Đi trên con đường cái Zuotelan, Klein cảm nhận được hơi nóng ẩm của gió nhẹ thổi qua, bỗng dưng hắn nghĩ đến một vấn đề:

Thân bên trên chỉ còn 3 đồng xu pen-ni, nhưng để ngồi xe ngựa công cộng trở về Thiết Thập Tự thì phải tốn 4 đồng xu pen-ni. Nếu cầm theo 1 Kim Bảng tiền giấy để đối phương trả tiền thừa, hắn sẽ cảm thấy như mình đã tiêu tốn quá nhiều, trong khi mà không có sự lựa chọn nào khác, thực sự không thể nào miễn cưỡng để người ta đưa mình về.

“Với 3 đồng xu pen-ni, đi được 3 cây số, còn lại lộ trình thì sao?” Klein một tay xuyên qua túi, đi chậm lại, suy nghĩ về những cách khác.

“Không được!” Hắn nhanh chóng bác bỏ ý tưởng đó.

Còn lại lộ trình chỉ có thể đi bộ, và trong tình huống mang theo 12 Bảng “Khoản tiền lớn”, điều đó quá không an toàn!

Hơn nữa, trước đó hắn còn lo lắng vì súng lục bị “Trực Đêm giả” thu giữ, hôm nay lại không mang theo bên mình, nếu gặp phải mối nguy hiểm nào như vụ Welch, hắn sẽ hoàn toàn không có khả năng phản kháng!

“Hay là tìm một ngân hàng gần đó để đổi tiền lẻ? Không, không được, phí thủ tục cao lắm, quá xa xỉ!” Klein lắc đầu, chỉ cần nghĩ đến việc trả phí thủ tục cũng đã thấy đau lòng!

Khi mà những phương pháp lần lượt bị loại bỏ, bỗng dưng Klein sáng mắt lên, nhìn thấy cửa hàng mũ áo!

Đúng vậy, tư duy thông thường của hắn chẳng phải là mua một món đồ có giá hợp lý để trả tiền thừa hay sao?

Anh trang phục chính thức, quần áo lót, áo sơ mi, quần, giày da và gậy đều nằm trong dự toán, cần sớm mua!

Ân, quần áo thì phải thử, nhưng Bansen hiểu rõ hơn hắn, chắc chắn sẽ có giá tốt, có thể đợi hắn trở về để nghĩ thêm…

Cái gậy thì sao?

Đúng rồi! Có câu ngạn ngữ rất hay, gậy là vũ khí phòng thân tốt nhất của một người, có thể làm thành nửa cái xà beng để dùng, một tay cầm súng, một tay cầm gậy mới là cách chiến đấu văn minh!

Bị suy nghĩ đó chiếm lĩnh, Klein quyết tâm, nửa xoay người, tiến vào “Cửa hàng mũ áo Neville Kerr”.

Cửa hàng mũ áo có bố cục tương tự như tiệm bán quần áo mà hắn đã ghé qua, bên trái là một loạt trang phục chính thức, chính giữa là quần áo lót, quần, áo sơ mi cùng cà vạt, bên phải là các đôi giày và ủng da được đặt trong tủ kính.

“Tiên sinh, ngài muốn mua gì?” Một nhân viên cửa hàng mặc áo sơ mi trắng và áo lót đỏ lịch sự hỏi.

Tại vương quốc Rouen, vì có địa vị, quyền thế và tài phú, các vị thân sĩ thường thích mặc áo sơ mi trắng với áo khoác cời ngựa màu đen và quần đen, màu sắc trang phục tương đối đơn điệu, cho nên nhân viên cửa hàng và hầu gái thuộc tầng lớp nam tính lại được yêu cầu có màu sắc sinh động hơn, nhằm phân biệt giữa chủ tớ và quý tiện.

Trái ngược với điều đó, những phu nhân và tiểu thư lại có trang phục sắc thái đa dạng và trang trí hoa lệ, trong khi các nữ hầu gái chỉ được mặc đen phối trắng hoặc trắng phối đen.

Đối mặt với câu hỏi của nhân viên cửa hàng, Klein suy nghĩ một chút rồi nói:

“Gậy, muốn hơi nặng, cứng một chút.”

Gậy có thể đánh nổ đầu một con chó!

Nhân viên cửa hàng áo lót đỏ nhìn Klein từ đầu đến chân rồi dẫn hắn vào trong, chỉ vào một chiếc gậy nằm ở một góc khuất và nói:

“Cái gậy kia được khảm nạm vàng, làm bằng gỗ rất nặng và cứng, giá 11 Thul 7 đồng xu pen-ni. Ngài có muốn thử không?”

11 Thul 7 đồng xu pen-ni? Sao các ngươi không đi cướp nó luôn đi? Gậy khảm vàng mà, thật sự không bình thường! Klein bị mức giá khiến cho giật nảy mình.

Hắn cố giữ thái độ bình tĩnh, nhẹ gật đầu nói:

“Được.”

Nhân viên cửa hàng áo lót đỏ nhẹ nhàng gỡ cái gậy nặng nề đó ra, cẩn thận đưa cho Klein như sợ hắn làm rơi.

Klein vừa tiếp nhận gậy, cảm thấy nặng trĩu, thử vung nhẹ, phát hiện mình không thể nào vung lên được.

“Quá nặng.” Klein lắc đầu và thở phào một hơi.

Điều này không phải cái cớ đâu!

Nhân viên cửa hàng áo lót đỏ đặt lại cây gậy nặng xuống, rồi chỉ vào ba cây gậy khác nói:

“Cái này là gỗ hồ đào, được làm bởi thợ thủ công nổi tiếng Tiengen, giá 10 Thul 3 đồng xu pen-ni… Đây là gậy gỗ thủy trầm, khảm bạc, cũng cứng cáp như sắt thép, giá 7 Thul 6 đồng xu pen-ni… Còn đây là gậy bataxeli, cũng khảm bạc, giá 7 Thul 10 đồng xu pen-ni…”

Klein lần lượt thử từng cây gậy, nhận thấy trọng lượng đều vừa phải. Sau đó, hắn gõ nhẹ và kiểm tra độ cứng của mỗi cây. Cuối cùng, hắn chọn cây rẻ nhất.

“Chọn cây thủy trầm mộc này.” Klein chỉ về gậy khảm bạc trong tay nhân viên cửa hàng áo lót đỏ.

“Được rồi, tiên sinh, xin mời đi với tôi để thanh toán. Trong tương lai nếu gậy này bị mài mòn hoặc có vết bẩn, có thể giao cho chúng tôi giúp ngài xử lý miễn phí.” Nhân viên áo lót đỏ dẫn Klein tới quầy thanh toán.

Klein nhân cơ hội đó, lấy ra bốn tờ Kim Bảng từ trong túi, đưa hai tờ nhỏ sang một bên.

“Ngài khỏe chứ, tổng cộng là 7 Thul 6 đồng xu pen-ni.” Nhân viên cửa hàng sau quầy mỉm cười và chào hỏi.

Klein vốn định giữ phong thái của một vị thân sĩ, nhưng khi cầm 1 Kim Bảng tiền giấy ở tay trái đưa ra, hắn không nhịn được mở miệng:

“Có thể giảm giá một chút không?”

“Tiên sinh, đó là hàng thủ công, chi phí rất cao.” Nhân viên cửa hàng áo lót đỏ bên cạnh trả lời, “Mà chủ cửa hàng không có mặt, chúng tôi không có quyền giảm giá.”

Nhân viên sau quầy phụ họa:

“Tiên sinh, rất tiếc.”

“Vậy cũng được.” Klein đưa tiền giấy cho họ, rồi nhận lại cái gậy khảm bạc màu đen từ tay nhân viên áo lót đỏ.

Chờ đợi khi nhận lại tiền thừa, hắn lùi lại mấy bước, giãn khoảng cách, thử vung nhẹ “vũ khí phụ trợ” xem thế nào.

Ô! Ô! Ô!

Tiếng gió thổi qua nặng nề, mang lại cảm giác mãnh liệt; Klein gật đầu hài lòng.

Hắn lại hướng ánh mắt về phía trước, chuẩn bị kiểm tra các tờ tiền và đồng xu, bỗng dưng phát hiện nhân viên cửa hàng áo lót đỏ ở xa đang lùi lại, sau quầy dần dần co mình về một góc, dán chặt người vào tường, gần cái tủ đựng hai khẩu súng săn.

Tại vương quốc Rouen, quy định về vũ khí nóng chính là chính sách quản chế một nửa, muốn có súng phải xin “Giấy phép sử dụng vũ khí toàn loại” hoặc “Giấy phép săn bắn”, nhưng dù là loại nào đi nữa, cũng không được phép sở hữu các loại súng trường liên phát, súng cao áp hơi nước hoặc súng máy sáu nòng…

“Giấy phép sử dụng vũ khí toàn loại” có thể tự do mua sắm và bảo quản mọi loại súng dân dụng, nhưng việc xin cấp rất khó khăn, ngay cả những thương nhân có địa vị nhất định cũng có thể không qua được vòng xét duyệt. “Giấy phép săn bắn” thì tương đối dễ dàng, kể cả nông dân ở vùng ngoại ô cũng có thể có được, nhưng giấy phép này chỉ giới hạn trong việc sử dụng súng săn và có sự hạn chế số lượng, nhiều người có tài sản khá giả đều phải xin một giấy phép, dùng để tự vệ trong các tình huống khẩn cấp, hệt như lúc này…

Klein nhìn thấy hai nhân viên cửa hàng đang dè chừng, khóe môi nhếch lên, cười khan nói:

“Không tệ, chiếc gậy này rất thích hợp để vung lên, tôi rất hài lòng.”

Nhận thấy hắn không có ý định tấn công, nhân viên sau quầy buông lỏng vẻ mặt, đưa số tiền mặt và đồng xu vừa tìm được ra cho hắn.

Klein cầm lấy liếc qua, thấy có hai tờ 5 Thul, hai tờ 1 Thul tiền giấy cùng một đồng 5 xu pen-ni, một đồng 1 xu pen-ni, trong lòng không khỏi nhẹ gật đầu.

Sau hai giây, hắn bỏ qua ánh mắt của nhân viên cửa hàng, mở bốn tờ tiền giấy ra, kiểm tra kỹ càng hoa văn và dấu chìm xác nhận không có gì sai sót.

Hoàn thành tất cả những việc này, Klein mới cất cẩn thận tiền mặt và đồng xu, cầm gậy, đội mũ dạ lên, giống như một vị thân sĩ mà đi ra khỏi “Cửa hàng mũ áo Neville Kerr”, lén lút lên xe ngựa công cộng gần đó, mất tổng cộng 6 đồng xu pen-ni để về đến nhà trọ một cách thuận lợi.

Đóng chặt cửa phòng, hắn đếm lặp lại 11 Bảng 12 Thul tiền giấy ba lần rồi mới cho vào ngăn kéo bàn đọc sách, sau đó tìm ra cái ổ quay bằng đồng màu xanh, làm bằng gỗ của súng lục.

Đinh đinh đang đang!

Những viên đạn đồng thau lần lượt rơi vào bàn, Klein lần lượt đặt những viên đạn có hoa văn phức tạp và màu bạc “Săn ma đạn” vào ổ quay.

Hắn chỉ nhét vào năm viên, để lại một viên dự phòng phòng khi không may, số còn lại cùng với năm viên đạn thông thường vừa rồi cất giữ vào hộp sắt nhỏ.

Ba!

Ổ quay khép lại, Klein cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.

Hắn hào hứng đặt súng lục vào nách, chỉnh đốn lại một lần nữa, rồi lại tập luyện rút súng cho thành thạo, tay run rẩy nghỉ một chút rồi lại tiếp tục cho đến khi trời đã tối và tiếng bước chân khách trọ vang lên trong hành lang.

Hô! Klein nhổ ra một hơi trọc khí, lại đặt súng lục dưới nách.

Tới giờ phút này, hắn mới thay trang phục chính thức và áo lót, khoác thêm chiếc áo khoác màu nâu nhạt, làm cho cánh tay của hắn thoải mái không bị căng.

Đát, đát, đát, tiếng bước chân ngày một gần, chìa khóa được cắm vào lỗ khóa, tiếng vặn vẹo phát ra.

Melissa với mái tóc đen mềm mại bước vào, cái mũi nhỏ nhắn nhíu lại, ánh mắt nàng lướt qua căn phòng không có lò sưởi, trong mắt lộ ra chút ảm đạm.

“Klein, ta có nguyên liệu nấu ăn còn lại từ tối qua, Bansen có thể ngày mai sẽ trở lại.” Melissa quay đầu nhìn về phía ca ca.

Klein hai tay xuyên qua túi quần, chỉ tay vào thành bàn đọc sách, mỉm cười:

“Không, chúng ta đi ra ngoài ăn.”

“Ra ngoài ăn?” Melissa ngạc nhiên lại hỏi.

“Đi ăn ở nhà hàng ‘Ngân quan’ trên phố Thủy Tiên Hoa thì sao? Ta nghe nói đồ ăn ở đó rất ngon.” Klein đề nghị.

“Có thể, nhưng mà…” Melissa vẫn chưa rõ lắm tình hình.

Klein cười cười nói:

“Chúc mừng ta đã tìm được việc làm.”

“Ngươi tìm được việc làm rồi?” Melissa nói lớn, “Có thể, nhưng mà phỏng vấn ở trường đại học Tiengen không phải là ngày mai sao?”

“Là một công việc khác.” Klein cười, từ trong ngăn kéo mang ra một xấp tiền giấy, “Bọn họ còn ứng trước cho ta bốn tháng lương.”

Melissa nhìn chồng Kim Bảng và Thul, đôi mắt mở to:

“Nữ thần ơi… Ngươi, họ, ngươi tìm công việc gì?”

Chuyện này… Klein hơi ngần ngại, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Một công ty bảo an chuyên làm về cổ vật, có nhiệm vụ tìm kiếm, thu thập và bảo vệ, họ cần một cố vấn chuyên nghiệp, hợp đồng 5 năm, lương 3 Bảng mỗi tuần.”

“… Ngươi tối qua đã lo lắng vì chuyện này sao?” Melissa im lặng một chút rồi hỏi.

Klein gật đầu nói:

“Đúng vậy, làm giáo viên trường đại học Tiengen sẽ tuyệt hơn, nhưng công việc này ta lại thích hơn.”

“… Thực ra, công việc này cũng khá tốt.” Melissa nở một nụ cười khích lệ, nhưng trong đó vẫn có chút nghi hoặc và tò mò, “Họ sao lại ứng trước cho ngươi lương?”

“Vì chúng ta cần chuyển nhà, cần nhiều phòng hơn, cần một phòng tắm riêng.” Klein mỉm cười, nói như vậy.

Hắn cảm thấy nụ cười của mình không có kẽ hở gì, chỉ thiếu một câu “Có bất ngờ không”.

Melissa giật mình, đột nhiên nói nhanh, bộc lộ vẻ bối rối:

“Klein, thực ra chúng ta sống cũng không tệ, đôi khi ta phàn nàn không có phòng tắm riêng chỉ là thói quen, ngươi còn nhớ Jenny không? Trước đây ở ngay sát vách, từ khi cha nàng bị thương, phải bỏ việc, không thể không chuyển đi dưới đường phố, cả nhà năm người phải ở trong một phòng, ba người ngủ trên giường, hai người nằm trên đất, họ còn phải dành nhau cái chăn để nằm dưới đất không một chỗ cho thuê…

So với nhà nàng, chúng ta thật sự may mắn, không cần lãng phí tiền lương của ngươi vào chuyện này, và nữa, ta cũng rất thích bánh mì của Joslin thái thái.”

Muội, ngươi phản ứng này không giống như những gì ta đã dự đoán… Klein nghe được mà không khỏi ngẩn người.