**Chương 611: Khô cạn Dầu tu (1)**

Hơi nước hoàn nguyên phái vào đầu thế kỷ này đã thành lập ra một tổ chức khoa học dân gian, với đặc điểm chủ yếu là tận lực phục cổ bằng hơi nước.

Cái gọi là hơi nước phục cổ hoạt động chính là vận dụng hơi nước thời đại để sản xuất ra các sản phẩm khoa học kỹ thuật hiện đại. Họ chế tạo ô tô hơi nước, máy bay hơi nước, máy tính hơi nước cùng với điện đài hơi nước…

Lý Bạn Phong đã thấy qua hơi nước ô tô, và đã đọc qua một số tài liệu lịch sử về hơi nước máy bay, nhưng hơi nước máy tính thì lại là cái gì? Chè Trôi Nước đã hướng dẫn Lý Bạn Phong về nguyên lý hoạt động của loại máy này, một thứ trong lịch sử chưa bao giờ được chế tạo thành công, mà giờ dưới bàn tay của hơi nước hoàn nguyên thì đã thành công ra đời.

Điều này khiến Lý Bạn Phong nhớ tới thời gian đại học, khi phong trào phục cổ đang rất thịnh hành, có không ít máy móc hệ thầy trò đang gấp rút khôi phục lại những thiết bị cổ đại, trong đó tiêu biểu nhất chính là bò gỗ, ngựa gỗ. Hơi nước máy tính cũng có thể được hiểu trong phạm trù đó, còn hơi nước điện đài thì sao?

“Điện đài thì liên quan gì đến hơi nước?”

Trần Trường Thụy giải thích: “Hơi nước điện đài chính là một tên gọi khác của thiết bị thông tin hơi nước, khác với thiết bị thông tin hiện đại, loại này truyền thông qua mạng hơi nước để hoạt động.”

Chè Trôi Nước lấy ra bản vẽ của hơi nước điện đài, nói về cách phát tín hiệu bằng máy móc điều phối cửa để kiểm soát áp lực hơi nước. Qua điều chỉnh áp lực, tín hiệu được truyền đi. Đối với khoa học hiện đại mà nói, cách thức này có quy mô lớn, thao tác phức tạp, tỷ lệ sai số cực thấp, gần như không còn giá trị gì. Thế nhưng, đây vẫn là một thành tựu vô cùng trọng yếu của hơi nước hoàn nguyên phái.

Lý Bạn Phong đã xem xét kỹ càng thành tựu này từ đầu đến cuối và rút ra kết luận: “Trình độ kỹ thuật của họ chắc chắn không thể chế tạo ra một cỗ máy phức tạp như sinh thể hình cầu.”

Chè Trôi Nước không đồng ý với suy luận đó: “Đây đều là những thành quả nghiên cứu được xác nhận trong lịch sử của hơi nước hoàn nguyên phái. Trong ba năm qua, chúng ta nắm giữ rất ít tư liệu về họ, rất khó phỏng đoán trình độ kỹ thuật của họ đã tiến bộ đến đâu.”

Lý Bạn Phong hỏi: “Trong ba năm này, các ngươi có điều tra về tổ chức này không?”

“Chúng ta chưa bao giờ ngừng điều tra. Đây là những manh mối chúng ta thu thập được trong ba năm qua.”

Lý Bạn Phong xem xét hồ sơ tư liệu; cách đây hai năm, tại Ngô Dương tỉnh có một nhà máy gia công máy móc bị bỏ hoang đã được đầu tư lại, với hiệu suất sản xuất vượt trội hơn nhiều doanh nghiệp xung quanh, từng được truyền thông địa phương ca ngợi như một điển hình tiên tiến.

“Bởi vì nhà máy này mua sắm lượng lớn than đá, khiến Ngô Dương phân cục chú ý. Họ đã cử người đi điều tra, và phát hiện ra thiết bị chủ yếu trong nhà máy đều có liên quan đến những kỹ thuật thuộc hơi nước, khiến cho Ngô Dương phân cục rất quan tâm. Nhưng khi họ định tiến hành điều tra sâu hơn, tất cả người trong nhà xưởng lại bỗng dưng mất tích.”

Lý Bạn Phong không hiểu rõ ý của Chè Trôi Nước: “Ngươi có ý nói là ông chủ biến mất hay là công nhân đều biến mất?”

“Cả hai đều biến mất.”

“Bọn họ có bao nhiêu công nhân? Nhiều như vậy mà không thể cùng lão bản chạy trốn được?”

Chè Trôi Nước lấy ra một phần tư liệu khác: “Theo như thông tin đăng ký doanh nghiệp, người phụ trách nhà máy này tên là Hạ Vân Bay. Người này là một nhà xí nghiệp, hồ sơ và tư liệu của hắn hoàn toàn có thể kiểm tra được. Về những nhân viên cốt cán trong nhà máy, chúng ta cũng đã tra được thân phận của họ, nhưng họ đi hướng nào thì lại không rõ.”

“Áo quần trong danh sách công nhân đăng ký hơn 100 người vẫn không thể xác nhận thân phận của họ. Thông tin trong hồ sơ đều bị làm giả, gia đình họ cũng không tìm được dấu tích. Chúng ta phỏng đoán các công nhân này có thể thuộc loại người máy, mà chúng ta thường gọi là robot.”

“Robot hơi nước?”

“Chúng ta vẫn chưa thể xác định hình dạng cụ thể của những robot này, nhưng nếu chúng đến từ hơi nước hoàn nguyên phái, thì xác suất cao là được điều khiển bằng hơi nước. Đây là thông tin mà nhà máy để lại trong báo cáo.”

Lý Bạn Phong nhìn vào báo chí, trong đó có hình ảnh công nhân bên cạnh những công cụ cơ khí, với ngành nghề và hoạt động khác nhau, thần thái cũng không giống nhau.

“Những người này không thể nào là robot hơi nước được.” Lý Bạn Phong lắc đầu, khép báo chí lại.

“Những người giả từ công nghệ hơi nước mà Lý Bạn Phong đã biết, chắc chắn cần có thiết bị bên ngoài hỗ trợ, chẳng hạn như quạt, ấm nước, hay xe kéo. Nhưng nhìn vào những công nhân trong báo, nhiều người không có bất kỳ thiết bị gì trong tay, chẳng lẽ cách đây ba năm, hơi nước hoàn nguyên phái đã có kỹ thuật vượt trội hơn?”

Lý Bạn Phong nghi ngờ đây có thể là giả, nhưng những điều tra trước đó đều cho thấy đây là sự thật.

Chè Trôi Nước lại liệt kê một số hồ sơ khác:

“Năm trước, tại quốc gia Amican, có một xưởng chế tạo ngầm, hiệu suất sản xuất của họ vượt trội hơn cả những nhà máy chính quy. Sau khi kiểm tra tài sản, người phụ trách xưởng lại chính là Hạ Vân Bay. Năm ngoái, tại quốc gia Autrille, một công ty xây dựng đã mua hàng chục vạn tấn than trong một năm, cũng lại là Hạ Vân Bay phụ trách.”

Những manh mối liên tiếp bày ra trước mắt đều chứng minh một điều: Hạ Vân Bay chính là thủ lĩnh của hơi nước hoàn nguyên phái, tổ chức này có lực lượng kỹ thuật mạnh mẽ và phạm vi hoạt động rất lớn.

Chè Trôi Nước đưa ra một vụ án gần đây: “Năm nay, hơi nước hoàn nguyên phái đã từng hoạt động tại tỉnh Mân Vu, nhưng lúc đó chúng ta chưa tiến hành điều tra.”

“Tại sao không điều tra?”

Trung Nhị đáp: “Bởi vì lúc đó chúng ta đang chuẩn bị chiến đấu.”

Thời gian đó trùng hợp với chiến tranh tại xưởng may Thụy Vinh, vụ án hơi nước hoàn nguyên phái đã tạm gác lại. Sau đó, khi Mân Việt phân cục tiến hành điều tra, hơi nước hoàn nguyên phái lại có biểu hiện tương tự như trước, đột nhiên biến mất khỏi nhân gian.

Nhiều manh mối như vậy nhưng vẫn không thể tìm ra bất kỳ dấu vết nào, cách thức tài tình khiến người ta phải thán phục.

Hiện giờ, hơi nước hoàn nguyên phái đã trọng thương, đội hành động đặc biệt vẫn không thể làm sáng tỏ vụ án này, rốt cuộc đã đưa vấn đề lên bàn nghị sự cấp bách.

Các thám viên đều rất phấn khởi, nhất là Trần Trường Thụy càng thích thú với những thủ đoạn tinh vi và manh mối phong phú của vụ án này, khiến cho bất kỳ ai có kinh nghiệm điều tra đều không thể không lên tiếng.

Trần Trường Thụy đề nghị ngừng tất cả công việc hiện tại, toàn lực tập trung điều tra vụ hơi nước hoàn nguyên phái.

Điều này là hoàn toàn hợp lý, bởi vụ án này liên quan đến sinh mạng của gần trăm người trong đội hành động đặc biệt, tầm quan trọng không thể so sánh với bất kỳ vụ án nào khác.

Sau cuộc họp, Trung Nhị hỏi Bóng Đèn: “Ngươi còn điều tra về chuyện đó nữa không? Ta có thể cùng đối chiếu kết quả, sáng mai có thể bắt đầu thí nghiệm.”

Bóng Đèn lắc lắc đầu: “Đến lúc nào rồi, còn điều tra cái thứ rác rưởi đó, ngươi nghĩ như thế nào?”

Lý Bạn Phong chưa từng được đào tạo khoa học điều tra, nhưng nhìn thấy vụ án đầy thách thức như vậy, hắn cũng cảm thấy hứng thú với việc điều tra. Hắn đã tự tìm kiếm manh mối từ những vụ án trong quá khứ, kéo dài đến sáng hôm sau. Cuối cùng, Lý Bạn Phong mới nhận ra rằng mình đã thức trắng đêm.

Dù hắn có ba phần tư chất lượng siêu nhiên, với độ nhớ chính xác cao, hắn vẫn cảm thấy hơi mệt mỏi.

Hắn cầm theo tài liệu về vụ án, hồi Tùy Thân Cư để chuẩn bị nghỉ ngơi một chút. Trước khi ngủ, hắn còn xem lại những manh mối trong đầu, luôn cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó.

Nương tử thấy hắn như vậy thì khá lo lắng, nên lập tức khuyên nhủ: “Bảo bối tướng công, hãy đi ngủ đi, đôi mắt ngươi đã đỏ như máu rồi.”

Lý Bạn Phong xoa xoa mắt, rồi nằm xuống ngủ.

Chỉ ngủ chưa đến 15 phút, Lý Bạn Phong bỗng ngồi dậy, lẩm bẩm: “Hình như có điều gì không đúng… Cảm giác như đã thiếu đi rất nhiều thứ!”

Nói xong, Lý Bạn Phong lại tiếp tục kiểm tra những manh mối.