Đêm khuya, ta ngồi uống rượu, nhìn Hứa Thanh thu dọn bát đũa, rửa ráy sạch sẽ. Lôi Đội cười rồi đứng dậy, trở về gian phòng của mình.

Hứa Thanh cũng trở về phòng, bước vào thì thấy đệm chăn đã được thay mới, vẫn còn phảng phất hương thơm. Hắn ngẩng đầu nhìn sang gian phòng của Lôi Đội, sau một lúc do dự mới tiến lại. Hắn định ngồi xuống nhưng thấy y phục và đôi tay dính bẩn vết bùn, nên quyết định ngồi lại trên ván giường, nhắm mắt tu hành.

Sáng sớm, Hứa Thanh mở mắt, định rời phòng nhưng lại nghĩ nên đi tắm rửa trước. Hắn cố nén khó chịu, rửa sạch tay rồi thở sâu, ra khỏi phòng, đi thẳng đến chỗ lều bạt của đội xe lang trung.

Hắn biết không thể đến quá sớm, nhưng cũng không thể để quá muộn. Nghe Bách đại sư phía trước giảng bài thì hắn lo lắng mình sẽ bỏ lỡ kiến thức. Hắn bấm ngón tay tính thời gian, khi bước đến lều của Bách đại sư, bên trong vừa vặn vang lên âm thanh khảo hạch.

Hứa Thanh trong lòng vô cùng vui mừng, lặng lẽ đứng ở đó, chăm chú nghe.

“Thanh Hà Hoa Lộ, còn gọi là Thanh Liên Lộ, là một loại cây thuộc họ Thụy Liên, có thể chế biến thành pháp được từ hương nước, có tác dụng thanh phổi, trị ho ra máu…”

Giọng nói của thiếu nữ trong lều truyền ra, Hứa Thanh lắng nghe đến say mê, thời gian trôi qua mà không hay biết. Chẳng mấy chốc đã hơn một canh giờ, cho đến khi lều vải đột ngột mở ra, Bách đại sư xuất hiện, nhìn về phía hắn.

“Chuyện gì?” Mặc dù ánh nhìn của Bách đại sư không sắc bén nhưng cũng có uy nghiêm, khiến Hứa Thanh cảm thấy hồi hộp. Hắn cắn răng lấy từ trong túi da ra một ít dược thảo, nhẹ giọng hỏi: “Bách đại sư, ta… ta muốn hỏi, cái này có phải Thiên Mệnh hoa không?”

Vừa nói ra, Bách đại sư ngẩn người một lát. Ánh mắt ông quét qua, trên gương mặt lộ ra vẻ kỳ lạ, nhìn vào thiếu niên đã sạch sẽ, sau đó thấy Hứa Thanh càng trở nên căng thẳng, ông chậm rãi lên tiếng: “Cái này không phải.”

Hứa Thanh vội vàng cúi đầu, tranh thủ rời đi, trong lòng thở phào, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng. Hắn quay lại nhìn về phía lều vải, phát hiện Bách đại sư vẫn đứng đó. Thấy ánh mắt của thiếu niên, Bách đại sư nhẹ gật đầu.

Hứa Thanh trông thấy cảnh này, dừng bước, lại cúi đầu thật thấp, lúc này mới rời đi.

Nhìn theo bóng hình của Hứa Thanh rời xa, Bách đại sư quay vào trong lều. Trong lều, các thị vệ và thiếu niên, thiếu nữ đều như hóa đá, không nhúc nhích.

Trước chỗ Bách đại sư ngồi, lúc này có một cái bàn không biết từ khi nào, trên đó là những món ăn ngon cùng rượu, bên cạnh có một lão giả mặc áo dài màu tím, sau lưng còn có một lão bộc.

Thấy Bách đại sư vào, lão giả mặc áo tím cười lớn: “Bách đại sư, sao rồi?”

“Cái gì sao?” Bách đại sư ngồi xuống đối diện, cầm lấy chén rượu, uống một ngụm.

“Tôi nói về đứa bé đó, lần trước đã nói với ngươi, ta đang chờ nghe tin tốt từ ngươi,” lão giả tiếp tục cười nói.

“Tin tốt? Tiểu tử đó lần đầu đến đã đi nghe lén, lần này lại lén tìm dược thảo, hỏi ta có phải Thiên Mệnh hoa hay không, nếu thế này thì ta đoán hắn định hàng ngày mang dược thảo đến hỏi ta lý do, nếu không có ngươi nói cho ta biết, ta đã đuổi hắn đi từ lâu rồi.” Bách đại sư trừng mắt, hừ một tiếng với lão giả.

Lão giả chỉ cười ha hả.

“Ngươi thì nói khéo thôi chứ, nhưng tâm địa lại mềm yếu, nếu không thực sự cảm nhận hắn là người có tài thì đừng có hỏi ai cả.” Bách đại sư chỉ hừ lạnh, không giải thích mà hỏi: “Ngươi dự định đưa hắn trở về Thất Huyết Đồng sao? Không nhẽ ngươi không thấy nơi đó ô uế, lãng phí một học giả sao?”

“Lãng phí cái gì, học giả có ích gì? Thế giới này là tu luyện mới thật sự quan trọng!” Lão giả nhướn lông mày, đáp lại.

“Học giả không cần? Sao ngươi vẫn đến đây chờ ta, như người phàm? Còn lại luôn mời ta về Thất Huyết Đồng nữa.” Bách đại sư cáu giận nói.

“Ngài không giống…” Lão giả cười ngượng ngùng.

“Ta không giống thế nào?” Bách đại sư tức giận trừng mắt lão giả.

Lão giả bất đắc dĩ vỗ trán: “Ai nha, ta nhớ ra còn chuyện chưa làm, Bách đại sư, ta đi trước đây, trời sáng lại đến tìm ngươi uống rượu.”

Nói xong, lão giả định rời đi, nhưng trước khi đi, ông quay đầu lại, nghiêm túc nói: “Bách đại sư, nếu ngươi thực sự cho rằng tiểu tử kia có tiềm năng, hãy truyền thụ cho hắn nhiều tri thức hơn, cho hắn cơ hội, để hắn có thể trở thành một học giả có tu vi ở Thất Huyết Đồng.”

Nói xong, lão giả cùng lão bộc rời đi. Khi hắn đi rồi, trong lều lại trở về yên lặng như trước, không ai nhận ra sự kỳ lạ vừa rồi.

Thị vệ vẫn đứng gác, thiếu niên vẫn trầm tư, thiếu nữ vẫn đắc ý. Chỉ có Bách đại sư, ngẩng đầu nhìn về phương hướng Hứa Thanh vừa rời đi, trong mắt hiện lên vẻ trầm tư.

Lúc này, Hứa Thanh về đến nơi ở, thở dài nhẹ nhõm. Hắn cảm thấy mình không làm tốt, sự khát khao tri thức khiến hắn không còn cách nào khác.

Hắn cũng biết, những mẹo nhỏ của mình có lẽ đã bị nhìn thấu. “Sau này muốn báo đáp,” hắn lẩm bẩm, nhớ kỹ điều này trong lòng, tự nhủ sau này sẽ có cơ hội để báo đáp.

Lo lắng sẽ quên, Hứa Thanh lấy từ trong túi da ra một mai trúc giản, dùng Thiết Thiêm khắc lên ba chữ “Bách đại sư”. Khi nhìn kỹ, trên thẻ tre ngoài tên Bách đại sư, còn có tên Lôi Đội cùng ba cái tên khác.

Ba cái tên đó đều là những người đã giúp đỡ hắn trong xóm nghèo, dù chỉ là một chút xíu, hắn cũng ghi nhớ trong lòng. Sau khi khắc tên xong, Hứa Thanh lại lấy ra một mai trúc giản khác, ghi chép lại những nội dung đã nghe được trong các tiết học.

Hắn càng đọc thuộc lòng các kiến thức, càng cảm thấy thỏa mãn. “Ta đã hiểu biết về hai mươi bảy loại dược liệu,” hắn vui vẻ tự nhủ, cảm xúc này duy trì suốt cả ngày, ngay cả khi tu luyện cũng cảm thấy hứng khởi.

Ngày hôm sau, Hứa Thanh vẫn dậy sớm, đi bán một chút Thất Diệp Thảo, rồi mua một loại dược thảo tương tự Thiên Mệnh hoa. Hắn lại nhẹ nhàng bước đến nơi lều bạt của Bách đại sư.

Vẫn là vị trí hôm qua, vẫn là đứng yên lặng chờ đợi để chú ý chương trình học. Khi chương trình kết thúc, Bách đại sư xuất hiện và Hứa Thanh mang theo một chút hồi hộp và lo lắng, xuất ra dược thảo để hỏi ý.

Nhìn thấy dược thảo, Bách đại sư ho nhẹ một tiếng, lắc đầu đồng thời mở miệng nói cho Hứa Thanh về thông tin dược thảo mà hắn đã mua. Điều này khiến Hứa Thanh cảm thấy như được khai sáng về loại dược thảo mới, làm lòng hắn thêm thỏa mãn và cảm kích. Hắn cúi đầu rời đi, khi quay lại, thấy Bách đại sư vẫn đứng ở đó, gật đầu với hắn.

Cảnh tượng này in sâu vào tâm trí Hứa Thanh, khắc ghi trong đầu. Cứ như vậy, nửa tháng trôi qua.

Hứa Thanh gần như ngày nào cũng mang dược thảo, đến ngoài lều Bách đại sư nghe giảng bài rồi hỏi ý. Những kiến thức về thảo mộc hắn tiếp thu ngày càng nhiều, thậm chí còn học được không ít phương pháp chế biến dược liệu sau này.

Điều này mang lại cho Hứa Thanh vô số thu hoạch, ghi chép trong trúc giản cũng đã lên đến mười mấy chiếc. Trong khi đó, Bách đại sư chưa bao giờ đề cập đến việc Hứa Thanh nghe lén, mỗi ngày, ông đều kiên nhẫn đáp lại các câu hỏi của hắn về dược thảo.

Đến cuối cùng, không chỉ các thị vệ nơi này quen với hình ảnh thiếu niên mặc áo da xuất hiện vào mỗi sáng, mà ngay cả hai thiếu niên và thiếu nữ trong lều vải cũng rất ấn tượng với hắn.

Thậm chí có một lần trời đổ mưa lớn, cả Bách đại sư và hai thiếu niên đó đều nghĩ Hứa Thanh sẽ không xuất hiện, nhưng giữa dòng nước mưa, hắn vẫn mặc áo tơi đi đến.

Gió thổi, mưa rơi. Khoảnh khắc này để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Bách đại sư và hai đồ đệ bên cạnh.

Vì vậy, khi đến giờ học một ngày nọ mà Hứa Thanh hiếm thấy không xuất hiện đúng giờ, các thiếu niên trong lều đều连tiếp nhìn ra ngoài.

Họ như đang thắc mắc về tiểu Thập Hoang bẩn thỉu, tại sao hôm nay lại không đến.

Mãi cho đến khi Hứa Thanh với vẻ mệt mỏi xuất hiện ở lều trại, hai thiếu niên mới thu hồi ánh mắt. Lý do đến trễ là vì ngoài việc đến nghe giảng bài của Bách đại sư, Hứa Thanh cũng đã vào khu cấm để tìm kiếm Thiên Mệnh hoa và thu thập thảo dược, đồng thời còn luyện tập săn bắt dị thú.

Tìm kiếm không phải lúc nào cũng thuận lợi.