Chương 104: Bụi trần lắng xuống
Tại Giang gia.
Giang Hoài Húc vừa mới xuất quan thì nhận được ngay tin dữ: Lâm gia đã săn được Thanh Lang Vương, hiện đang nở mày nở mặt, phong quang vô hạn.
Tâm trạng hân hoan khi vừa đột phá Trúc Cơ của Giang Hoài Húc lập tức bị dội cho một gáo nước lạnh, tan tác không còn một mảnh.
Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: “Ta đã coi thường Lâm gia rồi, không ngờ bấy lâu nay chúng lại giấu mình chờ thời sâu đến thế.”
Trước đây Giang Hoài Húc cũng từng đoán Lâm gia sẽ có người thăng tiến Trúc Cơ, nhưng hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, đối phương vừa ra tay đã có ngay hai vị Trúc Cơ.
Chưa dừng lại ở đó, Lâm Viễn Kiều dường như còn lĩnh ngộ được cả kiếm ý, trong tay sở hữu pháp kiếm Huyền cấp và nhẫn trữ vật.
Lần đột phá này của Giang Hoài Húc gặp phải không ít trắc trở, có thể thành công bước vào Trúc Cơ đã là vạn hạnh trong bối cảnh vô cùng may mắn.
Hắn phải trải qua muôn vàn gian nan hiểm trở mới Trúc Cơ thành công, thế mà vừa ra ngoài đã phát hiện Lâm gia có thêm hai vị Trúc Cơ, sự chênh lệch này khiến hắn không khỏi cảm thấy hụt hẫng nặng nề.
Giang Hoài Thanh lên tiếng: “Nhìn vào thế trận này của Lâm gia, có lẽ chúng đang muốn độc chiếm Vân Vụ Sơn.”
Sau khi Giang Hoài Húc xuất quan, Giang Hoài Thanh cũng lầm lũi bước ra theo.
Thực ra Giang Hoài Thanh đã đột phá thất bại từ lâu, trước đó gã cứ kéo dài thời gian không chịu ra ngoài chẳng qua là đang giãy chết, mong chờ có một phép màu xảy ra mà thôi. Giờ nghe tin Giang Hoài Húc đã xuất quan, gã biết không thể trốn tránh được nữa nên đành phải lộ diện.
Sắc mặt Giang Hoài Húc có chút khó coi. Khi tu sĩ Trúc Cơ của hai nhà tăng lên, bước tiếp theo chắc chắn sẽ là khai hoang và mở rộng lãnh địa.
Giang Hoài Húc từng có ý đồ với Lâm gia, cũng từng dòm ngó Vân Vụ Sơn. Nhưng Lâm gia cứ mãi khép mình ẩn nhẫn, khiến Giang gia không tài nào tìm được cớ để gây sự. Còn về phần Vân Vụ Sơn thì nơi đó quá mức hiểm nguy, hắn sợ một đòn không trúng đích lại rước họa vào thân, bị yêu thú ghi hận nên cũng chẳng dám manh động.
Giờ đây, Lâm gia đã có ba vị Trúc Cơ, coi như đã đặt một nửa chân vào hàng ngũ các thế gia tu chân đại tộc, muốn động vào họ lúc này là chuyện không hề dễ dàng. Còn về Vân Vụ Sơn, Lâm gia đã đi trước một bước cướp lấy tiên cơ, Giang gia bọn họ có muốn nhúng tay vào e rằng cũng đã muộn.
Giang Hoài Húc cắn chặt răng, trong lòng tràn ngập vẻ không cam chịu.
Lâm gia gióng trống khua chiêng kéo xác Thanh Lang Vương từ trên núi xuống, rõ ràng là muốn ra oai phủ đầu với các thế lực xung quanh. Con Thanh Lang Vương kia Giang Hoài Húc từng có dịp chứng kiến từ xa, huyết khí của con súc sinh đó vô cùng đáng sợ, nếu là hắn ra tay thì lành ít dữ nhiều, thua chắc chín phần mười.
Hiện tại, thực lực của Lâm gia đã vượt xa Giang gia bọn họ rồi.
……
Tại Tả gia.
Tả Ngôn sau khi cắn nuốt không biết bao nhiêu đan dược, cuối cùng cũng thành công đột phá lên Luyện Khí tầng bảy.
Thế nhưng hắn vừa mới thăng cấp xong thì nhận ngay được tin Lâm Viễn Kiều của Lâm gia đã bước vào Trúc Cơ, lại còn săn giết được một con Thanh Lang Vương. Trong chớp mắt, niềm vui sướng khi tiến cấp Luyện Khí tầng bảy đã bị thổi bay không còn một dấu vết.
Tả Ngôn rảo bước đi tới biệt uyển, chỉ cảm thấy đại gia gia của mình dường như đã già đi mười tuổi.
Tả Ngôn hỏi: “Đại gia gia, ngài không sao chứ?”
Tả Nguyên Hải lắc đầu đáp: “Ta không sao.”
Tả Ngôn lại nói: “Ta nghe nói Giang nhị gia đột phá thất bại rồi.”
Tả Nguyên Hải thở dài: “Phải! Gã thất bại rồi, ngược lại Giang Hoài Húc lại thành công.”
Tả Ngôn lộ rõ vẻ thất vọng, nếu như Giang Hoài Thanh đột phá Trúc Cơ thành công thì hắn đã có một nhạc phụ là cao thủ Trúc Cơ chống lưng rồi.
Tả Nguyên Hải trầm ngâm: “Chuẩn bị sính lễ đi, qua bên đó cầu hôn thôi.”
Tả Ngôn ngẩn ra: “Ngay bây giờ sao?”
Tả Nguyên Hải khẳng định: “Đúng vậy, ngay bây giờ.”
Tâm trạng của Tả Nguyên Hải lúc này vô cùng tồi tệ. Thám tử do Tả gia phái đi vừa trở về bẩm báo rằng trên tay Lâm Viễn Kiều có một chiếc nhẫn trữ vật, đó chính là vật tùy thân của Cung Hoán. Mà Cung Hoán trước khi chết không biết đã kịp hé răng tiết lộ điều gì hay chưa.
Lâm gia hiện tại đang khí thế ngùn ngụt như cầu vồng, đã tạo thành mối đe dọa không nhỏ cho Tả gia. Nếu như tin đồn Từ Thanh muốn nhận hai anh em nhà họ Lâm làm đồ đệ là thật, thì tình cảnh của Tả gia sẽ càng trở nên nguy ngập.
Bởi vậy, lúc này bọn họ chỉ còn cách trói chặt số phận vào chung một chiếc thuyền với Giang gia. Có mối quan hệ thông gia này làm lá chắn, Lâm gia nếu muốn động thủ thì dù sao cũng phải nể sợ kiêng dè vài phần.
……
Theo thời gian trôi qua, cuộc tranh giành Trúc Cơ Đan cuối cùng cũng dần bụi trần lắng xuống.
Hơn mười viên Trúc Cơ Đan trong buổi đấu giá đều đã được các tu sĩ nhao nhao phục dụng, thành hay bại, kết quả của từng người cũng lần lượt truyền ra ngoài.
Cùng lúc đó, tin tức bên phía Giang gia rốt cuộc cũng được xác thực.
Lâm Viễn Kiều lên tiếng: “Ngã ngũ rồi, Giang gia chủ Giang Hoài Húc đã tiến cấp Trúc Cơ, còn bào đệ Giang Hoài Thanh thì thất bại.”
Lâm Vân Dật nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt, vẫn còn may.”
Nếu bên phía Giang gia thực sự xuất hiện một lúc hai vị Trúc Cơ, thì đối với Lâm gia mà nói quả là một mối họa tiềm tàng không nhỏ.
Giang Hoài Húc là phụ thân của Giang Việt Nhiễm, còn Giang Hoài Thanh lại là phụ thân của Giang Đàm Nhi. Xem ra vận khí của Giang Hoài Húc vẫn tốt hơn đệ đệ mình một chút. Phụ thân của nữ chính có vận khí áp đảo phụ thân của nữ phụ, âu cũng là chuyện thường tình ở đời.
Giang Nghiễn Băng có chút thất vọng nói: “Không ngờ rốt cuộc vẫn thành công một người. Bên Giang gia cứ im hơi lặng tiếng lâu như vậy, ta còn tưởng lần này chẳng có kẻ nào Trúc Cơ nổi chứ.”
Lâm Vân Dật tặc lưỡi: “Nếu Giang gia lần này trắng tay, không có lấy một ai Trúc Cơ thì mới thực sự vui vẻ, thật là đáng tiếc.”
Lâm Viễn Kiều lại trầm tư: “Giang Hoài Húc lần này tiến cấp, thật ra có điểm rất kỳ quặc.”
Lâm Vân Dật tò mò: “Kỳ quặc ở chỗ nào ạ?”
Lâm Viễn Kiều giải thích: “Thời gian gã bế quan kéo dài quá lâu, so với dự kiến thì muộn mất ít nhất nửa tháng.”
Lâm Vân Tiêu đứng bên cạnh không hiểu ra sao, liền hỏi: “Muộn nửa tháng thì có vấn đề gì lớn sao cha?”
Lâm Viễn Kiều lắc đầu: “Thông thường sau khi uống Trúc Cơ Đan, dù thành hay bại thì trong vòng một tháng là phải có kết quả rồi. Tình trạng này của Giang Hoài Húc, vi phụ có một suy đoán.”
Lâm Vân Tiêu sốt sắng: “Suy đoán gì ạ?”
Lâm Viễn Kiều hạ thấp giọng: “Rất có thể Giang Hoài Húc đã dùng không chỉ một viên Trúc Cơ Đan.”
Lâm Vân Tiêu càng thêm hoang mang: “Chẳng phải Giang gia chỉ đấu giá được hai viên Trúc Cơ Đan thôi sao? Một viên chia cho Giang Hoài Húc, viên còn lại thuộc về Giang Hoài Thanh rồi mà.”
Lâm Viễn Kiều cười lạnh: “Công khai đấu giá thì đúng là chỉ có hai viên, nhưng ai dám đảm bảo bọn họ không có kênh khác để kiếm thêm?”
Lâm Vân Dật gật đầu: “Hoàn toàn có khả năng này.”
Trong nguyên tác, vào khoảng thời gian trước và sau buổi đấu giá, Giang gia quả thực đã thu thập được nhiều hơn hai viên Trúc Cơ Đan.
Lâm Viễn Kiều phất tay: “Thôi bỏ đi, bất kể gã tiến cấp bằng cách nào, thành công thì đã là thành công rồi, đối với Lâm gia chúng ta mà nói cũng chẳng có gì khác biệt.”
Giang Nghiễn Băng thầm nghĩ: Giang Hoài Húc dùng một viên hay hai viên để Trúc Cơ thì Lâm gia không màng, nhưng đối với nội bộ Giang gia thì đây lại là chuyện động trời. Người ta không sợ thiếu, chỉ sợ chia không đều. Giang Hoài Thanh lần này nếm mùi thất bại, nếu như gã nghe được tin Giang Hoài Húc đã âm thầm nuốt trọn hai viên Trúc Cơ Đan để thăng cấp, không biết gã sẽ phát điên đến mức nào.
Mặc dù Giang Nghiễn Băng không nghĩ Giang Hoài Thanh với thân phận hiện tại có thể lật ngược thế cờ, nhưng nếu có thể ném một hòn đá làm nghẹn họng người Giang gia thì hắn vẫn vô cùng sẵn lòng.
Lâm Vân Tiêu đầy vẻ hóng hớt xen vào: “Con nghe nói bên Giang gia đã đem cả sính lễ của Giang Đàm Nhi ra để đổi lấy đan dược, lúc này chắc bọn họ đang khát linh thạch lắm.”
Giang Nghiễn Băng tiếp lời: “Ngày tháng của Giang gia hiện tại e rằng quả thực chẳng dễ chịu gì.”
Từ sau khi Giang Việt Nhiễm trở thành thân truyền đệ tử của Kim Đan tông sư, địa vị của Giang gia nước lên thuyền lên, tăng cao không ít. Thế nhưng để gom đủ tiền mua Trúc Cơ Đan, cuộc sống của các đệ tử bình thường trong tộc thậm chí còn sa sút hơn cả ngày trước, tất cả cũng chỉ vì cái nghèo mà ra.
Lâm Viễn Kiều chép miệng: “Giang Đàm Nhi nếu đã tiêu tán sạch sính lễ, sau này gả vào Tả gia chắc chắn sẽ bị người ta coi khinh, thấp hơn một cái đầu. Phu nhân Tả gia đâu có dễ làm, nàng ta bước chân vào đó, không biết còn giữ được mạng sống mấy năm.”
Lâm Vân Tiêu ngơ ngác: “Vị trí phu nhân Tả gia đáng sợ thế sao? Gả vào đó là không sống thọ ư?”
Lâm Viễn Kiều giải thích: “Trước khi Đại trưởng lão Tả gia Trúc Cơ, phu nhân của lão đã vẫn lạc, Nhị trưởng lão cũng chịu chung số phận. Rất nhiều tu sĩ Tả gia từ trước đến nay đều lén lút tu luyện thuật thải âm bổ dương. Nghe đồn Tả gia có một môn công pháp dị đoan, có thể giúp tu sĩ ở Luyện Khí tầng chín thông qua việc thải bổ để gia tăng tỷ lệ đột phá Trúc Cơ.”
Giang Nghiễn Băng nghiêm mặt hỏi: “Chuyện này có chắc chắn là thật không?”
Lâm Viễn Kiều liếc nhìn Giang Nghiễn Băng một cái rồi bảo: “Chứng cứ xác thực thì không có, thế nhưng tiêu chuẩn chọn phu nhân của Tả gia từ xưa đến nay đều là những nữ tử có tư chất thượng thừa. Không chỉ vậy, giai đoạn đầu họ còn cung cấp rất nhiều tài nguyên tu luyện, nhưng những nữ tử này hễ cứ tu luyện tới Luyện Khí hậu kỳ là lại đột tử một cách đầy bí ẩn.”
Giang Nghiễn Băng lạnh lùng nói: “Nói như vậy thì tin đồn này tám chín phần mười là sự thật rồi.”
Lâm Vân Tiêu rùng mình: “Luyện Khí hậu kỳ sao! Giang Đàm Nhi nếu như muốn sống, tốt nhất là đời này đừng bao giờ đột phá đến Luyện Khí hậu kỳ.”
Giang Nghiễn Băng lắc đầu: “Giang Đàm Nhi muốn tiến vào Luyện Khí hậu kỳ e là không dễ đâu.”
Tư chất của Giang Đàm Nhi tuy tốt, tu vi hiện tại cũng không yếu, nhưng điều tối kỵ nhất của người tu hành là để lại tâm ma, vướng bận tâm kết. Từ khi có tin đồn Kim Đan trưởng lão nhìn trúng Lâm Vân Văn và muốn nhận làm đệ tử truyền ra, Giang Đàm Nhi đã triệt để rơi vào ma chướng rồi.
Lâm Vân Dật ngắt lời: “Đó là việc của Giang gia, chúng ta không cần phải bận tâm quá nhiều.”
Lâm Vân Dật thầm nghĩ: Trúc Cơ, phát tài, chết vợ! Đây chẳng phải là ba việc đại hỷ phiên bản thế giới tu chân hay sao! Xem ra số tu sĩ Tả gia được nếm trải trọn vẹn “tam đại lạc sự” này quả thực không ít đâu.
Trong cuốn tiểu thuyết kia, Giang Đàm Nhi cũng chẳng phải nhân vật chính nên không được miêu tả quá nhiều. Nàng ta năm đó dứt khoát rời bỏ “hang sói Lâm gia” để lao vào “tổ ấm hiền hòa Tả gia”, từ đó hướng tới một tương lai “bừng sáng”.
Lâm Vân Dật híp đôi mắt lại đầy châm biếm, cái gọi là tương lai bừng sáng đó, hóa ra là đi làm lô đỉnh cho người ta xẻ thịt lột da sao?
Trong nguyên tác, khi Giang Đàm Nhi gả vào Tả gia, nàng ta đã là một luyện đan sư có danh tiếng lẫy lừng, chỗ dựa lại vô cùng cứng cựa. Tả gia vì muốn lôi kéo quan hệ với Giang gia nên mới phải cung phụng, đối xử tử tế với nàng ta. Nhưng còn bây giờ á? Cục diện đã thay đổi, chuyện đó khó mà nói trước được.
Hơn nữa trong nguyên tác, Giang Hoài Thanh đáng lẽ đã đột phá thành công. Nàng ta có được Hồng Nguyệt Trạc, số “Tử Đan Sâm”, “Tẩy Cốt Hoa”, “Đoạn Tâm Quả” nằm trong chiếc vòng đó có lẽ đã dâng cho Giang Hoài Thanh dùng rồi.
Theo như Lâm Vân Dật biết, Giang Việt Nhiễm dường như cũng từng có ý đồ với Chu Quả, trong truyện gốc có thể nàng ta đã thuận lợi lấy được nó. Rất nhiều quỹ đạo của số phận đã âm thầm thay đổi trong vô thức.
Bản đồ thế lực của Giang gia và Lâm gia sát vách nhau, cả hai nhà đều vừa có thêm cường giả Trúc Cơ trấn giữ. Tiếp theo đây, đôi bên đều muốn khuếch trương bờ cõi, phát triển thế lực, việc xảy ra xung đột va chạm là điều không thể tránh khỏi.
Có điều, Giang gia bên kia chỉ có thêm một vị Trúc Cơ, còn Lâm gia bọn họ lợi thế lớn hơn nhiều!
Giang Nghiễn Băng khều nhẹ hắn: “Ngươi đang nghĩ gì mà thẫn thờ ra thế?”
Lâm Vân Dật hoàn hồn: “Không có gì.”
Giang Nghiễn Băng gõ nhẹ ngón tay xuống bàn, bâng quơ nói: “Ta nghe đâu Giang Đàm Nhi có vẻ đã hối hận rồi.”
Lâm Vân Dật bật cười: “Nàng ta có hối hận thì cũng chỉ tiếc nuối vì năm xưa không chọn đại ca, hoặc là không chọn tứ đệ mà thôi. Tuyệt đối không có chuyện nàng ta hối hận vì không chọn ta đâu, việc này chẳng liên quan gì đến ta cả.”
Lâm Vân Tiêu trợn tròn mắt, oan ức kêu lên: “Tam ca, chuyện của huynh với Nghiễn ca thì cứ nói đi, tự dưng lôi đệ vào làm gì?”
Lâm Vân Dật nhướn mày: “Chẳng phải vì tam ca không có sức hút bằng đệ sao?”
Lâm Viễn Kiều lúc này đứng dậy, mỉm cười bảo: “Ta còn chút việc cần xử lý, đi trước đây. Các con cứ ở lại thong thả trò chuyện, không cần vội.”
Lâm Vân Tiêu vội vã đứng lên: “Cha, chờ con với, con đi phụ cha một tay.”
Lâm Vân Dật hừ nhẹ một tiếng, nhìn theo bóng lưng gã: “Cái thằng tư này, đúng là đồ không có chí khí.”
Giang Nghiễn Băng mỉm cười: “Giang Đàm Nhi quả thực ánh mắt kém cỏi, thứ tốt nhất trên đời nàng ta vĩnh viễn chẳng bao giờ nhìn ra.”
Lâm Vân Dật nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy tình ý: “Trên đời này, kẻ có mắt tinh đời nhận ra vàng ngọc chung quy cũng chỉ là số ít. Người có ánh mắt chuẩn xác như Nghiễn nhi nhà ta, quả thực là phượng mao lân giác.”
Giang Nghiễn Băng lườm hắn một cái: “Ngươi đang khen ta, hay là đang tự tâng bốc chính mình đấy?”
Lâm Vân Dật lảng sang chuyện khác: “Mấy ngày nay người của Giang gia có tìm ngươi nói lời nào không?”
Giang Nghiễn Băng bật cười: “Có chứ! Gần đây ta cố tình khoe mấy món ăn mới, bảo với bọn họ rằng ta vừa được ăn mấy bát thịt đùi sói Trúc Cơ. Tuy thịt hơi dai, không ngon bằng thịt linh kê nhưng hiệu quả bồi bổ khí huyết lại cực kỳ bá đạo, ăn một bát bằng cả mấy tháng khổ tu. Mấy tên tu sĩ Giang gia nghe xong mà kích động đến phát điên, có kẻ còn đòi đổi chỗ cho ta, tình nguyện đến Lâm gia chịu khổ thay ta nữa kìa.”
Lâm Vân Dật nghe xong không khỏi cạn lời: “Đám người Giang gia rốt cuộc đang nghĩ cái gì trong đầu vậy?”
Giang Nghiễn Băng giải thích: “Tìm ta đều là mấy kẻ ở rìa thế lực của Giang gia thôi, chưa chắc đã là ý của tầng lớp thượng tầng.”
“Nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao mà. Tài nguyên của Giang gia đều bị gom sạch để tập trung vào tay anh em Giang Hoài Húc, cùng với Giang Việt Nhiễm và Giang Đàm Nhi rồi. Ngày tháng của các đệ tử khác trong tộc sống thua xa đệ tử Lâm gia chúng ta.”
Lâm Vân Dật nghe vậy liền lộ ra vẻ tự hào: “Lâm gia chúng ta tuy chỉ là một gia tộc nhỏ, nhưng phúc lợi đãi ngộ dành cho đệ tử tầng đáy thì ngay cả một số đại gia tộc cũng không sánh bằng.”
Giang Nghiễn Băng gật đầu đồng tình: “Quả thực là như thế.”
Tu sĩ Lâm gia dù tư chất có kém cỏi đến đâu, tốc độ tu luyện có chậm chạp thế nào thì mỗi tháng vẫn được chia phần thịt linh kê và trứng linh kê đều đặn. Thịt và trứng linh kê tuy không phải là linh dược quá mức trân quý, nhưng đối với những người mới chập chững bước vào con đường tu hành thì hiệu quả bồi bổ lại là thượng hạng.
Đối với rất nhiều đệ tử bị gạt ra rìa ở Giang gia, loại đãi ngộ này là thứ có nằm mơ cũng không cầu được.
Huống chi dạo gần đây, Lâm gia vừa mới đánh hạ được lãnh địa của Thanh Lang Vương, các loại linh nhục yêu thú quý hiếm đều được mở kho cung cấp không giới hạn. Đãi ngộ như thế này, ngay cả đệ tử Ngự Thú Tông cũng khó lòng được hưởng thụ, đám tu sĩ ngoài rìa của Giang gia nhìn vào mà đỏ mắt ghen tị cũng là lẽ thường tình.
Trước đây, hình tượng “vắt cổ chày ra nước”, “gia tộc sa sút” của Lâm gia đã ăn sâu vào lòng người. Phần lớn tu sĩ Giang gia theo bản năng đều nghĩ rằng cuộc sống của người Lâm gia khổ cực trăm bề, thua xa bọn họ.
Chỉ đến gần đây, khi Lâm gia bắt đầu bộc lộ mũi nhọn, vô số tu sĩ Giang gia mới bàng hoàng nhận ra chân tướng sự thật, sự đả kích này đối với bọn họ quả thực không hề nhỏ chút nào.
—