Chương 18: Ngạo Thiên

Toa xe ngựa dùng cho chuyến đi lần này rất mực rộng rãi, mọi chi tiết đều toát lên hai chữ “tiện nghi”. Bên trong còn thiết kế rất nhiều hộc kéo nhỏ ngầm. Muốn biết những hộc kéo này dùng để làm gì, chỉ cần nhìn động tác của Phong Minh là hiểu ngay.

Phong Minh quen tay mở một hộc nhỏ ngay bên cạnh, lấy từ trong đó ra chút mứt hoa quả để chia sẻ với Bạch Kiều Mặc: “Trên đường đi mất khá nhiều thời gian, ăn chút đồ ăn vặt cho đỡ buồn. Đúng rồi, ở đây còn có một giá sách nhỏ nữa. Lúc xuất phát ta quên mất không hỏi huynh bình thường thích đọc loại sách gì để chuẩn bị trước, hiện tại trên này cơ bản toàn là sách du ký với thoại bản thôi.”

Nếu Phong Minh không mở ra, Bạch Kiều Mặc cũng chẳng thể nhận ra nơi này còn giấu một giá sách nhỏ, bên trên xếp mười mấy quyển sách. Hắn rút ra một cuốn du ký rồi nói: “Không cần phải đặc biệt chuẩn bị đâu, ta đọc du ký là được rồi.”

“Đúng vậy chứ, ta đem đồ ăn vặt bày ra hết nhé, rồi rót thêm hai chén trà. Vừa ngắm sách vừa thưởng trà, thời gian trên đường sẽ trôi qua nhanh lắm. Đúng rồi, hai cái gối dựa này có thể lót ở sau lưng, ngồi sẽ thoải mái hơn đấy.”

Phong Minh loay hoay một hồi, chẳng mấy chốc trên chiếc bàn nhỏ ở giữa hai người đã bày đầy mười mấy loại đồ ăn vặt. Cậu lại nhét cho Bạch Kiều Mặc một chiếc đệm mềm. Ừm, Bạch Kiều Mặc dùng xong quả thực cảm thấy tựa lưng vào dễ chịu hơn hẳn.

Không chỉ có vậy, Phong Minh còn chia sẻ cả đồ ăn vặt lẫn thoại bản cho Dương Tân. Trong toa xe có ba người ngồi nhưng tuyệt nhiên không hề cảm thấy chật chội.

Bạch Kiều Mặc lẳng lặng nhìn Phong Minh bận rộn. Chẳng trách người ta luôn bảo tiểu thiếu gia nhà họ Phong ăn mặc ở đi không thứ gì là không tinh tế. Vị thiếu gia khiến người ta ngưỡng mộ ghen tị nhất khắp cái Khánh Vân thành này là ai? Duy chỉ có Phong Minh mà thôi.

Bạch Kiều Mặc mới đến đây đến ngày thứ hai, nhưng càng ngày càng thấy con mắt của quần chúng thật là tinh tường.

Có sách giải trí để đọc, có linh trà thượng hạng để uống, lại có đồ ăn vặt để nhâm nhi, cộng thêm việc thỉnh thoảng trò chuyện vài câu với Phong Minh, đây cũng là lần đầu tiên Bạch Kiều Mặc cảm thấy thời gian đi đường lại ngắn ngủi đến thế.

Có lẽ vì tốc độ của xe giác mã khá nhanh, cuốn du ký trong tay còn chưa lật được mấy trang, hộ vệ dẫn đội bên ngoài toa xe đã truyền lời vào: “Thiếu gia, đã tới Lạc Hà trấn rồi.”

“Được, chúng ta ra ngay đây.”

Phong Minh đứng dậy, vươn một cái vai thật dài. Tuy rằng trong xe bố trí dễ chịu, dọc đường đi cũng rất mực vững vàng, không một chút xóc nảy, nhưng ngồi lâu không vận động thì gân cốt rốt cuộc vẫn có chút cứng đờ. Cậu vẫy tay nói:

“Bạch đại ca, Dương Tân, chúng ta xuống xe đi dạo Lạc Hà trấn thôi.”

“Dạ được, thiếu gia.”

Dương Tân nhảy xuống xe ngựa trước một bước, Phong Minh theo sát phía sau, Bạch Kiều Mặc là người cuối cùng. Sau khi để lại người trông coi xe ngựa, những người còn lại đều đi theo Phong Minh và Bạch Kiều Mặc vào trong trấn.

Tuy nói đội hình có chút phô trương, khiến người ta nhìn một cái liền biết ngay là thiếu gia nhà quyền quý nào đó đi vi hành, nhưng Phong Minh đã sớm quen rồi.

Dù rằng ánh mắt các loại có hơi nhiều, nhưng nhìn thì cứ nhìn đi, cậu cũng chẳng mất đi miếng thịt nào. Bị nhìn nhiều đến đâu đi chăng nữa cũng không đổi lại được sự an toàn, điều đó mới là quan trọng nhất.

Cậu vốn là người đặc biệt tiếc mạng.

Ngược lại, Bạch Kiều Mặc ban đầu có chút không quen. Hắn tuy là thiên chi kiêu tử, nhưng trước kia bất kể là ở Bạch gia hay ở Côn Nguyên Tông, khi xuất hành đều chưa từng có kiểu tiền hô hậu ủng như thế này. Thế nhưng nhìn bộ dạng vô cùng tự nhiên của Phong Minh, hắn liền gạt bỏ chút không quen trong lòng xuống.

Hắn cũng hiểu rõ, Phong Minh là đứa con trai duy nhất của Phong gia, trong bóng tối không biết có bao nhiêu kẻ đang mưu đồ bất chính với cậu. Bắt được cậu chính là nắm thóp được điểm yếu chí mạng duy nhất của Phong gia chủ, thế nên có coi trọng vấn đề an toàn đến mấy cũng không hề quá chút nào.

Còn hắn thì xem như được đi ké một chuyến phô trương cùng Phong Minh vậy. Bạch Kiều Mặc điềm nhiên bước đi bên cạnh Phong Minh.

Phong Minh hứng khởi nói: “Ta rất ít khi rời khỏi Khánh Vân thành, cái Lạc Hà trấn này trong ấn tượng của ta cũng chỉ mới tới một lần cùng cha. Bạch đại ca, huynh là người quen thuộc nơi này nhất đúng không, chúng ta nên đi dạo ở đâu, huynh dẫn đường đi.”

“Được, trấn này tuy không lớn nhưng cũng xem như náo nhiệt, có điều người qua kẻ lại khá hỗn tạp. Ngoại trừ cư dân bản địa của trấn, phần lớn là các tu giả đi ngang qua, họ ra ngoài săn bắn hoang thú và tìm kiếm linh dược linh tài.

Có người coi Lạc Hà trấn này như một điểm nghỉ chân tạm thời và trạm trung chuyển, có người lại trực tiếp bán đi những chiến lợi phẩm săn được ngay tại thị trấn để tiện tiếp tục cuộc đi săn, đỡ phải mang theo quá nhiều đồ đạc. Vì thế nơi này cũng thu hút không ít thương gia đến đóng chốt.”

“Bạch đại ca quả nhiên thông thuộc nơi này như lòng bàn tay.”

“Minh đệ,” Bạch Kiều Mặc nhắc nhở, “Nơi này ngư long hỗn tạp, Minh đệ phải cẩn thận một chút. Nơi ta muốn tới là khu chợ trong trấn, chỗ đó đa phần là các tu giả từ nơi khác đến bày sạp hàng, môi trường có chút hỗn loạn.”

Phong Minh đầy vẻ mong đợi: “Vậy chúng ta tới đó đi, không cần lo lắng, bên cạnh ta có người bảo vệ mà.”

Cậu sắp sửa được chứng kiến quá trình Bạch Kiều Mặc mở ra bàn tay vàng rồi, làm sao có thể chùn bước vào lúc này được? Điều đó tuyệt đối không thể nào.

Bạch Kiều Mặc khẽ cười nói: “Được, vậy chúng ta qua đó.”

Cả nhóm đi không bao lâu liền tới mục đích. Đứng ở bên ngoài đã có thể nghe thấy âm thanh ồn ào náo nhiệt bên trong, mũi còn ngửi thấy bầu không khí vẩn đục trộn lẫn mùi máu tanh, bên trong có bán cả hoang thú sống và thịt hoang thú.

Hộ vệ dẫn đội có chút do dự, thiếu gia sao có thể vào những nơi như thế này được chứ? Nhưng gã từ trước đến nay nào có quyền quyết định thay Phong Minh, chỉ có thể cẩn thận bảo vệ người cho tốt, tránh để cậu bị va quẹt.

Phong Minh thì lại đầy hứng thú bước một chân vào, hai mắt chỉ lo dòm ngó mấy sạp hàng nhỏ ở hai bên đường.

Đối với một con phố chợ như thế này thực ra cậu chẳng hề xa lạ gì. Kiếp trước vào thời mạt thế, cậu đã ra vào những nơi như vậy không biết bao nhiêu lần, cẩn thận từng li từng tí đối phó với đủ loại hạng người, đôi khi cũng bị người ta nhìn trúng ghim hàng. Bây giờ nhìn lại khu chợ tương tự thế này, Phong Minh có chút hoài niệm.

Mười mấy năm sau khi xuyên không đến đây sống những ngày tháng quá đỗi tốt đẹp, cậu sắp sửa quên sạch bách những ngày tháng trước kia rồi. Quen với cuộc sống giàu sang hiện tại, quả thực là cơm bưng nước rót, không cần bản thân phải tự tay động vào việc gì.

Nhìn sang Bạch Kiều Mặc, Phong Minh cảm thấy bản thân không thể tiếp tục sa ngã như vậy được nữa. Phong Minh nghĩ Bạch Kiều Mặc chính là nam chính kia, mà sự tồn tại của nam chính đại biểu cho cái gì? Đại biểu cho nguy hiểm và rắc rối.

Hiện tại cậu đã dây dưa vào một chỗ với nam chính rồi, nguy hiểm và rắc rối sớm muộn gì cũng sẽ ập đến với cậu và cha cậu thôi.

Tạm thời cứ ứng phó qua khoảng thời gian hiện tại này đã, đợi sau khi đan điền của Bạch đại ca được khôi phục, cái nơi Khánh Vân thành này tuyệt đối không thể giam hãm được con chim ưng hùng dũng tung cánh lần nữa này đâu, hắn sẽ ra ngoài xông pha thế giới.

Mặc dù Phong Minh cảm thấy trên những sạp hàng nhỏ thế này chẳng mò ra được bảo bối gì đâu, nhưng đó có lẽ là vì cậu không phải là nhân vật chính mà thôi. Phong Minh cố ý hỏi Bạch Kiều Mặc: “Liệu có ai nhặt được bảo vật, mua hớ được đồ tốt ở mấy cái sạp nhỏ này không nhỉ?”

Bạch Kiều Mặc cũng thỉnh thoảng liếc nhìn những món đồ được bày biện trên sạp hai bên đường, nói: “Cái này phải xem nhãn lực của mỗi người, nhãn lực của người mua và cả nhãn lực của chủ sạp nữa. Nhưng những người ra đây bày sạp cũng không phải kẻ ngu, nếu thật sự có đồ tốt thì họ đã sớm tự giữ lại cho mình rồi. Thế nên có nhặt được món hời nào không, hoàn toàn phải dựa vào vận may.”

Hắn còn lấy ví dụ: “Lúc ta ra ngoài du ngoạn có quen biết một người cùng chí hướng, kết bạn đồng hành một thời gian. Hắn ta từng ở một thị trấn nọ bỏ ra cái giá cực kỳ nhỏ để mua được một khối vật liệu luyện khí có giá trị vượt quá một ngàn viên nguyên tinh. Sau đó hắn dùng khối vật liệu đó nhờ người đúc một thanh bảo kiếm, thường xuyên mang ra khoe khoang với người ta.”

Phong Minh nhướng mày: “Vậy hôm nay chúng ta có nhặt được bảo vật gì không ta?”

Bạch Kiều Mặc cười nhạt nói: “Sẽ có đấy, cơ hội luôn dành cho người có tâm mà.”

Nghe thấy vậy Phong Minh cũng dâng trào hứng thú. Nhân vật chính có bàn tay vàng của nhân vật chính, nhưng biết đâu chừng vẫn còn những món hời khác cho cậu nhặt thì sao. Thế là hai mắt cậu càng tập trung nhìn vào các món đồ trên sạp hai bên đường hơn, thỉnh thoảng lại dừng lại sờ mó hỏi han.

Nhưng đúng như lời Bạch Kiều Mặc đã nói, cơ hội nhặt hời thực ra rất ít, phải xem vận khí thôi. Rõ ràng hôm nay vận khí của Phong Minh không được tốt cho lắm.

Cả nhóm càng đi càng sâu vào trong, cũng không có ai cố ý va chạm vào họ, bởi vì khí thế trên người hộ vệ dẫn đội đã phóng thích ra ngoài, người bên cạnh sớm đã né sang một bên. Đây chính là cao thủ, trêu vào không nổi thì trốn đi cho lành.

Vị cao thủ này rõ ràng là đang tháp tùng thiếu gia nhà mình ra ngoài chơi bời, thế nên cũng có chủ sạp đặc biệt hướng về phía Phong Minh chèo kéo món đồ trên sạp của mình. Đáng tiếc là dù có thổi phồng món đồ lên tận mây xanh đi chăng nữa, Phong Minh cũng chẳng thèm ném ra lấy một viên nguyên châu để mua. Phong Minh còn thầm mắng trong lòng, thật sự coi cậu là tên ngốc nhiều tiền chắc.

Lúc này, ngay tại lối vào của con phố này, có một kẻ bước chân vội vã đi tới, hai mắt sáng rực, trong miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Ta tìm thấy rồi, chính là khu chợ bày sạp ở Lạc Hà trấn này. Nhân vật chính chính là ở cái khu chợ này nhặt được bàn tay vàng quan trọng nhất của hắn. Bàn tay vàng đó nha! Chỉ cần Tô Văn Phàm ta nhanh chân giành lấy bàn tay vàng này trước, sau này kẻ một bước lên mây chính là Tô Văn Phàm ta rồi! Từ đó về sau sẽ nhất lộ nghịch tập trở thành kẻ chiến thắng cuộc đời, sống những ngày tháng vui vẻ tả hữu ôm ấp mỹ nhân.”

Nghĩ đến các lộ mỹ nhân được viết trong sách, Tô Văn Phàm suýt chút nữa là chảy cả nước miếng. Gã không hiểu nổi ý đồ của tác giả là gì, rõ ràng có nhiều mỹ nhân như vậy, đủ loại phong tình đặc sắc, thế mà cứ phải viết nhân vật chính thành kẻ ngồi lòng vẫn không loạn, ngó lơ sự ân cần của các mỹ nhân, bên cạnh ngoài trừ đám anh em chí cốt ra thì chẳng còn ai khác.

Gã hồi đó đọc truyện liền cảm thấy, đem tất cả các lộ mỹ nhân thu hết vào hậu cung mới sướng làm sao. Việc vui thú nhất đời người chẳng phải là ‘tỉnh nắm quyền thiên hạ, say gối đầu đùi mỹ nhân’ hay sao? Nhân vật chính không làm thì gã làm! Cùng lắm thì sau này gặp lại nhân vật chính, gã thu nhận nhân vật chính làm đàn em dưới trướng của mình là được chứ gì.

Tô Văn Phàm bất mãn với cái tên của mình cực kỳ. Gã là người muốn cướp đoạt bàn tay vàng của nhân vật chính, sau này sẽ thay thế nhân vật chính trở thành kẻ chiến thắng cuộc đời, sao lại không đặt cho gã một cái tên bá khí một chút chứ?

Cái gì mà Văn Phàm, một chút cũng không tương xứng với hình tượng của gã, gã phải gọi là Tô Ngạo Thiên mới đúng!

Tô Ngạo Thiên đâm đầu vào trong khu chợ, bốn phương tám hướng tìm kiếm sạp hàng phù hợp với điều kiện trong nguyên tác. Nhân vật chính còn phải một thời gian nữa mới chạy tới cái nơi khỉ ho cò gáy này, thế nên bàn tay vàng sẽ luôn ngoan ngoãn nằm ở đây chờ gã, cho dù là nhân vật chính cũng không cướp đi được.

Tô Ngạo Thiên càng nghĩ càng thấy vui sướng, suýt chút nữa là bật cười thành tiếng ngay giữa khu chợ.

Phía trước, Bạch Kiều Mặc và Phong Minh cuối cùng cũng dừng lại trước một sạp hàng. Bạch Kiều Mặc nhìn sạp hàng cùng chủ sạp quen thuộc, trong mắt lóe lên vài phần hoài niệm.

Phong Minh nhìn thấy biểu hiện khác lạ của Bạch Kiều Mặc liền đoán được là đã tới nơi rồi, thế là ngồi xổm xuống nhìn ngắm các món đồ trên sạp này, xem thử bản thân có đủ nhãn lực để nhận ra bàn tay vàng của Bạch Kiều Mặc hay không.

Các món đồ trên sạp này lộn xộn hết sức. Có mấy cây linh dược trông có phần héo úa, phẩm cấp cũng chẳng cao, Phong Minh đều nhận ra được, không phải loại chưa nhập phẩm thì cũng là nhất phẩm;

Lại có mấy món linh khí, không sứt mẻ thì cũng rỉ sét loang lổ, khiến người ta không nỡ nhìn thẳng, thứ này thì ai thèm mua cơ chứ;

Còn có một đống tạp vật kiểu như rễ cây với đất đá. Phong Minh nhìn ngang nhìn dọc cũng không chọn nổi thứ gì lọt vào mắt mình, không nhịn được bèn nghi hoặc nhìn sang Bạch Kiều Mặc.

Bạch Kiều Mặc biết Phong Minh vẫn luôn trợn to hai mắt muốn nhặt hời, không khỏi buồn cười chỉ vào mấy viên đá, gôm gôm lại rồi nói: “Đệ không phải muốn nhặt hời sao, mua hết đống này đi, mang về rồi cẩn thận kiểm tra lại, biết đâu chừng lại nhặt được đồ tốt thật đấy.”

Chủ sạp lập tức hứng chí lên, ba hoa chích chòe: “Đừng nhìn đồ đạc chỗ tôi không bắt mắt, chứ riêng mấy viên đá này ấy à, đó là đào từ trong di phủ để lại sau khi một vị tu giả lợi hại tạ thế đấy. Đồ từ trong đó ra chắc chắn đều là bảo bối cả, nhưng ‘bảo vật tự hối’ các vị hiểu mà đúng không? Chỉ khi gặp được người có duyên, bảo vật mới tỏa ra hào quang rực rỡ thôi. Các vị cứ nghe tôi thì tuyệt đối không sai đâu được.”

Cái này phân định rõ ràng là coi Phong Minh như vị thiếu gia ngốc nghếch lắm tiền rồi, chỉ chực chờ khiến cậu móc hầu bao ra mà thôi. Thực ra lời lão ta nói nửa thật nửa giả.

Lão từng tới di phủ của một vị tu giả là thật, nhưng bên trong tranh giành quá tàn khốc, cái loại tép riu như lão tiến vào chỉ có nước làm bia đỡ đạn, thế nên lão chỉ là đi ngang qua mà thôi, sẵn tay lượm bừa mấy viên đá ở bên ngoài, xem thử có lừa được vài tên ngốc nào không.

Bạch Kiều Mặc thầm nghĩ, sống lại một đời, luận điệu này vẫn cứ giống y như đúc. Dĩ nhiên hắn là người biết rõ chân tướng, bởi vì sau này tàn hồn đã nói cho hắn biết rồi.

—