“Công ty bảo an Black Thorn.”

Thấy tên công ty, Klein cảm thấy bất ngờ và sửng sốt một lúc lâu. Đây là một loại bất ngờ không hề nhỏ, nhưng lại hợp lý một cách lạ lùng.

Hắn không biết nên chửi thề ra sao… Hắn lắc đầu rồi bật cười, từng bước tiến tới, đưa tay phải ra, gõ nhẹ vào nửa đậy cửa phòng.

Đông! Đông! Đông!

Âm thanh gõ cửa vang vọng một cách nhàn nhã và đều đặn, nhưng trong phòng lại không có chút phản hồi nào. Chỉ có âm thanh “Cộc cộc cộc” mơ hồ truyền ra.

Đông! Đông! Đông!

Klein lại lặp lại một lần nữa, nhưng vẫn nhận được câu trả lời như trước.

Hắn đổi từ gõ cửa sang đẩy, nới rộng khe cửa, ánh mắt theo đó nhìn vào. Hắn thấy một không gian không xác định, có thể là vị trí tiếp khách, với một bộ ghế sofa cổ điển mềm mại dựa vào ghế gỗ thô ráp cùng cái bàn trà, đối diện là một cái bàn với mái tóc rối của một cô gái trẻ.

Dù cho biển hiệu “Công ty bảo an” chỉ là một hình thức ngụy trang, nhưng điều đó cũng không thể tránh khỏi việc họ quá “không chuyên nghiệp”. Lần này họ đã bao lâu không có khách tới cửa? Thật kỳ quặc, họ cũng không cần phải có bất kỳ một giao dịch nào… Klein vừa âm thầm phê phán, vừa tựa vào, đánh vào bàn bên cạnh cô gái, lại gõ cửa hai lần.

Đông! Đông!

Cô gái có mái tóc rối bỗng ngồi thẳng dậy, hai tay cầm lấy tờ báo trước mặt, che khuôn mặt mình.

《Báo thành phố Tiengen người thành thật》… Tên nghe có vẻ hay… Klein tự nhủ trong lòng,nâng tờ báo lên nhìn về phía cô.

“Hôm nay, chuyến tàu hơi nước ‘Phi Tường hào’ đã thông tuyến nối thẳng tới Consdon… Thật sự không biết bao giờ mới tới được bến Tây Hải Vịnh, ta cũng không muốn ngồi thuyền nữa, quá khó chịu… Ủa, ngươi là ai?” Mái tóc rối cô gái tỏ ra như đang niệm tờ báo, nhưng khi nói thì lại hạ thấp nó xuống, lộ ra cái trán bóng láng cùng đôi mắt nâu nhạt, đầu tiên là tán dương rồi sau đó trố mắt nhìn Klein.

“Chào ngươi, ta là Klein Moretti, được ông Dunn Smith mời tới.” Klein nhẹ nhàng cởi mũ dạ, đặt trước ngực, hơi cúi đầu.

Cô gái khoảng hai mươi tuổi có một vẻ ngoài dễ thương, mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt kiểu Rouen, với ống tay áo, cổ áo và phần ngực đều có viền ren xinh đẹp, làm tôn lên nét mỹ miều của nàng.

“Đội trưởng… Tốt, ngươi hãy chờ ở đây, ta sẽ đi hỏi hắn.” Cô gái vội vã đứng dậy, đi vào trong phòng bên cạnh.

Cô ấy thậm chí còn không rót cho ta một cốc nước… Thật đáng lo về sự phục vụ… Klein mỉm cười, đứng chờ tại chỗ, không ngồi xuống ghế sofa hay chiếc ghế bên kia.

Chẳng bao lâu, cô gái với mái tóc rối bước ra, nở nụ cười ngọt ngào nói:

“Ông Moretti, xin lỗi đã làm phiền ngài, đội trưởng hôm nay đang làm nhiệm vụ ở ‘Charness môn’, không thể rời đi.”

“Được rồi.” Klein nhẹ nhàng gật đầu, trong lòng thầm hỏi.

Charness môn là chỗ nào nhỉ?

Băng qua một hành lang hẹp, ánh mắt Klein đầu tiên dừng lại ở một đầu cầu thang không dài, bên trái và phải là ba phòng làm việc.

Các văn phòng này có cái khóa, có cái mở, và có thể thấy bên trong người ta đang gõ máy chữ liên tục.

Thoáng nhìn vào trong, Klein nhận ra một khuôn mặt quen thuộc: Chính là vị thanh niên cảnh sát mà hắn đã gặp trong lần điều tra trước, với mái tóc đen và đôi mắt xanh, có vẻ lãng mạn và thi sĩ.

Hắn không mặc trang phục chính thức, áo lót màu trắng không vào quần, trông rất phóng khoáng và thoải mái.

Có lẽ hắn thật sự là một thi nhân… Klein gật đầu chào, đối phương đáp lại bằng một nụ cười.

Cô gái với mái tóc rối vặn nắm tay lại ở cuối hành lang bên trái, mở cửa và chỉ vào trong nói:

“Phải xuống mấy tầng cầu thang nữa.”

Căn phòng làm việc không có bất kỳ vật gì, chỉ có một cầu thang bằng đá màu xám trắng kéo dài xuống dưới.

Các đèn gas trang trí trên vách tường của cầu thang chiếu sáng ổn định, xua tan bóng tối và mang lại sự bình yên.

Cô gái đi ở phía trước, chăm chú nhìn từng bước, cẩn thận từng li từng tý:

“Mặc dù ta thường xuyên đi qua đây, nhưng vẫn cảm thấy sợ sệt, luôn lo lắng sẽ ngã sõng soài xuống, lăn lốc lốc. Ngươi không biết đâu, Leonard đã từng làm điều ngu ngốc như vậy. Ngày đầu tiên hắn trở thành ‘Không Ngủ giả’, lúc chưa hoàn toàn kiểm soát sức lực của mình, đã cố gắng lao xuống cầu thang. Ha ha, nghĩ đến thôi cũng thấy buồn cười, ừm, chính là người vừa rồi cùng ngươi chào hỏi đó, chuyện này đã xảy ra ba năm trước. Nói thật, ta đã vào ‘Trực Đêm giả’ được năm năm, lúc đó mới 17 tuổi…”

Cô gái vừa đi vừa nói, bỗng nhiên nàng vỗ trán mình:

“Quên giới thiệu mình, ta là La San, phụ thân ta là thành viên chính thức của ‘Trực Đêm giả’ nhưng đã hy sinh trong một tai nạn cách đây năm năm. Về sau chúng ta sẽ là đồng nghiệp, hoặc có thể nói là ‘đồng sự’… tuy nhiên chúng ta cũng không thể coi là đồng đội, vì cuối cùng chúng ta đều không phải là phi phàm giả.”

“Hy vọng ta có thể có được vinh dự này, nhưng cuối cùng vẫn phải hỏi ý kiến của ông Smith.” Klein đánh giá xung quanh, chỉ cảm thấy không khí hai người ngày càng trở nên ngột ngạt khi tiến vào sâu dưới lòng đất — vách đá lạnh lẽo mang theo hơi ẩm, xua tan đi cái nóng của mùa hè.

“Yên tâm, việc ngươi được phép vào đây chứng tỏ đội trưởng đã đồng ý. Ta vẫn luôn có chút sợ sệt đội trưởng, mặc dù hắn rất hòa nhã và hết sức quan tâm đến mọi người, giống như phụ thân ta, nhưng chẳng biết tại sao lại cảm thấy sợ.” La San nói với giọng điệu như đang ngậm một viên kẹo.

Klein cười đáp:

“Sợ phụ thân thì không phải điều gì hiếm gặp sao?”

“Có lý.” La San ôm lấy vách tường lúc quẹo lại.

Trong lúc nói chuyện, hai người tiếp tục xuống cầu thang, vào một khu đất bằng trải đá.

Đây là một hành lang dài, hai bên vách tường cũng có các đèn gas sáng rực, ánh sáng hắt dài trên mặt đất, tạo thành các bóng tối mờ ảo của Klein và La San.

Klein nhạy bén nhận thấy, trên tường mỗi đoạn lại có một “Hắc ám thánh huy”, biểu tượng của Hắc Dạ nữ thần — “Màu đen làm nền, ánh sáng lấp lánh, bao quanh là ánh trăng đỏ chiếu sáng một nửa.”

Những hình thánh huy này dường như không có gì đặc biệt, nhưng đi giữa chúng, tâm trạng Klein dần dần bình yên lại. La San cũng im lặng, không còn tán gẫu như lúc đầu.

Chẳng bao lâu, một ngã tư đường xuất hiện phía trước, cô gái có mái tóc rối đơn giản chỉ dẫn:

“Đi bên trái sẽ đến giáo đường thánh thi đấu Lina, phía bên phải là kho vũ khí, tài liệu và văn hiến, đi thẳng là ‘Charness môn’.”

Giáo đường thánh thi đấu Lina? Chẳng lẽ lại ở đằng sau phố Hồng Nguyệt Lượng sao? Klein ngẩn ra khi nghe thấy.

Giáo đường thánh thi đấu Lina của Hắc Dạ nữ thần tại thành phố Tiengen là trụ sở chính của giáo hội, nơi mà các tín đồ địa phương kính trọng hướng tới Thần Thánh Chi Địa, cùng diễn ra với các nhà máy ở vùng ngoại ô và “Thánh số giáo đường”, cũng chính là trụ sở chung của giáo hội Phong Bạo tại khu Bắc cùng dòng thánh “Sông và biển”.”

Klein nhận ra rằng với thân phận hiện tại, không phù hợp để hỏi quá nhiều, chỉ im lặng lắng nghe.

Đi qua ngã tư đường, đi thẳng về phía trước, không đến một phút đồng hồ, một cánh cửa lớn có khắc bảy viên thánh huy hiện ra trước mặt hai người.

Nó đứng đó, mang lại cảm giác mạnh mẽ và lạnh lẽo, như một gã khổng lồ tận trong bóng tối.

“Charness môn.” La San chỉ vào căn phòng bên cạnh, “Đội trưởng đang ở bên trong, ngươi tự vào đi.”

“Được rồi, cám ơn ngươi.” Klein lễ phép trả lời.

La San đứng ở một bên trước cánh cửa “Charness môn”, nơi cửa sổ rộng mở, ánh đèn sáng chiếu ra. Klein hít một hơi sâu, bình tĩnh gõ cửa.

Đông! Đông! Đông!

“Vào đi.” Giọng nói trầm thấp ấm áp của Dunn Smith truyền ra.

Klein nhẹ nhàng đẩy cửa, bên trong chỉ có một cái bàn cùng bốn cái ghế, Dunn Smith đang mặc bộ áo khoác đen tối hôm qua, nhàn nhã đọc báo, trước ngực cúc áo có một biểu tượng màu vàng.

“Ngồi đi, quyết định rồi chứ? Có chắc chắn muốn gia nhập chúng ta không?” Dunn đặt tờ báo xuống, mỉm cười hỏi.

Klein cởi mũ, chào một cái, ngồi xuống cạnh bàn, nhẹ nhàng gật đầu:

“Đúng vậy, ta đã quyết định.”

“Vậy thì xem phần khế ước này đi, ha ha, hiện tại mọi người thích gọi là hợp đồng.” Dunn kéo ngăn kéo của bàn ra, lấy ra một phần khế ước hai bản.

Các điều khoản không nhiều, chủ yếu là những điều mà Dunn đã đề cập trước đó, tập trung vào việc giữ bí mật, và kẻ vi phạm sẽ không bị xử lý qua tòa án quốc gia, mà sẽ bị đưa ra xét xử tại tòa án trọng tài của Hắc Dạ nữ thần, giống như quân nhân và sĩ quan phải ra tòa án quân sự.

Khế ước có thời hạn năm năm… Mức lương hai bảng 10 Thul một tuần, cùng với phụ cấp 10 Thul bảo mật và nguy hiểm… Klein đọc từng điều khoản, nghiêm túc trả lời:

“Ta không có vấn đề gì.”

“Vậy thì ký vào đây.” Dunn chỉ tay vào bút máy và mực nước trên bàn đỏ sậm.

Klein trước tiên thử viết lên giấy lộn vài lần, rồi nín thở, tại hai bản khế ước ở các vị trí ký tên, hắn đặt tên mình: Klein Moretti.

Vì hắn không có con dấu, cuối cùng chỉ có thể ấn lên vân tay của mình.

Dunn thu hồi khế ước và lấy ra một con dấu, lần lượt ấn lên các điểm quan trọng.

Khi làm xong mọi thứ, hắn đứng dậy, một tay đưa một phần hợp đồng, một tay đưa về phía Klein:

“Chúc mừng, từ giờ phút này, ngươi chính là một thành viên của chúng ta, nhớ rằng, hợp đồng cũng phải được giữ bí mật.”

Klein đứng dậy, vừa tiếp nhận hợp đồng, vừa nắm chặt tay đối phương cười nói:

“Vậy ta nên gọi ngài bằng đội trưởng?”

“Đúng vậy.” Đôi mắt xám của Dunn có vẻ sâu thẳm trong ánh sáng mờ tối.

Sau khi bắt tay, hai người lần lượt ngồi xuống, Klein nhìn vào hợp đồng có con dấu, phát hiện chữ viết là “Đội ngũ ‘Trực Đêm giả’ thành phố Tiengen, quận Ahuowa, vương quốc Rouen.”

“Thật ra ta không ngờ các ngươi lại dùng tên ‘Công ty bảo an Black Thorn’ để che dấu.” Hắn mỉm cười nói một cách tùy tiện.

“Thực ra, chúng ta còn có những chiêu bài khác.” Dunn lấy ra một tờ giấy từ trong ngăn kéo.

Tờ giấy có dấu của cả chính phủ thành phố lẫn sở cảnh sát, nội dung chỉ có hai hàng chữ đơn giản:

“Tiểu tổ thứ bảy của sở cảnh sát quận Ahuowa, vương quốc Rouen.”

“Bốn tiểu tổ đầu tiên làm nhiệm vụ bảo đảm như cảnh sát bình thường, như nhóm bảo vệ yếu nhân, tổ bảo vệ địa điểm quan trọng, và từ tiểu tổ thứ năm trở đi, sẽ tập trung vào các sự kiện siêu nhiên trong quận. Tiểu tổ thứ bảy của chúng ta sẽ chịu trách nhiệm về các sự kiện liên quan đến những tín đồ của nữ thần tại thành phố Tiengen. Nếu có những tín đồ khác có tín ngưỡng khác, sẽ phụ thuộc theo khu vực, chúng ta chủ yếu làm việc ở Bắc khu, Tây khu và kim ngô đồng khu.”

Dunn nói qua vài điểm cơ bản,”Chúng ta thuộc về tiểu tổ thứ sáu của đội ngũ ‘Đại Phạt giả’ sẽ phụ trách khu bến tàu, đông khu và nam khu, các vùng ngoại ô không thuộc về tiểu tổ thứ năm, chính là ‘Máy móc chi tâm’ tại Tiengen.”

“Ừm.” Klein không tìm thấy điều gì để hỏi thêm về vấn đề này, ngược lại hắn mỉm cười hỏi,”Vậy nếu có ai đó muốn ủy thác nhiệm vụ thông qua bảng hiệu ‘Công ty bảo an Black Thorn’, thì sẽ như thế nào?”

“Chúng ta sẽ nhận, vì sao không nhỉ? Chỉ cần không ảnh hưởng đến công việc bình thường là được.” Dunn trả lời một cách hài hước và bình tĩnh, “Kiếm tiền từ những việc đó cũng là phần trội ngoài phụ cấp, tất cả các thành viên đều vui lòng, còn những phiền phức như tìm mèo hay chó, thì giờ đây đã có một nhóm thám tử tư tiếp nhận.”

“Đội ngũ ‘Trực Đêm giả’ này hiện tại có bao nhiêu thành viên?” Klein nhân cơ hội hỏi.

“Các sự kiện siêu nhiên không nhiều, mà phi phàm giả thì càng hiếm hơn. Tất cả thành viên chính thức trong ‘Trực Đêm giả’ tại thành phố Tiengen cũng chỉ có sáu người, bao gồm cả ta, ha ha, tính cả ngươi cũng có sáu người.” Dunn trả lời một cách từ tốn.

Klein nhẹ nhàng gật đầu, cuối cùng hỏi điều mà mình quan tâm nhất:

“Đội trưởng, ngài có biết điều gì dẫn tới việc phi phàm giả mất kiểm soát không? Tại sao lại như vậy?”