Chương 169
Linh Hầu Thôn.
“Tộc trưởng, hai người này có đáng tin không?” Hầu Lượng (侯亮) lo lắng hỏi.
Lão tộc trưởng nhíu mày: “Không biết được.”
Linh Hầu Thôn vốn bài ngoại, lão tộc trưởng không mấy tin tưởng Sở Diệp và Lâm Sơ Văn, nhưng vì thiếu nhân lực nên đành phải nhờ ngoại viện.
“Bây giờ cũng không còn cách nào khác.”
Hầu Lượng gãi đầu: “Trước đây, Lê Thôn mua dược tề thúc chín cho lê, kết quả tổn thương căn cơ, mấy năm liền không ra quả nữa.”
Linh Hầu Thôn (灵猴村) và Lê Thôn (梨村) quan hệ khá tốt. Đan Hà Lê (丹霞梨) do Ly Thôn trồng có vị ngọt thơm, linh khí dồi dào, cực kỳ được hồn thú (魂兽) ưa chuộng. Những năm trước, Linh Hầu Thôn thường giao dịch mua một ít lê với Lê Thôn. Sau khi cây lê của Lê Thôn gặp vấn đề, giao dịch này cũng ngừng lại.
Lão tộc trưởng gật đầu nói: “Việc này ta cũng biết, đợi khi dược tề (药剂) luyện xong, chỉ thôi thúc chín một cây Huyết Linh Quả Thụ (血灵果树), trước tiên xem tình hình thế nào.”
Linh tuyền thủy (灵泉水) vốn có tác dụng thúc chín linh thảo (灵草), Lâm Sơ Văn (林初文) dễ dàng luyện ra được thôi thục dược tề.
Linh Hầu Thôn không có dược tề sư (药剂师), lại sống biệt lập, bình thường ít có cơ hội tiếp xúc với dược tề. Nghe nói Lâm Sơ Văn luyện ra được thôi thục dược tề, dân làng lần lượt kéo ra xem náo nhiệt.
Sở Diệp (楚烨) phát hiện không chỉ có dân làng đến xem kết quả dược tề, mà còn có rất nhiều hầu tử (猴子).
Biểu cảm của dân làng và hầu tử giống nhau đến kỳ lạ.
Lão tộc trưởng đổ dược tề vào gốc một cây Huyết Linh Quả Thụ. Không lâu sau khi dược tề thấm xuống, những quả vốn có màu đỏ nhạt trên cây nhanh chóng chuyển sang sắc đỏ tươi.
Lão tộc trưởng nhìn thấy cảnh này, không nhịn được trợn mắt, nhiều dân làng cất tiếng kinh hô.
Sở Diệp phát hiện rất nhiều hầu tử cũng há hốc mồm, mắt mở to.
Tiểu Bạch (小白) nhìn phản ứng của dân làng Linh Hầu Thôn và lũ hầu tử, lườm một cái, dường như đang khinh thường những kẻ thiển cận này.
Huyết Linh Quả vốn đã sắp chín, được linh tuyền dược tề thúc đẩy, chớp mắt đã chín rộ.
Lão tộc trưởng hái một quả Huyết Linh Quả nếm thử, xác nhận linh quả không có vấn đề, Huyết Linh Quả Thụ cũng không có gì bất thường, lập tức vui mừng khôn xiết.
“Lâm thiếu (林少), dược tề này có tác dụng với các linh thảo khác không?” Tộc trưởng hỏi.
Lâm Sơ Văn gật đầu: “Hiệu quả đều tương tự nhau.”
Lão tộc trưởng đổ một ít dược tề lên một cây Tinh Châu Quả (星珠果), Tinh Châu Quả sau khi hấp thu dược tề, quả tức khắc lớn lên trông thấy.
Lão tộc trưởng nhìn Tinh Châu Quả vui mừng khôn xiết. Tinh Châu Quả là loại linh dược khá khó tính, nếu dược tề có tác dụng phụ, Tinh Châu Quả chẳng bao lâu sẽ héo rũ. Lúc này cây Tinh Châu Quả xanh tốt, rõ ràng không có vấn đề gì, chứng tỏ dược tề hẳn là không có tác dụng phụ.
Lâm Sơ Văn nhìn cách làm của lão tộc trưởng, đại khái đoán được mối lo của đối phương, cũng không nói thẳng.
Tộc trưởng Linh Hầu Thôn nhìn thần sắc của Lâm Sơ Văn, có chút ngượng ngùng. Biết dược tề không có vấn đề, lão tộc trưởng thành khẩn thỉnh cầu Lâm Sơ Văn luyện đủ dược tề để thúc chín Huyết Linh Quả.
Linh quả quý giá nhất của Linh Hầu Thôn chính là Huyết Linh Quả.
Chỉ cần Huyết Linh Quả có thể thu hoạch trước khi cơn đại nạn châu chấu ập đến, sẽ giảm bớt được rất nhiều tổn thất. Thôi thục dược tề đối với Linh Hầu Thôn lúc này cực kỳ quan trọng.
Lâm Sơ Văn dành cả buổi chiều để luyện dược tề.
Hai ngày sau, Huyết Linh Quả của Linh Hầu Thôn đều được thúc chín, tổng cộng thu hoạch được khoảng chín trăm quả.
Tộc trưởng Linh Hầu Thôn chia cho hai người hai trăm quả Huyết Linh Quả, trong đó một trăm quả là báo đáp lần này – khoản báo đáp này đáng lẽ phải trả sau khi cơn đại nạn châu chấu qua đi, nhưng tộc trưởng Linh Hầu Thôn đã trả trước. Một trăm quả còn lại là báo đáp cho việc Lâm Sơ Văn luyện thôi thục dược tề.
Huyết Linh Quả có hiệu quả rất tốt đối với bầy Phong (蜂), Sở Diệp cảm thấy chuyến đi này không uổng phí.
“Lần này thật may nhờ có hai vị.” Lão tộc trưởng nói với vẻ thành khẩn.
Trước đó, lão tộc trưởng còn nghi ngờ năng lực của Sở Diệp và Lâm Sơ Văn, nhưng sau sự kiện dược tề, lão tộc trưởng đối với hai người trở nên vô cùng nhiệt tình.
“Hai vị ở trong thôn có quen không?” Lão tộc trưởng hỏi.
Tiểu Bạch vỗ vỗ đầu Sở Diệp, kêu lên hai tiếng.
Sở Diệp nghe tiếng truyền âm như gầm rú của Tiểu Bạch, khóe miệng giật giật. Lần này Tiểu Bạch nhiệt tình đi theo như vậy đều là vì Hầu Nhi Tửu (猴儿酒), kết quả mấy ngày qua chỉ thấy hầu tử chứ chẳng thấy rượu đâu, Tiểu Bạch hẳn cũng đã đến giới hạn chịu đựng.
“Nghe nói Hầu Nhi Tửu của Linh Hầu Thôn là tuyệt phẩm, không biết ta có may mắn được nếm thử không?” Sở Diệp cười nói.
Lão tộc trưởng cười ha hả, vội nói: “Đương nhiên rồi, lẽ ra sớm nên đưa cho hai vị, gần đây quá bận rộn, thật thất lễ.”
Lão tộc trưởng tặng Sở Diệp và Lâm Sơ Văn ba mươi vò Hầu Nhi Tửu. Sở Diệp cũng không chiếm tiện nghi của Linh Hầu Thôn, tặng lại ba mươi vò Bách Hoa Mật Tửu (百花蜜酒), ba mươi vò Đoạn Hồn Tửu (锻魂酒).
Hầu Nhi Tửu do dân Linh Hầu Thôn ủ là tuyệt phẩm, lão tộc trưởng ban đầu cũng không để ý đến mấy vò linh tửu Sở Diệp tặng lại, nhưng sau khi uống thử phát hiện linh tửu của Sở Diệp cũng có chỗ đặc sắc riêng, so với Hầu Nhi Tửu của Linh Hầu Thôn mỗi thứ một vẻ.
“Tửu do Sở thiếu (楚少) ủ quả là tuyệt diệu!” Lão tộc trưởng nói.
Sở Diệp cười nói: “Tộc trưởng khen quá lời, Hầu Nhi Tửu của quý thôn mới là thượng phẩm.”
Hầu Nhi Tửu chứa đựng linh khí phong phú, Tiểu Bạch uống một lúc hơn mười vò, dường như thu được không ít lợi ích.
“Kim Mao đại nhân (金毛大人) rất thích Bách Hoa Mật Tửu của ngài, không biết Sở thiếu có muốn giao dịch thêm một ít không?” Lão tộc trưởng hỏi.
Lão hầu tử Kim Mao là bảo vật trấn thôn của Linh Hầu Thôn, địa vị cực cao. Quan hệ giữa lão tộc trưởng và Kim Mao hầu tử có chút đặc biệt, khế ước giữa hai người thuộc loại Kế Thừa Khế Ước (继承契约).
Kế Thừa Khế Ước là loại khế ước tương đối đặc biệt, việc thiết lập thường cần hai điều kiện: một là hồn thú tự nguyện, hai là chủ khế ước có quan hệ huyết thống với chủ nhân trước đó của hồn thú.
Sau khi chủ nhân trước của Kim Mao qua đời, lão hầu tử Kim Mao chủ động thiết lập khế ước với tộc trưởng. Kế Thừa Khế Ước thiết lập tương đối dễ dàng, nhưng cũng dễ dẫn đến tình trạng sức mạnh giữa hồn thú và chủ khế ước không cân xứng. Lão hầu tử Kim Mao là cửu giai chiến tướng hồn thú (九阶战将魂兽), còn lão tộc trưởng chỉ là tứ giai hồn sư (四阶魂师).
Khi thực chiến thực sự, lão hầu tử Kim Mao dễ bị lão tộc trưởng liên lụy.
Bởi vì khế ước giữa lão tộc trưởng và Kim Mao hầu tử là Kế Thừa Khế Ước, lão tộc trưởng khi đối diện với Kim Mao đại nhân luôn có chút thiếu tự tin, đối với yêu cầu của lão hầu tử Kim Mao, lão tộc trưởng luôn cố gắng hết sức đáp ứng.
Sở Diệp cười nói: “Đây không phải vấn đề gì lớn.”
Sở Diệp lấy ra ba mươi vò Bách Hoa Mật Tửu, lại lấy ra ba hũ phong vương tương (蜂王浆): “Đây là Phong Vương Tương, do chiến tướng linh phong (战将灵蜂) thu thập phấn hoa đào ủ thành, những thứ này xin tặng cho tộc trưởng, có thêm nguyên liệu này, có lẽ Linh Hầu Thôn có thể ủ ra loại Hầu Nhi Tửu có hương vị độc đáo.”
Lão tộc trưởng cười nói: “Sao lại tốt với chúng tôi thế này?” Miệng nói vậy nhưng lão tộc trưởng sợ Sở Diệp đổi ý, vội vàng nhận lấy.
Vào lúc hoàng hôn, lão tộc trưởng mang đến ba vò rượu Hầu Nhi Tửu (猴儿酒) trăm năm tuổi.
“Ta đã biết ngay là trong Linh Hầu Thôn (猴村) còn giấu loại rượu ngon hơn!” Tiểu Bạch (小白) càu nhàu.
Rượu Hầu Nhi Tửu cũng chia thành nhiều cấp bậc khác nhau. Trước đó, những vò rượu tộc trưởng tặng đã thuộc loại thượng phẩm, nhưng so với loại trăm năm tuổi này vẫn còn kém xa.
Khi phong ấn trên vò rượu trăm năm tuổi vừa được mở ra, mùi thơm nồng nặc lan tỏa khắp nơi, chưa kịp uống đã có cảm giác say ngây ngất.
Tiểu Bạch Hổ (小白虎) tỏ ra rất ngang ngược, vừa thấy Sở Diệp (楚烨) mở nắp vò rượu đã lập tức cướp lấy.
Tiểu Bạch uống một hơi cạn sạch cả vò rượu, không chừa lại chút nào cho Sở Diệp. Sau khi uống xong, nó lảo đảo múa một bài Túy Quyền (醉拳).
“Đồ nhãi con nghiện rượu, không uống nổi mà còn ham!” Sở Diệp trách móc.
Tiểu Bạch Hổ trừng mắt nhìn Sở Diệp, ra ý phản đối rằng mình chưa uống nhiều.
Sở Diệp nhìn vẻ mặt lơ mơ của Tiểu Bạch Hổ, bĩu môi thầm nghĩ: Người hay hổ đều như nhau, say rồi thì đều không chịu nhận.
……
Dù đã thu hoạch xong Huyết Linh Quả (血灵果), nhưng nạn châu chấu vẫn phải đối phó.
Tộc trưởng Linh Hầu Thôn thấy Sở Diệp và Lâm Sơ Văn (林初文), liền tiến lại gần nói: “Tốc độ lan rộng của nạn châu chấu nhanh hơn dự kiến, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đến nơi đây.”
Sở Diệp gật đầu. Lúc Huyết Linh Quả chín, mùi thơm nồng nặc tỏa ra khắp nơi, có lẽ đã thu hút đàn châu chấu khiến chúng đến sớm hơn.
Vạn Mộc Linh Trận (万木灵阵) tuy có thể phòng ngự được hung thú thông thường, nhưng lại vô dụng trước châu chấu. Một khi đàn châu chấu ập đến, trận pháp bên ngoài thôn có thể bị tổn hại nghiêm trọng.
Sở Diệp gật đầu nói: “Khi đàn châu chấu đến, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức hỗ trợ.”
Tộc trưởng Linh Hầu Thôn gật đầu đáp: “Vậy phiền các ngài rồi.”
Sở Diệp nhìn Tiểu Bạch nói: “Đàn châu chấu sắp đến rồi, sắp có một trận chiến lớn đây.”
Tiểu Bạch lười nhác đáp: “Chỉ là một đám côn trùng thôi, có gì đáng lo.”
Sở Diệp liếc nó một cái, bực bội nói: “Nhiều côn trùng quá cũng đủ đè bẹp ngươi thành bánh thịt đấy.” Tiểu Bạch tức giận trừng mắt nhìn Sở Diệp, ra ý rằng mình không yếu đuối như vậy, nó có sức mạnh kinh hồn.
Tiểu Thải (小彩) bay lượn trên không, dường như rất phấn khích.
Sở Diệp nhìn Tiểu Thải, quay sang Lâm Sơ Văn nói: “Tiểu Thải trông rất hào hứng nhỉ!”
Lâm Sơ Văn gật đầu: “Nó đang tò mò không biết thuật ảo ảnh của mình có thể phát huy tác dụng thế nào trước đàn châu chấu.”
Sở Diệp cười nói: “Tiểu Thải mạnh như vậy, chắc chắn có thể khiến lũ châu chấu tự sát lẫn nhau.”
Châu chấu có thể ăn thịt đồng loại, nhưng cần bị kích thích nhất định mới làm vậy. Những con châu chấu ăn thịt đồng loại sẽ trở nên mạnh hơn.
Lý do khiến đàn châu chấu trở thành nỗi khiếp sợ chính là số lượng của chúng. Đàn châu chấu khổng lồ tràn ngập khắp nơi, dù chỉ là châu chấu nhất giai nhưng số lượng nhiều cũng khiến ngay cả Hồn Thú (魂兽) chiến tướng khó lòng đối phó.
Nếu đàn châu chấu tự sát lẫn nhau, dù có vài con trở nên mạnh hơn thì mối nguy hiểm của cả đàn cũng giảm đi đáng kể.
……
“Tộc trưởng, đã nói chuyện với Sở thiếu gia và Lâm thiếu gia chưa ạ?” Hầu Lượng (侯亮) hỏi.
Lão tộc trưởng gật đầu: “Đã nói rồi.”
Hầu Lượng tò mò: “Dược tề do Lâm thiếu gia phối chế rất lợi hại, rượu do Sở thiếu gia nấu cũng rất ngon, không biết thực lực chiến đấu của hai người thế nào?”
Lão tộc trưởng nhíu mày: “Chắc cũng không tệ, dù sao cũng là hai chiến tướng.”
“Còn quá trẻ, Sở thiếu gia lại mang theo một con mèo cưng, còn con hồ ly của Lâm Sơ Văn trông cũng không đáng tin cậy.” Hầu Lượng lo lắng nói.
Linh Hầu Thôn ít có chuyện mới lạ, sự xuất hiện của Sở Diệp và Lâm Sơ Văn đã gây ra nhiều bàn tán. Sau khi thảo luận, dân làng đều cho rằng Tuyết Bảo (雪宝) và Tiểu Bạch không hứng thú với Huyết Linh Quả là do huyết mạch của chúng quá kém, không cảm nhận được lợi ích của quả này.
Lão tộc trưởng nheo mắt: “Ngươi đừng coi thường con mèo đó.”
Hầu Lượng nghi hoặc: “Con mèo đó có vấn đề gì sao?”
“Kim Mao đại nhân (金毛大人) nói rằng con mèo đó và con hồ ly đều không đơn giản.” Lão tộc trưởng nghiêm túc nói.
Sắc mặt Hầu Lượng biến đổi. Lão hầu tử Kim Mao từng trải, có địa vị tôn quý trong Linh Hầu Thôn (灵猴村), lời nói của ngài rất được coi trọng. “Có thể khiến Kim Mao đại nhân đánh giá cao, chắc hẳn con mèo và con hồ ly đó có chút đặc biệt.”
Dù nói vậy, trong lòng Hầu Lượng vẫn nghi ngờ, thầm nghĩ: Liệu Kim Mao đại nhân có nhầm không?
Lão tộc trưởng nheo mắt: “Dù sao đi nữa, dù thực lực của Sở thiếu gia và Lâm thiếu gia thế nào, họ đến đây đã giúp đỡ rất nhiều.”
Hầu Lượng gật đầu: “Đúng vậy.” Nếu hai người không đến, Huyết Linh Quả đã không thể thu hoạch.
“Tộc trưởng, rượu Đoạn Hồn Tửu (锻魂酒) hình như rất tốt! Loại rượu này dường như có thể giúp lũ trẻ trong tộc tăng linh hồn lực (灵魂力), nâng cao tỷ lệ ký kết khế ước thành công.” Hầu Lượng nói.
Lão tộc trưởng gật đầu: “Đúng là thứ tốt.”
Hầu Lượng cảm thán: “Không ra ngoài nhìn ngắm, không biết bên ngoài có nhiều loại rượu ngon như vậy.”
Hầu Lượng luôn cho rằng Hầu Nhi Tửu là loại rượu ngon nhất, nhưng sau khi uống rượu do Sở Diệp nấu, mới phát hiện rượu của người ngoài cũng có chỗ đặc biệt.
Lão tộc trưởng thầm nghĩ: Thế giới bên ngoài có rất nhiều thứ tốt, cứ mãi trốn trong thôn cũng không phải cách. Sau trận châu chấu này, có lẽ nên cân nhắc tăng cường liên hệ với Lưỡng Giới Thành (两界城). Di sản của tổ tiên rồi sẽ cạn kiệt, những năm gần đây thôn ngày càng suy yếu, số lượng Hồn Sư (魂师) ngày càng ít, đã đến lúc phải ra ngoài tìm kiếm cơ duyên.
“Tộc trưởng, chúng ta có thể đổi thêm chút rượu đó không?” Hầu Lượng hỏi.
Lão tộc trưởng do dự: “Đợi sau khi nạn châu chấu qua đi rồi tính.”
Bây giờ không phải lúc mua rượu. Nạn châu chấu lần này không đơn giản, một số đứa trẻ trong thôn dường như không hiểu được mức độ nghiêm trọng. Sau khi nạn châu chấu qua đi, không biết Lưỡng Giới Thành có còn tồn tại không.