng, thỉnh thoảng chạm đến mặt bàn và báo chí.

Nil thì bóp mũi lại, đứng trước cửa, kêu lên:

“Thật là buồn nôn, ta muốn xin phụ cấp trong tháng này!”

Dunn quay đầu lại, vừa dùng tay phải có đeo găng màu đen sờ dưới lò sưởi trên tường, vừa nhìn về phía Klein và hỏi:

“Nơi này có quen thuộc với ngươi không?”

Klein ngưng thở, trong đầu phác họa hình ảnh một chiếc đồng hồ quả quýt màu bạc, khiến thể xác và tinh thần của hắn đều bình tĩnh lại.

Từ trạng thái linh thị, hắn lập tức cảm nhận được một điều khác biệt, trước mắt bỗng hiện lên một hình ảnh từ sâu trong ký ức:

Lò sưởi trên tường, ghế đu, bàn, báo chí, vết rỉ trên cửa sắt, bình tích bằng bạc…

Hình ảnh này u ám và mờ ảo, như một bộ phim tài liệu trên Địa Cầu, nhưng lại có phần mơ hồ và giả tưởng hơn.

Nó nhanh chóng lồng ghép vào những gì Klein đang thấy, tạo ra cảm giác quen thuộc như đã từng trải qua. Cảm giác này rõ ràng, nhưng cũng khiến cho hắn bất an và nhấn chìm trong những mảnh gợi nhớ không thể hiểu nổi:

“Horner Adam… Frej Gera… Horner Adam… Frej Gera… Horner Adam… Frej Gera…”

“Có vẻ quen thuộc chút.” Klein thành thật trả lời, đầu hắn hơi nhói, buộc phải gõ nhẹ vào giữa trán hai lần.

Horner Adam… tên này đã xuất hiện trong nhật ký của nguyên chủ có liên quan đến dãy núi Horner Adam?

Đó là nội dung đọc ra từ bút ký của gia tộc Antigonus…

Cảm giác vừa rồi thật sự rất giống với những gì trước đây, đều mang lại cái tên Horner Adam… Chẳng lẽ đây là một sự dẫn dụ?

Klein hoảng sợ, không dám suy nghĩ thêm, chỉ sợ mình sẽ rơi vào trạng thái mất kiểm soát.

Dunn khẽ gật đầu, tiến về tủ bát phía trước, bất ngờ kéo cửa gỗ ra.

Bên trong có một mảnh bánh mì mốc và bên cạnh là bảy, tám con chuột màu xám, lông tơ đã cứng lại.

“Leonard, ngươi hãy xuống lầu tìm cảnh sát tuần tra, để biết rõ tình hình nơi này.” Dunn chỉ thị cho đội viên của mình.

“Được rồi.” Leonard quay người rời khỏi phòng.

Dunn lập tức mở hai cửa trong phòng ngủ, cẩn thận lục soát một lượt.

Khi hắn xác nhận không tìm thấy manh mối gì sau khi kiểm tra bút ký của gia tộc Antigonus, “Nhặt Xác người” Frye nâng người lên, dùng khăn tay màu trắng lau sạch hai tay rồi nói:

“Tử vong xảy ra trước 5 ngày, không có dấu hiệu ngoại thương, cũng không có siêu phàm lực nào gây ra ảnh hưởng rõ ràng, nguyên nhân cụ thể cần phải tiến hành kiểm tra thêm.”

“Các ngươi có phát hiện gì không?” Dunn nhìn về phía Nil và Klein.

Cả hai đã sớm thoát ly khỏi trạng thái linh thị đồng loạt lắc đầu.

“Ngoại trừ có một người chết, mọi thứ ở đây vẫn như bình thường. Không, ban đầu có một lực lượng vô hình bao trùm căn phòng này, ngươi biết đấy, khi chúng ta thực hiện nghi thức ma pháp, thường có hiện tượng tương tự.” Nil suy nghĩ một chút rồi bổ sung.

Dunn đang định mở miệng thì bỗng nhìn về phía ngoài cửa, qua vài giây, Klein cùng Nil mới nhận ra điều gì, quay đầu nhìn về chỗ cầu thang.

Lại thêm vài giây, tiếng bước chân rất nhỏ dần dần trở nên lớn hơn, Leonard cùng một vị nhân viên cảnh sát đi tới.

Vị nhân viên cảnh sát ngửi thấy mùi hôi thối, sắc mặt liền thay đổi, phối hợp với hành động đặc biệt của “Đồng sự” gõ cửa nhà trên lầu, có lẽ đã hỏi rõ tình hình của lầu ba.

Sau một lát, mang theo hai quân hàm màu bạc, hắn ngồi trên ghế xích đu nhìn thi thể mà nói:

“Katy Stefania Bibb, khoảng từ 55 đến 60 tuổi, quả phụ, cùng với con trai Farrell Bibb đã thuê nhà tại đây hơn mười năm trước.”

“Chồng của nàng khi còn sống là một thợ thủ công chế tác đồ châu báu, con của nàng khoảng 30 tuổi, không có vợ, kế thừa sự nghiệp của cha, lương tuần 1 Bảng 15 Thul, theo hàng xóm kể, đã hơn một tuần không thấy bọn họ xuất hiện.”

Khi miêu tả đến đây, Klein đã nhận ra trọng điểm tiếp theo:

Mất tích, hoặc nói chính xác hơn là không biết đã đi đâu, Farrell Bibb!

Quyển nhật ký cổ ấy rất có thể đang ở trên người hắn!

“Có ảnh chụp của Farrell Bibb không?” Dunn nhìn về phía viên cảnh sát, hắn đóng vai trò là một cấp trên.

Dù vậy, điều này cũng không thể gọi là giả danh, vì theo hồ sơ cảnh sát, hắn đúng là một cấp trên, lương bổng và phụ cấp đều theo đó mà tính, dĩ nhiên là không bao gồm phần của giáo hội.

Nhân viên cảnh sát hơi lộ vẻ căng thẳng, lắc đầu rồi nói:

“Không biết… chúng ta sẽ phải quay lại phân cục để tìm thử, như người bình thường mà nói, chúng ta không thể giữ ảnh chụp cho từng người.”

“Ta hiểu, ngươi hãy tiếp tục hỏi các gia đình trên lầu một, hỏi cho kỹ càng.” Dunn ra lệnh.

Sau khi nhìn viên cảnh sát đó, hắn đóng cửa chính lại, quay đầu nói với Nil:

“Tiếp theo giao cho ngươi, nếu không thì chỉ có thể để các gia đình ở đây yên giấc, theo trong giấc mộng để điều tra hình ảnh của Farrell Bibb, ừ, ta không quá tin tưởng vào việc dựa vào lời khai để hoàn thành bản đồ.”

Nil nhẹ gật đầu, từ cái túi đen cổ điển bên hông lấy ra mấy lọ lớn bằng ngón tay, sau đó vẩy chất lỏng bên trong theo một thứ tự nhất định vào bốn phía.

Ngay sau đó, hắn lấy ra một thanh bột phấn, quét quanh người mình một vòng.

Kỳ quái, mùi hăng nồng bắt đầu phát ra, nhưng không hề ảnh hưởng đến mùi hôi thối trong căn phòng, mà Klein bỗng cảm thấy Nil xung quanh mình có thêm một vòng lực lượng vô hình, tạo ra sự ngăn cách giữa hắn và không gian xung quanh, như trạng thái lúc trước của căn phòng này.

Nil nửa khép mắt, miệng lầm rầm, đọc những câu chú văn trầm thấp mà mờ mịt, Klein chợt cảm thấy choáng váng, chỉ mơ hồ nghe thấy “Ta khẩn cầu sức mạnh của nữ thần”, “Ta mong đợi bóng đêm chăm sóc”…

Ôi! Đột nhiên một cơn gió theo cửa sổ thổi vào, làm cho những bột phấn bay tán loạn.

Trong lòng Klein chấn động, những cảm giác khó chịu trên da lập tức nổi lên, khiến hắn cảm thấy một loại cảm giác khó tả, khiến cho người ta không dám nhìn thẳng, một “mùi vị” cực kỳ khủng khiếp nhanh chóng tràn ngập.

Đầu hắn trở nên hỗn loạn, lại vô cùng căng thẳng, không thể nào buông lỏng, như thể hắn đang giải một bài toán khó ở trạng thái cao nhất.

Đột nhiên, Nil mở mắt, tròng mắt đen kịt.

Hắn từ trong túi lấy ra một cây bút nước, biểu thị lên bàn giấy, nhanh chóng vẽ như điên, động tác nhanh đến mức cơ thể hắn run rẩy.

Klein chăm chú nhìn lại, chỉ thấy một cái mặt với hốc mắt sâu, sống mũi cao và khuôn mặt nhanh chóng hiện ra.

Đến khi bức họa với tóc ngắn hoàn thiện, Nil viết một đoạn chữ ở bên dưới bức tranh:

“Mái tóc màu đen, hốc mắt màu xanh lam, miệng bên trái có một chiếc răng sứ giả.”

Lạch cạch! Chiếc bút trong tay Nil lên trên giấy, thân thể hắn cũng co giật mấy lần.

“Đây là diện mạo của Farrell Bibb để lại trong gian phòng.” Nil nói nhỏ, đôi mắt nhanh chóng trở lại bình thường.

Sau đó, hắn quay lại vị trí vừa rồi, chậm rãi đi một vòng quanh phòng, vòng lực lượng vô hình ấy liền tan biến, hóa thành một cơn gió nhẹ.

“Ca ngợi nữ thần.” Nil vuốt ngực bốn lần, tạo thành hình chữ nhật đỏ lên.

Klein tinh thần thả lỏng, nhìn vào bức chân dung cẩn thận hơn, phát hiện ngũ quan của Farrell Bibb không có gì đặc biệt, khí chất chỉ bình thường, chỉ có là hai bên mũi có hoa văn rõ ràng.

“Ta thử xem có thể sử dụng bói trượng để tìm vật pháp.” Hắn cầm bức tranh lên, tìm kiếm trong phòng ngủ một bộ quần áo nam tính, rồi trải chúng lên mặt đất.

Dunn, Leonard và Nil không cố ngăn cản, chỉ nhìn xem hắn cắm cây trượng khảm bạc vào quần áo và bức tranh, “Nhặt Xác người” Frye vẫn yên lặng.

Màu nâu chuyển sang đen, ánh mắt Klein trầm tư thả lỏng, thả tay ra.

Cây trượng khảm bạc yên tĩnh sừng sững, dường như đã đâm thẳng vào mặt đất.

“Vị trí của Farrell Bibb.” Klein trong lòng lại thầm niệm.

Tiếng gió nhẹ nhàng ào đến, cây trượng đó rơi xuống, có thể thấy rõ quá trình bên trong, nó luôn thay đổi phương hướng, cuối cùng vẫn quay thành một vòng nhỏ.

Dưới trạng thái không có bất kỳ lực lượng bên ngoài nào hỗ trợ, cây trượng khảm bạc lại đứng vững.

Klein thử vài lần, đều có cùng kết quả, chỉ có thể lắc đầu về phía Dunn và Nil.

Có một lực lượng kỳ dị đang quấy rối “Bói toán” của hắn…

Dunn gỡ găng tay màu đen ra, nói với Leonard và Klein:

“Các ngươi hãy cầm bức chân dung của Farrell Bibb đi hỏi ý kiến từ các gia đình ở đây, để xác nhận cuối cùng, sau đó dựa vào đó dùng danh nghĩa mưu sát mẹ hắn truy nã hắn.”

“Được rồi.” Klein nắm chặt cây trượng, quay người nhặt lấy bức chân dung.

Khi mà các hàng xóm đều xác nhận rằng bức tranh đúng là Farrell Bibb, Dunn nhường Leonard cùng nhân viên cảnh sát đến cục cảnh sát hoàn thành thủ tục, còn mình cùng Frye đến một số quán bar ở thành phố Tiengen, thông qua con đường dưới mặt đất để tìm kiếm.

Klein và Nil ngồi xe ngựa công cộng quay trở về công ty bảo an Black Thorn, lúc này vẫn chưa đến tám giờ, La San vẫn chưa đến.

Đóng cửa lại, Klein quay đầu nhìn phía Nil, trong lòng vừa nghi hoặc vừa thỉnh giáo mà hỏi:

“Tại sao ta lại đưa nhật ký của gia tộc Antigonus đến nhà Farrell Bibb?”

Điều này hoàn toàn khác biệt với việc đến trụ sở Welch trên phố Thiết Thập Tự.

Nil đi về vị trí ghế sofa, cười nói:

“Điều này không phải rất rõ ràng sao? Các ngươi không biết đó là lực lượng trong bút ký, hay tò mò về những nghi thức được miêu tả, trêu chọc những thực thể kỳ dị không nên trêu chọc, và lực lượng này có mục đích là đưa bút ký cho Farrell Bibb, đồng thời xóa bỏ mọi manh mối, không cho bất cứ ai phát hiện.”

“Nói cách khác, trừ việc ngươi bị chọn trúng, Welch và Naya đều tự sát, ngươi, nói thẳng ra, ta hiện tại vẫn không hiểu vì sao ngươi còn sống sót.”

“Ta cũng không biết… ” Klein ngồi xuống, cố ý cười khổ mà trả lời, “Ngài đã có những suy đoán về những chuyện đã xảy ra, ta cũng nghĩ đến, chỉ là không rõ tại sao nhất định phải đưa nhật ký cho Farrell Bibb.”

Nil buông tay ra rồi nói:

“Có thể hắn có những phả hệ linh số phù hợp yêu cầu, cũng có thể hắn là một trong những hậu duệ còn sót lại của gia tộc Antigonus, tóm lại, có quá nhiều khả năng… Quyển sổ kia sao lại bị bán tới thành phố Tiengen, có lẽ cũng có lý do tương tự.”

“Ta cho rằng đó là loại hậu duệ.” Klein hơi giật mình, rồi thở dài nói, “đáng tiếc là ta không phát hiện sớm, Farrell Bibb cùng quyển sổ đó đều không còn dấu vết.”

Nil cười và nói:

“Đó là điều mà Dunn cần phải lo lắng, còn đối với ngươi mà nói, đây là một chuyện tốt.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Klein nghi hoặc nhíu mày.