**Được rồi.** Klein hơi cúi đầu, tháo mũ dạ ra, lại đeo lên đầu lần nữa. Trong lòng hắn tràn đầy những hình ảnh tưởng tượng về phong ấn vật “0 —- 08”.

**Nhìn cũng không có gì đặc biệt lắm, giống như một cây bút lông chim?**
**Viết không cần mực nước?**
**Vậy cái tác dụng thật sự của nó là gì? Phải chăng nó sở hữu mức độ bí mật vượt xa bình thường, nên bị cho là “rất nguy hiểm”?**
**Liệu có phải là cây bút viết về cái chết của người khác không?**
**Không, chuyện đó quá vô lý. Ince. Zange Will không cần phải ẩn trốn…**

Klein vừa mới quay người định rời đi, bỗng dưng nghe thấy Dunn Smith gọi lại:

**”Chờ một chút, ta quên mất một việc.”**

**”Cái gì?”** Klein quay lại, ánh mắt nghi hoặc.

Dunn cất kỹ đồng hồ quả quýt, mỉm cười nói:
**”Ngươi nhớ tìm kế toán Oriana phu nhân, thanh toán bốn tuần tiền lương, tổng cộng là 12 Bảng. Về sau, mỗi tuần chỉ nhận nửa tiền lương cho đến khi hoàn trả.”**

**”Nhiều thế, không cần thiết phải như vậy, có thể ít đi một chút.”** Klein vô thức phản ứng.

Hắn không phản đối việc thanh toán, vì hiện tại hắn không có tiền chi trả cho những khoản cần thiết, mà việc cầm 12 Bảng cũng khiến hắn có chút sợ hãi.

**”Không, đó là điều không thể thiếu.”** Dunn lắc đầu, vừa cười vừa nói, **”Ngươi thử nghĩ xem, ngươi có muốn tiếp tục sống ở nhà trọ hiện tại không? Nó không có cả phòng tắm riêng, lại còn phải chia sẻ với nhiều người khác, nếu không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho các quý cô khác… mà lại…”**

Nhìn thấy Klein gật đầu tán đồng, Dunn dừng lại một chút, mỉm cười đánh giá bộ quần áo của hắn, với giọng điệu có chút ý vị nói:

**”Hơn nữa, ngươi cũng cần một cây gậy, đồng thời phải mua sắm trang phục chính thức.”**

Klein cảm thấy một sự chấn động nhẹ, chợt nhận ra, và má hắn bỗng ửng đỏ vì những bộ đồ rẻ tiền hắn đang mặc.

Đối với người bình thường, mũ dạ thường được làm từ tơ lụa, trị giá từ 5 đến 6 Thul; nơ 3 Thul; gậy bằng bạc từ 7 đến 8 Thul; áo sơ mi 3 Thul; quần, áo lót và trang phục chính thức khoảng 7 Bảng. Giày da có giá từ 9 đến 10 Thul, tổng cộng một bộ quần áo đúng tiêu chuẩn lên tới 8 Bảng 7 Thul trở lên. Tất nhiên, một quý ông lịch thiệp còn phải có biểu liên, đồng hồ và ví da.

Trước đây, nguyên chủ và anh trai Bansen đã tiết kiệm từng đồng để mua mũ áo, nhưng khi đến cửa hàng, họ không dám hỏi giá và cuối cùng chỉ có thể âm thầm rời đi mà không mua được gì. Cửa hàng giá rẻ bên đường Thiết Thập Tự đều thích hợp cho mọi người, tổng cộng không đến hai Bảng.

Chính vì điều này, nguyên chủ đã để lại ấn tượng sâu sắc về giá cả quần áo trong hắn.

**”Tốt, tốt.”** Klein đáp lại, có phần ấp úng.

Hắn giống như nguyên chủ, đều khao khát có được một bộ trang phục xứng đáng với mình.

Dunn lại lấy đồng hồ quả quýt ra, mở ra xem rồi nói:
**”Ngươi có thể đi tìm Oriana phu nhân trước được không? Ta không biết ngươi sẽ chờ đợi bao lâu ở Nil, chỉ sợ chút nữa Oriana phu nhân sẽ về.”**

**”Được rồi.”** Klein cảm thấy chút mệt mỏi, không biểu hiện phản đối.

Dunn trở lại bên bàn, kéo một vài sợi dây thừng, nói:
**”Ta sẽ để La San dẫn ngươi đi.”**

Dây thừng vận hành, bánh xe quay tròn, La San—người tiếp đãi ở “Black Thorn công ty bảo an”—nghe thấy chuông bên cạnh nhẹ vang lên, liền vội vàng đứng dậy, cẩn thận từng li từng tí đi xuống lầu.

Không lâu sau, nàng đã xuất hiện trước mặt Klein.

Dunn. Smith cười ha hả nói:
**”Có làm phiền ngươi nghỉ ngơi không? Vâng, nhờ ngươi đưa Moretti đến chỗ Oriana phu nhân.”**

La San lặng lẽ bĩu môi, trả lời một cách “vui vẻ”:
**”Được rồi, đội trưởng.”**

**”Chỉ có thế thôi?”** Klein thốt lên, ngạc nhiên.

**”Đến chỗ “Tài vụ” dự chi tiền lương, không cần đội trưởng kiểm tra giấy tờ gì sao?”**

**”Cho nên?”** Dunn ngạc nhiên hỏi lại.

**”Ý ta là, đi đến chỗ của Oriana phu nhân để dự chi tiền lương, không cần chữ ký của ngài sao?”** Klein hỏi thẳng.

**”Ừ, không, không cần, La San có thể chứng minh.”** Dunn. Smith chỉ về phía cô gái tóc rối mà trả lời.

**”Đội trưởng, chúng ta nơi này gần như không có quản lý “Tài vụ” nào cả…”** Klein nhịn không được mà âm thầm chửi thầm, theo La San quay người rời khỏi phòng.

Ngay lúc này, hắn bỗng nghe thấy Dunn hô:
**”Chờ một chút, còn một việc nữa.”**

Hắn có thể không tò mò sao? Klein cười niết mắt, quay lại nói:
**”Ngài nói đi.”**

Dunn ấn nhẹ vào thái dương, nói:
**”Khi ngươi đến Nil, nhớ nhận mười viên ‘Săn ma đạn’.”**

**”Ta? Săn ma đạn?”** Klein ngạc nhiên hỏi lại.

**”Cái súng lục của Welch không phải đang ở chỗ của ngươi sao? Cũng không cần phải nộp lại.”** Dunn nói, “Phối hợp với ‘Săn ma đạn’, nếu gặp phải thứ gì kỳ quái nguy hiểm, ngươi cũng có thể tự bảo vệ mình, ách, mà điều này ít nhất cũng cho ngươi chút can đảm.”

Klein không cần câu nói sau! Trên hắn không thể không lo lắng về điều này, và không chút do dự trả lời:
**”Được rồi, ta sẽ nhớ!”**

**”Điều này cần ta viết một văn bản chính thức, ngươi chờ chút.”** Dunn. Smith ngồi xuống, cầm bút màu đỏ sậm, viết một mảnh “Giấy nhắn”, ký tên xong rồi đóng dấu.

**”Cảm ơn đội trưởng.”** Klein thành khẩn nhận lấy.

Hắn từ từ lùi lại, quay người đi ra ngoài.

**”Chờ một chút.”** Dunn lại gọi theo.

**… Đội trưởng, ngài nhìn có mới ba mươi tuổi mà sao có thể quên nhiều việc như vậy?** Klein gạt bỏ nụ cười, quay lại hỏi:
**”Còn chuyện gì nữa?”**

**”Ta vừa rồi quên mất, ngươi chưa từng luyện xạ kích, vì vậy cầm ‘Săn ma đạn’ cũng không có tác dụng gì, như vậy, mỗi ngày ngươi phải mang theo 30 viên đạn như những người bình thường, tranh thủ thời gian ra ngoài, đến sân tập bắn ở Zuotelan đường phố số 3, nơi đó chủ yếu thuộc về sở cảnh sát, nhưng cũng có một khu vực bắn dành riêng cho chúng ta Trực Đêm giả, a, đúng rồi, ngươi còn cần lấy một huy chương từ Nil, nếu không ngươi sẽ không vào được sân tập bắn.”** Dunn vỗ vỗ trán, cầm “Giấy nhắn tin” trở lại, viết thêm nội dung và bọc lại dấu.

**”Ngàn vạn súng đều là dùng đạn để sống sót, ngươi không cần khinh thường.”** Dunn đổi “Giấy” lại cho Klein.

**”Ta hiểu rồi.”** Hắn bỗng thấy lo lắng về những điều này và ước gì mình có thể đi ngay hôm nay.

Hắn đi ra ngoài hai bước, bỗng nhiên cẩn thận quay đầu, cân nhắc hỏi:
**”Đội trưởng, không còn việc gì khác sao?”**

**”Không có.”** Dunn khẳng định gật đầu.

Klein thở phào nhẹ nhõm, bước thẳng ra cửa, giữa lúc im lặng liền muốn quay lại hỏi một câu “Thật sự không còn việc gì sao?”.

Hắn nén lại, cuối cùng “thuận lợi” rời khỏi “Phòng thủ thất”.

**”Đội trưởng luôn như vậy, cứ thường xuyên quên việc.”** La San đi bên cạnh, thì thầm châm biếm, **”Bà nội ta thậm chí còn nhớ tốt hơn hắn. Tất nhiên, hắn chỉ quên những chuyện nhỏ nhặt. Ừ, chuyện nhỏ thôi, Klein, về sau ta sẽ gọi ngươi là Klein, Oriana phu nhân là một người thân thiện, rất dễ gần gũi, phụ thân nàng là một thợ đồng hồ, tay nghề rất tốt…”**

Nghe La San thao thao bất tuyệt, Klein bước lên cầu thang, quay lại tầng trên. Tại văn phòng bên tay phải, hắn gặp Oriana phu nhân.

Đây là một quý cô với chiếc váy dài kiểu xuyên lá sen cùng mái tóc đen, trông nàng khoảng hơn ba mươi tuổi, giữ kiểu tóc xoăn, đôi mắt màu bích lục trong veo mỉm cười, duyên dáng và thanh nhã.

Oriana nghe La San thuật lại những gì Dunn. Smith đã bàn thảo, liền đưa ra giấy tờ và viết một mẫu đơn dự chi.

**”Ngươi ký tên đi. Có con dấu không? Nếu không thì cứ đóng dấu thủ ấn.”**

**”Được rồi.”** Klein quen thuộc hoàn thành thủ tục.

Oriana lấy chìa khóa làm bằng đồng, mở két sắt ra, vừa lập số tiền vừa mỉm cười nói:
**”Ngươi thật may mắn, hôm nay có đủ tiền mặt. À, Klein, ngươi vì liên quan đến những sự kiện tà dị, bản thân lại có năng khiếu, mới được đội trưởng mời phải không?”**

**”Đúng vậy, trực giác của nữ sĩ thật chuẩn.”** Klein không ngần ngại khen ngợi.

Oriana lấy ra bốn tờ Kim Bảng màu xám nhạt có hoa văn đen, khóa lại két sắt, quay người cười nói:
**”Bởi vì ta cũng giống như vậy.”**

**”Thật sao?”** Klein tỏ vẻ kinh ngạc.

**”Ngươi có biết vụ án liên hoàn sát thủ đã gây chấn động cả Tiengen thành phố cách đây mười sáu năm không?”** Oriana đưa bốn tờ Kim Bảng cho Klein.

**”…Nhớ rõ! Là vụ liên hoàn giết năm cô gái, có người bị lấy tim, có người thì bị cắt dạ dày. Khi còn nhỏ, mẹ ta thường dùng chuyện này để hù dọa em gái ta.”** Klein hơi chút suy nghĩ rồi nói.

Hắn nhận tiền, phát hiện hai tờ 5 Bảng và hai tờ 1 Bảng, đều có nền tro và đường nét phức tạp, cùng dấu hiệu đặc trưng như thể giả.

Tờ trước lớn hơn, ở giữa là hình ảnh của vị vua thứ năm của vương quốc Rouen, George Đệ III, với làn da trắng, khuôn mặt mượt mà, mắt dài hẹp và biểu cảm rất nghiêm túc. Tuy nhiên, trong mắt Klein, lại cảm thấy rất gần gũi.

**Đây chính là 5 Bảng tiền mặt!**
**Chờ đã gần bốn tuần tiền lương của Bansen!**

1 Bảng tiền giấy trung ương là của phụ thân George Đệ III, vua tiền nhiệm William Augustus lục thế. Vị “cường nhân” này có bộ râu rậm rạp và ánh mắt kiên nghị, khi còn tại vị đã giúp Rouen vương quốc thoát khỏi những ràng buộc xưa cũ, đưa đất nước trở lại đỉnh cao.

**Đúng là những “vị quân vương tài ba”**… Klein cảm thấy sự thanh thản từ những đồng tiền này.

**”Đúng rồi, nếu không phải Trực Đêm giả kịp thời xuất hiện, ta chính là nạn nhân thứ sáu.”** Trong giọng nói của Oriana vẫn còn lưu lại chút sợ hãi, dù chuyện đã qua đi nhiều năm.

**”Từ khi nghe rằng vụ liên hoàn sát thủ, không, kẻ đồ tể đó, có phải là một kẻ phi phàm không?”** Klein cẩn thận sắp xếp số tiền, cho vào túi áo chính thức, sau đó liên tục sờ soạng tay, để kiểm tra.

**”Đúng vậy.”** Oriana gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, **”Hắn còn nhiều người khác trước đó, lần đó hắn bị bắt là vì đang chuẩn bị thực hiện một nghi thức ác ma.”**

**”Thảo nào lại có việc lấy đi những nội tạng mà cần thiết…”** Klein thành khẩn xin lỗi, **”Xin lỗi, nữ sĩ, đã làm nàng nhớ lại chuyện không hay.”**

Oriana cười nhẹ: **”Ta đã không còn sợ hãi từ lâu… Khi đó ta đang học kế toán tại thương mại trường, và sau đó mới đến nơi này. Thôi, không làm mất thời gian của ngươi, ngươi vẫn nên đi tìm Nil.”**

**”Gặp lại, nữ sĩ.”** Klein cúi đầu chào, lùi ra khỏi văn phòng, trước khi xuống cầu thang lại không kìm được việc sờ vào túi để kiểm tra xem 12 Bảng vẫn còn ở đó.

Hắn rẽ ngoặt ở ngã tư, tiến thẳng về bên phải, không lâu sau liền thấy một cánh cửa sắt nửa mở.

**Đông, đông, đông.**
Tiếng gõ cửa từ bên trong, có một giọng nói già nua vang lên:
**”Vào đi.”**

Klein đẩy cánh cửa sắt ra, phát hiện đây là một căn phòng chật hẹp, chỉ để một cái bàn và hai cái ghế dựa.

Ở trong phòng, một người đàn ông tóc hoa râm mặc bộ áo đen cổ điển đang ngồi bên bàn, dưới ánh sáng từ đèn Gas, miệt mài đọc những trang sách đã ố vàng.

Ông ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa:
**”Ngươi là Klein Moretti phải không? Vừa rồi tiểu La San có nói ngươi rất lễ phép.”**

**”La San tiểu thư quả thật là một người gần gũi.”** Klein ngả mũ hành lễ.

**”Ngồi đi.”** Neil chỉ về phía cái bàn được khảm bạc hoa văn phức tạp, **”Muốn một ly cà phê không?”**

Ông có khóe mắt và nếp nhăn sâu, đôi mắt đỏ sậm ánh lên vẻ u ám.

**”Ngài hình như không uống cà phê?”** Klein nhạy cảm nhận ra trong chén của Neil chỉ có nước sạch.

**”Haha, đó là thói quen của ta, sau 3 giờ chiều ta không uống cà phê.”** Neil cười giải thích.

**”Tại sao vậy?”** Klein không ngần ngại hỏi.

Neil nhìn Klein với ánh mắt ôn hòa, trả lời:
**”Ta sợ rằng uống muộn sẽ khó ngủ, như vậy sẽ nghe thấy ít điều không rõ ràng.”**

… Klein nhất thời không biết nên nói gì tiếp theo, lại hỏi:
**”Neil tiên sinh, ta nên đọc những văn hiến và điển tịch nào?”**

Hắn vừa nói vừa lấy “Giấy nhắn” của Dunn. Smith ra.

**”Có liên quan đến lịch sử, phức tạp và rắc rối, thực sự mà nói, ta vẫn đang cố gắng học tập, nhưng chỉ có thể nắm vững những điều cơ bản. Riêng những tài liệu khác quá rườm rà, như nhật ký của mọi người thời đó, thư tịch lưu hành, bia mộ minh, chờ một chút, chờ một chút…”** Neil phàn nàn, **”Ví dụ như đầu ngón tay ta, cần có tường tận lịch sử ghi chép để suy đoán nội dung cụ thể.”**

**”Tại sao?”** Klein cảm thấy có chút khó hiểu.

Neil chỉ vào mấy trang sách ố vàng trước mặt, nói:
**”Đây là nhật ký di chúc của Rosaire Gustave trước khi chết, ông đã sử dụng những ký hiệu kỳ quái của riêng mình để ghi chép nhằm giữ bí mật.”**

**Rosaire đại đế? Người tiên phong xuyên việt?** Klein ngớ người, ngay lập tức chăm chú lắng nghe.

**”Nhiều người tin rằng ông không thực sự chết, mà trở thành một thực thể bí ẩn, vì vậy luôn có những tín đồ thần thánh tôn sùng ông và thực hiện nhiều nghi thức khác nhau để kiếm tìm sức mạnh. Chúng ta thường gặp những chuyện như vậy, thu thập được nhiều bản sao hoặc bản gốc ghi chép.”** Neil lắc đầu nói: **”Cho đến giờ vẫn chưa ai có thể giải mã được những ký hiệu đặc biệt đó, do đó ‘Thánh đường’ đã cho phép chúng ta giữ lại bản sao để nghiên cứu, hy vọng có thể mang lại điều bất ngờ.”**

Nói đến đây, Neil tỏ ra đầy tự hào:
**”Ta đã giải mã được một số ký hiệu và xác định chúng là những con số. Nhìn xem, ta đã phát hiện ra điều gì: đây thực sự là một nhật ký! Ừ, ta hy vọng có thể đối chiếu với những sự kiện lịch sử khác nhau, nhấtnhất là các sự kiện liên quan đến hoàng đế, để từ đó giải mã thêm nhiều ký hiệu hơn.”**

**Thiên tài đúng không?** Ông lão với mái tóc hoa râm và những nếp nhăn sâu hoắm ánh mắt sáng lên nhìn Klein.

Klein không ngần ngại gật đầu:
**”Đúng vậy.”**

**”Haha, ngươi cũng có thể xem thử, ngày mai phải bắt đầu giúp ta công việc này.”** Neil lão tiên sinh đưa những trang sách ố vàng cho Klein.

Klein tiếp nhận chúng, liếc qua một cái và rồi đứng sững lại!

Dù những ký hiệu đó được vẽ rất xấu, có phần biến dạng, nhưng hắn tuyệt đối không thể nhầm lẫn…
**Bởi vì đó là từ ngữ mà hắn quen thuộc nhất:**
**Tiếng Trung!**
**Đúng là chữ giản thể!**