Chương 277: Bạch Vụ

Chử Thanh Ngọc thấy tên bạch quỷ gầy gò này liên tục nhắc đến báo ứng, nhưng mãi vẫn không nói rõ được ngọn ngành, trái lại ánh mắt càng thêm kinh hoàng sợ hãi, dường như đang hồi tưởng lại chuyện gì đó cực kỳ đáng sợ.

Cứ tiếp tục thế này thì chẳng bao giờ kết thúc, Chử Thanh Ngọc đành phải gỡ linh phù đang dán trên miệng những con bạch quỷ khác ra, để nghe thử cách nói của bọn chúng.

“Đạo quân, ngài đừng nghe hắn nói bậy, tên này làm quỷ trước chúng ta, phiêu dạt ở đây nhiều năm rồi, đầu óc đã sớm không bình thường. Lúc làm người hắn đã nhát gan, làm quỷ rồi cũng là hạng hèn nhát, đến tận bây giờ vẫn còn bị diện mạo của chúng ta dọa cho khiếp vía.”

Thấy vật phong ấn khẩu thiệt của mình bị lấy đi, đám bạch quỷ phát hiện bản thân cuối cùng đã có thể phát ra âm thanh, bèn không kịp chờ đợi mà mở miệng.

“Phải đó, hắn vất vưởng ở đây lâu rồi, ngày nào cũng điên điên khùng khùng, nói đi nói lại cũng chỉ có mấy câu đó, chúng ta nghe đến mức lỗ tai muốn đóng kén luôn rồi.”

Diện mạo đặc trưng của những ác quỷ này cũng tương tự như đám ác quỷ màu xám, chỉ có điều sắc quỷ trắng bệch như giấy, và vẫn giữ được lý trí.

Không giống như đám ngạ quỷ màu xám kia, trong đầu chỉ biết có ăn.

Chử Thanh Ngọc nghe bọn chúng kẻ tung người hứng, sau khi phủ định luận điểm “báo ứng” của tên bạch quỷ gầy gò, lại tiếp tục nối gót kể về luận điểm “lời nguyền” của bọn chúng.

Bọn chúng nói rằng trong núi này có yêu, dưới hồ có quái, chuyên lấy người sống làm thức ăn.

Ngày thường, bất kể là yêu trong núi hay quái dưới hồ đều sẽ chìm vào giấc ngủ say, một giấc ngủ kéo dài đến mấy năm. Nhưng hễ khi chúng tỉnh lại, nhất định phải ăn thịt người để lấp đầy bụng, bằng không sẽ đại náo một phen, khiến tất cả mọi người không được yên ổn.

Vùng đất này sơn lộ gập ghềnh, thạch lâm giăng lối, người dân định cư ở đây đời đời kiếp kiếp nương nhờ vào tôm cá dưới hồ và hoa quả mọc bên bờ hồ mà sinh sống.

Hoặc là lên núi săn bắn, trồng trọt ít dưa rau.

Chỉ cần chịu động tay động chân thì cơ bản đều có thể tự nuôi sống bản thân.

Thế hệ cha ông truyền lại những chuyện về yêu quái này cho con cháu, bảo chúng rằng sau khi yêu quái tỉnh giấc, cách để đối phó chính là hiến tế, còn nói mấy đời trước đều vượt qua như vậy.

Có điều, tính từ lần cuối cùng yêu quái tỉnh giấc và mọi người tổ chức hiến tế đến nay đã trôi qua hơn tám mươi năm.

Những người từng tận mắt thấy yêu quái đều đã già yếu, còn những người chỉ nghe kể chuyện chứ chưa từng thấy chân thân yêu quái thì bắt đầu hoài nghi tính thực hư của câu chuyện.

Thêm vào đó, thời thế thay đổi, khiến những người vốn chỉ biết đến mảnh đất vụn dưới chân mình, thông qua những người qua đường và các tu sĩ, đã phát hiện ra bên ngoài thạch lâm còn có một thế giới rộng lớn hơn nhiều.

Họ căn bản không cần phải mãi bám trụ ở nơi này, dựa vào nước hồ và rừng núi ở đây để sinh tồn.

Càng không cần vì muốn có thức ăn dưới hồ hay con mồi trong núi mà phải thỏa hiệp với lũ yêu quái trong lời kể của người già.

Họ thậm chí bắt đầu chán ghét những ngày tháng không chút thú vui này, đầu tiên là kết bạn cùng lứa rời khỏi nơi đây, không lâu sau liền trở về đưa cả gia đình cùng đi.

Người sống quanh đây ngày một thưa thớt, qua mấy năm chỉ còn lại vài hộ.

Chẳng bao lâu sau, người đã đi sạch sành sanh.

Nói đến đây, đám bạch quỷ không ai không lắc đầu thở dài.

“Cũng trách chúng ta tham lam, nghe lỏm được từ miệng người ngoài rằng trong núi này có tài, dưới hồ có bảo, thế là lại lén lút quay về.”

“Chúng ta nghĩ đến những lời người già nói khi xưa về yêu trong núi quái dưới hồ, lại liên tưởng đến bảo vật mà người ta nhắc tới, bèn ước chừng rằng có lẽ chẳng có yêu quái gì đâu, đều là người già nói gạt chúng ta cả thôi. Nhưng trong núi và dưới hồ có lẽ thực sự giấu thứ gì đó, nên đã hẹn nhau kết bạn đi tìm bảo vật.”

Chử Thanh Ngọc và Phương Lăng Nhận: “…”

“Nếu như chúng ta không quay lại thì tốt biết mấy.”

“Phải đó, rõ ràng đã rời đi rồi, tại sao còn phải quay lại chứ? Bây giờ nghĩ lại đều thấy hối hận, nhưng lúc đó, chúng ta như bị trúng tà vậy, một lòng nghĩ rằng bên trong sẽ có bảo vật, nhất quyết phải xuống hồ tìm tòi cho rõ ngọn ngành.”

Đám bạch quỷ lơ lửng ở đây rõ ràng đều là những người đến tìm bảo vật.

Chỉ có điều khác với những kẻ tầm bảo khác, họ từng cư ngụ lâu năm tại nơi này, từ nhỏ đã lớn lên ở đây.

Họ quen thuộc từng nhành cây ngọn cỏ trong núi trong rừng, biết rõ dưới làn nước hồ kia ẩn giấu một hòn đảo nhỏ chỉ nổi lên mặt nước vào mùa khô.

Họ biết hòn đảo đó lớn nhường nào, bốn phía quanh đảo có những loại thực vật gì.

Họ tràn đầy tự tin, cho rằng những thứ người khác không tìm thấy thì họ nhất định có thể.

Dù cho không tìm thấy gì thì coi như quay về thăm cố hương một chuyến, tính ra cũng chẳng lỗ lả gì.

Chỉ là, điều họ không ngờ tới chính là, ngay sau khi họ trở về chưa được mấy ngày, đã gặp phải thiên tượng mà họ sống ở đây bao nhiêu năm cũng chưa từng thấy qua.

Lớp sương trắng mỏng manh thường năm lờ lững trên mặt hồ, chỉ trong nháy mắt đã trở nên dày đặc.

Đợi đến khi sương trắng tan đi, cảnh vật bốn phía đã trở nên khác biệt so với trước kia.

Không chỉ có vậy, họ còn nhìn thấy cả yêu quái xuất hiện trong câu chuyện của tiền bối!

“Cùng bị kẹt ở đây với chúng ta còn có những kẻ đến tìm bảo vật khác, trong đó còn có không ít tu sĩ nữa kìa, họ cũng không tìm thấy đường ra.”

Đám bạch quỷ như đang hồi tưởng lại khung cảnh lúc đó, ánh mắt đầy vẻ bi thương: “Đến tu sĩ còn không ra được, huống chi là hạng phàm phu tục tử như chúng ta, chẳng bao lâu sau, chúng ta liền bị vây chết ở nơi này.”

“Ngay cả sau khi chết cũng không thể rời đi.”

Phương Lăng Nhận: “Cái này thì tính là lời nguyền gì chứ, chẳng phải là các ngươi bị thứ gì đó nhốt lại thôi sao?”

Bạch quỷ: “Nếu như chỉ có chúng ta quay lại, trách bản thân tham lam, muốn dựa vào việc thông thạo đường xá thủy lộ để chiếm lấy bảo vật trước thì chúng ta cũng cam lòng. Thế nhưng, sau đó lục tục lại có thêm rất nhiều người từng rời bỏ nơi này quay trở về.”

Chử Thanh Ngọc: “Có quen biết với các ngươi không?”

Bạch quỷ: “Đương nhiên, mọi người trước đây đều sống quanh đây, đi ra đi vào đều chạm mặt nhau cả.”

“Họ đến đây, rồi cũng chết ở đây.”

Phương Lăng Nhận: “Khoan đã! Chẳng phải ngươi vừa nói khi có sương trắng xuất hiện, quái vật xuất hiện thì các ngươi mới bị vây sao? Những người đó không đi cùng các ngươi, mà cũng gặp sương trắng, cũng thấy yêu quái sao?”

Bạch quỷ: “Chính xác!”

Chử Thanh Ngọc: “Yêu quái tỉnh giấc thường xuyên đến vậy sao?”

Bạch quỷ: “Chúng ta cũng thấy kỳ quái mà, trước đây tám mươi mấy năm chẳng thấy tỉnh giấc, đến mức những người già nhớ rõ khung cảnh đó đều lần lượt qua đời rồi, vậy mà mấy năm gần đây, yêu quái lại thường xuyên hiện thân ăn thịt người.”

Chử Thanh Ngọc: “Người ta đã dọn ra ngoài đại sơn, ra ngoài thạch lâm để ở rồi, nó làm sao mà ăn được?”

Bạch quỷ: “Đây chính là chỗ của lời nguyền, luôn có người quay lại, bất kể người khác ngăn cản thế nào, cứ một mực đòi trở về nơi này, còn dẫn theo cả những người khác tới nữa!”

Hắn không ngừng run rẩy: “Cho đến khi chúng ta chết đi, biến thành cô hồn dã quỷ cũng không cách nào rời khỏi nơi này, đây không phải lời nguyền thì là cái gì?”

Chử Thanh Ngọc: “Nghe ngươi nói vậy, ta lại cảm thấy đây không giống lời nguyền, trái lại giống như một âm mưu hơn.”

Bạch quỷ: “Âm mưu?”

Chử Thanh Ngọc: “Dựa theo trình tự của ngươi, có vẻ như minh minh chi trung (cõi minh minh) đã chú định các ngươi sinh tại nơi này, tử tại nơi này. Nhưng nếu thử hoán đổi trình tự một chút thì sao?
Ví dụ như, có người cần tìm thứ gì đó trong núi hoặc dưới hồ này, nhưng họ không thông thuộc nơi đây, vào thạch lâm sẽ lạc đường, xuống hồ sẽ mất phương hướng, nên chỉ có thể tìm người quen thuộc địa hình dẫn đường.”

Chử Thanh Ngọc điều chỉnh tư thế ngồi cho ngay ngắn: “Nhưng những kẻ đó tìm quanh đây một lượt, phát hiện người vốn sống quanh vùng này đều đã rời đi hết, dù còn người thì cũng chỉ là hạng già yếu bệnh tật, không con không cái, chân tay vụng về.”

Thế nhưng, loại người như vậy có khi ngã một cái là mất mạng, làm sao dẫn đường cho họ được?

Trong tình cảnh người dẫn đường là không thể thiếu, kẻ có lòng riêng nhất định phải nghĩ cách tìm cho ra người biết đường.

Trong đó có một cách đơn giản nhất mà lại dễ thấy hiệu quả nhất — chính là bảo vật.

Chử Thanh Ngọc: “Còn về chuyện các ngươi vừa nói, sau khi quay lại đây thì gặp sương trắng, thấy yêu quái.
Sau khi các ngươi chết, hồn phách phiêu dạt ở đây nhìn thấy những bằng hữu cũ cũng trở về nơi này, cũng bị sương mù vây khốn, thấy yêu quái rồi chết tại đây… Liệu có khả năng nào là do đã chạm vào cơ quan gì đó không?”

Đám bạch quỷ: “…”

Chử Thanh Ngọc: “Không nhất định là tự các ngươi chạm vào cơ quan, mà là những người được các ngươi dẫn về, hoặc là kẻ dụ dỗ các ngươi tới đây đã chạm vào cơ quan.”

“Chuyện này, ta… chúng ta không biết…”

Mặc dù đám bạch quỷ này khi nhắc đến phần này luôn tìm cách lướt qua thật nhanh, nhưng Chử Thanh Ngọc vẫn nghe ra được, những cựu dân này không phải tự mình quay về, mà là dẫn theo người ngoài vào núi.

Chắc hẳn là có người bỏ tiền ra thuê họ dẫn đường, họ nhận tiền làm việc, trong lòng cũng ôm chút tính toán riêng, nghĩ bụng nếu mình có thể tìm thấy bảo vật sớm hơn thì sẽ tìm cách nuốt trôi một mình rồi bỏ trốn.

Chỉ là không ngờ tới bảo vật còn chưa thấy đâu mà cái mạng đã mất tiêu rồi.

Đám bạch quỷ ấp úng hồi lâu, cuối cùng vẫn gật đầu: “Chúng ta nhận tiền làm việc là thật, nhưng những dị tượng đó chúng ta quả thực không biết là thế nào.
Còn về những kẻ được chúng ta dẫn tới, sau khi chúng ta biến thành quỷ cũng đã thấy thi thể của bọn họ, bọn họ cũng chết rồi, nhưng hồn phách của bọn họ lại không phiêu dạt ở nơi này!”

Nghe vậy, những con bạch quỷ khác cũng đồng loạt gật đầu: “Linh hồn bị kẹt lại đây chỉ có chúng ta thôi, rõ ràng là cùng vào, cùng gặp nạn, nhưng kẻ bị để lại chỉ có chúng ta, cái này lẽ nào không tính là lời nguyền sao?”

Chử Thanh Ngọc đang định mở miệng thì bị Phương Lăng Nhận kéo lại một cái.

Cùng lúc đó, một bàn tay xám xịt phủ lên che kín miệng y, hơi lạnh phà sát bên tai: “Có thứ gì đó đang tới, im lặng.”

Chử Thanh Ngọc không chút nghi ngờ, trong lòng lo lắng đám bạch quỷ này sẽ làm hỏng chuyện, bèn nhanh tay xé hết đám linh phù kia đi.

Đám quỷ hồn nhanh chóng biến mất trước mắt, Phương Lăng Nhận gạt lá cây ra, ra hiệu cho Chử Thanh Ngọc nhìn xuống dưới.

Chỉ thấy bên ngoài sương trắng mênh mông, trong sương thấp thoáng thấy vài đoàn ánh sáng đi ngang qua dưới gốc cây.

Nhìn qua có chút giống linh quang, nhưng khí tức lại không quá giống.

Đây là một loại khí tức thanh lương, hơi giống với hơi sương buổi sớm, trộn lẫn với hương thơm thanh khiết của cỏ cây trong rừng.

Màu sắc của các đoàn ánh sáng khác nhau, Chử Thanh Ngọc nhìn thấy một đoàn nổi bật nhất, đó chính là một đoàn ánh sáng màu đỏ.

Phương Lăng Nhận khẽ “ồ” một tiếng, ra hiệu cho Chử Thanh Ngọc nhìn về phía đoàn ánh sáng đỏ đó, đồng thời truyền âm vào thức hải của y: “Thanh Ngọc, ngươi nhìn xem trong đoàn ánh sáng đó có phải có vật gì sống không?”

Chử Thanh Ngọc: “… Nhện sao?”

Phương Lăng Nhận: “Sao ta nhìn lại thấy giống một con người hơn nhỉ?”

—