Đơn giản, sắc bén… Klein cười một tiếng, dùng những “kinh nghiệm” phong phú từ kiếp trước để nêu ra một câu:

“Trên thực tế, không có bất kỳ chứng cứ nào cho thấy những đại nhân vật kia có đầu óc tồn tại.”

“Tốt! Phi thường tốt!” Bansen cười rạng rỡ, giơ ngón cái lên, “Klein, ngươi hài hước hơn nhiều so với trước kia.”

Thở phào, hắn tiếp tục nói:

“Ta buổi chiều còn phải đến bến tàu, ngày mai mới có thể nghỉ ngơi, đến lúc đó… ừm… chúng ta sẽ cùng đi đến ‘Công ty cải thiện nhà ở Tiengen’, xem họ có những căn phòng cho thuê tiện nghi hay không, còn nữa, trước tiên phải bái phỏng Franch tiên sinh.”

“Chủ nhà tiên sinh?” Klein nghi hoặc hỏi lại.

Chẳng lẽ hiện tại chủ nhà danh nghĩa đang có những căn phòng cho thuê ở vị trí đẹp?

Bansen liếc mắt nhìn đệ đệ, sau đó vui vẻ nói:

“Ngươi không quên rằng chúng ta có một hợp đồng thuê phòng kéo dài một năm sao? Mới chỉ qua sáu tháng thôi mà.”

“Tê…” Klein hít một hơi khí lạnh.

Hắn quả thật đã quên mất chuyện này!

Mặc dù tiền thuê nhà là một tuần một lần, nhưng thời hạn thuê lên đến một năm, nên nếu hiện tại dọn nhà, tương đương với việc vi phạm hợp đồng. Nếu bị kiện ra tòa, sẽ phải bồi thường một khoản lớn!

“Ngươi vẫn thiếu kinh nghiệm xã hội thôi.” Bansen sờ lên mái tóc đen của mình, ngao ngán nói, “Đây là điều ta đã cố gắng thương lượng được từ đầu; nếu không, Franch tiên sinh chỉ đồng ý hợp đồng kéo dài ba tháng. Đối với tầng lớp có tiền mà nói, chủ nhà thường ký hợp đồng một năm, hai năm, thậm chí ba năm để tìm kiếm sự ổn định. Nhưng với chúng ta, trước khi dọn vào, vì hàng xóm xung quanh có thể lo lắng về việc không thu được tiền thuê, nên họ thường mong muốn hợp đồng ngắn hạn.”

“Như vậy, tám phần bọn họ còn có thể thường xuyên xem xét tình hình tăng giá,” Klein bổ sung khi nhớ lại mảnh vụn ký ức của nguyên chủ cùng với trải nghiệm thuê phòng của bản thân.

Bansen thở dài một hơi:

“Đó chính là thực tế khắc nghiệt của xã hội hiện tại. Nhưng ngươi không cần lo lắng, vấn đề hợp đồng rất dễ giải quyết. Chỉ cần chúng ta chậm trả tiền thuê một tuần, Franch tiên sinh sẽ ngay lập tức ném chúng ta ra ngoài, và cũng giữ lại những vật có giá trị. Dù sao sự thông minh của hắn cũng khó lòng vượt qua nổi những tên ngốc khác.”

Nghe đến đây, Klein bỗng nhớ đến một gã công tử Hán Phất Lai, nghiêm túc lắc đầu nói:

“Không, Bansen, ngươi đã sai.”

“Vì sao?” Bansen tỏ vẻ nghi hoặc.

“Franch tiên sinh có lẽ IQ còn cao hơn cả một con khỉ đầu chó.” Klein nghiêm túc trả lời, ngay khi Bansen phác ra vẻ như hiểu ra, Klein lại thêm một câu, “Chỉ khi hắn có trạng thái tốt thôi.”

“Ha ha.” Bansen không kìm chế được mà bật cười.

Cười một hồi, hắn chỉ Klein, nhưng không tìm ra cách tiếp tục câu chuyện, cuối cùng lại quay về vấn đề chính:

“Dĩ nhiên, là quý ông, chúng ta sẽ không áp dụng những biện pháp vô sỉ ấy, ngày mai chúng ta sẽ trực tiếp trao đổi với Franch tiên sinh. Tin ta đi, hắn rất dễ dàng bị thuyết phục, rất dễ dàng.”

Về điểm này, Klein không chút nghi ngờ, bởi vì sự tồn tại của khí ga đường ống đã chứng minh điều đó một cách mạnh mẽ.

Hai huynh đệ nhàn rỗi trò chuyện một chút, rồi đem những chút thức ăn thừa còn lại từ tối qua bỏ vào nồi rau quả nấu canh, và trong quá trình nấu nóng, họ dùng hơi nước để làm mềm bánh mì lúa mạch đen.

Bôi một chút bơ lên bánh mì, Klein và Bansen đơn giản thưởng thức bữa ăn, nhưng họ vẫn cảm thấy rất hài lòng, dù sao mùi sữa và vị ngọt cũng để lại cho người ta cảm giác dễ chịu.

Khi Bansen đi ra ngoài, Klein cũng cầm lấy 3 đồng Thul và một ít đồng xu pen-ni, đi đến “Chợ thịt và rau”, tiêu tốn 6 xu pen-ni để mua 1 pound thịt bò, 7 xu pen-ni để mua một ít cá Szoke tươi ngon, bên cạnh đó còn có khoai tây, đậu hà lan, củ cải trắng, củ cái, rau diếp, cây húng quế, hạt tiêu và dầu ăn…

Trong quá trình này, hắn vẫn cảm nhận được có người đang rình rập, nhưng vẫn chưa có sự tiếp xúc nào diễn ra.

Tại “Tiệm bánh Joslin”, Klein chờ thêm một lúc, rồi trở về nhà, bắt đầu luyện tập bằng cách gập sách để rèn sức mạnh cánh tay.

Hắn ban đầu muốn tập thể dục bằng quyền cước, nhưng do đã quên hết các động tác cơ bản, lại thêm những bài tập quân sự mới đã tiếp xúc, đành phải đơn giản hóa việc tập luyện.

Klein không cho phép mình rèn luyện quá mức, vì điều đó chỉ khiến hắn mệt mỏi, gia tăng nguy hiểm. Hắn biết khi nào nên dừng lại, lật xem các tài liệu giảng dạy và nhật ký của nguyên chủ, hy vọng nắm vững kiến thức mà hắn đã quên lãng.

…

Lúc chạng vạng tối, Bansen và Melissa ngồi trước bàn, ngắm nhìn bữa ăn đã được chuẩn bị xong, trông như những học sinh cấp cao sơ đẳng.

Đủ loại mùi thơm hòa quyện lại, tạo nên một bản nhạc ẩm thực đang vang lên. Đó là mùi bò kho đậm đà, súp khoai tây bền bỉ, mùi ngọt ngào từ đậu hà lan, hương vị lạ lùng từ củ cái, và mùi bánh mì lúa mạch đen phủ bơ tan chảy.

Bansen nuốt nước bọt, quay đầu nhìn con cá chiên vàng rộm đang nằm trên đĩa của Klein. Hắn chỉ cảm thấy mùi chiên thơm ngon bay qua mũi, chui vào cuống họng và bao vây dạ dày hắn.

Lộc cộc! Bụng hắn phát ra tiếng vang rõ ràng.

Klein xoay người, đã xắn tay áo và bưng đĩa cá rán, đặt nó lên bàn đã dọn dẹp, rồi lấy từ tủ quầy ra hai ly lớn bia gừng, để trước mặt Bansen và mình.

Hắn nở một nụ cười với Melissa, và bằng một chút ảo thuật, lấy ra một chiếc bánh pudding chanh:

“Chúng ta có bia, ngươi có cái này.”

“… Cảm ơn.” Melissa tiếp nhận chiếc bánh pudding chanh và nhẹ nhàng nói.

Bansen nhìn thấy vậy, nâng ly lên và cười nói:

“Đến nào, chúc mừng Klein đã tìm được công việc tốt đấy.”

Klein nâng ly, cụng với Bansen, và cùng Melissa cụng ly với chiếc bánh pudding chanh:

“Ca ngợi nữ thần!”

Hắn ngửa đầu uống một ngụm, vị cay chát tràn qua cuống họng, mang đến một dư vị khó quên.

Bia gừng, tuy chỉ là một loại nước uống không có cồn, được làm từ gừng và chanh, nên cũng được coi là đồ uống an toàn cho phụ nữ và trẻ em. Thế nhưng Melissa không phải là fan của mùi vị này.

“Ca ngợi nữ thần!” Bansen theo sau uống một ngụm, trong khi Melissa chỉ nhè nhẹ cắn một miếng nhỏ từ chiếc bánh pudding chanh, thưởng thức từng ngụm một cách chậm rãi.

“Thử một chút đi.” Klein đặt ly xuống, cầm lấy thìa, chỉ vào món ăn trên bàn.

Trong số đó, hầu như hắn không tự tin với món đậu hà lan, vì trên địa cầu, hắn hầu như không ăn những món kỳ quái như vậy, nên chỉ có thể sáng tạo lại theo những mảnh ký ức vụn vặt của nguyên chủ.

Bansen, với tư cách là anh trai, không khách khí, lấy một muỗng súp khoai tây cho vào miệng.

Hầm chín tới mức hoàn hảo, bị ép thành dạng đặc sệt, cùng một chút mỡ heo hòa quyện với muối vừa đủ, khiến hắn không thể ngừng tiết nước bọt, vị giác dâng trào.

“Không… không sai… không sai.” Bansen thốt lên, “So với những món ăn trước kia ở công ty, món này thực sự quá tuyệt vời, lúc đó chỉ có bơ thôi.”

Thực sự đây là một món ăn dễ chịu… Klein đón nhận lời khen:

“Đều nhờ có đầu bếp Welch dạy bảo.”

Melissa thì hướng về nồi thịt bò, hạt tiêu xanh tươi, lá rau diếp và những miếng củ cải ngấm vào nước súp trong suốt, che giấu những miếng thịt bò mềm mại, tạo nên một vẻ ngoài hấp dẫn, với mùi thơm lan tỏa.

Nàng xiên một miếng thịt bò và đưa vào miệng, chỉ cảm thấy mềm mại, vừa đủ để nhai, vị muối nhè nhẹ hòa cùng vị ngọt của củ cải, và hương vị tươi mát của húng quế kích thích tổng thể hương vị của thịt bò.

“… .” Nàng như đang ca ngợi món ăn, nhưng lại không thể ngừng lại.

Klein nếm thử, cảm giác ngon miệng nhưng vẫn chua chát, hắn nhận ra món ăn mình làm vẫn thiếu sót, vì một vài gia vị không đủ, chỉ có thể thay thế bằng các nguyên liệu khác, khó tránh khỏi cảm giác lạ lẫm.

Dù cho trải nghiệm ẩm thực tốt nhất, việc tự tay làm món ăn cũng vẫn chỉ là chịu đựng.

Bỗng dưng, hắn lại thấy thương cảm cho Bansen và Melissa vì không có được trải nghiệm ẩm thực tốt hơn.

Nuốt miếng thịt bò, Klein lại thử một miếng cá Szoke chiên cùng với dầu húng quế và các loại gia vị, bên ngoài giòn rụm mà bên trong lại mềm mại, kết hợp hoàn hảo với vị mặn và dầu ăn thơm lừng.

Klein gật đầu, sau đó thử một miếng củ cái hầm, cảm thấy cũng thật ổn, giúp giải ngấy khi ăn thịt.

Cuối cùng, hắn lấy dũng khí, múc một muỗng đậu hà lan.

Quá ngọt, quá chua… Klein không khỏi nhíu mày.

Nhưng khi thấy Bansen và Melissa cảm thấy thỏa mãn sau bữa ăn, hắn lại khẽ nghi ngờ về vị giác của mình, không thể không rót chút bia gừng để làm sạch khẩu vị.

Chẳng mấy chốc, ba huynh muội đã ăn no căng bụng, ngồi yên lặng không thể đứng dậy.

“Để chúng ta lại ca ngợi nữ thần!” Bansen nâng lên ly bia gừng chỉ còn lại một ngụm, hài lòng nói.

“Ca ngợi nữ thần!” Klein uống một hớp bia cuối cùng.

“Ca ngợi nữ thần.” Melissa nhai nốt miếng bánh pudding chanh vừa rồi, vừa đi vừa thưởng thức.

Thấy vậy, Klein lợi dụng cảm giác say sưa mà cười nói:

“Melissa, ngươi như vậy là không tốt, món ngon nhất nên ăn từ đầu, như vậy mới có thể cảm nhận được hương vị tuyệt vời nhất, chờ đến khi ngươi no rồi lại nhấm nháp, hương vị sẽ giảm đi rất nhiều.”

“Không, nó vẫn ngon như thường.” Melissa khẳng định cương quyết trả lời.

Ba huynh muội cùng nhau cười nói, tiêu hóa chút thời gian, rồi lại cùng nhau dọn dẹp bàn ăn, thu dọn thìa, đĩa, rồi vứt bỏ những miếng cá chiên dầu một lần nữa.

Sau khi bận rộn, họ mỗi người ôn lại bài vở, người thì tự học kế toán, kẻ thì tiếp tục đọc tài liệu giảng dạy và nhật ký, vượt qua một ngày thật phong phú và thỏa mãn.

11 giờ tối, ba huynh muội Klein đồng loạt tắt đèn Gas Lamps, lần lượt rửa mặt và đi ngủ.

…

Trong giấc mơ, Klein cảm thấy không gian thật mơ hồ và trống rỗng, bỗng có hình ảnh của một người đàn ông mặc áo khoác đen đến gối, đội mũ dạ mỏng, đó là Smith.

“Đội trưởng!” Klein bỗng tỉnh táo, nhận ra mình đang ở đâu trong giấc mơ.

Dunn với đôi mắt xám không hề có cảm xúc, nhẹ nhàng nói:

“Có người đã lén vào phòng của ngươi, cầm súng lục của ngươi, ép hắn ra hành lang, sau đó sẽ giao cho chúng ta.”

Có người chui vào phòng ta? Cuối cùng thì những kẻ theo dõi cũng đã ra tay? Klein giật mình, không dám hỏi nhiều, chỉ gật đầu đáp:

“Được rồi!”

Lập tức, tình cảnh trước mắt hắn biến hóa, màu sắc rối ren bay lượn như bọt biển vỡ vụn.

Klein mở mắt, cẩn thận nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy một bóng dáng gầy gò lạ lẫm đang đứng trước bàn, im lặng tìm kiếm thứ gì đó.