Trời phương Bắc, hoàng hôn đến sớm hơn so với phương Nam. Cảnh vật tối tăm dần, đêm tối lan tỏa chậm rãi như muốn chiếm lĩnh không gian. Tuyết trắng không thiện cảm với ánh sáng mặt trời, nó cũng ghét bỏ hình bóng cuối ngày.

Khi bầu trời chìm vào bóng đêm, Hứa Thanh đứng trước lều, trông về hướng Nam Hoàng châu nơi xa xôi. Hắn nhớ đến Trần Phi Nguyên và Đình Ngọc, lo lắng không biết họ hiện ra sao. “Chắc hẳn lão sư nơi mồ phần cũng không thiếu người tế bái,” Hứa Thanh thì thào, rồi đi vào trong lều.

Hắn khoanh chân ngồi, nhẹ thở ra rồi nhắm mắt lại. Sau một hồi, tâm trí hắn dần trở lại yên ổn. Hứa Thanh lấy ra một cái bình nhỏ bằng gốm, tự nhủ: “Hy vọng có thể hữu dụng.” Hắn cẩn thận đặt bình bên cạnh, rồi từ trên người lấy ra mảnh Thiết Thiêm màu đen mà hắn đã giữ nhiều năm, nhẹ nhàng mân mê.

Hắn hiểu rõ mỗi chi tiết của Thiết Thiêm này, bởi xưa nay nó đã trợ giúp cho hắn không ít. Một thầy giáo dạy học ở nơi xóm nghèo từng nói rằng người lớn tuổi thường mang trong mình nỗi hoài niệm, nhưng Hứa Thanh cảm thấy điều đó không hoàn toàn đúng, bởi hắn chưa có tuổi tác đó mà vẫn cảm thấy như vậy.

Dù người hay vật, chỉ cần đã giúp đỡ hắn, hắn sẽ không bao giờ quên. Với tâm tư như vậy, Hứa Thanh cúi đầu mở bình nhỏ, đem mảnh Thiết Thiêm màu đen thả vào bên trong, cố gắng cảm nhận sự biến hóa xảy ra.

Chẳng bao lâu, Hứa Thanh cảm nhận được một làn sương mù màu vàng kim từ bình phả ra. Làn sương mù này từ từ rời khỏi bình, xung quanh mảnh Thiết Thiêm, đan vào nhau, dần dần nuôi dưỡng nó. Quá trình kéo dài suốt một đêm, cho đến khi ánh sáng ban mai ló dạng, làn sương mù mới tiêu tan, hòa vào trong Thiết Thiêm.

Hứa Thanh lấy Thiết Thiêm ra, chăm chú quan sát từng tấc một. Sau một hồi, hắn lộ vẻ vui mừng, vì những lỗ hổng trên mảnh Thiết Thiêm trước đó đã được chữa trị gần hết, và tư chất của nó dường như cũng đã có chút thay đổi, như thể vừa được tôi luyện lại.

Lão tổ Kim Cương Tông cũng đã cảm nhận được điều này. Khi Hứa Thanh triệu hoán mảnh Thiết Thiêm ra, lão tổ nghiêm túc cảm nhận một phen, sau đó mới mở lời: “Chủ tử, ta cảm nhận được tư chất của Thiết Thiêm đang biến đổi, như thể nó đang thăng tiến giống như tu sĩ. Một khi trở thành Pháp khí, uy lực của nó sẽ không kém gì linh khí.”

Hứa Thanh gật đầu, suy tư về cách thu thập Thượng Chương Canh Kim chi khí rất quý giá. Hắn quyết định sẽ lên đường đến Thái Sơ Ly U Trụ để xem có thể tìm được loại chi khí này.

Sáng hôm sau, Hứa Thanh mở mắt và bắt đầu tìm kiếm Canh Kim chi khí trong thành trì, đúng như hắn đã dự đoán, mặc dù có bán nhưng số lượng rất ít, sau một ngày, hắn chỉ thu thập được ba tia.

Nhìn về phía hoàng hôn đang đến, Hứa Thanh lại một lần nữa nhận ra Đạo đàn và lão giả đang giảng bài về Thảo Mộc. Hắn bắt đầu lắng nghe, cảm thấy tâm hồn như trở về những ngày tháng êm đềm.
Thời gian nhanh chóng trôi qua, nửa tháng đã trôi qua, đông đảo đệ tử các tông phái kéo về Thái Sơ Ly U Trụ.

Trong bối cảnh náo nhiệt đó, Lý Tử Lương, vẫn là người đứng đầu, với độ cao đã đạt tới tám trăm trượng. Trong thời gian này, hắn liên tục gửi thư khiêu chiến Hứa Thanh, dù Hứa Thanh không hồi đáp. Quá trình này đã tạo ra không ít lời đồn trong giới đệ tử, và Hứa Thanh cũng không thể tránh khỏi.

Một vụ mâu thuẫn nhỏ giữa đệ tử Huyền U Tông và Thái Ti Tiên Môn xảy ra, lập tức trở thành tâm điểm chú ý. Hứa Thanh hiểu rằng phía sau những vụ va chạm này còn có mục tiêu khác, nhưng hắn không thể đánh giá thấp chúng.

Cuối cùng, Hứa Thanh quyết định không cho Lý Tử Lương cơ hội tái xuất, hắn dùng ngọc giản liên lạc với lão tổ để hỏi về quy định không cho giết người trong phạm vi Thái Sơ Ly U Trụ.

Sau khi nhận được hồi đáp, Hứa Thanh đứng trong không trung, cao giọng tuyên bố thách đấu với Lý Tử Lương. Lời nói vừa cất lên, cả thành phố lập tức ồn ào, tất cả đều chờ đón một cuộc chiến không thể tránh khỏi.