“Tiểu đệ, đừng khóc.”

Thanh niên áo bào đen nhìn Hứa Thanh với đôi mắt chứa đầy nước mắt, nhẹ nhàng vuốt đầu hắn, giọng nói ấm áp.

“Sao còn như lúc nhỏ, chỉ biết khóc lóc?”

Hứa Thanh người run rẩy, ánh mắt đảo qua người đứng trước mình – một hình bóng lẽ ra rất quen thuộc, nhưng hôm nay lại trở nên xa lạ đến kỳ lạ.

Người này chính là ca ca của hắn, hình ảnh mà hắn đã vô số lần ghi nhớ – vững chãi như núi.

Mỗi khi hắn khóc lóc, ca ca đều giống như bây giờ, nhẹ nhàng vuốt ve đầu hắn, dịu dàng an ủi.

Đây là hình ảnh đẹp nhất của Hứa Thanh trong ký ức, cũng là nơi yếu ớt, quý giá nhất bên trong vẻ ngoài kiên cường của hắn, nơi đã nâng đỡ hắn vượt qua những khó khăn, khắc nghiệt.

Giờ phút này, bức tường ấy đã bị phá vỡ.

Thanh niên áo bào đen nhìn Hứa Thanh, giọng nói ôn hòa.

“Tiểu đệ, ta có rất nhiều huynh muội, nhưng không có ai trải qua nhiều cảm giác ấm áp của thế gian. Mọi người quanh ta, từ phụ hoàng cho đến các huynh đệ, đều lạnh lùng, đầy tính toán.”

“Vì thế, ta rất nhớ thời gian này, nhớ cha mẹ và nhớ cả ngươi… nhất là nhớ cậu luôn khóc.” Thanh niên áo bào đen nhìn Hứa Thanh, giọng nói đầy thương yêu.

“Nhưng vào giây phút ta hồi tưởng lại ký ức kiếp trước, nếu ta không lập tức tế hiến một tòa thành, hoàn thành nghi thức với Thần Minh, ta sẽ không thể sống lại, sẽ chỉ còn lại cái chết đầy tàn phế.”

Thanh niên áo bào đen bình tĩnh nói.

“Khi đó, giữa cơn mưa máu, ta nhìn thấy cậu ngồi giữa bùn lầy và những xác chết, vừa thút thít vừa cầu cứu cha mẹ, cầu cứu ca ca của ngươi. Thực ra, ta rất vui vì cậu còn sống, rất muốn chạy đến bên cậu, vuốt đầu cậu, nói rằng ‘tiểu đệ, đừng khóc.’”

Khi Hứa Thanh nghe những lời này, những xúc động hừng hực như bão tố trong tâm trí hắn giờ đây lại bùng lên. Hắn run rẩy mạnh mẽ, cổ họng rít lên những tiếng gầm nhẹ, nhưng không thể nào phát ra tiếng kêu lớn hơn.

Cuối cùng, máu tươi theo khóe miệng và lỗ mũi trào ra, nhỏ giọt trên mặt đất.

Thanh niên áo bào đen cúi đầu nhìn Hứa Thanh, đôi mắt tràn đầy thương xót, đưa ra viên kẹo hồ lô đặt bên cạnh.

“Trên đường đi, nhớ đến việc ngươi thích ăn, ta đã mua để tặng ngươi.”

Nói xong, thanh niên áo bào đen nhìn Hứa Thanh một cái thật sâu, sau đó lại đeo chiếc mặt nạ Thần Linh, hướng đi phía trước.

Thánh Quân Tử cùng cha con hắn cúi đầu, im lặng theo sau, đi bên cạnh Hứa Thanh.

Cuối cùng, đi qua Hứa Thanh là Dạ Cưu mang theo đầu lâu Lục gia.

Dạ Cưu dừng lại bước chân bên cạnh Hứa Thanh, thấp giọng mở miệng.

“Ta tên là Dạ Cưu, không ngờ ngươi lại có nguồn gốc như vậy với chủ nhân.”

Nói xong, Dạ Cưu bước đi xa, giữa trời Lôi Đình mây đen dày đặc, mưa và tuyết hòa quyện nhau, cùng nhau rơi xuống mặt đất.

Hứa Thanh thân thể vẫn run rẩy kịch liệt, hắn cố gắng vùng dậy, muốn chạy theo, muốn mở miệng hỏi lại, nhưng cho đến khi hắn vùng vẫy đến mức mạnh nhất, thanh niên áo bào đen đã dừng bước, âm thanh nhẹ nhàng vang lên.

“Đúng rồi tiểu đệ, cha mẹ của ngươi đã được ta an táng tại Phong Hải Quận, trên Triêu Hà Sơn. Nếu có thời gian, hãy đi thăm họ.”

Câu nói này xa xăm bay đến tai Hứa Thanh, như một tiếng sét đánh trúng hắn, đè bẹp tất cả sự còn lại. Hắn run rẩy đến tột độ, ánh mắt đỏ như máu, hơi thở hỗn loạn, trong lòng đau đớn như muốn nổ tung.

Tiếp theo, một cái chớp mắt, thân thể Hứa Thanh chấn động mạnh, hắn có thể cử động.

Tiếng gào thét thảm thiết vang lên từ miệng hắn, đây chưa bao giờ là nỗi đau của kẻ thích la hét, mà chính là bi thương và cô độc, trào ra tự nhiên từ làn môi.

Hắn quay ngoắt, hướng về phía thanh niên áo bào đen và đám người đang rời đi, lao theo với tốc độ nhanh nhất, hắn biết điều này thật điên rồ, nhưng hắn không thể cưỡng lại được.

Gió lạnh lùa vào, giữa bầu trời địa ngục nơi mưa tuyết đan xen, Hứa Thanh vẫn đuổi theo, hắn chạy thật lâu, trước mắt chỉ còn một mảng thương quê, không có gì cả.

Cho đến khi mưa tuyết càng lúc càng dày, trong cơ thể hắn cuồn cuộn, một ngụm máu tươi phun ra hòa lẫn cùng mưa tuyết, nhỏ giọt xuống đất, Hứa Thanh thân thể run lên, dần dần quỳ xuống.

Tiết trời lạnh, nhưng hắn không thể phân biệt được nước mắt hay nước. Cuối cùng, một tiếng cười thảm thiết vang lên từ miệng Hứa Thanh. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy tâm trạng, nhìn vào bóng dáng Thần Linh đang ẩn hiện trong bóng tối.

Câu chuyện năm xưa bị dồn nén trong lòng giờ đây nhẹ nhàng tuôn ra, chậm rãi hiện về trong sự đau khổ của hắn.

Đó chính là câu chuyện của mười ba năm trước.

Ký ức năm đó đã nhòe đi theo thời gian, nhưng Hứa Thanh vẫn nhớ rõ cảm giác như có nhà, cảm giác ấm áp bên cha mẹ và tiếng cười yêu thương trong gia đình.

Hắn nhớ đôi bàn tay chai sạn của phụ thân, ánh mắt hiền hòa của mẫu thân, thậm chí còn nhớ vị ngọt ngào của món ăn trong nhà.

Mọi chuyện ấy kết thúc vào một ngày nọ.

Hắn không thể quên cái ngày định mệnh, bầu trời rực sáng khi Thần Linh mở mắt ra.

Hắn nhớ ánh mắt của mình rơi vào thành trì, trong chớp mắt, mọi vật trở nên mờ ảo, thiên địa quay cuồng, mọi thứ đã biến mất, cha mẹ đã biến mất, ca ca cũng đã biến mất.

Tất cả đều biến mất.

Chỉ còn lại hài cốt và mưa máu rơi xuống, chỉ còn lại hắn, cô đơn giữa đám bùn lầy, không ngừng cầu cứu.

Cho đến khi gào khóc, hắn ngất đi.

Khi tỉnh dậy, hắn tưởng rằng chỉ là một cơn ác mộng, và cha mẹ, ca ca sẽ xuất hiện khi hắn mở mắt.

Nhưng khi hắn mở mắt, xung quanh vẫn như cũ, làm hắn hiểu ra rằng cơn ác mộng thật sự bắt đầu từ khoảnh khắc ấy.

Khi đó hắn mới sáu bảy tuổi, không nhớ rõ mình đã rời đi như thế nào, không nhớ rõ làm sao để sống sót, không nhớ đã ăn bao nhiêu thức ăn không thể nuốt trôi,

hay đã trải qua những cuộc chiến sinh tử ra sao.

Thời gian trôi qua, hắn trở thành một đứa trẻ lang thang, cơ thể đầy bụi bẩn và chứng kiến nhiều thứ tàn nhẫn.

Càng về sau, hắn học cách tranh giành thức ăn với chó hoang, học cách nhe răng, học cách kiên nhẫn và đề phòng, tìm vui trong những nơi tăm tối.

Thời gian lại qua đi, hắn học được giết người, cuối cùng cũng giết một người thèm ăn, cắt đầu người đó treo lên cây như một cách để khẳng định sự tồn tại của bản thân.

Hắn bắt đầu sống trong thành phố, nhìn đám người ở đó, quần áo sạch sẽ, và khát khao trở thành một tu sĩ để có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Thời gian vẫn trôi, chỉ còn lại ý chí sống sót thôi thúc trong lòng hắn.

Hắn không nên như thế này, chính thế giới đã biến đổi hắn.

Vì thế, hắn cực kỳ tôn trọng tri thức.

Vì thế, hắn cực kỳ tàn nhẫn với kẻ địch, phải trả thù.

Vì thế, hắn vô cùng biết ơn những ai đã giúp đỡ mình.

Khi mà làng quê nhỏ bé ấy bị Thần Linh mở mắt hủy hoại, hắn không sợ, vì đối với hắn, cuộc sống đã như thế, cái chết cũng không đáng sợ, còn điều gì có thể khiến hắn lo lắng?

Một mặt khác, chính là… hắn đã trải qua quá nhiều điều.

Nhưng trong lòng hắn luôn có một hi vọng, cảm thấy cha mẹ chưa chết, ca ca vẫn còn sống, chỉ là họ tìm không thấy mình.

Đó là bí mật của hắn, hắn không nói với bất kỳ ai.

Lần trước, khi theo Lôi Đội rời khỏi thành phế tích, nghe thấy những người trong đội bàn luận về thành phố biến mất mấy năm trước, Hứa Thanh chỉ im lặng lắng nghe.

Khi đội trưởng báo cáo rằng thành phố biến mất là do tế hiến, Hứa Thanh vẫn giữ im lặng.

Khi Thất gia ở Hoàng cấm, biết đến Tử Thanh thượng quốc và cái chết của vị Thái tử, Hứa Thanh cũng không nói một lời.

Trong thời điểm này, giữa mưa tuyết lạnh lẽo, tiếng gào thét của hắn dần dần biến mất, thân thể chấm dứt run rẩy, hắn từ từ lặng im.

Hắn đang hàn gắn lại tâm hồn mình, xây một bức tường mới, chôn sâu những nỗi đau, những yếu đuối và sự không muốn bị ai chạm vào càng thêm lấp kín.

Sau một thời gian dài, hắn rút ra một viên ngọc giản trong túi, giữa mưa tuyết, hắn khắc hai chữ lên đó.

“Ca ca.”

Hai chữ này được thể hiện thành tâm, thật sự rất mạnh mẽ.

“Nếu có một ngày ta không chết, ta nhất định sẽ giết ngươi, Thái tử Tử Thanh thượng quốc.”

Hứa Thanh thì thào trong lòng, nhắm chặt mắt lại. Hồi lâu sau, hắn mở mắt, khắc tên Thánh Quân Tử và Dạ Cưu.

Giữa mưa tuyết, hắn đứng dậy, không quay đầu, hướng về phương xa mà đi, càng lúc càng xa.

Giữa gió tuyết lạnh lẽo, hắn bất chợt cảm thấy không có gì đáng sợ.

Hắn vững vàng theo đuổi sự cô độc, mang theo sự tàn nhẫn, như một con sói cô độc, cũng như một cơn bão đang dần trưởng thành.

Hứa Thanh nhớ rõ lời Lôi Đội đã nói, khi một người trong lòng chôn vùi quá nhiều điều, họ sẽ thay đổi và trưởng thành.

Hứa Thanh cảm thấy giờ đây mình đã thực sự trưởng thành.

Hắn muốn trở về một chuyến Tông môn, rồi sau đó chờ đợi khi đủ sức mạnh, hắn sẽ rời khỏi Nghênh Hoàng châu, tìm đến Triêu Hà Sơn.

Cùng lúc đó, hắn không chỉ muốn giết những kẻ đã chạm đến cái tên của mình, mà với tổ chức Chúc Chiếu, Hứa Thanh thề giết sạch không thương tiếc.

“Chúc Chiếu.”

Hứa Thanh khàn giọng gọi tên, sau khi thì thào, hắn rút ra Pháp Hạm, và ngay sau đó, như một chớp mắt, Pháp Hạm biến thành một luồng ánh sáng đỏ, lao thẳng vào giữa mưa tuyết, hướng đến Thất Tông liên minh.

Tại khoang thuyền của Pháp Hạm, Hứa Thanh lặng lẽ ngồi đó, không một tiếng động.

Thời gian dần trôi qua.

Ba ngày sau, Hứa Thanh chậm rãi mở mắt.

Hắn cúi đầu không cảm xúc, nhìn vào túi trữ vật của mình, sau một lúc mới mở nắp, rút ra một chai rượu, đặt bên miệng uống một hơi thật mạnh. Làn rượu cay đắng theo cuống họng chảy xuống, làm hắn nhớ lại lần đầu tiên uống rượu.

Khi đó, Lôi Đội nhìn hắn cười, nói rằng hắn còn nhỏ, không hiểu hương vị rượu.

Giờ đây, đứng giữa Thất Huyết Đồng, Hứa Thanh đã hiểu, nhưng hôm nay, hắn lại cảm thấy chai rượu này chẳng đủ hại.

Uống thêm một ngụm nữa, hắn đứng dậy rời khỏi buồng nhỏ, lên boong tàu, ngẩng đầu nhìn bầu trời tối tăm, cảm nhận cơn gió mạnh từ trên cao, chậm rãi thu lại tầm nhìn, hướng về phương xa.

Sau một lúc lâu, Hứa Thanh rút ra một cây sáo trúc, hai tay cầm lấy, đưa lên môi.

Âm thanh nhẹ nhàng vang lên, tiếng sáo hòa quyện vào trong Pháp Hạm, ngân nga trôi dạt không ngừng.

Bản nhạc mượt mà, tên gọi Ly Thương.

Giây phút này, trong Nghênh Hoàng châu, giữa những vùng hoang dã, nhóm người Chúc Chiếu đang tiến lên, không ai lên tiếng.

Người thanh niên áo bào đen đi trước, các thành viên phía sau im lặng.

Hồi lâu, Dạ Cưu ngẩng đầu nhìn về chủ nhân phía trước, do dự nói.

“Chủ nhân, ngài làm như vậy là để kích thích Hứa Thanh, mong rằng hắn sẽ trưởng thành theo cách mà ngài mong muốn, hay là… hắn cũng có kiếp trước giống như ngài?”

Người thanh niên áo bào đen lắc đầu, bình thản trả lời.

“Ngươi nghĩ nhiều rồi, ta chỉ hành động theo ý mình, không có gì để kích thích người khác cả.”

“Tiểu đệ không có kiếp trước, chỉ là một đứa trẻ bình thường, nhưng sự ký ức cổ xưa của ta đối với tình thân đã thức tỉnh sau khi có được cảm giác đó.”

“Nếu như chủ nhân lỡ tay giết hắn, giống như Thất Huyết Đồng, thì chuyện gì sẽ xảy ra?” Dạ Cưu do dự một chút rồi hỏi.

“Ngươi sẽ chết.” Thanh niên áo bào đen không quay đầu lại, giọng điệu bình thản.

Dạ Cưu im lặng, hắn hiểu rằng chủ nhân của mình vốn không mảy may để ý đến sự sống chết của Hứa Thanh; nếu không, trước đó hắn đã ra tay ngăn cản.

Bởi vì không để tâm, vì thế bất cứ ai cũng có thể bị giết, hắn có thể đứng nhìn mà không ngăn cản.

Nhưng nếu có ai đó giết Hứa Thanh, hắn sẽ ra tay.

Tất cả, thực ra đều là tự sinh tự diệt.

Cuối cùng, trong lòng chủ nhân mình, Hứa Thanh không phải là huynh trưởng, hắn chỉ là kẻ không thể nào quên, Thần Linh mà Thánh Địa nhiều lần hướng tới, là hứa hẹn với Thần Minh, cho hắn một cơ hội sống thứ hai để đổi chác với Tử Thanh Thái tử.

“Chủ nhân, nếu việc cắt đứt ràng buộc giúp ngài đạt được đạo tâm viên mãn, Dạ Cưu nguyện làm!” Dạ Cưu cúi đầu, trầm giọng nói.

“Ta không tu đạo, không cầu đạo tâm, ta tu luyện, chỉ là Thần.” Người thanh niên áo bào đen bình thản nhìn về phía xa xăm.