Chương 1011: Thử thách
Ánh mắt của Thiên Tinh Thần Quân không chỉ một lần quét qua người Chử Thanh Ngọc.
Khác với Diệp Thừa và Diệp Huyên vốn mang định kiến, cho rằng hắn chỉ là hạng “mặt trắng” bán rẻ sắc tướng, ngay từ khoảnh khắc nghe tin Chử Thanh Ngọc được Diệp Uyên đưa vào phủ Lãnh chúa, Thiên Tinh Thần Quân đã bắt đầu suy đoán xem kẻ này là thám tử do ai phái tới.
Đế Quân sống vạn năm, không chỉ có mỗi một người con trai là Thiên Tinh, mấy chục kẻ phía sau kia, kẻ nào kẻ nấy đều không phải hạng vừa.
Nếu không phải Diệp Uyên một lòng chung tình với Thương Tiêu Dĩnh, không chịu nạp thiếp, càng không lọt mắt những hạng ong bướm tầm thường, thì chẳng biết đã có bao nhiêu kẻ dốc hết sức bình sinh để nhét người lên giường của Diệp Uyên rồi.
Thiên Tinh Thần Quân trước đây cũng từng thử vài lần, sau khi liên tiếp thất bại mới định tìm đường khác, lấy cái cớ này để khiến Diệp Uyên nhận nuôi Diệp Thừa và Diệp Huyên.
Diệp Uyên và Thương Tiêu Dĩnh nhiều năm không có thú đản, thế nhưng ngay trước thềm lập khế ước quá kế, lại truyền ra tin vui.
Sau khi Diệp Uyên từ chối việc quá kế, thú đản của bọn họ lại bắt đầu gặp vận rủi triền miên, hầu như không có ngày nào yên ổn.
Thiên Tinh Thần Quân lúc này mới tung ra chuyện Diệp Thừa và Diệp Huyên có duyên với con của bọn họ, là phúc tinh của Diệp Phưởng Linh, có thể tiêu tai giải nạn. Cho dù Diệp Uyên và Thương Tiêu Dĩnh trong lòng có vạn phần không muốn, không muốn nhận, cũng buộc lòng phải “tin” vài phần.
Diệp Uyên và Thương Tiêu Dĩnh không phải tin vào mệnh số, mà là tin rằng sau khi bọn họ từ chối, Thiên Tinh Thần Quân thật sự có khả năng sẽ tìm cách gây rắc rối cho con của bọn họ để ứng nghiệm với lời nói kia.
Thiên Tinh Thần Quân mang theo tâm tư riêng mà tới, đối với một Chử Thanh Ngọc nằm ngoài kế hoạch, tự nhiên cũng thêm vài phần suy đoán.
Ta nhét hai đứa con nuôi “mệnh định”, hoàng tử khác nhét một đạo lữ “mệnh định”, chẳng phải cũng là cùng một chiêu thức hay sao?
Thiên Tinh từ lâu đã muốn dò xét xem chỗ dựa sau lưng Chử Thanh Ngọc là ai, hiềm nỗi qua mấy phen lời lẽ thử thách, Chử Thanh Ngọc đều đáp lại kín kẽ như bưng.
Lúc này, Chử Thanh Ngọc đột nhiên “bộc phát”, đến ngay cả thân phận của lão tam cũng chẳng thèm nể nang.
Thái độ cuồng vọng như vậy khiến Thiên Tinh vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ.
Rốt cuộc là ai đã cho hắn lá gan này?
Lão tam, lão thất, hay là lão thập bát gần đây đang được sủng ái nhất?
Thiên Tinh chuyển biến tâm niệm, cũng thu lại nụ cười, nộ quát: “Ngươi tính là thứ gì! Ở đây không có chỗ cho ngươi lên tiếng!”
Chử Thanh Ngọc đáp: “Ta là đạo lữ của Diệp Phưởng Linh, ngươi muốn kết chủ bộc khế ước với đạo lữ của ta, ngoài việc hỏi qua phụ mẫu hắn, cũng phải hỏi qua ta!”
Thiên Tinh chưa kịp phản hồi, Diệp Thừa đã cười lạnh một tiếng: “Chuyện còn chưa đâu vào đâu mà đã dám ở đây làm loạn, ngươi không có gương thì cũng phải biết soi lại bản thân mình xem là cái hạng gì chứ? Ngươi cũng xứng sao?”
Chử Thanh Ngọc nhìn Diệp Thừa với biểu cảm quái dị, từ trong tay áo lôi ra một tấm gương, vỗ mạnh lên bàn: “Ta ngày nào cũng soi, anh tuấn lắm.”
Diệp Thừa: “…”
Phương Lăng Nhận âm thầm che mặt.
Diệp Thừa nén nhịn sự rối loạn và chột dạ bấy lâu, không dám biểu lộ trước mặt Diệp Uyên và Thương Tiêu Dĩnh, vừa vặn ở chỗ Chử Thanh Ngọc tìm được nơi phát tiết.
Hắn có ý muốn thể hiện trước mặt Thiên Tinh, không ngờ Chử Thanh Ngọc chẳng những trương cuồng mà còn rất tự luyến, căn bản chẳng thấy lời của hắn có chút sát thương nào.
Diệp Thừa không cam tâm: “Cái ngươi dựa dẫm vào, chẳng qua chỉ có mỗi khuôn mặt này thôi!”
Chử Thanh Ngọc: “Như vậy còn chưa đủ sao?”
Phương Lăng Nhận thầm nghĩ: Có mà quá đủ rồi ấy chứ.
Diệp Thừa: “…”
Dù biết rõ mình cũng chẳng có tư cách nói những lời này, Diệp Thừa vẫn không nhịn được: “Ngươi đừng tưởng rằng chỉ dựa vào một lớp da thịt là có thể bấu víu vào Diệp thị đại tộc chúng ta, ở rể phủ Lãnh chúa nhé!”
Chử Thanh Ngọc nắm tay: “Ta lập chí làm một tên rể ở rể kiểu ‘bình hoa’, chỉ cần đạo lữ nhìn thấy là tâm tình liền tốt đẹp.”
Khóe miệng Phương Lăng Nhận suýt chút nữa là không nén được ý cười.
Diệp Thừa: “…” Diệp Uyên sao có thể dung túng cho một kẻ không biết xấu hổ đến nhường này!
Ánh mắt Diệp Thừa quét về phía Diệp Uyên và Thương Tiêu Dĩnh, thấy bọn họ cũng đầy mặt chấn kinh, bộ dạng như không thể tin nổi những gì mình vừa nghe thấy, trong lòng mới hơi định thần lại.
Hắn tuy nói lời vượt quá phận sự, nhưng nếu có thể dụ được Chử Thanh Ngọc thốt ra một tràng cuồng ngôn loạn ngữ, khiến Diệp Uyên và Thương Tiêu Dĩnh nảy sinh bất mãn với hắn, thì cũng đáng.
Hắn mong chờ Diệp Uyên lập tức đuổi Chử Thanh Ngọc ra ngoài, đương nhiên, tốt nhất là đánh chết tại chỗ, đừng để ở đây ngứa mắt.
Không ngờ, Diệp Uyên chỉ trừng mắt nhìn Chử Thanh Ngọc một cái, mắng một câu: “Ngươi ngồi xuống cho ta, ngậm miệng lại!” rồi bỏ qua chuyện đó.
Diệp Thừa nhìn Chử Thanh Ngọc thản nhiên ngồi lại chỗ cũ tiếp tục ăn uống, đôi mắt tức đến muốn rách ra.
Thiên Tinh Thần Quân càng thêm hiếu kỳ, chỗ dựa sau lưng Chử Thanh Ngọc rốt cuộc là ai mà có thể khiến Diệp Uyên kiêng dè đến thế.
Lão trong lòng đem đám huynh đệ kia tính toán qua một lượt, tính tới tính lui vẫn không hiểu nổi Chử Thanh Ngọc rốt cuộc là thuộc hạ của ai.
Thiên Tinh vốn tính đa nghi, đâu có ngờ được rằng sau lưng Chử Thanh Ngọc chẳng có một ai cả.
Thiên Tinh bị ngắt lời, lại có Diệp Uyên đánh trống lảng, cũng không tiện truy cứu Chử Thanh Ngọc nữa, tiếp tục thuyết phục phu thê họ đồng ý với kiến nghị của gã.
Diệp Uyên suy nghĩ suốt một bữa cơm, dùng truyền âm thương thảo với Thương Tiêu Dĩnh mới đưa ra quyết định: “Vị nào cũng nói có duyên với con ta, chi bằng cứ để con ta tự quyết định đi.”
Dứt lời, trong phòng bỗng chốc im phăng phắc.
Thiên Tinh Thần Quân hơi nhíu mày: “Diệp Thần Quân, chẳng lẽ ngài đang nói đùa?” Một quả thú đản hiện tại chỉ có lòng trắng lòng đỏ thì có thể quyết định được gì?
Diệp Uyên: “Ta nghe phu nhân nói, nhi tử của ta vừa rồi đã nảy sinh tơ vương ý niệm, có thể cảm ứng được ngoại giới, chi bằng các vị mỗi người đứng một phương, xem nó thân cận với ai hơn.”
Thiên Tinh Thần Quân: “Diệp Thần Quân, những gì mấy người chúng ta cầu xin, tính kỹ ra thì không hề xung đột, nếu phải nói kẻ không thích hợp…”
Gã nhìn về phía Chử Thanh Ngọc, ý vị thâm trường: “Phưởng Linh còn chưa phá vỏ, hiện tại bàn chuyện cưới hỏi, e là quá sớm rồi.”
Chử Thanh Ngọc mỉm cười: “Nên sớm không nên muộn mà, các vị chẳng phải cũng đang gấp rút vào lúc này sao?”
Thiên Tinh: “…”
Diệp Thừa: “Ngươi nói thế căn bản không cùng một chuyện!”
Diệp Uyên: “Đủ rồi! Ta nói thẳng luôn, dưỡng tử dưỡng nữ ta còn cần cân nhắc, nhưng khế ước dù là chủ bộc hay kết đạo, ta chỉ chọn một. Các vị nếu không cam lòng thì tự đi mà thương lượng, ta không quan tâm kế hoạch của các nhà, ép ta quá mức, làm hại con ta, ta tất sẽ không để yên!”
Nghe vậy, ánh mắt Thiên Tinh khẽ động, càng khẳng định Chử Thanh Ngọc có người sai khiến, dù Diệp Uyên có hộ tử tâm thiết đến đâu cũng không dám khinh suất cự tuyệt.
Diệp Thừa và Diệp Huyên lại không nghĩ sâu xa được như vậy, nghe Diệp Uyên biến tướng phủ nhận bọn họ, biểu cảm trên mặt suýt chút nữa không giữ được.
Bị Thiên Tinh mang đến như món hàng, trên bàn tiệc cũng bị đem ra “tiến cử” đủ kiểu, mềm mỏng có, cứng rắn có, uy hiếp có, dụ dỗ có, vậy mà Diệp Uyên vẫn nhất quyết không chịu nhận bọn họ.
Dù ngay từ đầu đã biết hy vọng không lớn, biết Thiên Tinh Thần Quân chỉ mượn bọn họ để thử thách lằn ranh cuối cùng của Diệp Uyên, nhưng lúc này bọn họ vẫn thấy phẫn nộ khôn cùng.
Diệp Uyên không chỉ là tộc trưởng một phương, mà còn là khế ước thú của Đế Quân, được Đế Quân ban thưởng cho biết bao vật phẩm tốt lành.
Nếu thật sự trở thành dưỡng tử của Diệp Uyên, cho dù không kế thừa được bảo vật, chỉ riêng việc tu hành trong phủ thôi cũng có được những tài nguyên mà nơi khác không tài nào có được.
…
Đây là lần thứ hai Thiên Tinh Thần Quân tiếp cận Viêm Trì, còn Diệp Thừa và Diệp Huyên vừa rồi bị đưa tới Tàng Thư Các, lúc này mới là lần đầu tiên đến gần Viêm Trì.
Dù cách mấy tầng kết giới, từ xa đã có thể cảm nhận được cái nóng rực của Viêm Trì.
Toàn bộ không gian như bị nung nấu, chẳng khác nào một lò lửa khổng lồ.
Diệp Thừa và Diệp Huyên đều mang hỏa linh căn, vậy mà dưới nhiệt độ hỏa diễm cao như thế cũng có chút chịu không nổi, liên tục lau mồ hôi.
Khó khăn lắm mới đi tới nơi có thể nhìn thấy thú đản, Diệp Thừa và Diệp Huyên đã mồ hôi đầm đìa, hô hấp dồn dập, y bào ướt sũng.
Chử Thanh Ngọc và Phương Lăng Nhận vốn dĩ còn có chút lo lắng, nhưng khi nhìn rõ quả thú đản đang nằm trong Viêm Trì kia, lập tức âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Đó căn bản không phải thú đản của Phương Lăng Nhận, mà là quả trứng giả đã bị người ta đánh tráo vào Viêm Trì từ trước!
Diệp Uyên trước đó đã thu hồi quả trứng giả, hóa ra không hề tiêu hủy nó mà là đặt ra vào lúc cần thiết để làm bình phong.
Có lẽ là để thử thách?
Nếu Thiên Tinh Thần Quân không chút do dự mà khế ước với quả trứng giả này, chứng tỏ kẻ đứng sau màn đánh tráo trứng là một người khác.
Nếu thái độ của Thiên Tinh có gì bất thường, vừa vặn giúp Diệp Uyên đỡ mất thời gian tìm kiếm kẻ trộm trứng.
Diệp Uyên đứng bên lề kết giới, nhìn xa xa quả thú đản trong trì, giả vờ thở dài một tiếng, ngữ khí có chút u oán: “Ấu tử có đức có tài gì mà dám mong chư quân hậu ái.”
Thiên Tinh Thần Quân vội vàng tung ra muôn vàn lời tán tụng, Diệp Thừa và Diệp Huyên cũng ở bên cạnh liên thanh phụ họa.
Chử Thanh Ngọc thấy Diệp Uyên diễn sâu trước quả trứng giả như thật, không dám phá đám, cũng hùa theo khen ngợi.
Diệp Uyên xua tay: “Triệt hạ kết giới.”
Hắc Giáp Vệ lập tức bước lên mấy phương vị, đồng thời niệm quyết, thủ thế cùng lúc biến hóa, sau đó hai tay vỗ mạnh vào kết giới.
Tầng kết giới thứ nhất biến mất, tiếp theo là tầng thứ hai, tầng thứ ba…
Xích sắc hỏa diễm không còn kết giới ngăn trở, những lưỡi lửa tuôn trào ra, luồng khí nóng bỏng hơn ập thẳng vào mặt.
Diệp Thừa và Diệp Huyên hoảng hốt lùi bước, thấy Diệp Uyên kịp thời chống lên một hỏa thuẫn, chặn đứng những xích diễm kia, ngăn cách một khoảng không gian tại nơi bọn họ đang đứng, lúc này mới hơi an tâm.
Diệp Uyên: “Đi đi, mỗi người các ngươi tự chọn lấy một phương hướng.”
Diệp Thừa và Diệp Huyên đang đứng sau lưng Diệp Uyên mới có cơ hội thở dốc: “…”
Bọn họ chỉ đứng đây thôi đã rất gian nan rồi, còn bắt bọn họ tự chọn hướng đi khác nhau, đây chẳng phải là bảo bọn họ tự lao mình vào biển lửa sao?
Bọn họ theo bản năng nhìn về phía Thiên Tinh Thần Quân, thấy Thiên Tinh Thần Quân đã đi trước một bước về phía Đông, nhìn sang Chử Thanh Ngọc thì thấy hắn cũng đã bước ra khỏi hộ thuẫn của Diệp Uyên, chìm nghỉm trong biển lửa.
Diệp Uyên: “Các ngươi không đi?”
Diệp Thừa và Diệp Huyên khó khăn nặn ra một nụ cười khổ, trong lòng đấu tranh tư tưởng một hồi mới gian nan bước ra một bước.
“Uỳnh!” Lưỡi lửa quấn lấy thân thể bọn họ, nuốt chửng lấy cả hai.
Diệp Thừa thét lên một tiếng thảm thiết, lập tức không duy trì nổi nhân hình, biến trở về nguyên hình.
Diệp Huyên chỉ trụ được lâu hơn Diệp Thừa một chút cũng hóa thành thú hình, nằm bẹp trong xích diễm hổn hển thở dốc.
“Không, không được!” Diệp Thừa chịu không nổi nữa, chui tọt trở lại cái hỏa thuẫn còn chưa kịp khép kín, trở về khoảng đất trống đã được ngăn cách lửa.
Diệp Huyên đi thêm được hai bước, thấy Diệp Thừa đã quay lại, nghĩ ngợi một hồi cũng chui ngược trở về, không dám động đậy nữa.
Xuyên qua những kẽ hở của lưỡi lửa lay động, Diệp Huyên nhìn thấy Thiên Tinh và Chử Thanh Ngọc phân biệt đi tới vị trí cách thú đản mười trượng, một người ở hướng Đông, một người ở hướng Tây.
Bọn họ đứng giữa đại hỏa, bị lưỡi lửa quấn lấy thiêu đốt nhưng tơ hào không bị ảnh hưởng, thần sắc thái nhiên tự nhược (bình thản ung dung).
Thiên Tinh Thần Quân thì không nói, nhưng cái kẻ tự giễu mình dựa vào mặt để ở rể kia, vậy mà cũng có thể đi lại tự nhiên giữa Hồng Uyên Xích Diễm, nhàn nhã vô cùng.
Đây phân minh là một kẻ thâm tàng bất lộ!
Diệp Huyên thầm cảm thấy may mắn vì vừa rồi mình đã giữ kẽ, không xung động như Diệp Thừa.
—