Chương 183

Trước cổng phủ thành chủ, một nam tử trung niên khí vũ hiên ngang bước ra. Người này cằm có râu ngắn, tinh thần phấn chấn, đôi mắt sắc bén như điện, khí tức sâu thẳm như vực biển. Nhìn qua cũng đủ nhận ra hắn tuyệt đối là một cường giả, ít nhất cũng đã đạt đến Thoát Phàm Cảnh (07) đại thành.

Hắn đứng nơi cổng chính, sau lưng là vài nam nữ dáng người cao ráo, tất cả đều là những luyện dược sư của phủ thành chủ, đồng loạt ra nghênh đón. Thái độ này, quả là đã cho Kình Vân Tông (擎雲宗) đủ thể diện.

Được thành chủ Đan Vân Thành (丹雲城) nể trọng như vậy, Hứa Linh Tụ (許靈岫) và những người khác tất nhiên cũng không thể làm tổn hại mặt mũi đối phương. Vì vậy, dù Hứa Linh Tụ vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, nhưng với tư cách người dẫn đội, nàng vẫn chủ động lên tiếng:

“Vãn bối Hứa Linh Tụ, bái kiến Tân thành chủ.”

Thành chủ Tân Như Lệnh (辛如令) bật cười ha hả:
“Đã nghe danh Hứa tiểu hữu thiên tư phi phàm, lần trước lại lấy niên thiếu chi niên áp đảo quần hùng, quả là hậu sinh khả úy! Chư vị, xin mời vào!”

Cố Tá (顾佐) cùng các luyện dược sư khác cũng lần lượt hành lễ với thành chủ, sau đó được dẫn vào phủ thành chủ, được an bài trong khu viện yên tĩnh đặc biệt dành riêng cho người của Kình Vân Tông.

Mỗi luyện dược sư đều được sắp xếp một gian phòng riêng, bên cạnh có một gian phụ, bên trong đầy đủ trang thiết bị luyện dược hoàn hảo. Không chỉ có đỉnh lô thượng hạng, ngay cả Địa Mạch Chi Hỏa (地脉之火) cũng có một đóa, được an trí ngay dưới đan lô.

Cố Tá thầm nghĩ: “Thành chủ Tân quả là rộng tay, hoặc cũng có thể chỉ đối với Kình Vân Tông mà thôi?”

Dẫu thế nào đi nữa, ít nhất tại phủ thành chủ này, hẳn sẽ có không ít luyện dược sư có thể giao lưu cùng nhau.

Sau khi an bài xong xuôi, phủ thành chủ còn mở tiệc tẩy trần. Mặc dù Cố Tá thực sự muốn ở lại phòng luyện dược để chế đan, nhưng đây là một nghi thức xã giao cần thiết, lại không có ai thay hắn đảm đương, nên đành phải đi. May thay, hắn chỉ là một nhân vật nhỏ, đi theo bên cạnh Hứa Linh Tụ, hẳn cũng không có chuyện gì.

Nghĩ vậy, Cố Tá thay một bộ trường bào màu vàng nhạt thích hợp, cùng Hứa Linh Tụ tiến về đại sảnh.

Phủ thành chủ cảnh sắc đẹp đẽ, trên đường đi có núi có nước, có đá có rừng, cây cối xanh um che bóng, bầu không khí thanh tĩnh tươi mới.

Vượt qua hành lang dài, tiến vào đại sảnh, nơi đây đã bày sẵn yến tiệc, nhưng số người có thể nhập tiệc không nhiều, ngoài thành chủ thì cũng chỉ thêm bảy tám người nữa. Nhìn cách ăn mặc, tất cả đều là luyện dược sư.

Hứa Linh Tụ ngồi vào ghế thượng tọa, Cố Tá ngồi bên cạnh, ba người khác lần lượt ngồi phía sau.

Cố Tá có chút ngượng ngùng. Với tư cách và địa vị của hắn, ngồi ở vị trí này e rằng không thích hợp lắm… Nhưng ngay lúc đó, người lẽ ra nên ngồi ở vị trí dưới tay Hứa Linh Tụ là Lý Doãn Tuyền (李允泉) lại cười nhẹ, tự động lùi xuống một ghế, khiến Cố Tá đành phải theo sự sắp xếp mà ngồi xuống.

Chỉ là ngồi ở đây, hắn cảm thấy không được thoải mái.

Không phải vì Cố Tá thiếu tự tin. Hắn biết rõ Hứa Linh Tụ rất coi trọng hắn nên mới có an bài như vậy. Nhưng vì thói quen giấu mình đã lâu, lại thêm việc bản thân không phải người của thế giới này, hắn thường cố gắng giảm bớt sự tồn tại của mình. Giờ bị đẩy ra trước sân khấu một cách đột ngột, không có chỗ trốn…

Thôi vậy, chắc ở Đan Vân Thành sẽ còn nhiều chuyện như thế này, tốt nhất cứ ngoan ngoãn ngồi yên.

Mặc dù Cố Tá đã quyết định ngoan ngoãn không gây chuyện, nhưng trong mắt người khác, lại không phải như vậy. Không nói đến suy nghĩ của Cừu Khiên (裘騫) và Chu Hồng (朱虹), chỉ riêng phía thành chủ Tân Như Lệnh đã không thiếu sự chú ý dành cho hắn.

Sau ba vòng rượu, yến tiệc không có quy củ gì đặc biệt, mọi người chén chú chén anh trò chuyện rôm rả. Hứa Linh Tụ bị mọi người vây quanh là điều hiển nhiên, còn trước mặt Cố Tá cũng đột nhiên xuất hiện một bóng người.

Cố Tá vội vàng nuốt thức ăn trong miệng, ngẩng lên: “Xin hỏi?”

Người đến cũng là một thiếu niên, tuổi lớn hơn Cố Tá một chút, dung mạo bình thường, điểm nổi bật nhất có lẽ là đôi mắt tràn đầy linh khí. Lúc này, thiếu niên cầm một chén rượu, hướng Cố Tá nâng lên: “Không biết vị huynh đài này xưng hô thế nào?”

Cố Tá cũng nâng chén: “Tại hạ Cố Tá, dám hỏi huynh đài xưng hô ra sao?”

Thiếu niên đáp: “Tại hạ Tân Thu (辛秋), Cố huynh hữu lễ.”

Cố Tá nói: “Tân huynh hữu lễ. Không biết Tân huynh với thành chủ…”

Tân Thu đáp: “Thành chủ là gia phụ.”

Cố Tá: “Thất kính thất kính, hóa ra là thiếu thành chủ.”

Tân Thu: “Không dám nhận, Tân mỗ có ba huynh hai tỷ một đệ một muội, trừ trưởng huynh được gọi là thiếu thành chủ, những người khác chỉ là luyện dược sư bình thường mà thôi.”

Cố Tá chớp mắt: “Thì ra là vậy. Xin lỗi, là tại hạ hiểu nhầm. Tân huynh gia học uyên thâm, cả nhà đều là luyện dược sư, quả thật xuất chúng.”

Tân Thu thoáng lộ vẻ kiêu hãnh, đáp: “Đâu có đâu có, Kình Vân Tông thiên tài như mây, Cố huynh hẳn cũng là nhân tài kiệt xuất trong đó.”

Cố Tá: “Chỉ là đi theo góp mặt cho đủ, như kẻ đi đọc sách cùng thái tử mà thôi…”

Tân Thu cùng Cố Tá một phen kính rượu nói chuyện, nhìn qua có vẻ rất náo nhiệt. Cố Tá vừa nghe vừa nói, chờ Tân Thu hài lòng rời đi, mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mấy chuyện xã giao này thật sự mệt chết người.

Cố Tá cảm giác mình như vừa nói hết một đời những lời khách sáo. Thiếu niên Tân Thu, người đồng tuổi với Hứa Linh Tụ, quả không hổ danh là con trai thành chủ, những lời nói vòng vo, dò hỏi của hắn quả thật là bậc thầy. Bây giờ cuối cùng cũng xong rồi, thật là nhẹ nhõm.

Nói đi cũng phải nói lại, Tân Thu cũng không có ác ý gì, chỉ là thay mặt cha hắn dò xét thân phận, lai lịch và địa vị của Cố Tá. Đợi đến khi đã rõ ràng, họ hẳn sẽ biết cách đối xử như thế nào.

Cố Tá tiễn người đi cũng nghĩ rằng mọi việc như vậy là kết thúc, liền ngoan ngoãn ngồi xuống, tiếp tục ăn cơm. Dù sao hắn cũng sẽ không chủ động nói chuyện với ai, nói ít sai ít, hắn vẫn chỉ là một kẻ non nớt, một tân binh chưa thạo việc.

Tuy nhiên, khi mọi người tiếp tục ăn uống, nâng cốc chúc tụng, khen ngợi và tán gẫu với nhau thêm một lúc, thì có tỳ nữ dâng lên món trái cây tráng miệng, sau đó rót trà. Lúc này, một vài luyện dược sư đối diện đột nhiên có vẻ tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Cố Tá vừa đặt bát xuống, vô tình nhìn qua liền thấy biểu cảm của những luyện dược sư ấy… có chút kỳ lạ.

Chuyện gì đang xảy ra? Có phải có điều gì đó mà hắn không biết?

Nghĩ vậy, hắn lặng lẽ liếc nhìn Hứa Linh Tụ (許靈岫).

Sắc mặt Hứa Linh Tụ trở nên kiêu ngạo hơn. Cằm hơi nhấc lên, dáng vẻ ấy giống hệt như lần đầu Cố Tá gặp nàng — không, lần này còn kiêu căng và có khí thế hơn nhiều.

Cố Tá thầm nghi hoặc: “Sao thế này? Trông giống như con gà trống chuẩn bị chiến đấu vậy…”

Và thực tế chứng minh, đúng là trạng thái chiến đấu sắp đến thật.

Bởi vì Tân thành chủ (辛城主) ở trên cao đã mở miệng:
“Trước Đấu Đan Hội, chúng ta lấy đan làm bạn, theo như thông lệ thường niên… không biết ý Hứa tiểu hữu thế nào?”

Hứa Linh Tụ ngẩng cao đầu hơn chút nữa:
“Tự nhiên là vậy, đệ tử Kình Vân Tông chúng ta, chưa từng sợ chiến!”

Phía đối diện, một luyện dược sư đứng đầu cũng đáp lời:
“Người của phủ thành chủ Đan Vân Thành, cũng không biết sợ chiến!”

Cố Tá ngơ ngác.

Đây là muốn đấu đan trước sao? Lại còn là thông lệ?

Thế cụ thể phải sắp xếp như thế nào?

Hai bên đã bày sẵn thế trận, Hứa Linh Tụ lên tiếng:
“Chúng ta có năm người, bốn vị trung cấp luyện dược sư, một vị cao cấp luyện dược sư.”

Phía đối diện cũng đáp:
“Chúng ta có bảy người, cũng một vị cao cấp luyện dược sư, bốn vị trung cấp luyện dược sư, thêm hai vị sơ cấp luyện dược sư. Vậy thì lấy năm trận, ba thắng làm tiêu chí.”

Hứa Linh Tụ cất giọng kiêu hãnh:
“Được!”

Bên kia cũng đáp:
“Như thế rất hay.”

Lời nói vừa dứt, Tân thành chủ vỗ tay một cái, liền có bốn tráng hán khiêng hai đỉnh lô khổng lồ vào, đặt hai bên trái phải.

Hai đỉnh lô này đều là đỉnh cao cấp, thích hợp cho trung cấp và cao cấp luyện dược sư sử dụng. Dùng chúng trong thi đấu như vậy quả thật tiện lợi và hiệu quả.

Hai đỉnh lô đặt cách nhau năm mét, trong khoảng cách này cơ bản sẽ không gây nhiễu loạn lẫn nhau. Nhưng có thật không nhiễu hay không thì phải xem trình độ của các luyện dược sư.

Tân thành chủ nói:
“Chúng ta luyện đan thường ngày, lúc tỷ thí không hạn chế loại đan dược luyện chế. Các vị cứ chọn loại mình am hiểu nhất để luyện, sau đó dựa trên độ khó của đan dược, số lượng thành phẩm và phẩm chất của đan dược mà luận thắng bại.”

Hứa Linh Tụ dứt khoát:
“Đúng là như vậy. Nếu Kình Vân Tông chúng ta thắng, các vị cũng đừng lấy làm phiền lòng.”

Phía đối diện cũng đáp lời:
“Tuân lệnh thành chủ, chúng tôi hiểu rõ!” Đồng thời quay sang Hứa Linh Tụ, “Nếu chúng tôi thắng, cũng mong không làm tổn thương hòa khí.”

Vài câu ngắn ngủi, hai bên xem như đã hạ chiến thư.

Tiếp đến là phân công người tham gia tỷ thí.

Bên kia rất dứt khoát, một trung cấp luyện dược sư trẻ tuổi bước ra, trực tiếp ngồi xuống trước đỉnh lô bên trái.

Hứa Linh Tụ với tư cách đội trưởng liền ra lệnh:
“Chu Hồng (朱虹), trận đầu do ngươi, nhớ kỹ, phải thắng, không được bại!”

Chu Hồng vuốt lại mái tóc, bước ra, nghiêm giọng:
“Chu Hồng đã rõ.”

Nói xong, nàng đi đến trước đỉnh lô bên phải, ngồi vào vị trí.

Khi vào trạng thái luyện đan, cả hai phía, từ phủ thành chủ đến Kình Vân Tông, đều rất nghiêm túc. Sắc mặt hai bên trở nên trang trọng, ánh mắt nhìn vào đỉnh lô như thể trước mặt họ là một thứ vô cùng thần thánh, khiến họ phải dốc cả sinh mệnh vào đó.

Cũng chính vì sự tập trung cao độ này mà ở độ tuổi hai mươi mấy, nhờ khổ luyện và thiên phú, họ mới có thể đạt thành tựu trung cấp luyện dược sư.

Tại đỉnh lô, mỗi bên đều có một dược đồng đứng sẵn, phụ trách hỗ trợ hai vị luyện dược sư.

Chỉ thấy Chu Hồng khép mắt, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Bên kia, vị trung cấp luyện dược sư trẻ tuổi cũng rơi vào trạng thái trầm tư.

Chưa được bao lâu, cả hai gần như đồng thời tỉnh lại, ánh mắt lóe sáng, lập tức triệu gọi dược đồng!

Hai dược đồng lắng nghe chỉ dẫn, ghi nhớ rồi nhanh chóng lui về phía sau. Đồng thời, hai vị luyện dược sư lần lượt mở đỉnh lô, kéo Địa Mạch Chi Hỏa đã chuẩn bị sẵn trong đó ra, từ từ làm nóng đỉnh lô.

Không lâu sau, dược đồng quay lại, trong tay mỗi người cầm một khay lớn chứa đầy dược liệu, đưa đến trước mặt luyện dược sư.

Chu Hồng không hề quay đầu, nhẹ nhàng phất tay, trực tiếp bắt lấy một nắm dược liệu, bỏ vào đỉnh lô. Sau đó, nàng vung tay, từ ngón tay xuất hiện một lưỡi dao mỏng, tiếp tục xử lý một vài dược liệu khác với tốc độ nhanh đến hoa cả mắt. Những động tác như gọt vỏ, cắt nhỏ diễn ra thuần thục, sau đó toàn bộ được đưa vào đỉnh lô!

Bên kia, vị trung cấp luyện dược sư trẻ tuổi cũng rất thành thạo, chỉ trong thời gian ngắn, toàn bộ dược liệu của hắn đã được xử lý xong, không kém gì Chu Hồng, cũng nhanh chóng bỏ vào đỉnh lô.

Tiếp đó, từ trong đỉnh lô phát ra những tiếng “xèo xèo”, dược liệu trong đó dưới tác dụng của Địa Mạch Chi Hỏa bắt đầu hóa thành dược dịch, đồng thời hai bên lần lượt thi triển vô số thủ quyết, nhanh chóng nén và biến đổi dược dịch.

Rõ ràng, Chu Hồng (朱虹) và vị luyện dược sư trẻ tuổi kia không chỉ đang so tài về năng lực, mà còn là về tốc độ. Họ muốn chứng minh ai có thể làm nhanh hơn, tốt hơn, ai hiểu rõ dược liệu và đỉnh lô hơn, ai có thủ quyết tinh diệu hơn.

Cảnh tượng này thật sự cao cấp. Nếu đổi lại là người ngoài không biết gì đến xem, e rằng họ sẽ cảm thấy mỗi động tác của cả hai đều có sự mê hoặc khó tả, khiến người xem lòng rộng rãi, tâm hồn thư thái. Hương đan từ đỉnh lô dù chưa đến giai đoạn cuối cũng đủ làm người ta cảm thấy sảng khoái tinh thần.

Cố Tá (顾佐) đứng một bên quan sát. Hắn nén tinh thần lực đến mức cực mỏng, sau đó thả ra ngoài. Hắn biết tinh thần lực của luyện dược sư đều rất mạnh, dù không được rèn luyện như hắn, cũng khó đảm bảo không bị phát hiện, nên phải hết sức cẩn thận. Khi tinh thần lực của hắn bao phủ lấy đỉnh lô, hắn lập tức “nhìn thấy” được sự biến hóa của dược liệu bên trong, dòng chảy của dược lực, và quá trình dung dịch dược liệu dần định hình thành đan dược…

Quan sát người khác luyện đan và tự mình luyện đan mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Cố Tá trong lòng âm thầm đánh giá:
Vị luyện dược sư trẻ tuổi bên kia có động tác rất vững vàng, còn Chu Hồng thì hơi nóng vội. Tuy nhiên, sự vững vàng của đối phương lại thiếu đi một chút linh tính, khiến thời điểm bỏ một vài dược liệu hơi quá cứng nhắc, rập khuôn. Ngược lại, Chu Hồng lại có cảm giác linh động hơn, có thể nắm bắt đúng nhịp điệu của đan dược… Nhìn thế này, hai bên quả thật ngang tài ngang sức.

Tuy nhiên, quá trình luyện đan nhìn có vẻ cân bằng, nhưng sắp đến giai đoạn thành đan — bước khó khăn nhất. Một chút sai sót về hỏa hầu hoặc sai lầm nhỏ từ các bước trước cũng sẽ ảnh hưởng đến số lượng và phẩm chất đan dược thành phẩm. Đây chính là tiêu chuẩn phân định thắng thua.

Sau một lúc quan sát, Cố Tá thu lại tinh thần lực.

Thời điểm thành đan, ý chí của luyện dược sư mạnh mẽ nhất, không thể chịu bất kỳ sự quấy nhiễu nào. Hắn chỉ có thể ngoan ngoãn chờ kết quả cuối cùng.

Quả nhiên, chỉ sau khoảng một phút, từ cả hai đỉnh lô phát ra âm thanh “bùm bùm” báo hiệu quá trình thành đan hoàn tất, đồng thời những làn sương trắng lượn lờ bay lên từ miệng đỉnh lô.

Đã đến lúc chứng kiến kết quả!

Chu Hồng và luyện dược sư trẻ tuổi đồng thời thi triển Thu Đan Quyết (收丹訣). Vô số thủ quyết biến đổi, đột nhiên động tác đồng nhất — “soạt!” Đỉnh lô bật mở, những viên đan dược bay vọt ra ngoài!

Dưới tác dụng của Thu Đan Quyết, đan dược nhanh chóng được hứng vào những chiếc bát ngọc, lần lượt rơi vào tay hai vị luyện dược sư. Tất cả những người khác đều tò mò nhìn, muốn biết rốt cuộc ai là người chiến thắng.

Hai bát đan dược lập tức được mang đến trước Tân thành chủ (辛城主) để ông đưa ra nhận định.

Tân thành chủ rửa tay, mỉm cười ôn hòa nói:
“Hai vị luyện dược sư xuất sắc đều đã hoàn thành. Chu Hồng cô nương của Kình Vân Tông luyện chế đan dược là Dịch Cân Đan (易筋丹), loại đan này giúp hóa giải kinh mạch rối loạn do nội tức xung đột ở võ giả, thích hợp cho người dưới Tiên Thiên Lục Trọng (先天六重). Còn Hứa Thiệu Đông (許韶東) của thành chủ phủ luyện chế Tiểu Nguyên Đan (小元丹), giúp loại bỏ dị chân khí do sai lầm trong tu luyện, cũng dành cho võ giả dưới Tiên Thiên (先天). Cả hai loại đan đều thuộc loại khó chế luyện, cực hạn thành đan số là chín viên.”

Mọi luyện dược sư có mặt đều gật đầu tán thưởng.

Cố Tá suy nghĩ, cũng nhận ra hai loại đan dược này. Chúng thuộc dạng đan đặc thù, dành cho những trường hợp cụ thể, nên không phù hợp để luyện chế đại trà. Về bản chất, chúng giống với Tục Mạch Đan (续脉丹) và Tục Cốt Đan (续骨丹), nhưng loại này áp dụng cho toàn bộ võ giả dưới Thoát Phàm Cảnh (07), có giá trị cao hơn và tiêu thụ tốt hơn.

Cực hạn thành đan số vốn là mười hai viên. Nay cả hai chỉ đạt chín viên, hẳn do giới hạn của tâm pháp và thủ quyết khiến dược lực không được phân hóa tối ưu.

Tân thành chủ tiếp tục:
“Chu Hồng cô nương luyện chế được tám viên, trong đó ba viên thượng phẩm, bốn viên trung phẩm, hai viên hạ phẩm. Hứa Thiệu Đông cũng luyện được tám viên, nhưng chỉ có hai viên thượng phẩm, năm viên trung phẩm, hai viên hạ phẩm. Như vậy, Chu Hồng cô nương nhỉnh hơn một chút. Trận đầu tiên, Kình Vân Tông chiến thắng.”

Nói đoạn, ông giơ hai bát đan dược lên cho mọi người xem:
“Các vị luyện dược sư, có ai không phục không?”

Với các trung cấp luyện dược sư xuất sắc ở đây, tiêu chí đánh giá đầu tiên là số lượng thượng phẩm đan, tiếp đó mới xét đến tổng số đan dược. Chu Hồng nhiều hơn một viên thượng phẩm, rõ ràng là chiến thắng. Nếu Hứa Thiệu Đông có thể đạt chín viên, còn có cơ hội tranh luận, nhưng thành đan số ngang bằng, kết quả không cần phải bàn cãi.

Trận đầu tiên, đại diện Kình Vân Tông là Chu Hồng giành thắng lợi.

Năm trận ba thắng, Kình Vân Tông đã giành được chiến thắng đầu tiên!

Hứa Thiệu Đông (許韶東) thất bại trước Chu Hồng (朱虹), nhưng cũng không cảm thấy quá khó chịu. Dù sao, hắn vốn không phải người có trình độ cao nhất trong đội, lần này ra trận chủ yếu là để thăm dò. Nếu thắng thì tốt, thua thì xem như cơ hội tự phản tỉnh, nỗ lực hơn trong tương lai.

Chu Hồng lần đầu tham gia Đấu Đan Hội, cũng là lần đầu đại diện Kình Vân Tông tỷ thí với Đan Vân Thành, chiến thắng khiến nàng trong lòng tràn đầy vui mừng. Tuy nhiên, nàng cũng biết không nên lộ quá nhiều vẻ hân hoan, chỉ thu liễm lại, ánh mắt đôi khi vẫn không giấu được chút ý cười vui vẻ.

Đến lượt trận thứ hai.

Từ phía Đan Vân Thành, bước ra một thiếu nữ với đôi mày thanh tú như xuân liễu. Tóc nàng búi cao, gương mặt nở nụ cười rạng rỡ. Dù không phải tuyệt sắc giai nhân, nhưng cũng toát lên nét quyến rũ riêng.

Hứa Linh Tụ lên tiếng:
“Cừu Khiên (裘騫), đến lượt ngươi.”

Cừu Khiên đứng dậy, đáp:
“Tuân lệnh!”

Ngay sau đó, hắn bước ra phía trước.

Một thiếu nữ thanh tú, một thanh niên anh tuấn, phân chia hai bên trái phải, đều ngồi vào trước đỉnh lô.

Cừu Khiên nhìn qua có vẻ tập trung cao độ, không liếc mắt đến thiếu nữ bên kia dù chỉ một lần. Ngược lại, thiếu nữ lại đánh giá hắn mấy lượt, sau đó nhoẻn miệng cười, quay đầu bắt đầu chuẩn bị.

Quá trình bắt đầu tương tự như trước. Hai người đều tập trung suy nghĩ về đan dược muốn luyện, ra lệnh cho dược đồng, rồi đồng thời tiến hành luyện đan.

Tuy nhiên, lần này Cố Tá (顾佐) không chú tâm hoàn toàn vào hai người đang tỷ thí, mà quay sang Hứa Linh Tụ, hạ giọng hỏi:
“Hứa sư huynh, những năm trước khi chúng ta đến đây, có phải mỗi lần đều tỷ thí với Đan Vân Thành trước không?”

Hai người ngồi gần nhau, động tác ghé sát của Cố Tá chỉ khiến người ngoài nhìn vào nghĩ rằng họ đang thảo luận về quá trình luyện đan. Phía đối diện cũng đang làm điều tương tự, nên không ai thấy kỳ lạ.

Hứa Linh Tụ không ngần ngại giải thích:
“Đây là lệ thường. Do Đan Vân Thành và Kình Vân Tông trình độ luyện dược ngang ngửa nhau, mà ba vị trí đứng đầu Đấu Đan Hội mang lại lợi ích rất lớn, nên mỗi lần trước khi hội bắt đầu, hai bên thường tỷ thí trước, lấy năm trận ba thắng, hoặc ba trận hai thắng, hay bảy trận bốn thắng để phân định cao thấp. Nếu Kình Vân Tông chúng ta thắng, phía đối phương phải giảm bớt số người tham gia hội. Nếu chúng ta thua, thì ngược lại.”

Cố Tá thắc mắc:
“Nhưng nếu cả hai bên đều cử người tham gia, cuối cùng kết quả chẳng phải sẽ tương tự sao? Chỉ cần số lượng người tham gia ngang nhau, chẳng phải là được rồi sao?”

Hứa Linh Tụ cười khẩy:
“Đây chẳng qua là vấn đề thể diện mà thôi. Nếu mỗi bên cử hai người tham gia, mà một trong số đó không lọt vào top ba, chẳng phải mất mặt sao? Ở đây, thắng thua không quá quan trọng, vì đôi bên thực lực tương đương. Nhưng nếu để chuyện đó xảy ra công khai trước mặt những thế lực kém hơn chúng ta, thì hoàn toàn khác.”

Cố Tá phần nào hiểu ra.

Vậy là hai bên đều cảm thấy rằng, bất kỳ ai trong đội mình tham gia Đấu Đan Hội, thì đều phải lọt vào top ba. Nếu không, chẳng khác gì tự vả mặt trước những thế lực yếu hơn họ.

…Được rồi, suy nghĩ này với hắn vẫn có chút khó hiểu. Nhưng việc đó chẳng liên quan gì đến hắn.

Hứa Linh Tụ không tiếp tục tranh luận về vấn đề này, mà bổ sung:
“Cố sư đệ, hiện tại ngươi tuy chưa được coi là trung cấp luyện dược sư thực thụ, nhưng đã có thể luyện chế một số đan dược Tiên Thiên. Theo tiêu chuẩn ngoài Kình Vân Tông, ngươi đã được coi là trung cấp luyện dược sư rồi. Chỉ là ở đây, ngươi vẫn còn thiếu một chút. Nhưng đừng lo, thường thì bốn trận đầu sẽ quyết định kết quả. Ngươi được ta xếp ở trận cuối, không cần quá căng thẳng.”

Cố Tá bấy giờ mới nhận ra, dù bản thân đã đạt trình độ trung cấp luyện dược sư khá tốt, nhưng trong mắt Hứa Linh Tụ, hắn vẫn chưa được xem là trung cấp luyện dược sư chân chính.

Hứa Linh Tụ nói rằng hắn không cần phải luyện đan lần này, điều đó khiến Cố Tá cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng tình huống hiện tại, liệu sau này hắn còn cơ hội tham gia Đấu Đan Hội không?