Leonard ngâm xướng như thể đang say sưa với một khúc ca, âm điệu nhẹ nhàng vờn quanh không gian trong phòng, lan tỏa cả lên cầu thang bằng gỗ bên trong.

Klein cảm thấy tâm trí một lúc hoang mang, tựa hồ như nhìn thấy ánh trăng yên tĩnh chiếu rọi, thấy được mặt hồ bình yên nhẹ nhàng gợn sóng.

Hắn chớp mắt mệt mỏi, dường như đứng đó cũng có thể thiếp đi.

Trong trạng thái mơ màng ấy, hắn cảm nhận được một điều gì đó từ phía sau, vô hình, quái dị, như thể đang nhìn chằm chằm vào hắn, khiến hắn có cảm giác như mình đang đi dạo trong Linh giới.

Một thứ cảm giác không rõ ràng, nhưng lại rất quen thuộc bất ngờ xuất hiện, khiến Klein bỗng nhiên hồi tưởng. Dựa vào linh cảm mạnh mẽ cùng những suy nghĩ quen thuộc, hắn miễn cưỡng thoát khỏi tác động của cái “Nửa đêm thơ” ấy.

Tuy vậy, thể xác và tinh thần hắn vẫn như bị lạc vào sự tĩnh lặng, khó lòng có thể phát sinh cảm xúc gì khác.

Chẳng bao lâu, Leonard ngừng ngâm, nghiêng đầu cười nói:

“Ta nghĩ rằng mình cần một cây đàn Ferney Baud, sao có thể ngâm xướng mà không có âm nhạc nhỉ?”

“Ha ha, chỉ đùa mà thôi, nghe có vẻ như mọi người đều đã ngủ say.”

Tóc đen lục đồng, thành viên của đội Trực Đêm, bước tới nơi bọn cướp giữ con tin trong phòng.

Hắn bất ngờ đung đưa vai, vung tay đấm vào khóa cửa.

Răng rắc!

Khóa cửa cùng tấm ván gỗ vỡ ra, phát ra âm thanh cực kỳ nhỏ nhẹ.

“Cần phải khống chế thật chuẩn xác.” Leonard vừa nói đùa vừa đưa tay vào lỗ hổng, mở cửa.

Klein đang dần tỉnh táo lại không tự tin như vậy; hắn đưa tay vào nách, rút súng lục ra, điều chỉnh ổ quay, đảm bảo mình có thể sẵn sàng kích hoạt ngay lập tức.

Khi cửa mở ra, hắn thấy một người gục xuống bàn ngủ say, súng ngắn rơi bên cạnh chân người đàn ông đó, và một kẻ khác đang mơ màng vụng về cố gắng đứng dậy.

Leonard nhanh chóng tiến tới, hạ gục kẻ sắp tỉnh dậy.

Klein đang chuẩn bị bước vào cùng, bỗng dưng cảm nhận được điều gì đó, liền xoay người lại, đối diện với cầu thang.

“Đát, đát, đát,” tiếng bước chân từ dưới vọng lên, dần trở nên rõ ràng hơn, một người đàn ông mặc áo khoác màu nâu, không đội mũ, ôm một túi bánh mì, bước qua khúc quanh cầu thang hướng lên lầu ba.

Đột nhiên, hắn dừng lại khi thấy đầu súng sáng bóng đang nhìn thẳng vào mình.

Trong con mắt hắn hiện lên hình ảnh một người đội mũ dạ cao nửa đường, mặc trang phục đen, bên hông đeo súng lục, như thể đang đứng bám vào lan can, cầm trong tay một khẩu súng nguy hiểm.

“Dừng lại mọi động tác, giơ tay lên, ba, hai…” Klein nói bằng giọng trầm và điềm tĩnh.

Hai tay hắn cầm súng lục, cố gắng xem như đối phương là bia tập bắn.

Không khí căng thẳng bao trùm, người đàn ông áo nâu từ bỏ túi bánh mì, từ từ giơ tay lên.

“Tiên sinh, ngài có thể đã hiểu lầm điều gì đó?” Hắn chăm chú nhìn Klein, tay đặt lên cò súng, cố gắng nặn ra một nụ cười.

Klein không thể xác định hắn là đồng bọn của bọn cướp hay hàng xóm, nhưng vẫn không lu mờ đi vẻ bình tĩnh, nói:

“Đừng cố gắng phản kháng, sẽ có người đến giúp phân giải xem có phải hiểu lầm hay không.”

Lúc này, Leonard đã xử lý xong nhóm cướp trong phòng; nhìn thấy người đàn ông nơi cầu thang, hắn bình thản nói:

“Thì ra bọn cướp còn một đồng bọn, chuyên phụ trách tiếp tế và mua sắm thực phẩm?”

Nghe vậy, ánh mắt người đàn ông áo nâu co lại, hắn đột ngột nhấc chân, đạp vào túi bánh mì rơi trước mặt, cố gắng khiến Klein không nhìn thấy.

Klein dường như không bị ảnh hưởng, như một cú luyện tập, bình tĩnh bóp cò súng.

Ầm!

Người đàn ông đó trúng đạn từ vai trái, máu bắn tung tóe.

Hắn lăn một vòng, định bỏ chạy lên lầu, nhưng Leonard đã đưa tay chống lan can, nhảy xuống.

Một tiếng nặng nề, Leonard rơi từ trên cao xuống, đè lên người đàn ông kia.

Người đàn ông đó hôn mê đi,

Leonard phủi đi một chút máu bám trên người, ngẩng đầu nhìn Klein, cười ha hả nói:

“Kỹ thuật bắn cũng không tệ lắm.”

“Ta nghĩ là đánh hắn vào chân…” Klein mỉm cười, chóp mũi ngửi thấy mùi máu tái tê.

Hắn nhận ra rằng không chỉ thị lực, thính lực và xúc giác của mình được cải thiện sau khi sử dụng “Chiêm Bặc gia,” mà hắn vẫn có thể “nhìn” được những thứ bị ngăn trở và “nghe” được tiếng bước chân nhẹ nhàng, từ đó sớm đưa ra phán đoán.

Phải chăng nằm trong phạm trù của “Linh cảm”? Klein nghĩ thầm, gật đầu khi nhìn Leonard lục tìm bên trong cơ thể kẻ cướp một con dao sắc.

Một tay cầm súng, tay còn lại giữ chiếc trượng, Klein bước vào phòng nơi nhóm cướp ở, trông thấy Elliot. Vic Roll bị tiếng súng đánh thức, thân thể vội vàng phản ứng và từ từ ngồi dậy.

Ba tên cướp trước đó đã bị Leonard dùng dây thừng trói chặt, xếp thành một hàng, vứt vào một góc vắng vẻ—— không đủ bộ phận, nên bị xé rách quần áo thay thế.

Người trúng đạn ở vai đang hôn mê chờ được băng bó, nhưng Leonard ghét bỏ không giúp hắn lấy đạn ra.

“Các ngươi, các ngươi là ai?” Elliot ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trước mắt, nói lắp bắp.

“Đúng, ngươi đoán rất chính xác.” Leonard đứng nửa người, thuận miệng trả lời.

Klein không thể không nghĩ đến tên này thực sự có chút hài hước… Hắn hạ thấp súng, nhìn về phía Elliot nói:

“Chúng ta là những người mà phụ thân ngươi đã mời, ngươi cũng có thể gọi chúng ta là nhân viên bảo vệ.”

“Thật sao? Ta được giải cứu rồi sao?” Elliot đầy vui sướng nhưng không dám hành động liều lĩnh hỏi.

Qua khoảng thời gian ngắn ngủi từ khi bị bắt cóc, hắn đã phải chịu không ít khổ sở, nhưng cũng không thể hiện sự bối rối như ở độ tuổi của mình.

Leonard đứng dậy, nói với Klein:

“Ngươi hãy đi xuống tìm tuần tra cảnh sát, bảo bọn họ thông báo cho người kia về mùi thuốc lá, ta không muốn giống như bọn cướp đem theo một đứa trẻ như thế này mà ra ngoài.”

Đang suy nghĩ về cách xử lý, Klein gật đầu, thu hồi súng lục, dẫn theo chiếc trượng, hướng về cầu thang.

Khi từng bậc một xuống dưới, hắn mơ hồ cảm thấy mình đã quên điều gì đó, cũng nghe thấy Leonard nói với Elliot:

“Đừng lo lắng, ngươi sẽ rất nhanh gặp được phụ thân, mẫu thân cùng quản gia Carve của mình, nếu không chúng ta đi cục cảnh sát Gwent nhé?”

…

Klein cố nén cười, ra bên ngoài đường, theo chỉ dẫn của người qua đường, tìm được hai vị cảnh sát đang tuần tra.

Hắn không dùng huy chương và giấy tờ chứng nhận của “Đặc thù hành động bộ,” mà dùng danh tiếng của một nhân viên bảo vệ chuyên nghiệp để kể lại toàn bộ sự việc.

Đối với chuyện mình phải cung cấp thông tin về bọn cướp, hắn không lo lắng, vì hôm trước vừa nhận được “Toàn loại vũ khí sử dụng chứng”—— thông qua thủ tục xin cấp, phê duyệt sẽ được chấp thuận rất nhanh.

Hai vị cảnh sát nhìn nhau, phân công một người đi thông báo giúp đỡ, đưa tin cho gia đình Vic Roll, người còn lại theo Klein quay trở về phòng nơi bọn cướp giữ con tin.

Chờ đợi khoảng mười phút, lợi dụng lúc cảnh sát không để ý, Leonard ra hiệu cho Klein, bảo hắn đi theo mình ra ngoài phòng.

“Tin tưởng ta, đi cục cảnh sát sẽ rất tốn thời gian, chúng ta rời khỏi trước đi.” Người có khí chất thi nhân này nói với vẻ thoải mái.

Klein có chút do dự, nhưng hắn không phản bác, chỉ đành đi theo ở phía sau.

Khoảng năm phút sau, một vài chiếc xe Mercedes nhanh chóng chạy tới trước công trình nơi bọn cướp giữ con tin, lão quản gia Carve và chủ nhân mập mạp Vic Roll bước xuống.

Đến lúc này, hắn vẫn còn đang trong trạng thái bàng hoàng, không dám tin rằng thông tin tốt lại đến nhanh như vậy, nhanh đến mức như một giấc mơ.

Đột nhiên, hắn nghe thấy một tiếng giòn vang, vô thức quay đầu lại:

Một chiếc xe ngựa hai bánh chạy qua, cửa sổ mở rộng, Leonard tay vẫy, phát ra tiếng.

Vượt qua xe ngựa nhà Vic Roll, Leonard hạ cửa sổ, xoay người lại, nhìn về phía Klein.

Hắn mỉm cười nâng tay phải dụng đón chào:

“Hợp tác vui vẻ!”

Chúng ta dường như chưa quen biết… Klein lễ phép bắt tay với hắn.

Hắn không nghĩ đến vụ bắt cóc lại có thể nhanh chóng được giải quyết như vậy, chỉ có thể thầm ngưỡng mộ những người phi thường quả nhiên bất ngờ, cho dù hắn chỉ là một kẻ mù mờ trong tổ chức 9, cũng có thể làm nhiều chuyện không tưởng.

“Đây là cách mà các quý tộc biểu đạt sự chúc mừng sau một cuộc đấu kiếm.” Leonard mỉm cười giải thích.

“Ta biết.” Klein đã quen nhiều quý tộc thời đại này.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, hơi nhíu mày nói:

“Chúng ta không nên xác nhận với Carve tiên sinh một chút sao? Nếu hắn nghĩ đó là cảnh sát đã giải cứu Elliot, tiền thưởng của chúng ta có thể sẽ giảm một nửa.”

Trọn vẹn 100 bảng!

Đến mức cung cấp thông tin về bọn cướp, ấy cũng chỉ vì vừa rồi “Gặp mặt,” không có gì phải nghi ngờ.

“Không cần lo lắng, đối với cuộc sống của chúng ta mà nói, tiền tài không quan trọng như thế.” Leonard lắc tay cười nói.

… Đối với ta mà nói, nó thực sự rất quan trọng! Klein gạt bỏ nụ cười lịch sự, nói:

“Không ít thi nhân đã qua đời vì nghèo khó.”

Leonard bật cười:

“Ta tin rằng Elliot sẽ không nói dối về việc này, ta nhìn ra hắn còn giữ được sự hồn nhiên, nhưng cho dù có 200 bảng tiền thưởng, ngươi cũng chỉ được chia không nhiều đâu.”

“Ta có thể nhận được bao nhiêu?” Klein lúc này hỏi.

“Dựa theo quy tắc bất thành văn từ trước đến nay, tiền thưởng sẽ phải đưa một nửa cho phu nhân Oriana, để chi trả cho chi phí ngoài định mức của đội, còn lại sẽ được chia đều giữa các thành viên tham gia. Đáng tiếc là ngươi không phải là thành viên chính thức, nên chỉ có thể nhận được khoảng mười phần trăm.”

10 bảng? Cũng không tệ lắm… Klein cảm thấy như mình không quá đau lòng, ngược lại hỏi:

“Ngươi không lo lắng rằng bọn cướp sẽ tỉnh dậy sau khi nhận ra mình đã bị một thế lực phi thường ảnh hưởng sao?”

“Bọn họ sẽ không hoài nghi, họ chỉ cho rằng thời tiết quá đẹp, thích hợp để ngủ, mới có thể không chịu nổi mà ngã xuống, thậm chí họ còn tin rằng ngâm xướng chỉ tồn tại trong giấc mơ, đây là điều chúng ta đã nghiệm chứng.” Leonard trả lời đầy tự tin, “Còn viên đạn ma từ ‘Chiêm Bặc gia’ sẽ khiến người khác cảm thấy quái lạ, dĩ nhiên, một kẻ thích thần bí học như ngươi sẽ rất hợp lý.”

“Ừm.” Klein buông bỏ lo lắng, chỉ cảm thấy hình như mình đã quên điều gì, hoặc là không để ý đến điều gì đó.

…

Về到Zuotelan đường phố, Klein không chờ đợi Carve mà đi dạo quanh trụ sở Welch, đổi hướng về nhà, tiện thể mua một ít thịt bò và cải bắp để làm bữa tối.

Như thường lệ, bữa tối vẫn vui vẻ, ba anh em nói chuyện thoải mái, chỉ có thêm một vị khách đến thăm.

Hắn đến để thu phí gas cho các thiết bị bên trong, hết thảy 1 đồng xu pen-ni.

Khi màn đêm dần buông xuống, ba anh em chúc nhau ngủ ngon và trở về phòng của mình.

Klein đang say giấc thì bỗng bị tiếng động bên ngoài đánh thức, mơ màng mở cửa, tiến vào căn phòng không có ai ở ngoài phòng ngủ.

Đẩy cửa ra, Klein thấy một cái bàn màu xám.

Trên bàn có một quyển sổ, phong bì làm bằng giấy cứng, hoàn toàn nhiễm màu đen.

Cảm giác như đã quen thuộc, Klein đi tới, mở quyển sổ ra.

Khi mở tờ đầu tiên, hắn thấy một bức vẽ hình ảnh, đó là một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy, đeo trang sức lấp lánh mang tên “Ngu giả”!

Bên dưới chữ “Ngu giả” có một hàng chữ Hermes:

“Tất cả mọi người sẽ chết, bao gồm cả ta.”

Klein trong lòng bất ngờ, chợt nhận ra “Ngu giả” đang nở một nụ cười bí ẩn!

Hô!

Hắn bỗng nhiên ngồi dậy, nhìn ánh trăng rực rỡ le qua rèm cửa, thấy giá sách cùng bàn đọc sách, nhận ra mình đang trong một cơn ác mộng.

Là một “Chiêm Bặc gia,” hắn hiểu rằng giấc mộng luôn truyền đạt điều gì đó, vậy nên hắn rất nghiêm túc trở về vị trí của mình.

Nhớ lại những điều đã xảy ra, Klein bỗng cứng người lại, vì hắn nhận ra hôm nay đã bỏ lỡ điều gì!

Đắm chìm trong âm điệu ngâm xướng của Leonard, hắn đã bị một thứ vô hình, lờ mờ, nhìn chằm chằm từ sau lưng.

Cảm giác nhìn chằm chằm này khác với suy nghĩ và cảm nhận của người bình thường, mang đến cho hắn một cảm giác không quen thuộc nhưng cũng rất thân thuộc!

Và theo lời giải thích của đội trưởng Dunn, khi cảm thấy tương tự như vậy thường mang ý nghĩa…

Klein bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, xác nhận cảm giác:

Đúng, chính là quyển sổ kia! Quyển ký ức của gia tộc Antigonus!