Một lần nữa ngồi xuống cái ghế, mãi đến khi tiếng chuông giáo đường vang lên liên tục bảy lần, Chu Minh Thụy mới chậm rãi đứng dậy, đi đến tủ bát trước, lấy ra quần áo.

Chiếc áo lót màu đen, cùng với trang phục chính thức có màu sắc tương tự. Mắt cá chân hơi gấp lại, trên đầu đội mũ dạ cao nửa, kết hợp với khí chất thư thái nhàn nhạt, khiến Chu Minh Thụy nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương, giống như đang xem một vở kịch cổ điển thời Victoria.

“Ta không phải đi phỏng vấn gì, chỉ là ra ngoài mua món ăn, chuẩn bị chuyển vận tài liệu mà thôi…” Bỗng nhiên, hắn lầm bầm một mình, lắc đầu bật cười.

Klein quả thật thao thức về cuộc phỏng vấn, đến mức những thói quen của cơ thể trở thành phản xạ, để hắn không kìm nén được việc mặc bộ trang phục đẹp này.

Thở ra một hơi, Chu Minh Thụy cởi bỏ trang phục chính thức cùng áo lót, rồi thay bằng chiếc áo khoác nâu nhạt cổ điển, đồng thời đổi sang chiếc mũ mềm cùng màu.

Sau khi chuẩn bị xong cho bản thân, hắn bước đến chiếc giường, nâng cái đệm lên, rồi đưa tay xuống dưới đáy để tìm kiếm, một hồi sau, hắn tìm được một lỗ rách nhỏ.

Khi tay phải của hắn rút về, lòng bàn tay đã có thêm một quyển tiền mặt, khoảng bảy, tám tấm, màu xanh sẫm trở nên trắng.

Đây là số tiền mà Bansen tích cóp, thậm chí bao gồm cả ba ngày sinh hoạt phí, trong đó có hai tấm năm Thul tiền giấy, còn lại thì là một Thul.

Theo hệ thống tiền tệ của Vương quốc Rouen, Thul đứng ở tầng thứ hai, bắt nguồn từ tiền cổ, một Thul tương đương với mười hai đồng xu pen-ni, có giá trị tương đương với năm lượng.

Ở đỉnh cao của tiền tệ là Kim Bảng, cũng thuộc về tiền giấy, nhưng được đảm bảo bằng vàng, và có thể quy đổi trực tiếp, một Kim Bảng tương đương với hai mươi Thul, có các giá trị là một, năm và mười.

Chu Minh Thụy trải ra những tờ tiền, cảm nhận rất rõ mùi mực in khó phân biệt.

Đó chính là mùi tiền.

Có lẽ là do ký ức mảnh vụn từ Klein hay bởi vì bản thân hắn vẫn chưa bao giờ từ bỏ khao khát đối với tiền bạc, trong khoảnh khắc này, Chu Minh Thụy cảm thấy mình yêu thích những tờ tiền này.

Nhìn xem, những hình vẽ trên đó thật tinh mỹ, khiến cho những viền ngoài nghiêm túc như George tam thế trở nên đáng yêu…

Nhìn xuyên qua ánh nắng, thấy các chi tiết được thiết kế tỉ mỉ để chống làm giả, khiến nó khác biệt hoàn toàn với những tờ tiền giả mạo!

Sau khi thưởng thức một hồi, Chu Minh Thụy rút ra hai tấm một Thul, cuộn gọn số còn lại rồi đặt lại vào chỗ lỗ rách trong cái đệm.

Vuốt nhẹ lên chỗ rách gần đó, Chu Minh Thụy lấy ra hai tờ tiền giấy đã được xếp chỉnh tề, bỏ vào túi áo bên trái của chiếc áo khoác nâu, và đặt vài đồng xu pen-ni vào túi quần.

Sau khi hoàn tất mọi thứ, hắn cho chìa khóa vào túi bên phải, cầm lấy chiếc túi giấy màu nâu đậm rồi bước nhanh đến cạnh cửa.

Cộc cộc, âm thanh bước chân từ nhanh đến chậm, cuối cùng dừng lại.

Chu Minh Thụy đứng bên cửa, nhíu mày không rõ từ lúc nào.

Vụ tự sát của Klein mang lại nhiều mối băn khoăn cho hắn, ra ngoài như vậy có lẽ sẽ gặp phải điều gì “bất ngờ”?

Sau khi trầm tư một lát, Chu Minh Thụy quay lại bàn đọc sách, kéo ngăn kéo, lấy ra khẩu súng lục ổ quay bằng đồng thau sáng bóng.

Đây là vũ khí phòng thân duy nhất hắn nghĩ đến và cũng là thứ mạnh mẽ nhất!

Dù hắn chưa bao giờ luyện tập xạ kích, nhưng việc chỉ cần rút ra khẩu súng lục này cũng đủ để dọa sợ nhiều người!

Nhẹ nhàng vuốt lên băng lạnh, hắn nhét khẩu súng lục vào chỗ tiền giấy trong túi, lòng bàn tay nắm chặt những tờ tiền, ngón tay đè lên khẩu súng, hoàn hảo che giấu.

Cảm giác an toàn tự nhiên quay trở lại, nhưng đột nhiên hắn lại xuất hiện một lo lắng:

“Có thể nào lầm kích phát không?”

Ý nghĩ ùn ùn kéo đến, Chu Minh Thụy nhanh chóng suy nghĩ, hắn rút súng ngắn ra, vặn trái ổ quay, chuyển viên đạn trống rỗng ra khỏi vị trí chính, sau đó lại khép lại.

Như vậy, cho dù có vô tình kích phát, thì cũng chỉ là “không đạn”!

Một lần nữa nhét kỹ súng ngắn vào túi, Chu Minh Thụy để tay trái cắm vào trong túi, không lấy thêm ra.

Hắn dùng tay phải ấn nhẹ mũ,

Kéo cửa chính ra, và bước hẳn ra ngoài.

Bên ngoài, hành lang vẫn như cũ tối tăm, ở cuối có chút ánh sáng le lói từ cửa sổ, Chu Minh Thụy nhanh chóng bước xuống cầu thang, rời khỏi nhà trọ, cảm nhận được ánh sáng và sự ấm áp.

Dù lúc này đã gần tháng Bảy, thuộc về mùa hè, nhưng Tiengen nằm ở phía bắc Vương quốc Rouen, có khí hậu đặc thù riêng, nhiệt độ cao nhất trong một năm cũng chỉ khoảng 30 độ C, buổi sáng lại càng mát mẻ. Trên đường phố, nước bẩn chảy chầm chậm, rác rưởi vứt bừa bãi. Trong ký ức của Klein, nơi ở của tầng lớp thấp luôn như vậy, dù có cống thoát nước, tình cảnh tương tự cũng không phải hiếm gặp, bởi vì nhiều người, bởi vì cuộc sống.

“Tới tới tới, ăn ngon hương sắc thịt cá!”

“Vừa nóng lại tươi con hào canh, buổi sáng uống một chén, tinh thần cả ngày!”

“Bến cảng đưa tới mới lạ cá, chỉ cần 5 đồng xu pen-ni một đầu!”

“Bánh nướng xốp, con lươn canh phối khương bia!”

“Ốc biển, ốc biển, ốc biển!”

“Ngoài thành nông trường vừa thu thập rau quả, lại tiện nghi lại mới lạ!”

…

Các tiếng rao bán rau quả, hoa quả, và thực phẩm chín vang dội trên phố, khiến người đi đường vội vã phải dừng lại, có người cẩn thận lựa chọn mua sắm, có người thì trở nên thiếu kiên nhẫn ra hiệu vì công việc còn chưa gặp may.

Chu Minh Thụy cảm nhận mùi thơm và mùi thối hòa quyện trong không khí, tay trái cầm chắc vũ khí, nắm chặt tiền giấy, tay phải thì nắm chặt mũ, nhẹ nhàng xoay người, cúi đầu băng qua con đường lộn xộn này.

Nhiều người địa phương chính là những kẻ thâu nhập, nhất là ở quảng trường này, có không ít người thất nghiệp làm cộng tác viên cho những người nghèo khổ và đói khát.

Trên đường tiến tới, khi đám người trở lại bình thường, Chu Minh Thụy một lần nữa thẳng lưng, ngẩng cao đầu nhìn về phía đầu đường.

Có một người ăn xin đang chơi nhạc với đàn accordion, âm điệu lúc du dương lúc nhiệt liệt.

Bên cạnh hắn, quây quần là những đứa trẻ ăn mặc tả tơi, da dẻ vàng như nến vì thiếu dinh dưỡng.

Chúng nghe âm nhạc, theo nhịp điệu mà nghiêng ngả, nhảy múa một cách sáng tạo, gương mặt tràn đầy niềm vui, tựa như chính mình là những tiểu vương tử, tiểu thiên sứ.

Một người phụ nữ với nét mặt ngây ngô đi ngang qua, váy dính bẩn, làn da cũng xỉn màu.

Ánh mắt của nàng ngây thơ và ngu ngốc, chỉ có khi nhìn vào những đứa trẻ kia, ánh lên một chút hào quang, có vẻ như thấy lại chính mình ba mươi năm về trước.

Chu Minh Thụy đi qua nàng, rẽ lối khác, đứng trước tiệm bánh “Joslin”.

Người chủ tiệm bánh là một người bà lão khoảng mười mấy tuổi, có tên là Wendy? Joslin, với mái tóc đã bạc hết, trên mặt luôn nở nụ cười ấm áp. Từ khi có ký ức về Klein, nàng đã luôn ở đây bán mì bao và bánh ngọt.

À, chính nàng làm bánh Tiengen, bánh chanh gato ăn rất ngon… Chu Minh Thụy nuốt nước bọt, mỉm cười nói:

“Joslin thái thái, cho tôi 8 pound bánh mì lúa mạch đen.”

“Hả, Tiểu Klein, Bansen đâu, còn chưa trở lại sao?” Wendy cười hỏi.

“Còn mấy ngày.” Chu Minh Thụy mập mờ trả lời.

Wendy vừa cho bánh mì lúa mạch vào túi, vừa thở dài:

“Hắn thực sự là một cậu trai chăm chỉ, chắc chắn sẽ có một người vợ tốt.”

Nói đến đây, nàng nhếch môi lên, có phần tiếu ý nói:

“Hiện tại tốt quá, ngươi cũng đã tốt nghiệp, chúng ta Hoy đại học hệ lịch sử tốt nghiệp ~ ừm, ngươi rất nhanh sẽ kiếm được tiền, các ngươi không nên ở mãi trong nhà trọ như bây giờ, ít nhất phải có một cái phòng tắm riêng cho mình.”

“Joslin thái thái, hôm nay ngài thật trẻ trung và năng động.” Chu Minh Thụy chỉ có thể miễn cưỡng cười đáp lại.

Nếu như Klein có thể thuận lợi qua phỏng vấn, trở thành giảng viên của Đại học Tiengen, toàn bộ gia đình chắc chắn sẽ thoát ra khỏi tình cảnh khó khăn!

Trong những mảnh vỡ ký ức của hắn, thậm chí đã mơ ước đến việc thuê một căn nhà độc lập ở ngoại ô, gồm năm sáu phòng, hai phòng tắm, một ban công lớn, dưới tầng hai phòng, một nhà hàng, một phòng khách, một bếp và một phòng chứa đồ dưới đất.

Đó không phải là ước mơ viển vông, do dù cho chỉ là giảng viên thực tập tại Đại học Tiengen, thì cũng có thể có mức lương hàng tuần là 2 Kim Bảng, sau khi chuyển chính thức thì lương sẽ lên tới 3 Kim Bảng 10 Thul. Klein ca ca Bansen, công việc khá hơn một chút, lương tuần cũng chỉ có 1 Bảng 10 Thul, trong khi công nhân nhà máy bình thường thậm chí còn không đến 1 Bảng.

Một căn nhà như vậy có mức thuê khoảng từ 19 Thul đến 1 Bảng 18 Thul.

“Đó là sự khác biệt giữa thu nhập hàng tháng ba bốn ngàn và một tháng một vạn bốn…” Chu Minh Thụy thầm lẩm bẩm.

Nhưng tất cả những điều này đều có điều kiện tiên quyết là phải thông qua phỏng vấn tại Đại học Tiengen hoặc Đại học Baekeland.

Còn nếu như không có bối cảnh, thì không thể nào nhận được đề cử để trở thành nhân viên chính phủ. Bên cạnh đó, trí thức cũng quá nhiều mảnh khuyết, khiến Chu Minh Thụy cảm thấy ngại ngùng và chột dạ khi nhìn về phía Joslin.

“Không, ta vẫn luôn trẻ trung như vậy.” Wendy trả lời một cách hài hước.

Trong khi nói chuyện, nàng đã cho vào túi giấy màu nâu đậm của Chu Minh Thụy khoảng 16 cái bánh mì lúa mạch đen, và tiện tay nói:

“9 đồng xu pen-ni.”

Mỗi cái bánh mì lúa mạch nặng khoảng 0.5 pound, mà không thể tránh khỏi sai lầm.

“9 đồng xu pen-ni, hai ngày trước không phải giá 11 đồng xu pen-ni sao?” Chu Minh Thụy vô thức hỏi.

Tháng trước thì còn yêu cầu tới 15 đồng xu pen-ni.

“Ngươi phải cảm ơn 《 Ngũ Cốc Dự Luật 》 đã bị hủy bỏ, cảm ơn những du khách đó.” Wendy cười nói.

Chu Minh Thụy chỉ có thể gật đầu, bởi Klein có một chút ký ức thiếu sót về điều này, chỉ nhớ rằng 《 Ngũ Cốc Dự Luật 》 chủ yếu để bảo vệ giá nông sản trong nước, trước khi giá tăng lên tới một mức nhất định thì không cho nhập khẩu từ phía nam Ferney Baud và các nước khác.

Tại sao mọi người lại muốn phản đối việc du lịch đến vậy?

Không nói nhiều, Chu Minh Thụy sợ mang theo khẩu súng lục, chỉ có thể cẩn thận móc ra từng tờ tiền giấy, lấy ra một tấm để đưa cho Joslin.

Sau khi tìm được ba đồng xu pen-ni, hắn nhét vào túi quần rồi cầm theo túi bánh mì, hướng đến chợ “Rau diếp cùng loại thịt” theo lời dặn do muội muội dặn dò.

Tại ngã tư giữa phố Thiết Thập Tự và phố Thủy Tiên, có một quảng trường chính, nơi đây đang dựng lên rất nhiều lều vải, với những kẻ hề trong trang phục kỳ quái đang phát tờ rơi khắp nơi.

“Trời tối ngày mai, gánh xiếc thú biểu diễn?” Chu Minh Thụy nhìn xung quanh, liếc nhìn tờ rơi của người khác, thấp giọng đọc lên những nội dung trong đó.

Melissa chắc chắn sẽ rất thích, không biết vé vào cửa sẽ như thế nào? Suy nghĩ lóe lên, Chu Minh Thụy tiến lại gần.

Hắn đang định hỏi thăm một người hề có trang phục đỏ vàng, thì bỗng có một giọng nữ khàn khàn truyền đến bên cạnh:

“Muốn bói toán không?”

Hắn vô thức quay đầu lại, nhìn thấy một người phụ nữ nhỏ nhắn đứng trước lều, đầu đội mũ nhọn, mặc chiếc váy dài màu đen.

Trên gương mặt nàng thoa màu đỏ và vàng, đôi mắt màu xanh lam thăm thẳm.

“Không.” Chu Minh Thụy lắc đầu đáp, hắn nào có tiền để mà đoán số mệnh.

Người phụ nữ cười và nói:

“Tôi bói toán Tarot rất chuẩn.”

“Tarot…” Chu Minh Thụy ngạc nhiên.

Âm thanh này, nghe có vẻ giống hệt như Tarot trên Địa Cầu!

Mà Tarot trên Địa Cầu là một loại bài đoán mệnh, chỉ khác là có nhiều ký hiệu, hình ảnh “Bài Tarot”.

Chờ chút… Hắn bỗng nhớ đến sự tồn tại của Tarot trong thế giới này.

Nó không phải bắt nguồn từ bảy vị thần linh chính thống, cũng không phải từ cổ đại, mà được phát minh khoảng 170 năm trước bởi chính trị gia Rosaire của nước cộng hòa Yindisi.

Vị Rosaire này đã phát minh ra máy hơi nước, cải tiến thuyền buồm, gạt bỏ chế độ quân chủ của Yindisi, đạt được sự công nhận của “Công Tượng Chi Thần” giáo hội và trở thành người lãnh đạo đầu tiên của nước cộng hòa mới.

Sau đó, ông đem quân chinh phục phương bắc, ép các cường quốc như Rouen, Ferney Baud, Fusake phải khuất phục, cuối cùng biến nước cộng hòa thành đế quốc và tự xưng là “Caesar đại đế.”

Chính tại thời kỳ lãnh đạo của Rosaire, “Công Tượng Chi Thần” giáo hội công khai nắm giữ các tín điều lần đầu tiên, đổi tên “Công Tượng Chi Thần” thành “Thần Hơi Nước và Máy Móc”.

Rosaire còn phát minh ra bói toán Tarot và xây dựng cơ sở của lá bài cùng cách chơi, trong đó có không ít các loại quen thuộc với Chu Minh Thụy như thăng cấp, đấu địa chủ, đức châu, Côn đặc biệt…

Hơn nữa, ông còn chỉ đạo đội tàu đi tìm kiếm con đường thương mại phía nam đại lục trong gió lốc và dòng xoáy, mở ra thời kỳ thực dân.

Đáng buồn thay, sau khi về già, ông gặp phải sự phản bội, và năm 1198 thuộc kỷ nguyên thứ năm đã bị giáo hội Vĩnh Hằng Liệt Dương, nguyên tộc Yindisi Sauron và những quý tộc khác ám sát, qua đời tại Bạch Phong cung.

Khi nhớ lại những kiến thức này, Chu Minh Thụy đột nhiên cảm thấy đau răng.

Người này không phải là tiền bối xuyên việt sao?

Nghĩ đến đây, Chu Minh Thụy dần có ý muốn nhìn xem những lá bài tarot này rốt cuộc sẽ ra sao, vì vậy hắn gật đầu với người phụ nữ đội mũ nhọn, mặt bôi thuốc màu và nói:

“Không thì, ách, giá cả hợp lý, ta thử một lần.”

Người phụ nữ liền cười đáp:

“Tiên sinh, ngươi là người đầu tiên đến xem bói trong hôm nay, miễn phí.”