Chương 448: Thua một cách đường hoàng hay thắng một cách hiên ngang
Miệng Trầm Hành nói đệ tử gây ra náo động quá lớn, nhưng trong lòng không khỏi đắc ý. Dù hắn thuộc Linh Uẩn Lâu của Linh Châu, nhưng ở Linh Châu, chỉ có hai loại người có thể tỏa sáng và trở thành tâm điểm chú ý: Một là những nhất phẩm, nhị phẩm đan sư đứng trên đỉnh kim tự tháp, hai là những thiên tài đan sư từ nhỏ đã bộc lộ tài năng xuất chúng.
Những tam phẩm, tứ phẩm đan sư như Trầm Hành rất khó nổi bật ở Linh Châu, bởi họ không phải là nhân vật không thể thiếu. Muốn được đối đãi trọng thị như vậy khi ở Linh Châu là điều vô cùng khó khăn.
Lần này ra ngoài, ngoài việc có tu sĩ như Vu Nguyên giúp hắn tìm kiếm linh thảo quý hiếm, hắn còn được hưởng đãi ngộ long trọng như thế, khiến ngay cả Trầm Hành cũng cảm thấy say mê.
Còn về vị Đan Sư mà đệ tử muốn dạy dỗ, Trầm Hành căn bản không để vào mắt. Những Đan Sư giỏi nhất Linh Giới đều do Linh Châu đào tạo, những thiên tài đan thuật xuất sắc nhất cũng đều được đưa đến Linh Châu. Dù Trầm Hành không thể so sánh với những thiên tài đan sư đó, nhưng đệ tử do hắn dạy dỗ cũng không thể thua một tên Đan Sư vô danh từ bên ngoài.
Vu Nguyên đang cùng Cao Thiêm và Kim Cầu trò chuyện, thấy động tĩnh phía dưới, liền cười nói: “Thiếu Gia Giang cuối cùng cũng xuất hiện, ta còn tưởng hắn sẽ đào ngũ chứ. Cao Đan Sư, Kim Đan Sư, người mặc pháp bào màu vàng nhạt bên cạnh hắn chính là Diêu Đan Sư mới thu phục của Giang Đại Thiếu. Thật ra theo ta, trận tỷ thí đan thuật này để Hoàng Đan Sư ra tay là đủ rồi, không cần phải cho bọn họ thể diện lớn như vậy.”
Cổ Dao để tỏ ra nghiêm túc, đã đặc biệt mặc một chiếc pháp bào màu vàng nhạt do Trì Trường Dạ chọn cho hắn, cũng coi như nhập gia tùy tục. Ai bảo các tu sĩ nơi đây đặc biệt coi trọng ăn mặc.
Cao Thiêm và Kim Cầu khinh khỉnh ngước cằm nhìn Cổ Dao đang từ tốn tiến đến, trong mắt lóe lên vẻ khinh thường. Đằng sau họ có hai nữ Đan Sư, chính là Thôi đan sư và đệ tử Hoàng Như Nguyệt. So với mấy chục năm trước, hai người đã bớt đi chút ngạo khí, đặc biệt là trước mặt Trầm Hành sư đồ, họ càng tỏ ra khiêm tốn hơn.
Với lời nói của Vu Nguyên, Hoàng Như Nguyệt không cảm thấy khó chịu. Bất kể xuất thân hay nguồn gốc, về mặt đan thuật nàng không thể so với Cao Thiêm và Kim Cầu. Sau khi rời Quy Nguyên Các, họ mới thấu hiểu nỗi khổ của tán tu. Muốn có linh thảo không còn được người khác dâng lên tận tay, thời gian dành cho việc sưu tầm linh thảo nhiều hơn trước rất nhiều, khiến tốc độ nghiên cứu và nâng cao đan thuật chậm lại đáng kể.
Nhưng càng như vậy, sư đồ hai người càng không chịu thua. Theo họ, chỉ cần có cơ hội, ngay cả các Các chủ Ôn của Quy Nguyên Các cũng có thể bị họ giẫm dưới chân.
Chỉ là vào Linh Châu thì dễ, nhưng muốn được các Đan Sư nơi đó công nhận lại khó. Sư đồ hai người đi một vòng Linh Châu rồi lại phải quay ra, tiếp tục tìm kiếm cơ duyên cho mình. Lần này vận may rơi xuống đầu họ, họ gặp được đệ tử Linh Uẩn Lâu đang ra ngoài lịch lãm.
Lời nói của Vu Nguyên thực ra là sự coi thường đối với sư đồ họ. Khi còn ở Quy Nguyên Các, những thương nhân như hắn chỉ có thể nịnh bợ họ. Nhưng những năm tháng gian khổ vừa qua khiến họ hiểu rằng họ không còn ở Quy Nguyên Các nữa, đôi khi phải biết cúi đầu.
“Nếu Thiếu Gia Vu và Cao Đan Sư có chỗ nào cần Như Nguyệt, Như Nguyệt không dám từ chối.” Hoàng Như Nguyệt nói bằng giọng điệu ôn nhu.
Kim Cầu khinh thường Cổ Dao, nhưng càng khinh thường sư đồ Hoàng Như Nguyệt này, đặc biệt là những cử chỉ của Hoàng Như Nguyệt trước mặt Cao Thiêm, trong mắt nàng chẳng khác gì đang cố tình quyến rũ sư huynh.
Cao Thiêm nói: “Đã tuyên bố rồi thì đương nhiên không thể nuốt lời. Lần sau sẽ có cơ hội để Hoàng Đan Sư thể hiện tài năng.” Cơ hội nổi danh như thế này, hắn đương nhiên không để người khác thay thế, nếu không đã không bày ra trận thế lớn như vậy.
Cổ Dao và Trì Trường Dạ khi đến gần cũng nhìn thấy Hoàng Như Nguyệt sư đồ, nhưng hai người chỉ lướt qua như vô tình rồi lãnh đạm rời mắt. Hứa Trần trong mắt lóe lên tia hứng thú, mọi chuyện xảy ra ở Quy Nguyên Các hắn đều biết rõ, không ngờ tiểu nha đầu này lại không may đụng phải Cổ Dao lần nữa.
Dưới khán đài, mọi người bàn tán xôn xao, chỉ trỏ vào Cổ Dao – kẻ chưa từng có tên tuổi trong giới đan thuật Phụng Châu, khó mà khiến người ta tin tưởng vào đan thuật của hắn.
Trưởng lão Đỉnh Hiên Các khẽ ho một tiếng, tỏ ra công bằng với Vu Nguyên và Giang Kinh Phong. Dù sao trong mắt người ngoài, đây là chuyện nội bộ của Đỉnh Hiên Các, nhưng lại làm náo động cả Phụng Minh Thành. Vì vậy hắn trách móc đôi câu, đồng thời tuyên bố đây chỉ là giao lưu đan thuật, không nên làm tổn hại hòa khí.
Đối với Cổ Dao (古遥), vị trưởng lão cùng vị Đan sư tam phẩm từ Tổng Các đến đây đều không dành quá nhiều sự chú ý, chỉ khích lệ qua loa, rõ ràng cũng không đánh giá cao hắn. Không có lý do nào khác, bởi lô đan dược Cổ Dao gửi tới Giang Kinh Phong (江惊风) vẫn chưa được xuất thủ, Giang Kinh Phong định dành lại để sử dụng vào thời điểm then chốt. Đặc biệt khi Vu Nguyên (巫源) chủ động khiêu chiến tỷ thí đan thuật, Giang Kinh Phong càng lùi thời gian ra sau hơn.
Vị Khâu Đan sư (丘丹师) từ Thành chủ phủ gõ một tiếng chuông, âm thanh ồn ào nơi quảng trường lập tức giảm bớt. Hắn khẽ ho một tiếng, nói: “Cao Đan sư (高丹师), Diêu Đan sư (姚丹师), lần này Khâu mỗ xin đảm nhiệm chủ trì cuộc tỷ thí đan thuật này, đồng thời mời các vị Đan sư tam phẩm tại đây cùng làm trọng tài. Hai vị có ý kiến gì không?”
Ưu thế rõ ràng nghiêng về phía Cao Thiêm (高添), nhưng Cổ Dao lại lắc đầu: “Không có.”
Cao Thiêm càng thản nhiên: “Có thể bắt đầu được rồi chứ?”
Khâu Đan sư hiểu rõ tính cách kiêu ngạo của Cao Thiêm, Đan sư từ Linh Châu (灵州) ra vốn dĩ đều như vậy, không cần phải so đo: “Vậy Khâu mỗ xin tuyên bố quy tắc tỷ thí. Linh thảo hai vị cần để luyện đan sẽ do Đỉnh Hiên Các (鼎轩阁) và Thành chủ phủ cùng cung cấp. Chúng tôi đã chuẩn bị nguyên liệu cho 20 loại đan dược, mỗi loại 6 phần, số lượng có hạn, vì vậy hai vị Đan sư cần cân nhắc kỹ lưỡng.”
“Đây là tên của 20 loại đan dược.” Khâu Đan sư vung một đạo linh lực, trên tấm ngọc bích bên cạnh lập tức hiện lên tên các đan dược, các tu sĩ phía dưới cũng có thể nhìn rõ: “Trong đó có 8 loại tứ phẩm trung cấp đan, 8 loại tứ phẩm cao cấp đan và 4 loại tứ phẩm đỉnh cấp đan. Mỗi cấp độ chúng tôi chọn đều có độ khó tương đương, hai vị cần chọn một loại trong mỗi cấp.”
Cao Thiêm là tu sĩ Luyện Hư hậu kỳ, tự tin nói: “Kỳ thực trung cấp đan có thể bỏ qua, bắt đầu trực tiếp từ cao cấp đan. Dĩ nhiên nếu Diêu Đan sư cảm thấy cần thiết, Cao mỗ cũng miễn cưỡng chọn một loại vậy.”
Cao Thiêm tùy ý đọc tên ba loại đan dược. Khâu Đan sư vỗ tay, lập tức có nhân viên mang chín phần nguyên liệu của ba loại đan này lên. Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Cổ Dao.
Hoàng Như Nguyệt (黄如月) cũng đang xem danh sách đan dược. Những năm qua, nhờ đan Đan Sư phụ cung cấp, tu vi của nàng đã tăng lên Luyện Hư trung kỳ. Nhưng trong tám loại tứ phẩm trung cấp đan được liệt kê, đều thuộc dạng khó luyện nhất, nàng cũng không dám chắc ba phần nguyên liệu có thể thành công một lò. Dù sao hiện tại cũng không có nhiều nguyên liệu để nàng luyện tập như trước.
Nàng hy vọng vị Diêu Đan sư này sẽ tự động nhận thua, hoặc làm trò cười trước mặt mọi người. Cảnh tượng hôm nay khiến nàng nhớ lại lần đấu đan cuối cùng tại Quy Nguyên Các (归元阁). Dù đã dành thời gian dập tắt bóng ma tâm lý từ trận đấu đó, để đan thuật và tu vi tiếp tục tiến bộ, nhưng nàng hiểu rõ, chỉ khi đánh bại Cổ Dao, tâm ma của nàng mới hoàn toàn tiêu tan.
Nàng không tin, đã có một Cổ Dao, lại còn gặp phải Cổ Dao thứ hai. Không bằng được Cao Thiêm và Kim Cầu (金珑), nàng không phục nhưng cũng đành chịu. Nhưng một tên Đan sư vô danh cũng vượt mặt nàng về đan thuật, đó là điều nàng không thể chấp nhận.
Hoàng Như Nguyệt không biết, vị Diêu Đan sư đang đứng trên đài tỷ thí kia chính là Cổ Dao khi xưa khiến nàng sinh tâm ma. Chỉ là gặp lại lần này, nàng lại không nhận ra kẻ mà nàng từng căm hận đến tận xương tủy.
Cổ Dao liếc nhìn ngọc bích, ban đầu định chọn cùng loại đan với Cao Thiêm, nhưng suy nghĩ một chút lại đổi ý, cả ba loại đều chọn những thứ sát bên cạnh lựa chọn của Cao Thiêm.
Kết quả này khiến Kim Cầu khinh bỉ, trong mắt nàng, người có bản lĩnh và tự tin nên chọn cùng loại đan với sư huynh mới có thể so sánh rõ ràng ai hơn ai kém. Kết quả lại là một kẻ nhát gan, nàng cho rằng trận tỷ thí này căn bản không cần thiết.
Trái lại, hai vị Đan sư tam phẩm từ Thành chủ phủ và Đỉnh Hiên Các hơi nhíu mày, đâu có chuyện trùng hợp đến mức đều chọn sát nhau như vậy? Cố ý chăng? Nhưng vì sao lại cố ý như thế?
Nếu nói là căng thẳng lo lắng, họ đều là những lão già sống đủ lâu, nhưng chẳng thấy chút tâm tư nào như vậy trên người Cổ Dao, dường như hắn hoàn toàn thản nhiên. Thản nhiên thua? Hay thản nhiên thắng?
Cổ Dao thong thả ngồi xuống vị trí luyện đan, lấy ra đan lô đặt trước mặt, chín phần nguyên liệu của ba loại đan xếp ngay ngắn trên bệ phía trước.
Đan lô của hắn tuy xuất phát từ Quy Nguyên Các, nhưng sau nhiều năm sử dụng, đã mang đậm dấu ấn cá nhân, trừ phi chính người luyện chế, ít tu sĩ nào còn nhận ra.
“Vị Diêu tiểu hữu này dường như rất tự tin nhỉ.” Một tu sĩ ở khán đài VIP nhìn biểu hiện của Cổ Dao cười nói.
“Là rồng hay sâu, xem tiếp mới biết, bắt đầu thôi.”
Cao Thiêm dường như cố ý làm khó Cổ Dao, tốt nhất là khiến hắn sinh tâm ma mới thôi, nên ác ý liếc Cổ Dao hai cái, vung tay đem toàn bộ nguyên liệu trung cấp đan ném vào đan lô, lập tức khiến nhiều người kinh ngạc.
Hoàng Như Nguyệt cũng nhìn mà tim đập thình thịch, bởi trận đấu đan thất bại thảm hại năm xưa, đối thủ của nàng cũng ném toàn bộ nguyên liệu vào lò như vậy. Sau này khi cùng sư phụ tới Linh Châu, nàng mới biết không chỉ mỗi Cổ Dao làm thế, chỉ cần khống chế lực đủ mạnh là được.
Cổ Dao hơi giật mình, người khác tưởng hắn sợ hãi, kỳ thực hắn chỉ đang nghĩ có nên giữ mình một chút không, bởi Hoàng Như Nguyệt từng thấy hắn luyện đan, nên định làm theo từng bước tinh luyện linh thảo.
Người khác không biết ý nghĩ của hắn, chỉ thấy hắn khẽ nhếch mép cười, càng không đoán được suy nghĩ của hắn. Nhưng cảnh tượng tiếp theo mọi người đều thấy rõ ràng, hắn bắt chước theo Cao Thiêm, cũng ném toàn bộ một phần nguyên liệu vào đan lô.
Không cần nói các tu sĩ trên đài đều sửng sốt, khán giả phía dưới càng xôn xao bàn tán, nhiều người cho rằng Cổ Dao sợ mất mặt nên cố làm giống Cao Thiêm, nhưng chỉ khiến bản thân càng thêm nhục nhã, đúng là thiệt đơn hại kép.