Chương 692: Ký hiệu quen thuộc

 

Mặc cho sắc mặt trắng bệch, Hà sư huynh vẫn không hề từ bỏ. Gã vỗ mạnh một chưởng vào ngực mình, há miệng phun ra một ngụm máu tươi ngay trước cái đỉnh trước mặt.

Sau khi hấp thu ngụm máu này, trong đỉnh dường như có huyết quang nhấp nháy. Ngọn ma hỏa phía trước bỗng nhiên thanh thế đại chấn, “ào” một tiếng lao thẳng về phía ma đằng mà thiêu đốt. Bọn Phong Minh tựa hồ còn nghe thấy tiếng thét chói tai đầy kinh hoàng phát ra từ cây ma đằng.

Đám ma tu thấy vậy liền tiếp tục không để lại chút dư lực nào mà truyền năng lượng vào trong đỉnh. Cây ma đằng kia dường như biết mình khó thoát khỏi kiếp nạn này, dưới thế công của ma hỏa liền từ bỏ phản kháng, mặc cho ma hỏa châm lửa đốt cháy toàn bộ thân xác. Trong nháy mắt, trung tâm của ma đằng đã chìm ngập trong một biển lửa màu đen.

Phong Minh và Bạch Kiều Mặc lại nhìn nhau một cái. Họ vẫn luôn chú ý đến tình hình của ma đằng. Ngay vào lúc ma đằng tưởng chừng như đã từ bỏ việc chống cự, hai người họ rõ ràng cảm ứng được có một luồng lực lượng đang đâm sầm xuống lòng đất.

Ban đầu hai người họ vốn không định nhúng tay vào trận chiến giữa đám ma tu và ma đằng này. Nhưng hiện tại ma đằng lại dám bỏ trốn ngay dưới mí mắt của họ, mà đám ma tu kia có vẻ vẫn chưa phát giác ra. Đương nhiên là không có đạo lý nào để bỏ qua rồi.

Bạch Kiều Mặc túm ngọn Ngũ Hành Diễm đang giậm chân trên đầu mình xuống, ghé tai dặn dò nó vài câu. Ngũ Hành Diễm tức thì đắc ý hẳn lên, rồi “vút” một cái đã chui tọt xuống lòng đất, mất hút không thấy tăm hơi.

Hải Long Vương thử cảm ứng một chút nhưng cũng chẳng thể tìm ra tung tích của Ngũ Hành Diễm, kinh ngạc hỏi: “Tiểu Ngũ còn có bản lĩnh này sao?”

Phong Minh nói: “Bởi vì nó là Ngũ Hành Diễm mà, sở hữu đầy đủ thuộc tính ngũ hành. Chui xuống lòng đất đi một chuyến thổ độn thì có gì mà chẳng bình thường chứ.”

Hải Long Vương đứng hình trong gió. Bình thường sao? Hóa ra bấy lâu nay là hắn đã xem nhẹ Tiểu Ngũ rồi. Xem ra có khi Tiểu Ngũ mới là đứa lợi hại nhất trong số bọn họ ấy chứ.

Thấy ma đằng không còn cách nào ngăn cản ma hỏa nữa, đám ma tu rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi. Hà sư huynh tiêu hao cực lớn, khi vừa thả lỏng người thì suýt chút nữa lảo đảo ngã quỵ xuống đất, cũng may có một vị sư muội ở phía sau bước lên đỡ kịp.

Hà sư huynh khua khua tay, ném một viên đan dược vào miệng rồi nói: “Ai trong các ngươi qua đó xem thử xem, thu ma hạch về đi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi nơi này.” Động tĩnh ban nãy họ gây ra quá lớn, rất dễ làm kinh động đến các tu giả đi ngang qua phụ cận, tuyệt đối không thể để kẻ khác cướp mất thành quả chiến đấu vất vả của họ được.

“Dạ được, Hà sư huynh.” Hai tên ma tu mang theo cái đỉnh đi về phía ngọn ma hỏa vẫn đang thiêu đốt, chờ đợi ma hỏa đốt rụi hoàn toàn cây ma đằng.

Cuối cùng, ngọn ma hỏa to như ngọn núi nhỏ chịu sự triệu hoán của cái đỉnh và sự khống chế của ma tu, đầy vẻ không tình nguyện mà co rụt lại thành kích cỡ quả bóng bàn, lao đầu vào trong đỉnh.

Hai tên ma tu lục lọi bới móc trong đống tro tàn còn sót lại sau trận hỏa hoạn để tìm kiếm viên ma hạch có giá trị lớn nhất của ma đằng. Một viên mộc ma hạch cấp bảy có giá trị lớn hơn nhiều so với thú ma hạch cùng cấp.

Thế nhưng, kết quả bất hạnh nhất đã xảy ra. Họ lật qua tìm lại nhưng vẫn không thấy viên ma hạch do ma đằng để lại đâu. Tim hai người đập thình thịch, vội vàng quay đầu gọi lớn: “Hà sư huynh, ma hạch biến mất rồi!”

Đám ma tu đang nhập định khôi phục ở bên kia nghe thấy lời này thì đâu còn ngồi yên được nữa, lập tức nhảy dựng lên rồi lướt nhanh tới.

“Làm sao có thể biến mất được?” Hà sư huynh càng đại kinh thất sắc: “Không ổn rồi! Cây ma đằng kia e là chưa chết hẳn mà đã ôm ma hạch bỏ trốn rồi! Mau đào sâu xuống lòng đất này, chặn đầu nó lại!”

Mười mấy tên ma tu lập tức cùng nhau ra tay đào hố. Lòng đất nơi này toàn là những cái hang do rễ cây ma đằng đâm xuyên qua, chằng chịt như mạng nhện, căn bản không cách nào phân biệt được cái hang nào mới là con đường chạy trốn của ma đằng.

Đoàn người Phong Minh và Hải Long Vương ngồi một bên xem đám ma tu bận rộn một cách vô cùng không phúc hậu. Phong Minh chẳng cảm thấy họ là kẻ nửa đường cướp đoạt thành quả của người khác chút nào. Nếu không có họ ra tay thì đám ma tu này cũng chẳng thể tóm được viên ma hạch đã bỏ trốn kia. Vậy thì thay vì thả cho ma đằng chạy thoát, chi bằng cứ để họ thu hoạch cho rồi.

Phong Minh còn lấy linh quả ra, mọi người vừa gặm linh quả vừa xem kịch, thỉnh thoảng còn bình phẩm xem tên ma tu nào bỏ ra nhiều công sức nhất, tên ma tu nào đang lười biếng.

Nơi trung tâm ban đầu ma đằng cắm rễ đã bị mười mấy tên ma tu đào thành một cái hố lớn cực kỳ sâu. Từ hướng của họ đã không còn nhìn thấy bóng dáng đám ma tu đang tiếp tục bận rộn ở đáy hố nữa, đành phải thông qua hồn lực để dò xét.

Cuối cùng, những ma tu này vẫn không thể tìm ra bản thể và ma hạch của ma đằng, từng đứa một thất vọng tràn trề mà ngã lăn ra đáy hố. Có tên ma tu còn mở miệng chửi bới om sòm. Họ tiêu hao lớn đến thế, bận rộn một trận rốt cuộc lại chẳng được cái tích sự gì. Chuyến hành động này hoàn toàn là lỗ vốn chổng vó ra ngoài, bảo họ làm sao không tức giận đến mức muốn chửi người cho được?

Có tức giận đi chăng nữa cũng chẳng ăn thua gì. Họ đập nồi dìm thuyền, cũng chẳng muốn lập tức rời đi nữa mà cứ thế ở lại dưới đáy hố để khôi phục ma lực. Sau khi bổ sung xong ma lực, đứa nào đứa nấy cũng uể oải, ủ rũ vô cùng. Sau khi không cam lòng mà kiểm tra lại thêm vài bận nữa, họ mới đành phải rời đi.

Họ rời đi, đoàn người Phong Minh dĩ nhiên là lẳng lặng bám đuôi ở phía xa sau lưng họ, xem thử liệu có thể đi theo họ để tìm được một nơi quần cư của ma tu nhằm thu thập thêm nhiều thông tin tình báo hay không.

Họ vừa mới cất bước thì Ngũ Hành Diễm đã từ dưới lòng đất chui trở lên. Cũng chỉ có Bạch Kiều Mặc – người có quan hệ khế ước với nó – mới có thể cảm ứng rõ ràng từng cử động của nó, kẻ khác muốn tìm ra nó thì khó mà làm được.

Sau khi trở về, Ngũ Hành Diễm đắc ý lượn một vòng trước mặt mọi người, rồi mới dừng lại trước mặt Bạch Kiều Mặc, nhả ra từ trong ngọn lửa một viên ma hạch màu xanh bích. Kích thước của nó to bằng nắm tay trẻ con, lớn hơn tất cả những viên ma hạch họ từng thấy trước đây, và sắc xanh của nó cũng trong suốt, thuần khiết hơn nhiều.

Mấy nhóc tỳ nhìn thấy đều kinh ngạc: “Cây ma đằng đen thui thùi lùi như vậy mà lại có một viên ma hạch đẹp đẽ thế này, thật là bất khả tư nghị.”

Chẳng phải thế sao, Phong Minh cũng có cùng suy nghĩ đó. Bạch Kiều Mặc mân mê một hồi rồi trao viên mộc ma hạch cấp bảy này cho Phong Minh. Chuyện nghiên cứu ma hạch thì vẫn phải để Phong Minh làm, đây gọi là thuật nghiệp hữu chuyên công.

Ngũ Hành Diễm lại sán lại gần bên người Phong Minh mà xoay vòng vòng. Phong Minh đâu có lạ gì ý đồ của nó nữa, đây là vất vả một chuyến nên đến chỗ Phong Minh đòi phần thưởng đây mà. Phong Minh ném cho nó một viên cực phẩm đan dược thuộc tính hỏa. Ngũ Hành Diễm ôm lấy viên đan dược rồi chui tót trở lại vào trong cơ thể Bạch Kiều Mặc.

Mười mấy tên ma tu đi đi dừng dừng, nhưng có thể thấy được họ thực sự rất quen thuộc với môi trường trong ma vực này. Trên đường đi họ còn dừng lại giải quyết vài cây ma thực, ma thú, nhưng cấp bậc đều là cấp năm, cấp sáu, không hề đụng phải cấp bảy nữa. Có lẽ họ muốn thông qua phương thức này để gỡ gạc lại chút tổn thất chăng.

Hai ngày sau, đám ma tu dừng lại trước một vách núi. Nhìn dáng vẻ cảnh giác nhìn quanh tứ phía của họ, Phong Minh và Bạch Kiều Mặc đoán ngay vách núi kia có vấn đề, hoặc giả chỉ là một loại chướng nhãn pháp.

Quả nhiên, liền thấy Hà sư huynh trong số đó lấy ra một tấm hắc sắc lệnh bài, truyền năng lượng vào trong lệnh bài. Vách núi phía trước chấn động một cái, rồi hiện ra một lối đi vừa vặn cho hai ba người cùng qua. Nương theo lối đi nhìn vào bên trong, đâu phải là núi gì đâu, rõ ràng bên trong là một thung lũng, còn có cả bóng người xuất hiện.

Sau khi mười mười mấy tên ma tu tiến vào lối đi, lối đi ở phía sau họ lại biến mất, hiện trường khôi phục lại nguyên trạng.

Phong Minh và Bạch Kiều Mặc không lập tức tiến lên xem xét mà kiên nhẫn chờ đợi. Mãi cho đến khi trời sập tối hoàn toàn, hai người mới dẫn theo mấy nhóc tỳ lặng lẽ lẻn qua đó.

Phong Minh nói: “Cái nơi này quả thực đủ ẩn mật đấy. Nếu không phải chúng ta đi theo suốt đường tận mắt chứng kiến thì cũng không thể nghĩ tới nơi này lại có trận pháp đâu nhỉ.”

Bạch Kiều Mặc gật đầu. Mặc cho trình độ trận pháp của hắn có cao đến đâu, nhưng một nơi rộng lớn như ma vực này, nếu không phải vô tình đụng trúng thì làm sao nghĩ đến chuyện nơi này có vấn đề để mà dừng lại kiểm tra một phen chứ? Bây giờ đã biết có một nơi như thế này rồi thì vấn đề tiếp theo cũng không lớn lắm.

Họ ẩn nấp thân hình, Bạch Kiều Mặc bắt tay vào nghiên cứu trận pháp nơi này, xem làm thế nào để lẻn vào thung lũng bên trong trận pháp mà không làm kinh động đến các ma tu ở bên trong.

Cũng không tốn quá nhiều thời gian, Bạch Kiều Mặc đã có kết luận: “Thực ra cũng chẳng phải trận pháp phức tạp gì, chỉ là chướng nhãn pháp được dùng tương đối cao minh nên mới không thu hút sự chú ý của người ta thôi. Bên trong hẳn là một thung lũng, nơi này là lối ra vào duy nhất thông ra bên ngoài. Chặn nơi này lại rồi thì tình hình trong thung lũng sẽ rất khó bị người ta phát giác.”

“Chúng ta đi vào thôi.”

Dẫn theo mấy nhóc tỳ, Phong Minh và Bạch Kiều Mặc vẫn ẩn nấp thân hình, không muốn làm kinh động đến ma tu trong thung lũng, lặng lẽ không một tiếng động vượt qua trận pháp bên ngoài, xuất hiện ở trong thung lũng.

Chỉ cách nhau một lớp trận pháp mà bên trong và bên ngoài lại là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Sơ qua một cái đã phát hiện có hơn trăm bóng dáng tu giả, đó là chưa bao gồm những kẻ không nằm trong tầm mắt của họ. Trong thung lũng thế mà còn có cả kiến trúc và đường phố. Có thể tưởng tượng được rằng nơi quần cư này của ma tu hẳn là đã tồn tại thời gian không hề ngắn rồi.

Hai người ẩn nấp thân hình, giống như những bóng ma lướt đi trong thung lũng. Sau khi quan sát ở cự ly gần thì rút ra kết luận: nơi này chính là một khu phường thị của các ma tu. Về đêm thế mà vẫn có người bày sạp trên phố, bán những thứ họ thu hoạch được trong ma vực.

Còn mười mấy tên ma tu mà họ đi theo lúc trước thì không thấy bóng dáng đâu. Có lẽ việc bôn ba và chiến đấu liên miên những ngày qua đã khiến họ quá mệt mỏi nên đã tìm nơi nghỉ ngơi trước rồi.

Bởi vì ban đêm ma tu bày sạp trên phố rất ít, người đi bộ cũng thưa thớt, hai người đi như vậy cũng không lo sẽ va phải ai.

Chẳng mấy chốc, hai người dừng bước, cùng nhìn về phía một góc khuất phía trước. Ở góc khuất đó có vài tên ma tu, nhưng lại kẹp thêm một tên tu giả ở giữa. Mấy người đang ở trong góc giao lưu cái gì đó, thỉnh thoảng còn dùng tay ra bộ ra tịch.

Phong Minh tức tối truyền âm: “Quả nhiên mà, chính là có tu giả cấu kết với ma tu. Tu giả xuất hiện ở phường thị của ma tu vốn dĩ đã không bình thường chút nào rồi.”

Hai người lại tiến tới gần hơn chút nữa, muốn nghe xem họ đang nói cái gì. Đợi đến khi nghe rõ những lời trao đổi của bọn họ, Phong Minh liền sa sầm mặt mũi, Bạch Kiều Mặc cũng giật giật khóe miệng.

Đây rõ ràng là tên tu giả kia đang bán rẻ tình báo bên ngoài ma vực cho ma tu. Mà cái tình báo này lại vừa vặn có chút liên quan đến bọn Phong Minh. Thứ được nói tới chính là hai cái huyền thưởng một sáng một tối do Tôn Lâu đưa ra. Hơn nữa tên tu giả này còn tiết lộ chuyện Phong Minh và Bạch Kiều Mặc hiện đang thân ở trong ma vực. Còn như vị trí cụ thể ở đâu thì phải dựa vào việc các ma tu tự mình đi tìm kiếm rồi.

Phong Minh bực bội quay người bỏ đi ngay lập tức, chẳng việc gì phải tiếp tục nghe nữa. Thật ra cũng không đến mức quá tức giận, bởi vì chuyện này đã được dự liệu từ trước rồi. Có lẽ là vì sinh tồn, có lẽ là vì lợi ích, các tu giả bên ngoài ma vực và ma tu bên trong ma vực suốt bao nhiêu năm qua chắc chắn đã phát triển ra những con đường, kênh rạch qua lại riêng tư với nhau. Giờ đây cho dù có ai nói với Phong Minh và Bạch Kiều Mặc rằng ngay cả tầng lớp cao tầng của hai bên cũng có qua lại lén lút thì họ cũng sẽ chẳng cảm thấy có gì kỳ lạ cả.

Rời khỏi góc khuất đó, hai người tiếp tục không có mục đích gì mà đi dạo nhàn nhã trong phường thị. Sau khi họ rời đi, vài tên ma tu và tu giả ở góc khuất kia bỗng nhiên cảm thấy gáy mình có chút lành lạnh. Họ đưa tay sờ sờ cổ mình, tự nhủ cho dù ban đêm trong thung lũng có giảm nhiệt thì cũng không nên có phản ứng như vậy chứ nhỉ. Mấy người gạt cái cảm giác đó ra sau đầu, tiếp tục giao lưu tình báo.

Ở một phía khác, bước chân của Phong Minh và Bạch Kiều Mặc lại một lần nữa dừng lại. Phía trước họ lại xuất hiện thêm một tên ma tu. ánh mắt của Phong Minh dừng lại trên một góc vạt áo bào mà tên ma tu này đang mặc. Ở nơi đó có một ký hiệu khiến hắn ấn tượng sâu sắc trong ký ức: một chiếc vương miện gai được bện thành từ ba nhánh đại ma đằng đan xen vào nhau.

—