Chương 313
Người dẫn Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) đi chọn lựa chiến nô chính là đại sư huynh của y, thanh niên mặc nho bào tên Hạ Tử Chương (賀子章).
Hạ Tử Chương toát ra khí chất trung chính hòa nhã, trông như một người tính tình dễ chịu. Lúc này, với nụ cười ấm áp, ông dùng một con hoang cầm khổng lồ chở Công Nghi Thiên Hành bay thẳng đến một thung lũng lớn trông giống như quân doanh.
Công Nghi Thiên Hành cúi đầu nhìn xuống, thấy bên trong đông người như kiến, nhưng không hề hỗn loạn. Tiếng hò hét, tiếng vũ khí vang vọng trời đất, khiến cả thung lũng tràn ngập chiến ý nóng rực, mang theo một cảm giác áp bức đáng sợ.
Bên trong là vô số cường giả, mỗi người đều như hung thú, sát khí kinh người, rõ ràng đã qua những cuộc huấn luyện nghiêm ngặt và kinh qua vô số trận chiến.
— Không ngạc nhiên khi được gọi là chiến nô.
Hạ Tử Chương giậm nhẹ chân, hoang cầm liền lao xuống thẳng thung lũng, đáp xuống một bệ đá khổng lồ cao chót vót bên trong. Khi đôi cánh của nó xòe ra, tựa như che khuất cả bầu trời. Đồng thời, các chiến nô đang huấn luyện bên dưới nhanh chóng dừng tay theo hiệu lệnh của các thủ lĩnh, tập hợp thành đội ngũ chỉnh tề, đứng nghiêm trên bãi đất rộng trước bệ đá. Nhìn qua, hàng ngũ của họ kéo dài bất tận.
Công Nghi Thiên Hành nhìn lướt qua, ánh mắt lóe lên, trong lòng dâng lên chút kinh ngạc.
Ngoại hình của những chiến nô trước mắt… thật kỳ lạ.
Họ tuy cũng có đầu, tay và chân giống như con người, nhưng các chi tiết lại khác biệt rất lớn. Chẳng hạn như có người mọc tai thú, có người trên đầu có sừng, có người có đuôi phía sau, có kẻ chỉ có một mắt hoặc ba mắt, có người tay là móng vuốt chim, chân là móng thú, lại có những kẻ mỏ chim, hàm cá sấu, hoặc cơ thể phủ vảy và hoa văn kỳ lạ.
Rất nhiều trong số đó căn bản không giống loài người bình thường!
Hạ Tử Chương nhẹ nhàng hỏi:
“Tiểu sư đệ đến từ Biên Duyên Đại Lục (邊緣大陸), có lẽ chưa từng thấy qua dị tộc?”
Công Nghi Thiên Hành khẽ nở nụ cười gượng:
“Địa phương xa xôi, ếch ngồi đáy giếng là như vậy. Xin sư huynh đừng tiếc lời chỉ giáo, để ngu đệ có thêm kiến thức.”
“Tiểu sư đệ chớ nói vậy, đây là điều nên làm.” Hạ Tử Chương mỉm cười hòa nhã, giải thích cặn kẽ:
“Sư đệ nên biết rằng, nơi đây là Trung Ương Đại Lục (中央大陸). Ngoài những người như chúng ta, thuần túy thuộc Nhân Tộc, còn có Thái Cổ Vạn Tộc (太古萬族) cùng tồn tại trên đại địa này.”
“Tương truyền, vào thời Thái Cổ, thiên địa đã thai nghén ra vô số chủng tộc. Trong đó, Nhân Tộc yếu kém nhất, phải chật vật sinh tồn giữa các Thái Cổ Hung Tộc (太古凶族). Thời kỳ ấy, Nhân Tộc chỉ là máu thực được các tộc yêu thích, phát triển cực kỳ khó khăn. Nhưng Nhân Tộc cũng là một chủng tộc được thiên địa ban cho linh khí. Dù tuổi thọ ngắn ngủi, thể chất yếu đuối, nhưng lại có khả năng sinh sản mạnh, cùng sự lĩnh ngộ vượt trội. Theo thời gian, những người khai phá Vũ Đạo Vô Thượng và Linh Đạo Vô Thượng lần lượt xuất hiện, dẫn dắt Nhân Tộc từ yếu kém trở nên cường thịnh, cuối cùng giành lấy không gian sinh tồn của mình.”
Ngay lúc đó, như thể một bức tranh cổ dài dằng dặc chầm chậm mở ra trước mắt Công Nghi Thiên Hành. Vô số chủng tộc hoặc chiến đấu, hoặc chung sống, tạo thành dòng sông thời gian chảy xiết, với vô tận sinh linh biến hóa.
Hạ Tử Chương tiếp tục nói:
“Thời kỳ Thái Cổ, các chủng tộc hỗn loạn, không có hệ thống rõ ràng. Nhưng khi Nhân Tộc quật khởi, xây dựng nền văn minh của riêng mình, đã phân loại mọi thứ, từ cảnh giới tu luyện, tài nguyên, đến nhiều khía cạnh khác.”
“Sau khi Nhân Tộc trở nên cường đại, không còn chỉ là máu thực, mà đã có thể cùng dị tộc chia cắt thiên hạ. Qua hàng ngàn năm va chạm, giao thoa, nhiều tộc giao hôn với nhau, kể cả giữa Nhân Tộc và dị tộc. Hậu duệ sinh ra mang theo những năng lực và ngoại hình kỳ dị. Qua thời gian, họ hình thành những chủng tộc riêng biệt, đôi khi không còn điểm tương đồng với tổ tiên của mình.”
“Đến thời kỳ Viễn Cổ, Nhân Tộc đã ổn định, các dị tộc cũng được phân loại. Ví dụ, những chủng tộc được thiên địa thai nghén từ thời Thái Cổ, nếu không bị mai một trong dòng lịch sử, đều được gọi là Thái Cổ Tổ Tộc (太古祖族). Nhiều tộc mạnh mẽ vô song, dù không phải, cũng lưu truyền những năng lực đặc biệt. Trong số đó, các Tổ Tộc tự xưng huyết mạch thuần khiết được gọi là Chân Linh Tổ Tộc (真靈祖族). Những tộc hình thành từ sự giao hôn giữa các tộc khác nhau, gọi là Duệ Tộc (裔族). Nếu Duệ Tộc không đủ mạnh, thường phải phụ thuộc vào các Tổ Tộc, trở thành Nô Tộc (奴族), loại tộc lý tưởng để huấn luyện chiến nô.”
— Vì thế, Nhân Tộc cũng được xếp vào hàng Tổ Tộc.
Đồng thời, những kẻ trong thung lũng với ngoại hình kỳ dị chính là thành viên các Nô Tộc thiện chiến, được chọn làm chiến nô.
Khi giải thích xong, Hạ Tử Chương mỉm cười, chỉ xuống dưới:
“Những chiến nô được tuyển chọn từ các chủng tộc thiện chiến đều có địa vị cao hơn so với Nô Tộc của họ. Còn các Nô Tộc cống hiến cường giả, sẽ nhận được sự bảo hộ tốt hơn. Tiểu sư đệ, hiện tại sư đệ sắp đột phá Thoát Phàm Cảnh (脫凡境), ba trăm chiến nô mà sư đệ chọn có thể bao gồm tối đa một vị Vũ Hóa Cảnh (羽化境), mười vị Hợp Nguyên Cảnh (合元境), và hai trăm tám mươi chín vị Thoát Phàm Cảnh (脫凡境).”
Nghe vậy, Công Nghi Thiên Hành khẽ nhướng mày.
Một vị Vũ Hóa Cảnh, mười vị Hợp Nguyên Cảnh… chẳng phải tương đương toàn bộ lực lượng tinh anh của Kình Vân Tông (擎雲宗) sao? Ở đây, họ chỉ là chiến nô?
Suy nghĩ một lúc, y chợt hỏi:
“Đại sư huynh, nếu ngu đệ nâng cao cảnh giới, vậy chiến nô có được phép tăng theo—?”
Hạ Tử Chương (賀子章) gật đầu cười:
“Một khi đã là Nô Tộc (奴族), suốt đời vẫn là Nô Tộc, trừ khi trong tộc xuất hiện cường giả đạt đến Toái Không Cảnh (碎空境). Nếu không, dù ở trong Thập Tuyệt Tông (十絕宗), vẫn chỉ là Nô Tộc. Tương tự, nếu Nô Tộc của một thế lực Thanh Đồng Cấp (青銅級勢力) có người đạt đến Nhân Hoàng Cảnh (人皇境), họ cũng có thể thoát khỏi thân phận Nô Tộc. Tiểu sư đệ là Mãn Tinh Thiên Kiêu (滿星天驕) của Thập Tuyệt Tông, mỗi lần sư đệ nâng cao cảnh giới, đều có thể nhận chiến nô tương ứng. Tông môn coi trọng sư đệ, tuyệt đối không để sư đệ thất vọng!”
Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) nghe xong, đã hiểu rõ.
Thực ra, đây chính là quy luật vận hành của các tông môn hoặc gia tộc lớn. Nếu cường giả trong một Nô Tộc đạt đến mức sánh ngang với lực lượng cao cấp nhất của thế lực họ phụ thuộc, cả tộc mới có đủ tư cách ngang hàng và thoát khỏi “thân phận nô lệ”. Khi đó, họ đã có cường giả để bảo vệ mình. Nếu không đạt được điều đó, họ chỉ có thể cúi đầu sống nhờ người khác, làm việc quần quật mà không có tự do.
Trên đại lục này, quả nhiên vẫn là lấy võ vi tôn. Tộc nào không có cường giả mạnh mẽ, tộc đó chịu khổ. Nhưng nếu đủ mạnh, kẻ chịu khổ sẽ là tộc khác.
Nói về công bằng… thực sự cũng rất công bằng.
Công Nghi Thiên Hành khẽ mỉm cười với Hạ Tử Chương:
“Đa tạ đại sư huynh đã giải thích, ngu đệ đã hiểu rõ.”
Hạ Tử Chương cũng mỉm cười:
“Nếu vậy, tiểu sư đệ hãy chọn chiến nô đi.”
Sau đó, Hạ Tử Chương gọi quản sự phụ trách chiến nô đến. Người này cầm một cuốn sổ dày cộp, cẩn thận giải thích chi tiết về từng Nô Tộc trong doanh trại, cũng như sở trường của từng tộc.
Công Nghi Thiên Hành, với trí nhớ xuất chúng, lắng nghe cẩn thận và phân tích tỉ mỉ trong đầu.
Một lúc lâu sau, y đưa ra quyết định:
“Ta chọn 30 người của Tế Khuyển Tộc (細犬族), 192 người của Ngao Khuyển Tộc (獒犬族), và 78 người của Phong Khuyển Tộc (瘋犬族). Trong đó, cường giả Vũ Hóa Cảnh (羽化境) chọn từ Ngao Khuyển Tộc, 7 cường giả Hợp Nguyên Cảnh (合元境) từ Ngao Khuyển Tộc và 3 người từ Phong Khuyển Tộc.”
Hạ Tử Chương hơi ngạc nhiên:
“Tiểu sư đệ không chọn tộc khác, mà chỉ dùng Chiến Khuyển Tộc (戰犬族) sao?”
Công Nghi Thiên Hành gật đầu:
“Có quá nhiều chủng tộc sẽ khó quản lý. Tế Khuyển linh hoạt và nhanh nhẹn, Phong Khuyển cuồng bạo chiến ý, Ngao Khuyển trầm ổn nhưng không kém phần hung hãn, đều rất hữu dụng. Hơn nữa, Chiến Khuyển Tộc nổi tiếng trung thành, nghe lời, không quá nhiều tâm tư, nên ngu đệ rất coi trọng.”
Hạ Tử Chương suy nghĩ, hiểu ý của Công Nghi Thiên Hành.
Dù Chiến Khuyển Tộc không phải nhóm chiến nô mạnh nhất, nhưng là một trong những tộc trung thành nhất. Với tình trạng hiện tại của tiểu sư đệ mới đến, chọn chiến nô có thực lực mạnh hơn bản thân quá nhiều mà khó kiểm soát thì không hay. Mặc dù chiến nô không dám cãi lệnh chủ nhân, tính cách giữa các Nô Tộc vẫn rất khác biệt, chọn tộc ít rắc rối là phương án hợp lý nhất.
Ý nghĩ này lướt qua, Hạ Tử Chương càng thêm tán thưởng tiểu sư đệ:
“Nếu vậy, tiểu sư đệ hãy chọn cụ thể từng người. Sau đó, ghi lại tên họ thành danh sách, tiến hành bàn giao là xong.”
Công Nghi Thiên Hành không có ý kiến.
Rất nhanh, các thành viên đạt tiêu chuẩn trong Tế Khuyển Tộc, Ngao Khuyển Tộc và Phong Khuyển Tộc lần lượt bước lên, đứng trước mặt Công Nghi Thiên Hành.
Nhìn qua, số lượng chiến nô của từng tộc không quá đông, chỉ khoảng trên ngàn người. Nhưng Công Nghi Thiên Hành đã nghe kỹ từ trước, trong đó cường giả Hợp Nguyên Cảnh cũng đầy đủ.
Công Nghi Thiên Hành nhìn từng người, chẳng mấy chốc đã chọn ra 300 người khỏe mạnh nhất, trong đó có cả cường giả Vũ Hóa Cảnh. Những người này lập tức bước lên, đồng loạt quỳ xuống hành lễ với y.
Sau đó, danh sách tên và 300 Nô Ấn được giao cho Công Nghi Thiên Hành. Từ nay, 300 chiến nô này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của y.
Hạ Tử Chương hỏi:
“Tiểu sư đệ định đi đâu tiếp theo?”
Công Nghi Thiên Hành trầm ngâm một chút:
“Đi chọn mỏ khoáng.”
Hạ Tử Chương thoáng động sắc mặt.
Công Nghi Thiên Hành mỉm cười:
“Chọn mỏ khoáng xong, rồi mới chọn núi và Nô Tộc cũng không muộn.”
Hạ Tử Chương lập tức ra lệnh quản sự an bài chỗ ở cho 300 chiến nô, sau đó nhanh chóng dẫn Công Nghi Thiên Hành đến khu vực mỏ khoáng.
Một ngày bận rộn trôi qua.
Đến chạng vạng, mọi thứ cần chuẩn bị cho Công Nghi Thiên Hành đã được y chọn lựa kỹ càng.
Y ngồi trong đại điện mà Thập Tuyệt Tông xây riêng cho mình. Hai bên đại điện chật kín những Nô Tộc vừa được y chọn, còn chiến nô thì đảm nhiệm việc canh gác bên ngoài.
Công Nghi Thiên Hành không nói nhiều, chỉ ra lệnh mang giấy bút đến, rồi ngay trước mặt mọi người, y bắt đầu viết.
Trong điện im lặng như tờ.
Các Nô Tộc không hiểu chuyện gì, chỉ im lặng chờ đợi, sợ quấy rầy vị thiên kiêu chủ nhân của mình.
Chẳng mấy chốc, tiếng sột soạt của bút cũng dừng lại.
Công Nghi Thiên Hành phất tay, trải tấm giấy tre cao ngang một người ra, lộ rõ hình ảnh trên đó.
Đó là một thiếu niên mảnh khảnh, ngũ quan thanh tú. Thoạt nhìn không có gì đặc biệt, nhưng đôi mắt đen trắng phân minh và nụ cười nhẹ trên môi khiến cậu trông rất linh hoạt.
Công Nghi Thiên Hành cất giọng trầm ổn:
“Việc đầu tiên các ngươi cần làm chính là tìm được người này cho ta.”