Chương 514: Tìm người
Chử Thanh Ngọc vốn tưởng rằng gã thú nhân độc nhãn Độ Nham Lực kia sẽ tự biết đuối lý. Sau khi biết phe mình hiện có hơn chín trăm người, mà tuyệt đại đa số đều là thú nhân Thần Văn, hắn đoán gã không dám xuất hiện trước mặt mình nữa, hẳn là đã sớm chuồn mất dạng rồi.
Độ Nham Lực trước đó phái nhiều người lên núi như vậy, nhưng bản thân gã lại chẳng thấy tăm hơi.
Chỉ cần đám thú nhân kia não tử không có vấn đề, tự khắc sẽ nhận ra mình bị Độ Nham Lực chơi xỏ. Dẫu sau này có gặp lại, bọn họ cũng chẳng còn tin lời gã nữa.
Chỉ là không ngờ tới, vào ngày thứ hai bọn họ tạm lưu lại Thôn Thi Lĩnh tĩnh dưỡng, Độ Nham Lực đã tìm đến.
Gã không đi một mình, bên cạnh còn mang theo mười mấy thú nhân. Trên người mỗi kẻ đều quấn ít nhiều băng gạc trắng, máu tươi còn thấm đỏ cả lớp vải.
Trên người Độ Nham Lực quấn càng nhiều băng gạc hơn, từ tay chân đến tiểu phúc (bụng dưới) đều có, ngay cả trên đầu cũng quấn mấy vòng trắng toát, ẩn hiện sắc đỏ. Từ xa đã có thể ngửi thấy một mùi thảo dược nồng nặc.
Mấy thú nhân dẫn Độ Nham Lực lên núi có biểu tình vô cùng phức tạp. Trong lòng bọn họ vốn oán hận Độ Nham Lực, bởi kẻ xúi giục bọn họ lên núi chính là gã. Không ngờ sau khi lên núi, lợi lộc chẳng thấy đâu, suýt chút nữa còn tống tiễn cả mạng già.
Nếu không nhờ Điện hạ không chấp nhặt chuyện cũ mà cứu mạng, giờ này chắc chắn bọn họ vẫn còn kẹt dưới địa để tối tăm không thấy ánh mặt trời kia, chẳng biết phải bị khốn trong ảo cảnh khủng bố đó bao lâu nữa. Cứ nghĩ đến cảnh cho tới lúc chết vẫn còn ở trong ảo cảnh, đến nguyên nhân cái chết thật sự của mình cũng không biết, bọn họ lại cảm thấy một trận hậu phạ (sợ hãi về sau).
Cho nên khi thấy nhóm người Độ Nham Lực, bọn họ vô cùng phẫn nộ. Chỉ là khi thấy trên người Độ Nham Lực cũng đầy thương tích, thoạt nhìn còn nghiêm trọng hơn, trong lòng bọn họ mới có chút cân bằng vi diệu.
Đám người Độ Nham Lực tự nhiên là không chờ kịp mà giải thích rằng bọn họ cũng đã lên núi, cũng bị rễ cây bắt lấy, vây khốn trong một sơn động khác. Vốn tưởng chỉ có mình đen đủi bị kẹt, không ngờ mọi người đều gặp nạn.
Độ Nham Lực mang theo một thân thương tích, ở trước mặt Chử Thanh Ngọc đấm ngực dậm chân: “Điện hạ, đều trách ta, là ta cân nhắc không chu toàn, là ta đã hại mọi người.”
Gã trông như bị thương rất nặng, sau khi “phịch” một tiếng quỳ xuống, những chỗ quấn băng gạc trắng trên người đều bắt đầu rỉ máu ra ngoài.
Đi cùng gã, đám thú nhân cũng vội vàng quỳ xuống theo. Động tác này dường như kéo động vết thương trên người, khiến bọn hắn đau đến mức nhe răng trợn mắt, biểu tình dữ tợn.
Chử Thanh Ngọc chỉ đánh giá gã, trong lòng tò mò về lai ý thực sự của Độ Nham Lực.
Độ Nham Lực thấy Chử Thanh Ngọc không thèm để ý đến mình, lại tiếp tục nói: “Chúng ta đã tới Trung Độ quặng sơn, nơi đó thủ bị sâm nghiêm, không phải lúc tốt để công sơn, thế nên ta mới nghĩ mang người quay về giúp đỡ Điện hạ. Trên đường gặp được đám thú nhân do Điện hạ dẫn đầu, bọn họ nói trên Thôn Thi Lĩnh có thể có nguy hiểm, mà ngài vẫn còn ở trên núi không thấy tăm hơi, nên ta mới mạo muội mang người lên tìm kiếm ngài.”
Độ Nham Lực một tay che mặt: “Là ta quan tâm quá hóa loạn, hại thảm mọi người, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta, xin Điện hạ trách phạt.”
Trong lúc Chử Thanh Ngọc đang suy tính ý đồ thực sự của Độ Nham Lực, gã đã một hơi giải thích xong, quỳ rạp dưới đất, cúi thấp đầu, dường như đang thật lòng sám hối.
Không ít thú nhân nghe nói Độ Nham Lực dẫn theo một nhóm người trở về, tin tức nhanh chóng truyền đi, những thú nhân còn đi lại được đều vây quanh khu vực này, ló đầu nhìn ngó, muốn biết Chử Thanh Ngọc sẽ xử trí gã thế nào.
Chử Thanh Ngọc cũng không để tâm đến những lời gã nói, chỉ hỏi: “Vết thương trên người các ngươi là thế nào?”
Độ Nham Lực đành phải đem những lời gã đã giải thích với các thú nhân khác trên đường tới đây, lặp lại một lần nữa với Chử Thanh Ngọc. Ở đây có nhiều thú nhân vây xem như vậy, số người nghe được lời giải thích của gã cũng sẽ nhiều hơn.
Chử Thanh Ngọc nhướng mày: “Các ngươi cũng bị Thụ Linh kia bắt đi?”
Thú nhân đi theo Độ Nham Lực liên tục gật đầu: “Phải đó, Điện hạ, chúng ta đều bị bắt, rất nhiều rễ cây từ dưới đất mọc lên, quấn lấy thân thể lôi chúng ta vào một động quật. Chúng ta bị rễ cây quấn chặt, không thể cử động, không bao lâu sau thì mất đi ý thức. Sau khi tỉnh lại, mọi người đều nhìn thấy một số ảo tượng, nhưng lúc đó chúng ta đâu có biết, cứ thế tấn công đám quân thù kia. Sau đó ảo tượng không hiểu sao đột nhiên biến mất, chúng ta mới nhận ra kẻ mình vẫn luôn tấn công thực chất đều là người mình.”
“Phải đó! Điện hạ, nói ra thật hổ thẹn, đừng nhìn chúng ta bị thương nặng thế này, thực ra đều là do trong ảo tượng không phân biệt được địch ta, tự đánh thương lẫn nhau thôi.”
“Sau khi ảo tượng biến mất, đám rễ cây kia cũng biến mất, tại chỗ chỉ còn lại rất nhiều hố sâu. Chúng ta phải tốn không ít công sức mới bò được ra khỏi động quật đó.”
Độ Nham Lực thở ngắn than dài: “Lúc đó trên người chúng ta đều bị thương rất nặng, phần lớn mọi người gần như thốn bộ nan hành, chỉ có vài người miễn cưỡng đi lại được, đành phải dọc đường tìm kiếm thảo dược. Chúng ta cũng không biết con thụ quái kia khi nào sẽ xuất hiện, thế nên sau khi có được thảo dược, băng bó xong, miễn cưỡng đi lại được là lập tức xuống núi ngay. Sau đó thấy có người từ trên núi xuống, biết được Điện hạ vẫn còn ở trên này, chúng ta liền vội vàng chạy tới.”
“Không thể kịp thời chạy đến, xin Điện hạ thứ tội.”
Thái độ của Độ Nham Lực rất khẩn thiết, lời giải thích của những kẻ bên cạnh gã cũng khá hợp lý.
Nếu không phải Chử Thanh Ngọc đã dùng máu luyện hóa toàn bộ dịch cây trong các sơn động dưới Thôn Thi Lĩnh, khiến huyết thủy chiếm giữ mọi ngóc ngách trong thoáng chốc mà không hề thấy bóng dáng nhóm người Độ Nham Lực, thì có lẽ hắn đã tin lời quỷ kế của gã rồi.
Ước chừng gã đã nghe ngóng từ miệng những thú nhân xuống núi trước đó, cuối cùng nghĩ ra một bộ lý lẽ này, thông đồng với nhau rồi mới dẫn xác đến. Sơn động dưới Thôn Thi Lĩnh nhiều như vậy, bọn chúng chắc là ôm tâm lý cầu may, muốn thử xem có bao nhiêu thú nhân sẽ tin lời mình.
Chử Thanh Ngọc chuyển tầm mắt nhìn sang các thú nhân khác đang vây xem, thấy biểu tình của bọn họ mỗi người một vẻ. Thực tế, bất kể nhóm Độ Nham Lực có bị Thụ Linh bắt hay không, thì việc gã hại mọi người suýt mất mạng là điều không thể chối cãi.
Phương Lăng Nhận bỗng nhiên cười khẽ một tiếng: “Tứ điện hạ, chuyện ngài tâm từ thủ nhuyễn, không nỡ làm hại tính mạng người khác, dường như đã truyền ra ngoài rồi nhỉ.”
Nghe vậy, Chử Thanh Ngọc bừng tỉnh: “Cho nên gã nghĩ ta sẽ tha cho gã?”
Phương Lăng Nhận: “Vậy ngươi định xử trí gã thế nào?”
Chử Thanh Ngọc liếc nhìn Hoa Dần Tấn một cái: “Ngươi thấy sao, nếu ta trực tiếp giết đám người Độ Nham Lực này, Hoa Dần Tấn sẽ nghĩ thế nào?”
Phương Lăng Nhận: “Tệ nhất thì cũng chỉ là đối địch với ngươi, sau này ngày ngày nghĩ cách giết ngươi. Nhưng hắn lại không phải đối thủ của ngươi, cho nên cũng chỉ có thể ‘nghĩ’ mà thôi.”
Chử Thanh Ngọc trầm tư một lát, mới nói với Độ Nham Lực: “Ngươi trái lại biết mình sai ở đâu, nhưng lời giải thích này của ngươi quả thực có chút khiên cưỡng rồi.”
Độ Nham Lực: “Điện hạ, ta…”
Chử Thanh Ngọc: “Ngươi nói ngươi vì muốn cứu ta? Lời này mà ngươi cũng dám nói ra sao, ngươi quên mất trước đó các ngươi định trói ta đi đổi huyền thưởng rồi à?”
Từ khi nhân số lớn mạnh, Độ Nham Lực đương nhiên không bao giờ dám nhắc lại chuyện này, Chử Thanh Ngọc cũng không nhắc, những kẻ biết chuyện cũng chẳng dám rêu rao khắp nơi. Mọi người dường như mặc định quên đi chuyện đó, cứ như nó chưa từng tồn tại.
Chử Thanh Ngọc đột nhiên nhắc lại vào lúc này, thần tình của Độ Nham Lực liền có chút không tự nhiên.
Đám thú nhân vây xem nghe vậy, đồng loạt lộ ra vẻ chán ghét.
“Cái gì? Gã này hóa ra còn muốn đem Điện hạ đi đổi huyền thưởng?”
“Trước đây ta còn tưởng gã là tả bàng hữu tí (cánh tay đắc lực) của Điện hạ chứ!”
“Giờ gã còn mặt mũi nào mà đi theo Điện hạ nữa cơ chứ!”
Độ Nham Lực vội nói: “Điện hạ, đó đều là chuyện quá khứ rồi, khi đó ta mắt nhìn hạn hẹp, bị tinh thạch làm mờ mắt, cũng vì những lời ghi trên huyền thưởng lệnh nên mới nghĩ Điện hạ thực sự là kẻ tàn hại vô tội, tính tình bạo ngược. Đời ta ghét nhất hạng người thị cường lăng nhược, lúc đó tin sái cổ nội dung trên huyền thưởng nên mới có thành kiến với Điện hạ. Sau này thấy Điện hạ khoan dung nhân hậu, anh minh thần võ, liệu sự như thần, hoàn toàn không giống như huyền thưởng lệnh mô tả, ta mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức ly phả (vô lý)!”
Gã đấm tay vào ngực: “Sau này ta nhất định tận tâm tận lực phụ tá Điện hạ, hiệu mệnh cho Điện hạ! Tuyệt không nhị tâm!”
Chử Thanh Ngọc: “Lời hay thì ai cũng nói được, chủ yếu phải xem làm thế nào. Nhóm người ở lại kia mỗi kẻ đã chịu ba trăm côn, ngươi thấy các ngươi nên chịu bao nhiêu côn thì mới xứng đáng với lòng trung thành của mình?”
Độ Nham Lực: “…”
Gã vốn tưởng Chử Thanh Ngọc sẽ trực tiếp phạt, không ngờ số côn này lại đẩy ngược về phía gã. Giờ thì hay rồi, định mức ba trăm côn đã bày ra đó, nếu gã nói ít đi thì lại “không xứng” với những lời thề thốt vừa rồi. Vốn định nói lời khiến người ta mủi lòng, ai dè lại tự đẩy mình vào hỏa khanh!
Ngặt nỗi Bách Ngao còn đứng bên cạnh thêm dầu vào lửa: “Dù sao cũng phải sáu trăm côn đi, nếu không sao xứng với sự tự tác chủ trương của gã.”
Sương Ly thì ở một bên cố ý tỏ vẻ xót xa: “Aiz, đánh xong chắc là bì khai nhục trán (da tróc thịt bong) mất, hay là thôi đi, đánh ba trăm lẻ một côn, hơn mọi người một côn là được rồi.”
“Thế sao được!” Các thú nhân khác lập tức phản đối: “Dù thế nào cũng phải bốn trăm côn!”
Độ Nham Lực và đám thú nhân bên cạnh gã mặt mũi suýt thì không giữ nổi bình tĩnh! Một số thú nhân không giỏi che giấu cảm xúc đã bắt đầu lườm nguýt Độ Nham Lực.
Thực ra bọn họ vốn chẳng muốn lên ngọn núi này, nhất là sau khi biết Cơ Ngột Tranh chưa chết, chỉ muốn mau mau chuồn lẹ. Thà để Cơ Ngột Tranh và đám thú nhân kia nghĩ rằng bọn họ đã chết trong núi còn hơn! Khổ nỗi Độ Nham Lực cứ nhất quyết đòi lên, lại còn hết lời khuyên bảo, bọn họ ngày thường đã quen nghe theo quyết đoán của Độ Nham Lực nên lần này cũng không do dự lâu mà đi theo. Giờ thì tốt rồi, vừa lên đã chuẩn bị ăn gậy!
Độ Nham Lực đắn đo hồi lâu mới thốt ra con số bốn trăm, liền bị nhóm Bách Ngao đang ma quyền sát chưởng lôi đi. Chủ động lên núi tìm đòn đúng không, vậy thì đừng trách bọn ta không khách khí.
—
Cùng lúc đó, phía nam Thôn Thi Lĩnh.
Hoa Dần Tấn đang thay thuốc băng bó cho một số thú nhân bị trọng thương chưa lành. Ngoài hắn ra, còn có vài thú nhân đa văn đã khỏi hẳn cũng đang giúp đỡ đồng bạn.
Mấy thú nhân cũng là báo hoa đang trò chuyện với Hoa Dần Tấn về cố hương của họ. Tướng mạo của Hoa Dần Tấn trong tộc báo hoa thuộc hàng rất khá, thân hình sau khi hóa bán thú nhân cũng đủ tráng kiện. Thế nên không ít kẻ trong nhà còn có tỷ muội thú cái đã nảy sinh ý định, mới tìm Hoa Dần Tấn trò chuyện trên trời dưới biển.
Hoa Dần Tấn chỉ nhận ra có gì đó sai sai khi bọn họ tán dóc từ món ngon quê nhà sang tỷ muội trong nhà, rồi chuyển sang vấn đề hôn phối.
“Ta đã có vị hôn thê rồi,” Hoa Dần Tấn cười hì hì, “Nàng cũng là một con báo hoa, xinh đẹp lắm.”
“Hả? Cái tên tiểu tử ngươi, sao không nói sớm!”
Hoa Dần Tấn rất chi là bất lực: “Ngươi cũng có hỏi đâu.”
Lời vừa dứt, chợt nghe thấy từ xa vang lên một trận kinh thán, còn loáng thoáng nghe thấy tiếng thú nhân đang “ao ao” kêu gào.
Đám báo hoa đang tán gẫu lập tức ngẩng đầu nhìn: “Có chuyện gì thế?”
Vừa vặn có một thú nhân từ hướng đó đi tới, Hoa Dần Tấn nhận ra đó là Túc Hạc, bèn gọi lại hỏi một tiếng.
Túc Hạc bộ dạng có chút hững hờ: “Ồ, hình như có một thư thú tới, đang đi khắp nơi tìm người, mọi người đều chủ động lên giúp đỡ, què chân cũng ráng lết đi xem.”
—