Màu nâu xám của những tàn cốt vương vãi trên bờ cát, hòa quyện với màu đen, đã chịu tác động của thời gian, bóng bẩy và thô ráp. Như thể thời gian nơi đây không còn nhiều, bên trên vẫn treo lủng lẳng những phần xác đã thối rữa.

Gió biển thổi vào, cuốn theo bụi cát bay lên, làm cho những tàn cốt trên đất cùng với xương sọ của thú vật bị khuấy động.

Toàn bộ Hải Tích đảo, trong mắt Hứa Thanh, tràn ngập sự âm trầm và tàn khốc, chỉ như một mảnh lá đỏ rơi rụng trên bãi cát dưới ánh nắng chiều, tựa như cái chết của những sinh linh nơi đây, phủ lên một tấm vải tang.

Đáng tiếc, tấm vải đó lại mang màu đỏ.

Hứa Thanh thu hồi ánh mắt hướng đến những tàn cốt quanh mình, trong bầu không gian dần tối tăm này, hắn bình tĩnh tiến về phía cánh rừng, và dần dần, hình ảnh của hắn biến mất trong đó.

Khi đêm buông xuống, ngay lúc hắn bước vào rừng cây, như thể một bàn tay to lớn đã che khuất, bầu trời trở nên đen kịt, ánh sáng ban ngày cũng không còn.

Trong rừng, hình ảnh của Hứa Thanh tựa như một bóng ma, nhanh như cắt, lướt như gió giữa những thân cây cao lớn, ánh mắt hắn như một con chim ưng, vừa tiến lên lại vừa tinh tường quan sát xung quanh.

Hắn không xa lạ gì với rừng cây này.

Dù nơi đây là một hải đảo, không giống như khu cấm năm xưa, nhưng kinh nghiệm sinh tồn của hắn trong rừng cây vẫn rất phong phú. Đặc biệt là trên mặt đất, thảm thực vật vẫn tồn tại những loại dược thảo quen thuộc, khiến hắn cảm thấy như cá gặp nước, hành động trở nên linh hoạt hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, hắn cũng dần nhận ra những đặc điểm khác lạ của nơi này.

Trong rừng, rất nhiều cây cối đã đổ gạp xuống, mà khu vực đổ có phần lớn đều hướng về phía biển, tạo thành một đường thẳng.

Hứa Thanh híp mắt lại, bước vào một khu vực có cây cối đổ gãy, đứng lại quan sát bốn phía, xem xét vị trí các cây gãy đổ và hướng chúng ngã xuống. Sau đó, hắn cúi xuống xem mặt đất và những tàn tích của các cây gãy.

“Trên những cây cối có vảy tiết…” Hứa Thanh nhặt lên một tảng da màu xám đen, to bằng bàn tay, trên đó tỏa ra một mùi tanh nhàn nhạt.

“Đây là da Hải Tích, vẫn còn mới.” Hắn chậm rãi phân tích, rõ ràng da Hải Tích đã từ biển đi lên, trên đường đi va chạm làm gãy đổ cây cối.

“Vị trí như thế này, có bao nhiêu con đã đến đây lột xác, mỗi con sẽ có một lộ trình không giống nhau, điều này thật hợp lý.”

“Chỉ là không biết nơi Hải Tích lột xác cuối cùng lựa chọn, là ngẫu nhiên hay có một khu vực nhất định…”

Hứa Thanh trầm ngâm rồi quyết định theo hướng mà không biết bao lâu trước có Hải Tích đi qua, hắn sẽ đi xem xét cho thật kỹ. Sau khi có được quyết đoán, tốc độ hắn bỗng chốc tăng lên, chạy theo con đường đã chỉ dẫn, dần dần nhanh hơn.

Nhưng sự cảnh giác trong lòng hắn ngày càng dâng cao.

Hắn không biết nơi này có xuất hiện tu sĩ ngưng khí hay không, mặc dù trước khi đến hắn đã phân tích, da Hải Tích tuy có giá trị nhưng trong mắt những tu sĩ Trúc Cơ thì không quá hấp dẫn.

Dẫu biết vậy, vẫn phải đề phòng, khi nhiều chuyện không thể chỉ dựa vào phán đoán mà xem nhẹ.

Gió lâm phong theo đó thổi tới, mang theo hương thảo mộc mục rữa, Hứa Thanh hít một hơi, không tìm kiếm dấu hiệu của khí tức quanh đây, hắn tiếp tục tiến lên.

Sau nửa canh giờ, khi trời tối dần, ở gần một dãy núi, Hứa Thanh vọt lên ngồi xổm trên một cành cây, ánh mắt chăm chú nhìn về phía xa.

Trước mặt hắn có một mảnh da Hải Tích vương vãi, toàn bộ đều là màu xám đen, khô cạn, rõ ràng đã trải qua một thời gian dài, dường như đã bị tranh giành mà phá hủy.

Hứa Thanh nhớ lại thông tin hắn đã từng nghiên cứu, biết rằng da Hải Tích chỉ có thể giữ được giá trị nếu được bảo tồn bằng phương pháp đặc biệt ngay sau khi lột ra, nếu để quá lâu, linh tính sẽ tiêu tán, chẳng còn giá trị gì.

Đó cũng chính là lý do mà nhiều người tranh đoạt da Hải Tích, bởi vì tất cả như hắn, đều phải chờ đợi, và chỉ ra tay vào phút cuối để tranh giành.

Hắn trầm ngâm, rời khỏi cành cây, mở rộng vòng tay khám phá xung quanh.

Cuối cùng, khi vòng quanh dãy núi, hắn tiến gần hơn một đoạn, phát hiện thấy nhiều mảnh da Hải Tích, và nhận ra rằng nơi lột xác phần lớn đều nằm gần chân núi, đặc biệt là ở những chỗ cao, tại đó da Hải Tích cũng nhiều hơn, lớn hơn.

Tất cả những điều này khiến hắn nảy ra một đáp án trong lòng.

“Hải Tích lột xác, hẳn là có một khu vực nhất định, hướng về nơi cao.”

Hứa Thanh ngẩng đầu, nhìn về hướng những ngọn núi cao nhất trong Hải Tích đảo, ánh mắt kiên định.

“Nơi đó, hẳn chính là bảo địa chân chính của hòn đảo này, bất cứ ai có thể đến đó, đều sẽ là những Hải Tích cường đại, da của chúng mới thật sự có giá trị!”

Nghĩ vậy, Hứa Thanh không còn chần chừ, hướng về đỉnh núi cao nhất mà tiến tới, tốc độ nhanh nhất, suốt dọc đường hắn không ngừng lại chút nào, linh hoạt xuyên qua các khe hở, cũng chú ý đến từng tấc đất nơi đây để phòng ngừa những tu sĩ xuất hiện bất ngờ.

Những người này chủ yếu đều là tán tu, tu vi dao động tầm khoảng Ngưng Khí tầng năm, mặc dù không mạnh mẽ, nhưng ánh mắt tàn nhẫn của họ vẫn rất rõ ràng.

Họ dường như cũng đã tự thấu hiểu, lựa chọn đi những ngọn núi nhỏ hơn, nhìn Hứa Thanh với ánh mắt cảnh giác, chỉ mới thở phào nhẹ nhõm khi hắn đi ngang qua.

Hứa Thanh cũng thở phào, hắn cảm thấy việc nhiều tu sĩ cấp thấp tụ họp tại đây, chứng tỏ phán đoán của hắn trước đó không sai, nơi này có lẽ không có Trúc Cơ.

Nhưng hắn không thể lơ là, vì nếu thật sự có Trúc Cơ, thì tỉ lệ khả năng sẽ nằm trên con đường mà hắn đang hướng tới.

Như vậy, không lâu sau, cùng với tốc độ chậm lại, Hứa Thanh vượt qua nhiều dãy núi, cuối cùng đến ngọn núi cao nhất trên Hải Tích đảo. Theo đó, từng luồng khí tức lập tức bộc phát, khóa lại vị trí của hắn.

Hứa Thanh dừng bước lại, cảm nhận xung quanh một hồi, sắc mặt hắn có chút kỳ lạ, bởi lẽ hắn vẫn chưa phát hiện ra khí tức của Trúc Cơ.

Do đó, hắn cứ bình tĩnh bước tiếp, cũng không quên chú ý đến những mảnh da Hải Tích trên ngọn núi này.

Những tàn da Hải Tích tỏa ra khí tức mạnh mẽ, tối thiểu cũng thuộc Ngưng Khí tầng năm, tầng sáu, điều đó khiến Hứa Thanh tin chắc phán đoán của mình – Hải Tích đang lột da, hướng về nơi cao nhất.

Còn về những hơi thở đang quan sát hắn, Hứa Thanh cũng không để tâm, thẳng tiến đến đỉnh núi, rất nhanh hắn đã đặt chân tới nơi cần đến.

Khu vực đỉnh núi là một cái bồn địa rộng lớn, xung quanh là những cây cối vây quanh, rải rác không ít tu sĩ. Họ rõ ràng có tu vi mạnh hơn nhiều so với những người ở dãy núi khác, phần lớn là từ tầng tám đến tầng chín của Ngưng Khí, thậm chí có vài người đã đạt đến Ngưng Khí đại viên mãn.

Không hề có Trúc Cơ ở đây!

Mà những tu sĩ nơi đây, ánh mắt của họ hoặc là hung tàn, hoặc âm lạnh, tràn đầy vẻ khát máu, rõ ràng là những kẻ đã từng bỏ mạng.

Dân tộc Nhân nơi đây không phải là đông đảo, trái lại chủ yếu là dị tộc chiếm ưu thế, trong đó có kẻ đơn độc, cũng có nhóm đông.

Còn có một vài kẻ rõ ràng mang theo mùi tanh nồng nặc của biển, hiển nhiên là những hải tặc lưu lạc nhiều năm trên biển cả.

Họ đều đang nhìn Hứa Thanh.

Khi Hứa Thanh bước đến, ánh mắt đảo qua họ, rất nhanh nhận ra ba nhân vật trong bảng Truy Nã, điều đó khiến ánh mắt hắn hiện lên sự khác thường.

Nhưng hắn không ra tay, mà tìm một cây đại thụ, ngồi xuống và nghỉ ngơi.

Dù lòng có chút phán đoán về việc không có Trúc Cơ tu sĩ ở nơi này, Hứa Thanh vẫn cảm thấy có lẽ không hề có một Trúc Cơ nào cả, lý do có thể không phải như trong suy nghĩ của hắn.

Giờ phút này, khi khoanh chân tọa hạ, Hứa Thanh trong lòng suy nghĩ, ánh mắt cũng quét xung quanh, đối diện với những tu sĩ có ý định xấu nơi đây, hắn không hề xa lạ, dù là vùng nông thôn hay Thập Hoang địa, đều khá tương đồng.