Dunn Smith, với đôi mắt xám, nhìn thẳng vào Klein mà không nói gì suốt một phút đồng hồ.

Dưới áp lực từ ánh mắt yên lặng của đối phương, Klein không lùi bước, cũng không dời ánh mắt, kiên định nhìn lại.

“Ngươi hẳn đã hiểu rõ, một khi phục dụng ma dược, sẽ không còn cơ hội để hối hận.” Cuối cùng, Dunn lên tiếng, giọng nói trầm thấp, không chút ẩn ý.

Klein nhẹ nhàng cười, trả lời:

“Ta biết, nhưng ta tôn trọng tiếng gọi từ nội tâm mình.”

Đầu tiên, “Không Ngủ giả” không phù hợp với nhu cầu của mình. “Người xem” trong “Tarot tụ hội” cũng không như ý. Về phần con đường phi phàm thì vẫn chưa biết khi nào mới gặp được, nên không cần phải chờ đợi. Cũng như vậy, “Nhặt Xác người” đã bị bài trừ, chỉ còn lại “Dòm Ngó Bí giả” và “Chiêm Bặc gia” là hai lựa chọn còn lại.

Trong danh sách ma dược với những nguy hiểm tương đương, dưới điều kiện bản thân không thể thu thập được nhiều thông tin hơn, “Dòm Ngó Bí giả” và “Chiêm Bặc gia” đều rất phù hợp với yêu cầu hiện tại. Vậy nên, bất kể Rosaire đại đế có viết một cách tùy tiện hay không, liệu có hối hận hay không, việc lựa chọn “Học đồ”, “Thâu Đạo giả” hay “Chiêm Bặc gia” đều có thể khiến nội tâm mình nghiêng về một bên.

Thêm vào đó, theo những ghi chép của hắn, chỉ cần hiểu rõ “Tiêu hóa” và “Đóng vai”, ta có thể tránh khỏi ảnh hưởng trái chiều do ma dược mang đến, đến mức những tiếng thì thầm làm người ta sa đọa, điên cuồng và những cám dỗ ảo ảnh, tự mình dù không trở thành phi phàm giả, cũng sẽ tiếp xúc được!

“Được rồi.” Dunn Smith đứng dậy, cầm nửa cái mũ dạ màu đen lên, vừa đội vừa nói, “Đi cùng ta xuống lòng đất.”

Klein gật đầu, cảm kích mà tuân theo.

Đát, đát, đát, tiếng bước chân của hai người vang vọng trong không gian yên tĩnh của cầu thang và hành lang.

Klein bỗng nhiên cảm thấy hơi khẩn trương, liền mở miệng nói:

“Đội trưởng, ngài đã thuyết phục ta sử dụng ma dược, nhưng không biết liệu có thể trực tiếp thu được những kiến thức thần bí hay không, chỉ là có được quyền học tập và nắm giữ những điều ấy. Vậy những kiến thức thần bí đó đến từ đâu? Có phải từ những người đã mạo hiểm tính mạng để khai thác ra hay không, hay đến từ một nguồn khác?”

Mỗi lần tới dưới lòng đất, hắn đều cảm thấy không khí nơi đây có chút tươi mát, rõ ràng là thông gió rất tốt, nhưng trong loại không gian này, đôi khi có cơn gió nhẹ thổi qua lại khiến người ta cảm thấy lạnh đến giả dày.

Dunn nghiêng đầu nhìn hắn một cái, đôi mắt xám của hắn trong bóng tối có vẻ rất sâu thẳm.

Hắn bình thản hồi đáp:

“Một là ngươi nói đến việc thăm dò, tổng kết và cải tiến; hai là ân huệ từ thần linh; ba, những người khác không thể nghe thấy những tiếng thì thầm nguy hiểm, cũng không phải là những người phát cuồng nói những điều vô nghĩa. Thỉnh thoảng, họ cũng giảng giải về những sự việc liên quan đến thần bí, nhưng theo những gì ta biết, những người thật sự lắng nghe lâu dài đều không có ngoại lệ, trở nên điên cuồng hoặc sa đọa thành quái vật. Dĩ nhiên, chúng ta phải cảm ơn họ, vì những ghi chép mà họ để lại chính là tài sản quý giá trong lĩnh vực thần bí học.”

“Hình nhân chuột bạch à…” Klein đột nhiên cảm thấy lạnh toát trong lòng:

Ta sẽ biến thành “Giao hữu ma pháp,” “Chuyển vận nghi thức” hay không, sau này có thể sẽ luôn phải chịu những tiếng thì thầm điên cuồng, cùng ảnh hưởng tương tự?

Khi đến ngã tư, Dunn không tiến vào cửa “Charness,” cũng không rẽ hướng tới “Vũ khí, tài liệu và văn hiến kho,” mà dẫn Klein theo hướng bên trái gần nhà thờ thánh Selena.

Đi được một nửa, hắn dừng lại, không biết bị kích động bởi điều gì, mở ra một cánh cửa ngầm.

“Đây là ‘Phòng luyện kim’ của chúng ta thuộc đội Trực Đêm giả. Ta sẽ cho Nil đi nhận phương pháp phối chế ma dược “Chiêm Bặc gia” cùng những tài liệu tương ứng trong môn phái Charness. Ngươi khá may mắn, nữ thần sẽ phù hộ cho ngươi, tài liệu liên quan đến ‘Chiêm Bặc gia’ hẳn vẫn còn hai phần. Nếu không thì phải chờ rất lâu.” Dunn nói trong căn phòng của môn phái, “Ngươi ở đây chờ, sau đó đứng ngoài quan sát Nil phối chế ma dược trong toàn bộ quá trình. Đây là kiến thức cơ bản nhất về thần bí học. Ừm, đừng tùy tiện chạm vào các vật phẩm bên trong, chúng hoặc rất nguy hiểm, hoặc rất đắt đỏ, hoặc lại vừa nguy hiểm vừa đắt đỏ.”

Nói đến đây, Dunn lại nhắc nhở:

“À, ta còn quên một chuyện, ngươi trở thành phi phàm giả là dựa vào khả năng ứng phó với nguy hiểm và thu thập ghi chép, những thành tựu chỉ chiếm một phần trong đó. Vì vậy, hiện tại ngươi chưa thể trở thành thành viên chính thức của đội, vẫn chỉ là một nhân viên văn chức, vẫn nhận mức lương như cũ, và vẫn làm công việc mà ta đã giao trước đó. Tuy nhiên, ngoài những nhiệm vụ đó, ngươi còn có thể đi theo Nil học hỏi rất nhiều kiến thức về thần bí học, thời gian tùy ngươi sắp xếp.”

“Được rồi.” Klein chỉ lẩm bẩm trong lòng về việc không được tăng lương, nhưng ngoài điều đó, hắn đều đồng ý với hai tay hai chân.

Theo giải thích của Dunn, phục dụng ma dược có cả quá trình học tập và nắm giữ, muốn trở thành thành viên chính thức, tham gia vào những nhiệm vụ liên quan đến sự kiện siêu tự nhiên, thật sự không biết phải nói như thế nào.

Dunn quay người, bước về phía ngã tư hai bước, bỗng quay lại nói:

“Còn một việc nữa.”

Ta đã biết… Klein đã quen với “phong cách” của đội trưởng.

“Trước đó, chúng ta đã có một số thành quả trong hành động đối với Mật Tu hội.” Dunn bình thản nói, “Trong thời gian ngắn, họ sẽ không dám trêu chọc chúng ta nữa, nhưng ngươi cũng không nên khinh thường, vì hiện tại không thể xác minh quyển bút ký của gia tộc Antigonus có tầm quan trọng gì với họ. Theo những gì chúng ta phát hiện, họ thực sự bảo lưu một số tập tục cổ xưa, có thể xác nhận rằng có liên quan đến đế chế Solomon cùng với những quý tộc sa đọa thời kỳ đó.”

“Ta đã biết, cảm ơn đội trưởng.” Klein thở phào nhẹ nhõm nói.

Đây cũng là một trong những lý do mà hắn không muốn chờ đợi, vì cơ hội để trở thành phi phàm giả khiến hắn không thể chờ thêm nữa!

Sau khi xác nhận Dunn sẽ không quay lại bổ sung gì nữa, Klein từ từ bước vào phòng luyện kim.

Nơi này được bày biện với những cái bàn dài, trên đó có ống nghiệm, ống nhỏ giọt, cân và cốc chịu nhiệt, trông rất giống với những gì hắn đã thấy ở phòng thí nghiệm hóa học trước đây, chỉ khác là đơn giản hơn và cổ kính hơn.

Ngoài ra, còn có nồi sắt lớn, muỗng gỗ đen, các loại bình thủy tinh sáng lấp lánh, cùng với những vật phẩm kỳ bí khác, tất cả đều tỏa ra sắc thái thần bí.

Klein cảm thấy có phần hứng thú khi đánh giá xung quanh, nhưng không tiện đụng chạm lung tung.

Không bao lâu, tiếng bước chân vang lên, Nil mang vào một chiếc rương nhỏ bằng bạc có hoa văn phức tạp. Hắn vẫn mặc bộ áo bào đen cổ điển không phù hợp với thời đại, cùng với một cái mũ mềm màu đen bên cạnh.

“Tiểu gia hỏa, không ngờ ngươi lại chọn ‘Chiêm Bặc gia’.” Nil vừa đặt chiếc rương bạc xuống, vừa liếc mắt nhìn Klein bằng đôi mắt lộ vẻ đỏ sậm, “Ngươi thật giống ta hồi đó, không theo lối mòn, không tồi. Hãy thắp sáng những ngọn đèn Gas Lamps lên, rồi đóng kín cửa.”

“Được rồi.” Klein nhịn lại sự hồi hộp, đi đến bật từng cái đèn Gas Lamps, khiến ánh sáng mờ ảo lại chiếm lĩnh nơi này.

Đập! Đập! Đập! Cánh cửa ngầm được đóng lại, hắn quay lại nhìn Nil bên cạnh, thấy đối phương dùng một nhánh cây kỳ quái khuấy nồi sắt lớn.

“Danh sách phối chế ma dược vô cùng đơn giản. Ít nhất danh sách dưới 7 đều như vậy, không cần lửa đặc biệt, không cần nghi thức ngoài dự kiến, thậm chí không cần chú ngữ, hay phần linh tính tham gia. Chỉ cần làm theo trình tự trong phương pháp đã viết, thêm đúng lượng tài liệu theo thứ tự, khuấy một chút là có thể.” Nil cười đến nếp nhăn trên mặt như đang nở rộ.

“Thật sao?” Klein có chút kinh ngạc hỏi lại.

Nghe có vẻ giống như cách “Chuyển vận nghi thức” đơn giản của mình…

Tê, suy nghĩ lại thấy có chút đáng sợ…

“Có lẽ đây là ân huệ từ thần linh, ca ngợi nữ thần.” Nil động tác không theo quy tắc vẽ một vòng tròn trên ngực.

Tiếp theo, hắn mở chiếc rương bạc nhỏ, lấy ra một quyển sách có cảm giác cũ kĩ, được làm từ da dê.

Tấm da dê màu nâu vàng được bày ra, lộ ra những từ đơn trên đó. Klein nhận ra đó là chữ Hermes quen thuộc của mình.

Chúng được viết bằng nước mực màu máu, dường như còn bảo lưu cảm giác chảy xuôi, nhưng ngoài điều đó ra, không mang lại cảm giác phi phàm nào khác.

“‘Chiêm Bặc gia’: 100 ml thuần thủy + 13 giọt chất lỏng Dạ Hương thảo + 7 mảnh kim bạc hà lá xanh…” Klein lẩm nhẩm nội dung phương pháp phối chế, nhưng ngay sau đó bị khuỷu tay Nil chặn lại, không nhìn thấy được phần tiếp theo.

“Thuần thủy là nước đã được chưng cất nhiều lần, vừa vặn ta đã chế tạo trước đó, không cần lãng phí thời gian.” Nil vừa giới thiệu, vừa thuận tay lấy một bình thủy tinh lớn có vạch đo trên bàn dài.

Hắn mở nắp, tùy ý đổ khoảng 100 ml thuần thủy vào nồi sắt lớn.

Klein không dám đặt câu hỏi, sợ ảnh hưởng đến quá trình phối chế của đối phương, dù sao đến cuối cùng, ma dược cũng sẽ do bản thân hắn uống.

“13 giọt chất lỏng Dạ Hương thảo, cái này trước tiên có thể chắt lọc để chế thành tinh dầu bảo tồn.” Nil lấy từ chiếc rương bạc ra một bình nhỏ màu nâu, dùng ống nhỏ giọt, động tác thoải mái mà nhỏ 13 giọt vào nồi sắt lớn.

Một mùi hương nhẹ nhàng và an thần lan tỏa, khiến tâm trạng Klein không tự giác trở nên bình thản.

“7 mảnh kim bạc hà lá xanh…” Nil cầm một bình có hoa văn màu bạc, mở nắp ra, tay không một chút ngại ngần mà vét ra vài mảnh, thả vào nồi sắt lớn. Hương vị tươi mát kích thích slowly tỉ mỉ lọt vào mũi.

“4, 5, 6, 7, vừa đủ.” Nil cười hà hà, nhìn vào trang giấy da dê ghi chép phương pháp phối chế ma dược, rồi nói, “3 giọt độc cận nước, cái này ngươi không thể tùy ý uống, nếu không sẽ khiến toàn thân tê liệt, ngất đi. Trong thời cổ đại, đây chính là lựa chọn tự sát tốt nhất.”

Ta không phải ngốc… Klein lẩm bẩm trong lòng.

Nil thay ống nhỏ giọt khác, đổ độc cận nước vào nồi sắt lớn, hỗn hợp đó lại sản sinh ra mùi hương kỳ quái khiến đầu óc tỉnh táo hơn.

“9 khắc bột phấn thảo long huyết.” Nil không chút hoang mang mà rút tay từ chiếc rương bạc ra, cầm một ống nghiệm trong suốt, bên trong chứa bột phấn thâm như sắt.

Hắn dùng cốc chịu nóng, cán cân để lượng 9 khắc bột phấn, rồi tiện tay đổ vào nồi sắt lớn, sau đó dùng muỗng gỗ khuấy hai lần, thấy Klein có vẻ lo lắng không yên, cứ cảm thấy không tin lắm.

“Thực ra, những nguyên liệu ở giai đoạn đầu đều là phụ trợ, chỉ làm tăng thêm một chút điểm cộng, hoàn toàn không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Nếu không thì ta có thể cho vào nhiều hơn?” Nil nói đùa, “Hai loại còn lại mới là phần then chốt. Lượng nguyên liệu có thể hơi thiếu một chút, nhưng không được lệch nhiều, nếu không ngươi sẽ thất bại trong ‘Tấn thăng.’ Ừm, chúng tuyệt đối không thể nhiều hơn, chỉ cần một chút, nếu không thì sau khi phục dụng, ngươi sẽ phải trị liệu vấn đề về tinh thần, hoặc thậm chí chết cũng không phải là không thể.”

Lúc này, Klein căng thẳng hơn bao giờ hết, nhìn thấy Nil lấy ra một bình thủy tinh màu đen từ trong rương bạc.

“Dịch huyết của bạch tuộc Delaware, 10 ml. Loại bạch tuộc này thuộc giống loài siêu phàm, có sự biến dị rõ rệt. Trên cơ thể chúng mọc đầy những biểu tượng thần bí. Máu của nó dưới ánh mặt trời sẽ nhanh chóng phân giải, mất đi tính đặc thù, vì vậy phải sử dụng vật liệu không cho ánh sáng chiếu vào.” Giọng điệu của Nil không còn nhẹ nhàng, động tác nhanh chóng nhưng cẩn thận khi dùng ống nghiệm để lấy 10 ml máu.

Dịch huyết đó có màu xanh thẳm, thỉnh thoảng nổi lên những bọt bóng ảo ảnh, như đang liên kết với thế giới linh tính.

“Đổ huyết dịch trong ống nghiệm vào, không cần phải để ý đến những điểm trên vách, đây là để phòng ngừa quá liều.” Nil thì thầm.

Dịch huyết xanh thẳm vừa mới đổ vào nồi sắt, cùng lúc với những chất lỏng trước đó, đã vang lên những âm thanh ào ào, xung quanh ánh sáng theo đểu quyện vào nhau, khiến Klein cảm nhận như đang dạo chơi trong không gian xa xôi, lại đầy quen thuộc.

Dường như ta đang sống lại những trải nghiệm trong mẫu thể, khiến linh hồn con người cảm thấy như đang trèo lên cao.

“Cuối cùng là thủy tinh tinh khiết, 50 khắc.” Giọng nói của Nil vang lên bên tai Klein, khiến hắn quay lại, lần nữa nhìn về phía bàn dài.

Vị lão tiên sinh này nắm trong tay một khối thủy tinh cực kỳ tinh khiết, trông nhưng có vài điểm dính dính, có vẻ như từ đất đá trên Trái Đất, thiếu đủ độ cứng.

Khi ánh sáng xanh nhạt chiếu rọi, nó phản chiếu ra những điểm sáng lấp lánh, như đang giấu trong đó một mảnh tinh không sáng chói.

“Đây là tài liệu cao cấp dùng để chế tác thủy tinh bói toán… Hơi thiếu một chút, có thể điều chỉnh sai sót.” Nil vừa ước lượng vừa dùng một cái dao nhỏ có hoa văn làm bằng bạc để cắt.

“Thuần thủy + Dạ Hương thảo + kim bạc hà lá + độc cận nước + long huyết thảo + huyết dịch bạch tuộc Delaware + thủy tinh tinh khiết = Chiêm Bặc gia…” Lúc này, Klein không tự chủ được mà hồi tưởng lại một lần nữa phương pháp phối chế.

Khi các chuẩn bị đã hoàn tất, Nil ném những mảnh nhỏ “thủy tinh tinh khiết” vào nồi sắt lớn.

Tư!

Sương mù ảo ảnh ngay lập tức bùng phát, khiến phòng luyện kim chìm trong một đám sương mù.

Ở trong sương mù, Klein dường như thấy được tinh không, cũng có cảm giác như có một số tồn tại vô hình đang nhìn chăm chú.

Mấy giây sau, sương mù biến mất, Nil dùng muỗng gỗ đen múc ra một chất lỏng màu xanh dày đặc từ nồi sắt lớn, chúng có những đặc tính kỳ lạ, hòa quyện với nhau, tuyệt đối không phân chai, đến mức trong nồi sắt đen không còn bất kỳ thứ gì thừa lại.

Chất lỏng màu xanh dày đặc được đổ vào một cái chén mờ đục, Nil chỉ vào đó và nói:

“Tốt, đây là ‘Chiêm Bặc gia’ ma dược của ngươi.”