Chương 308
Hồ Trường An (胡長安) trong lòng bỗng căng thẳng, nói:
“A Tá (阿佐) huynh đệ, việc này không liên quan đến huynh, không cần phải làm thế này.”
Cố Tá (顾佐) nháy mắt với y, cười nhạt mà rằng:
“Dẫu cho bản lĩnh của ta chẳng mấy xuất sắc, nhưng ít ra cũng có thể luyện chế đan dược phù hợp với võ giả Thoát Phàm Cảnh (07). Chưa chắc không thể liều thử một phen. Huống hồ, ta vốn chẳng phải con cháu Hồ gia (胡家). Dẫu có thất bại, một kẻ vô danh như ta cũng không sợ bị dị nghị. Hồ gia có muốn nói gì thì cũng dễ biện minh hơn đôi chút.”
Hồ Trường An sao lại không hiểu được ý đồ của Cố Tá chứ?
Nếu để Cố Tá đại diện Hồ gia, xác suất thắng chắc chắn sẽ cao hơn so với để Hồ Trường Bích (胡長碧) ra mặt—điều này chỉ cần nhìn vào việc hắn có thể xuất ra phương pháp luyện chế Vạn Lậu Chi Thể (萬漏之體) là đủ hiểu. Hơn nữa, Cố Tá tuy đại diện Hồ gia nhưng không mang họ Hồ, nếu thua thì cũng là Hồ gia mất mặt, nhưng ít ra cũng có một lớp “mặt nạ” để che đậy.
Chỉ là, như vậy thì danh tiếng của Cố Tá chắc chắn sẽ bị tổn hại… nhưng hắn lại chẳng hề để tâm chút nào.
Hành động hy sinh này của Cố Tá khiến Hồ Trường An trong lòng không khỏi cảm động.
Nhưng cảm động thì cảm động, làm sao y có thể để Cố Tá chịu thay Hồ gia gánh trách nhiệm được?
Hồ Trường An vội vã định từ chối thêm một lần nữa.
Cố Tá bỗng nhiên nghiêm mặt:
“Trường An huynh chẳng lẽ xem thường ta, nghĩ rằng ta không có bản lĩnh sao?”
Lời tuy nói vậy, nhưng trong lòng hắn lại càng thêm thiện cảm với Hồ Trường An vì mấy lần từ chối. Có lẽ trong mắt kẻ ngoài, hành động này của y chẳng khác nào không để tâm đến đại cục của Hồ gia, nhưng đối với Cố Tá, y lại là người có trách nhiệm và chính trực.
Nghe đến đây, Hồ Trường An cũng không tiện nói thêm gì, đành phải đáp ứng. Nhưng y vẫn không quên căn dặn:
“A Tá huynh đệ nhất định phải cẩn thận, mọi thứ lấy an toàn làm trọng.”
Cố Tá mỉm cười gật đầu.
Thế là, Hồ Trường An quay sang nhìn Ngô Tam Công Tử (吳三公子), nói:
“Đã như vậy, nếu Ngô gia các người đã ‘nhân hậu’ như thế…” y cố tình nhấn mạnh từ này, kẻ thật thà bị dồn ép cũng không khỏi tức giận, “…Hồ gia chúng ta cũng không tiện chối từ. Vị này là khách khanh của Hồ gia ta, A Tá huynh đệ, hôm nay xin mời hắn ra tay giao đấu.”
Bên phía Ngô Tam Công Tử, ánh mắt lướt qua Cố Tá một lượt, nở một nụ cười lạnh.
Chuyện của thiếu chủ Hồ gia, Ngô gia xưa nay vẫn để tâm. Chuyện lần này cũng không ngoại lệ, nghe nói Hồ Trường An còn mang một người về, chắc hẳn chính là hắn. Nhưng chỉ mới chừng ấy tuổi, liệu có thể làm được gì? Nếu thật sự có bản lĩnh, chắc đã không đến nỗi bị Hồ Trường An cứu. Phần lớn chỉ là một tán tu lưu lạc.
Tán tu không truyền thừa, chỉ dựa vào bản thân, hoàn toàn không thể gây uy hiếp. Cùng lắm chỉ mạnh hơn Hồ Trường Bích đôi chút, cố tình ra trận để Hồ gia đỡ mất mặt. Nhưng đối với Ngô gia, bất kể Hồ gia dùng lớp che đậy nào, họ chỉ cần một điều: “Ngô gia lại thắng Hồ gia thêm lần nữa”.
Nghĩ đến đây, Ngô Tam Công Tử cũng không tranh cãi việc nhất định phải do người họ Hồ ra trận. Hắn cười cợt tỏ vẻ rộng lượng:
“Đây là luyện dược sư của Ngô gia ta, đường đệ thân thích của ta, Ngô Tử Kỳ (吳子奇), năm nay mười chín tuổi. Tuy chỉ là Nhân Cấp (01) luyện dược sư, nhưng một số ít đan dược Hoàng Cấp (02) cũng có thể miễn cưỡng thử luyện.”
Ngô Tử Kỳ vừa đạt nhập môn Thoát Phàm Cảnh (07). Với tư cách một luyện dược sư, cảnh giới huyền khí như vậy đủ để luyện chế đan dược phù hợp cho Thoát Phàm Cảnh. Nếu bản lĩnh tốt hơn một chút, thậm chí có thể thử sức với đan dược Hợp Nguyên Cảnh (08).
Dĩ nhiên, tiền đề là tinh thần lực của hắn đã đạt đến mức gần chạm tới Đan Thần Cảnh (丹神境), nếu không, độ khó sẽ tăng lên gấp bội. Nhưng nếu đạt Đan Thần Cảnh, khả năng thành công sẽ lớn hơn.
Vậy, tinh thần lực của Ngô Tử Kỳ rốt cuộc đạt đến mức nào?
Cố Tá lặng lẽ vuốt tay.
Hắn chính là Đan Thần Cảnh, liếc qua là biết ngay Ngô Tử Kỳ chưa đạt tới cảnh giới này. Tuy nói rằng khiêm tốn là tốt, nhưng Cố Tá vẫn cảm thấy mình chắc chắn nắm phần thắng.
Hắn mỉm cười nói:
“Vãn bối cũng chỉ là Nhân Cấp luyện dược sư, vị huynh đài, xin mời chỉ giáo.”
Ngô Tam Công Tử liếc nhìn Cố Tá, rồi quay sang Hồ Trường An nói:
“Đã nói xong, vậy chúng ta tìm nơi vắng vẻ để mau chóng phân thắng bại.” Hắn cười khẩy, “Chờ thiếu chủ Hồ gia thắng, Ngô gia ta cũng sẽ sớm dâng đồ lên, biểu thị thành ý.”
Hồ Trường An kéo khóe miệng, đáp lại:
“Vậy xin Ngô Tam Công Tử chọn nơi, Hồ gia ta xin phụng bồi.”
Ngô Tam Công Tử không nói nhiều, dẫn đoàn người đi thẳng một hướng. Rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước, không lâu sau, bọn họ dừng lại ở một quảng trường rộng.
Hồ Trường An và Cố Tá cùng đoàn người theo sát phía sau. Kẻ hiếu kỳ xung quanh cũng đông đảo, đi theo náo nhiệt khiến khung cảnh trở nên rầm rộ, thanh thế thật lớn.
Đến quảng trường, Ngô Tam Công Tử chỉ vào khoảng đất trống:
“Nơi này tuy không phải nơi tĩnh mịch, nhưng rộng rãi, không bị cây cối che chắn, lúc tỷ thí tâm trạng sẽ thoải mái hơn.”
Hồ Trường An đã nói để hắn chọn nơi, cũng không có ý kiến gì. Chỉ là, nơi càng rộng rãi càng dễ thu hút người xem. Đợi sau khi thua, lại càng có nhiều kẻ tận mắt chứng kiến, tin tức lan đi càng xa… đây chắc chắn là dụng ý của Ngô gia.
Cố Tá và Ngô Tử Kỳ, thân là đối thủ, khẽ gật đầu chào hỏi, rồi ngồi xuống hai bên.
Ngô Tam Công Tử lên tiếng:
“Hai người tỷ thí, ba trận thắng hai, ta và thiếu chủ Hồ gia mỗi người ra hai đề, mỗi trận bốc thăm chọn đề. Làm vậy, cũng xem như công bằng. Thiếu chủ Hồ gia thấy thế nào?”
Cách thức tỷ thí này thực sự có vẻ công bằng, Hồ Trường An (胡長安) không có ý kiến gì, liền đồng ý ngay.
Hai bên bắt đầu đưa ra đề bài, sau đó viết lên ba mảnh giấy và đặt trước mặt Cố Tá (顾佐) cùng Ngô Tử Kỳ (吳子奇).
Ai sẽ bốc thăm trước cho vòng đấu đầu tiên?
Đây quả thật là một câu hỏi nghiêm túc.
Cố Tá suy nghĩ một chút, rồi đi đến quyết định.
Ngô gia (吳家) lúc nào cũng dùng lời lẽ tôn vinh Hồ gia (胡家), mục đích thực chất chỉ để sau đó giẫm đạp danh dự của họ. Trong tình thế này, hắn, kẻ đại diện cho Hồ gia, nên thể hiện một chút phong độ mới phải.
Vì vậy, hắn lên tiếng:
“Đã vì Ngô gia trân trọng Hồ gia đến thế, Hồ gia ta cũng nên có chút nhã ý đáp lại.” Nói xong, hắn nhẹ nhàng phất tay, “Vậy xin mời Ngô gia bốc thăm trước. Ba ván hai thắng, cả ba lượt đều nhường Ngô gia tiên thủ.”
Ngô Tam Công Tử (吳三公子) nghe ra ẩn ý trong lời nói, ánh mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo.
Ba huynh muội Hồ Trường An tuy cảm thấy dễ chịu trong lòng, nhưng vẫn không khỏi lo lắng cho Cố Tá. Dù sao, họ chưa thực sự rõ ràng về thực lực của hắn.
Ngô Tử Kỳ, chỉ mới mười chín tuổi, thoáng không hài lòng trước lời nói của Cố Tá, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh nét mặt, bình thản đưa tay bốc một mảnh giấy.
Rồi hắn cởi mở mở mảnh giấy ra, để lộ dòng chữ bên trong:
[Tam Khiếu Đan (三竅丹), Nhân Cấp Đan, phù hợp với võ giả Thoát Phàm Cảnh (07). Đan phương tự nghĩ, nếu đan bị hủy là thua, không thành đan là thua, quá thời gian là thua. Đan dược phẩm chất dưới tứ phẩm không tính thành công. Thời gian tỷ thí: Nửa canh giờ.]
Cố Tá đọc rõ chữ, nhưng ý nghĩa thì không hoàn toàn hiểu được.
Hủy đan và không thành đan chẳng phải đều là thất bại sao? Tại sao phải tách ra? Và, đan dược vốn chia thành hạ phẩm, trung phẩm, thượng phẩm, cực phẩm, “tứ phẩm” lại là thứ gì đây?
Cố Tá cố giữ vẻ mặt nghiêm túc.
Ở Trung Ương Đại Lục, đan dược còn có thêm cách phân cấp khác ư? Hắn có nên nhanh chóng hỏi hệ thống không? Nhưng việc này sẽ tốn dược khí, mà khi đại ca không bên cạnh, mỗi chút dược khí đều phải dùng để tăng cường bản thân. Chỉ vì thông tin mà tiêu tốn như vậy có phần xa xỉ quá.
Rất nhanh, hắn quyết định không nghĩ nhiều nữa.
Dẫu sao, giờ đây hắn cũng không cần phải che giấu thực lực. Cứ luyện chế đan dược tốt nhất mà mình có thể, dốc hết sức là được. Những điều không hiểu, để sau cuộc đấu sẽ tìm hiểu cũng không muộn. Những thông tin này chắc chắn không phải bí mật lớn, hắn không cần vội.
Nghĩ vậy, Cố Tá bắt đầu bày ra phong thái chuyên nghiệp, ngồi khoanh chân trước đan lô đã được hai bên chuẩn bị sẵn.
Đan lô đều là loại chế tạo tiêu chuẩn, nhằm đảm bảo tính công bằng cho tỷ thí.
Cố Tá vừa kiểm tra dược liệu dành cho Tam Khiếu Đan mà hai bên cung cấp, vừa lặng lẽ tách ra một tia tinh thần lực để quan sát Ngô Tử Kỳ, theo dõi tình hình chuẩn bị của đối phương.
Nhờ vậy, hắn nhận ra mình thật sáng suốt khi không chỉ chăm chú luyện đan mà còn chú ý đến đối thủ.
Khi cả hai vừa bắt đầu dùng địa hỏa để làm nóng đan lô, giữa trán của Ngô Tử Kỳ bỗng lóe lên một tia sáng, và một thanh đao dài hơn một thước hiện ra gần bên hắn. Dẫu không uy phong như cây lang nha bổng trước đây của Cố Tá, nhưng lưỡi đao sáng loáng, nhìn rất sắc bén.
Hơi thở của Cố Tá thoáng khựng lại.
Tia tinh thần lực được phóng ra liền quét quanh, phát hiện không ai trong đám người xung quanh tỏ vẻ bất thường, điều này cho thấy đây là chiêu thức thường thấy trong đấu đan.
Cố Tá nhếch môi.
Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao hủy đan và không thành đan lại được phân biệt. Hủy đan là bị tinh thần lực của đối thủ phá hủy, còn không thành đan là do bản thân không luyện thành công, hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau!
Hơn nữa, đấu đan ở Trung Ương Đại Lục thật tàn khốc… Những đòn tinh thần lực công kích đều được thực hiện công khai, không giống như ở Kình Vân Tông (擎雲宗) hay Xung Vân Tông (沖雲宗), nơi các đòn ngầm được sử dụng.
Hiểu rõ điều này, giữa trán Cố Tá cũng lóe lên ánh sáng.
Một vật thể do tinh thần lực tạo thành xuất hiện bên cạnh hắn. Đó là một tấm khiên dài hơn một thước, tuy nhiên nhìn không quá chắc chắn, tựa như bị “suy dinh dưỡng”.
Những người xung quanh bắt đầu bàn tán xì xào:
“Vị khách khanh của Hồ gia này dùng mô phỏng tinh thần lực để phòng thủ ư?”
“Nhìn có vẻ chưa chín muồi, e rằng khó mà chống đỡ nổi…”
“Chỉ cần có thể cầm cự, không cản trở việc luyện đan là được.”
“Như vậy cũng xem như tạm ổn, chỉ mong hắn điều khiển thuận lợi…”
Cố Tá giả vờ không nghe thấy những lời bàn tán đó, tập trung chuẩn bị dược liệu. Sau khi sắp xếp xong, hắn bình thản bỏ từng loại vào đan lô, đợi chúng tan chảy và lần lượt đánh các thủ quyết lên.
Phía đối diện, Ngô Tử Kỳ cũng hành động nhanh nhẹn, phản ứng trong đan lô không kém phần mãnh liệt.
Gần như cùng lúc, thanh đoản đao do tinh thần lực của Ngô Tử Kỳ tạo ra phát ra tiếng gào thét sắc bén, lao thẳng về phía đan lô của Cố Tá như một mũi kiếm!