Chương 287
Không gian trong căn phòng Giáp Tý rất rộng rãi, bài trí thanh nhã tĩnh mịch. Nền nhà được lát bằng ngọc ấm sáng bóng, còn bốn bức tường treo đầy những bức tranh sơn thủy tựa như chứa đựng vô tận huyền bí.
Ở vị trí trung tâm của căn phòng, có một thiếu nữ tóc dài chấm gót đang ngồi quỳ. Nàng vận một bộ y phục trắng như tuyết, hai mắt khép lại, mái tóc dài của nàng phảng phất những sợi xám bạc nhàn nhạt. Dung nhan nàng, tựa như đóa phù dung trong làn thu thủy, thanh tao thuần khiết.
Cố Tá (顾佐) lặng lẽ nhìn nàng một cái, trong lòng không khỏi tán thưởng.
Kể từ khi đến thế giới này, hắn mới nhận ra nơi đây có rất nhiều mỹ nhân, toàn bộ đều là vẻ đẹp tự nhiên, không chút tô điểm, quả thật khiến người ta nhìn không chán mắt.
Chỉ tiếc rằng, hắn lại chẳng có tâm tư để thưởng thức những điều đó.
Giọng nói của thiếu nữ trầm bổng vang lên, tựa như âm thanh của linh hồn:
“Đôi mắt của tiểu nữ không thể nhìn, nên không thể đứng lên đón tiếp quý khách, mong chớ trách.”
Cố Tá trong lòng dịch nghĩa một chút.
Ý nàng là… Một thiếu nữ xinh đẹp như vậy, nhưng lại bị mù? Quả là đáng thương. Dẫu vậy, chính nàng dường như chẳng oán thán trời đất, lại còn vô cùng kiên cường.
Công Nghi Thiên Hành (公仪天珩) quay lưng lại với Cố Tá, ngồi đối diện với thiếu nữ. Sau khi Cố Tá bị đặt xuống, vừa xoay người lại đã bị kéo đến trước mặt rồi ôm lấy.
Cố Tá:
“…”
Được rồi, như vậy quả thực không cần lo lắng về bất kỳ cạm bẫy nào nữa.
Công Nghi Thiên Hành ngồi xuống, mỉm cười nhẹ nhàng với thiếu nữ ấy, giọng nói dịu dàng:
“Xin cô nương chỉ giáo.”
Thiếu nữ cũng đáp lại bằng giọng điệu ôn nhu:
“Nơi này gọi là Huyền Cơ Lâu (玄機樓), là chốn để truyền bá tin tức. Bất kỳ quý khách nào tới đây, đều là mang trong lòng điều nghi hoặc. Tiểu nữ tuy bất tài, nhưng nguyện giải đáp nghi hoặc cho quý khách.”
Cố Tá nghe hai người nói chuyện khách sáo như vậy, liền xen vào:
“Nếu cô nương tự tin như vậy, chúng ta cứ hỏi một câu, cô nương trả lời một câu, được không? Nếu hỏi xong mà còn bỏ sót điều gì, cũng phiền cô nương nhắc nhở thêm đôi chút, có được không?”
Thiếu nữ quả thật dễ nói chuyện, nàng khẽ cười duyên:
“Được, quý khách cứ hỏi.”
Cố Tá quay đầu lại:
“Đại ca, hỏi đi?”
Không cần nhiều lời, Công Nghi Thiên Hành đã hiểu ý hắn, khẽ gật đầu mỉm cười với hắn.
Cố Tá liền quay trở lại, chuẩn bị suy nghĩ về những điều mình muốn hỏi sau đó.
Công Nghi Thiên Hành nhìn thiếu nữ áo trắng, trầm ngâm giây lát, rồi mở lời:
“Những cư dân trong Quy Trung Thành (归中城) này, có phải là hậu duệ của những võ giả từng bị kẹt lại tại Biên Duyên Đại Lục (邊緣大陸) sau khi Thiên Tuyển Chi Lộ (天選之路) đóng lại?”
Thiếu nữ áo trắng khẽ lộ vẻ ngạc nhiên, rồi nhẹ gật đầu:
“Không hổ danh là thiên kiêu, Công Nghi công tử nói không sai. Đại bộ phận cư dân Quy Trung Thành, đều là hậu duệ của những người bị lưu lại từ nhiều vùng khác nhau.”
Rất nhanh, nàng giải thích cặn kẽ mọi chuyện.
Khi Thiên Tuyển Chi Lộ khép lại, bất kỳ ai không kịp tới Quy Trung Thành trong thời gian quy định, đều không thể rời khỏi nơi này, buộc phải sinh tồn ở đây.
Vì sương mù dày đặc, không chỉ cản trở việc tu luyện của võ giả, mà còn tổn hại đến tính mạng của họ. Vô số cường giả đã chết khi thọ nguyên cạn kiệt, những võ giả yếu hơn tất nhiên cũng chết nhanh hơn. Cuối cùng, chỉ còn lại một số ít tuyệt thế cường giả, họ đã tiến hành hiến tế trong những năm tháng cuối đời, tạo ra một thành trì cổ xưa che chắn khỏi sương mù. Trong thành trì này, nhờ phúc trạch của các cường giả đó, nếu có tư chất, cư dân đều có thể tu luyện, nhưng sau khi đạt đến Thoát Phàm Cảnh (脱凡境), họ không thể tiến thêm bước nào.
Trải qua nhiều thế hệ, võ giả trong thành không ngừng sinh sôi. Mỗi thế hệ lại có những người không kịp rời đi, người may mắn tới được thành này thì sống, kẻ không may chết ở nơi khác. Võ giả tới đây, không còn cách nào khác ngoài ở lại. Thực lực không thể tiến bộ, họ thường chết trước khi Thiên Tuyển Chi Lộ tái khởi ba trăm năm sau.
Nhưng, cư dân thành này đã quen với cuộc sống ở đây. Họ không biết gì về thế giới bên ngoài, từ khi sinh ra, chỉ nghĩ rằng võ giả mạnh nhất chỉ đạt Thoát Phàm Cảnh, thọ nguyên dài nhất là ba trăm năm.
Chỉ có thành chủ mỗi đời biết rằng, cứ mỗi ba trăm năm, họ đều có cơ hội rời đi. Nhưng không phải ai cũng thích hợp rời khỏi đây. Một khi ra đi mà không chuẩn bị kỹ, không biết điều gì đang chờ đợi họ… Vì các gia tộc đã hình thành, vì phân chia lợi ích, vì nhiều lý do khác, người rời đi thường chỉ là những nhân tài trẻ tuổi, còn đầy triển vọng.
Thiếu nữ áo trắng nói khẽ:
“Ngoài ra, còn một số ít người là được lệnh của gia tộc, tông môn từ Trung Ương Đại Lục (中央大陸), tới đây trấn thủ khi Thiên Tuyển Chi Lộ mở ra. Họ vừa giám sát Thiên Tuyển Chi Lộ, vừa giúp hậu nhân tiếp xúc sớm với thiên tài từ Biên Duyên Đại Lục, lại có thể chiêu mộ cư dân cổ thành đã được chọn, đưa về thế lực của mình. Cư dân thành vì sống trong môi trường khắc nghiệt, hàng năm giao chiến với nhiều quái vật và sinh linh biến dị, bất kể tư chất ra sao, đều là những nhân tài chiến lực mạnh mẽ, rất được các thế lực cần đến.”
Cố Tá buột miệng:
“… Chiến nô?”
Thiếu nữ áo trắng lại gật đầu:
“Cư dân nơi này, chính là loại chiến nô ưu tú nhất. Cứ mỗi ba trăm năm, thiên kiêu từ Trung Ương Đại Lục sẽ tới đây tuyển chọn.”
Vậy nên, Chu Hoàng Tử (周皇子), Tam Vương Gia (三王爺), và Tân Công Tử (辛公子) lần này đến Thiên Tuyển Chi Lộ (天選之路) không hoàn toàn chỉ để gây khó dễ với những người ở Biên Duyên Đại Lục (邊緣大陸). Việc lựa chọn chiến nô của họ thực chất chủ yếu là nhắm vào cư dân trong thành này, còn đối với các thiên tài từ Biên Duyên Đại Lục, nếu có thể chọn thì chọn, không chọn được thì dùng thủ đoạn uy hiếp dụ dỗ, miễn là hoàn thành nhiệm vụ mà họ cần phải làm.
Cố Tá (顾佐) nhíu mày:
“Ở Trung Ương Đại Lục (中央大陸), có rất nhiều chiến nô sao?”
Thiếu nữ áo trắng dịu dàng đáp:
“Trung Ương Đại Lục có quy tắc khắc nghiệt. Dưới trướng thiên kiêu, thuộc hạ được chia làm ba đẳng cấp. Đẳng cấp thứ nhất là Khách Khanh (客卿), đẳng cấp thứ hai là Gia Thần (家臣), đẳng cấp thứ ba là Nô Lệ (奴隸). Chiến nô là nô lệ cao cấp nhất, chuyên phục vụ cho thiên kiêu trong các cuộc chinh chiến.”
Cố Tá lặng lẽ cụp mắt.
Khách Khanh và Gia Thần thì bình thường, nhưng nô lệ thì… hắn vẫn chưa quen lắm. Dù sao thì trước đây, vì giữ bí mật, đại ca hắn từng thu nhận nô lệ, chính hắn cũng tạo ra một nhóm dược nô… Nói cho cùng, vẫn là cần thích nghi với thế giới này.
Cũng không biết khi đến Trung Ương Đại Lục, còn có chuyện gì khiến tam quan của hắn bị đảo lộn nữa… Thôi kệ, chỉ cần hắn không suy nghĩ lung tung, tiếp tục làm “A Tá” của đại ca là được.
Công Nghi Thiên Hành (公仪天珩) hiển nhiên thích nghi tốt hơn Cố Tá nhiều. Y chỉ hơi gật đầu, rồi trầm tư, nhưng không hỏi thêm gì.
Sau khoảng một chén trà, y ngẩng đầu hỏi:
“Không biết phải làm thế nào để rời khỏi thành này, tiến về Trung Ương Đại Lục?”
Thiếu nữ áo trắng dịu dàng mỉm cười:
“Chỉ cần đi qua cổ thành này, tự khắc sẽ biết.”
Công Nghi Thiên Hành suy nghĩ một chút rồi hỏi:
“Không biết cô nương có quyển sách giới thiệu về các thế lực trên đại lục, có thể cho chúng ta tham khảo?”
Thiếu nữ áo trắng dường như đã đoán trước câu hỏi này, trên tay nàng xuất hiện một quyển sách dày chừng một tấc, đưa đến tay Công Nghi Thiên Hành:
“Vật này xin tặng Công Nghi công tử, mong công tử nhận lấy.”
Công Nghi Thiên Hành nhận lấy, rồi nở một nụ cười nhạt:
“Vậy thì câu hỏi cuối cùng.”
Thiếu nữ áo trắng nói:
“Công tử xin cứ hỏi.”
Công Nghi Thiên Hành ánh mắt thâm sâu:
“Không biết vì sao cô nương lại nhiệt tình tiếp đãi ta như vậy?”
Thiếu nữ áo trắng không đổi sắc mặt, trên tay lại xuất hiện một tấm thiệp, đưa tới:
“Bất kỳ thiên tài cấp thiên kiêu nào, Huyền Cơ Lâu (玄機樓) chúng ta đều chủ động kết giao. Mà đã kết giao, tự nhiên cần bày tỏ thiện ý, để thiên kiêu nhận ra lợi ích từ mối giao hảo này. Công Nghi công tử với cảnh giới Tiên Thiên đỉnh phong (先天巔峰), không chỉ thoát khỏi tay Tam Vương Gia của Triệu Quốc (赵國), mà còn khiến y bẽ mặt… Có thể khiến thiên kiêu thất bại, thì bản thân ngài cũng là thiên kiêu.”
Công Nghi Thiên Hành nhận lấy tấm thiệp, mở ra xem.
Thiếu nữ áo trắng từ tốn nói:
“Tấm thiệp này là Tam Vương Gia nhờ Huyền Cơ Lâu gửi đến công tử. Y dặn rằng, khi công tử tới đây, hãy trao vật này và…”
Công Nghi Thiên Hành khẽ nhếch môi:
“Thách đấu?”
Thiếu nữ áo trắng khẽ cười:
“Đúng vậy. Trưa ngày thứ mười ba, tại Đại Yên Tháp (大煙塔) trong Quy Trung Thành, Tam Vương Gia hẹn đấu với Công Nghi công tử, để giải quyết những mâu thuẫn trước đây.” Nàng hơi nghiêng đầu, “Không biết công tử… có nhận lời không?”
Công Nghi Thiên Hành nhướng mày:
“Tự nhiên là nhận.”
Nói xong, một luồng sức mạnh màu vàng đỏ bùng lên trong tay y. Sức mạnh ấy giống như ngọn lửa, bừng cháy yên lặng, làm tấm thiệp kia tan thành hư vô, không để lại chút tro tàn.
Sau khi hỏi thêm vài câu không mấy quan trọng, Công Nghi Thiên Hành ôm lấy Cố Tá đứng lên, trước khi Cố Tá kịp thấy lúng túng, y đã đặt hắn lên lưng mình.
Cố Tá cùng y rời khỏi đó, trong lòng thắc mắc:
“Đại ca sao không hỏi thêm về tình hình Trung Ương Đại Lục?”
Công Nghi Thiên Hành nói:
“Thông tin có được từ lời nói cũng cần tự mình kiểm chứng. Nếu có sai lầm, việc phán đoán và quyết định của bản thân sẽ chịu ảnh hưởng xấu.”
Cố Tá hạ giọng:
“Ý đại ca là, họ có thể nói dối?”
Công Nghi Thiên Hành lắc đầu:
“Nếu là Huyền Cơ Lâu, chắc chắn không. Nhưng nếu có chút giấu giếm, hoặc khéo léo thêm thắt lời nói…”
Cố Tá lập tức hiểu ra.
Cả hai không nói thêm gì nữa, tìm một khách điếm và nhanh chóng thuê phòng.
Không ai nhắc đến chuyện của Tam Vương Gia, vì không cần thiết. Thời gian hẹn vào trưa ngày thứ mười ba, thực ra chính là trưa mai. Đến lúc đó, chỉ cần ra nhận thách đấu là xong.
Nhưng Cố Tá không hiểu, Tam Vương Gia… thật sự không bố trí cái bẫy nào sao? Bị giết nhiều thuộc hạ như thế, y lại không để tâm?
Không, không đúng.
Dù không quan tâm đến tính mạng của Bính Long Quân (丙龙軍), y chắc chắn sẽ để ý đến danh dự của mình.
Khoảnh khắc ấy, Cố Tá dường như chợt ngộ ra.
Có lẽ chính vì muốn lấy lại danh dự, y mới chọn thời gian, địa điểm này để khiêu chiến… Hơn nữa… Cố Tá lắc đầu thầm nghĩ.
Dù sao thì, tâm tư thiên kiêu hắn không hiểu, có lẽ đây lại là một kiểu tự tôn kỳ lạ nào đó.
Một đêm yên bình.
Sáng ngày hôm sau, cả Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành đều cùng mở mắt.
Từ khi đến đây, hai người họ luôn ở sát nhau. Vì thế, việc Cố Tá nhảy khỏi lòng Công Nghi Thiên Hành, rồi lại leo lên lưng y, cũng là điều đương nhiên.
Sau khi rửa mặt, Công Nghi Thiên Hành cõng Cố Tá, nhanh chóng chạy đến Đại Yên Tháp.
Tác giả có lời:
Đừng lo lắng, truyện này chưa viết đến một nửa đâu. Tuyến tình cảm vẫn đang dần phát triển, tôi không thể không viết về tình cảm được! Ngay cả những nhân vật tu tiên tôi cũng viết tuyến tình cảm, các bạn lo gì chứ!