Chương 352: Thiên Lăng đại lục
【Đến phương nào Lăng Kiếm tông】
Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý sau khi thấu rõ nhân phẩm của ba người Trịnh Chí Hiền, Đường Tân Minh và Viên Hoán Kỳ, biết rõ hạng người này không thể thâm giao, về sau tự khắc biết nên giữ thái độ thế nào với họ.
Cả nhóm đợi ba người kia cùng bọn Hồ Lợi ra khỏi truyền tống trận trước, bấy giờ sắc mặt ai nấy mới khó coi mà nối gót bước ra.
Thiên Minh thành cũng thuộc phạm vi thế lực của Vạn Pháp tông, có điều nơi này đã cận kề trung tâm Thiên Lăng đại lục, tương đương với khu vực lõi giữa.
Vừa bước ra khỏi truyền tống trận, Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý liền cảm nhận được sự phồn hoa cùng trù phú của toàn bộ Thiên Minh thành.
Nhà cửa dọc theo các tuyến phố đều có lối kiến trúc đồng nhất, trông vừa chỉnh tề lại vừa mỹ quan.
Trong tòa thành này, tu sĩ Nguyên Anh kỳ có thể thấy ở khắp mọi nơi, đúng nghĩa là “Nguyên Anh đi đầy đất, Kim Đan nhiều như chó”.
Rảo bước giữa thành trì này, dẫu cho Tiêu Lăng Hàn đã có tu vi Hợp Thể kỳ thì trong lòng vẫn dâng lên một cảm giác nhỏ bé. Cao giai tu sĩ nhiều không đếm xuể, hắn chỉ khẽ lướt thần thức qua đã phát hiện không ít kẻ có tu vi vượt xa mình.
Hai người mới đến nơi này, dự định trước tiên sẽ tìm hiểu sơ qua rồi mới tính toán hành trình tiếp theo.
“Lăng Hàn, chúng ta đến tửu lâu ăn cơm trước nhé?”
Thượng Quan Huyền Ý vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào tòa tửu lâu đông nghịt không còn một chỗ trống trước mặt. Rõ ràng là thấy tửu lâu này làm ăn phát đạt, thức ăn bên trong định bụng là rất ngon.
Tiêu Lăng Hàn khẽ cười một tiếng, tức phụ nhà hắn lại thèm ăn rồi. Hắn gật đầu chiều chuộng: “Ừm, nghe theo ngươi, đến tửu lâu trước.”
Sau khi hai người tiến vào tửu lâu, trực tiếp được tiểu nhị dẫn lên tầng hai. Nguyên nhân không có gì khác, tầng một đã hết sạch chỗ.
Điều khiến Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý khá câm nín là ở ngay tầng hai này, họ lại nhìn thấy ba người Trịnh Chí Hiền, Đường Tân Minh và Viên Hoán Kỳ — những kẻ đã ra khỏi truyền tống trận trước một bước.
“Thiên Minh thành này thiếu gì tửu lâu, sao cứ thích chọn chung một tiệm với bọn họ thế không biết!” Thượng Quan Huyền Ý vừa ngồi xuống liền lầm bầm với Tiêu Lăng Hàn.
Tiêu Lăng Hàn một mặt gắp thức ăn cho Thượng Quan Huyền Ý, một mặt ôn tồn bảo: “Kẻ mình không thích thì trực tiếp ngó lơ là được.”
Hai người vừa trò chuyện vừa lắng nghe những lời bàn tán bát quái trong tửu lâu.
“Đạo huynh, ngươi cũng muốn tới Vạn Pháp tông sao?”
“Tất nhiên rồi, đợi ròng rã năm mươi năm rốt cuộc cũng đợi được.”
“Ta nghe nói kỳ khảo hạch năm nay đặc biệt nghiêm ngặt, chẳng biết ta có cửa vào được Vạn Pháp tông không nữa?”
“Ta cũng có nghe phong phanh, hình như năm nay thiên tài xuất thế đặc biệt nhiều, tu sĩ Nguyên Anh kỳ chưa đầy trăm tuổi đã có không ít. Hạng người quá tuổi trăm như chúng ta, phỏng chừng chỉ có tư cách vào ngoại môn.”
“Ngoại môn thì vẫn tốt hơn làm tán tu!”
“Lời này quả thực không sai.”
“Còn mười ngày nữa là tới kỳ khảo hạch tông môn rồi, sao các ngươi vẫn còn ở Thiên Minh thành?”
“Không sao cả, chúng ta đều đã báo danh rồi.”
“Đúng vậy, chủ yếu là dưới chân núi Vạn Pháp tông lúc này người ta đã vây kín như nêm cối.”
Nghe tới đây, Thượng Quan Huyền Ý mới sực nhớ ra hình như dạo gần đây là thời điểm các đại tông môn tuyển thu đệ tử. Vốn dĩ lúc họ vừa đặt chân đến Thiên Lăng đại lục thì còn vài năm nữa mới tới kỳ tuyển bạt, ngặt nỗi hai người đi đào linh thạch đã làm lỡ mất năm năm. Xem chừng những người ở Địa Thâm đại lục cũng đã lục tục kéo đến Thiên Lăng đại lục rồi.
“Lăng Hàn, chúng ta…” Có nên đến Lăng Kiếm tông trước không?
Lời Thượng Quan Huyền Ý còn chưa dứt, truyền âm ngọc giản của cả hai bỗng cùng lúc lóe sáng. Thấy vậy, hai người phân biệt lấy ra truyền âm ngọc giản của mình.
Sau khi đọc xong nội dung bên trong, cả hai đều có chút ngoài ý muốn. Người gửi truyền âm cho họ vậy mà lại là Âu Dương Tu Kỳ.
Tiêu Lăng Hàn bất đắc dĩ nói với Thượng Quan Huyền Ý: “Xem ra người của Âu Dương gia đã tới Lăng Kiếm tông, còn gặp qua vị sư tôn hờ kia rồi.”
Hắn vốn dĩ còn muốn dẫn Thượng Quan Huyền Ý đi dạo chơi một chuyến tử tế. Lần đầu tiên tới Thiên Minh thành, họ còn chưa kịp thưởng ngoạn các loại danh lam thắng cảnh nơi đây đã phải lập tức rời đi.
Thượng Quan Huyền Ý gật đầu: “Chắc chắn là vậy, bằng không sư tôn cũng chẳng thể biết chúng ta đã đến Thiên Lăng đại lục.”
“Thật đáng tiếc, còn chưa được ngắm nhìn toàn cảnh Thiên Minh thành đã phải đi rồi.” Tiêu Lăng Hàn lộ vẻ tiếc nuối ra mặt, chẳng biết sư tôn nhà mình hối hả thúc giục hai người về làm cái gì.
Thượng Quan Huyền Ý vừa ăn vừa ú ớ nói: “Ngươi vốn đâu có tham luyến mấy thứ này.”
Tiêu Lăng Hàn vừa gắp thức ăn cho y, vừa thâm tình nhìn chăm chú: “Nhưng ta muốn cùng ngươi đi qua từng ngõ ngách trên thế gian này, nơi nơi đều lưu lại hồi ức của hai ta.”
Thượng Quan Huyền Ý bị lời tâm tình đột ngột của Tiêu Lăng Hàn làm cho đỏ bừng cả mặt. Y dáo dác nhìn quanh quất, thấy không ai chú ý tới hai người mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm, trên mặt vờ vịt trấn định đáp: “Sau này sẽ có cơ hội thôi.”
“Ừm.”
Khi đến Thiên Minh thành, ba người Trịnh Chí Hiền, Đường Tân Minh và Viên Hoán Kỳ rốt cuộc không còn được săn đón như lúc ở Thiên Nhất thành nữa. Có lẽ do kỳ tuyển thu tân đệ tử đang cận kề, tu sĩ trong thành đa phần đều là những kẻ ôm mộng nhập tông, phần lớn đều không nhận ra danh tính ba người bọn họ.
Nhờ vậy mà Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý đã có một bữa ăn vô cùng thư thái, chẳng bị ai tới quấy rầy.
Sau khi dùng bữa xong, hai người vội vội vàng vàng đi đến truyền tống trận rời khỏi Thiên Minh thành.
Năm ngày sau…
Dọc đường phải chuyển tiếp qua bốn lần truyền tống trận, năm ngày sau Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý rốt cuộc cũng đặt chân tới Thiên Kiếm thành.
Thiên Kiếm thành thuộc về phạm vi quản hạt của Lăng Kiếm tông. Từ cổng thành Thiên Kiếm thành đi về hướng nam mười cây số chính là sơn môn của Lăng Kiếm tông.
Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý vừa bước ra khỏi truyền tống trận liền bị mấy tên tu sĩ của Lăng Kiếm tông ngoắc lại chặn đường.
“Hai vị đạo hữu cũng tới tham gia kỳ khảo hạch nhập môn của Lăng Kiếm tông sao?” Một tu sĩ lưng đeo trường kiếm, mặc hắc sắc pháp y bước lên phía trước hỏi han.
Hắn ta là đệ tử ngoại môn của Lăng Kiếm tông, tên gọi Đinh Tử Vinh. Họ túc trực ở đây là muốn lôi kéo một số thiên tài đệ tử sắp sửa bái nhập Lăng Kiếm tông.
Cả Tiêu Lăng Hàn lẫn Thượng Quan Huyền Ý đều không đoán biến được ngụ ý trong lời dò hỏi của tên này, chẳng rõ đây là tình huống gì? Nhìn lại phía sau hắn ta còn có một nhóm người đi theo, tu vi của đám người này hết thảy đều là Nguyên Anh kỳ đỉnh phong. Chẳng lẽ bọn họ tới đây để tiếp đón người mới?
Trong lòng đoán định như vậy, Tiêu Lăng Hàn lắc đầu: “Chúng ta không phải tới tham gia khảo hạch nhập môn.”
“Nếu đã không phải tới tham gia khảo hạch nhập môn của Lăng Kiếm tông, vậy thì qua bên kia làm thân phận ngọc bài đi.” Nói đoạn, Đinh Tử Vinh chỉ tay về phía căn nhà bên cạnh, nơi đó có một ô cửa sổ nhỏ.
Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý đưa mắt nhìn nhau, bọn họ vốn đã có thân phận ngọc bài của Lăng Kiếm tông, chắc là không cần phải làm lại đâu nhỉ? Tuy nhiên hai người mới tới nơi này, quyết định cứ qua hỏi thử cho biết.
“Đa tạ!” Tiêu Lăng Hàn vẫn hướng Đinh Tử Vinh nói lời cảm ơn, sau đó cùng Thượng Quan Huyền Ý rảo bước về phía căn nhà nhỏ.
Thấy hai người đi tới, một gã quản sự để râu chữ bát uể oải lên tiếng hỏi: “Hai người các ngươi muốn làm thân phận ngọc bài tạm thời hay là thân phận ngọc bài lâu dài?”
Tiêu Lăng Hàn lấy ra khối thân phận ngọc bài do vị sư tôn hờ kia ban cho, chìa ra trước mặt người phụ trách, hỏi: “Có thân phận ngọc bài này rồi thì có cần làm nữa không?”
Gã quản sự ban đầu vốn chẳng thèm để tâm, liếc mắt nhìn qua một cái, kết quả lại cảm thấy khối ngọc bài này sao mà quen mắt thế không biết? Gã đón lấy ngọc bài, đặt trong lòng bàn tay săm soi kỹ lưỡng.
Mặt chính khắc ba chữ lớn “Lăng Kiếm Tông”, mặt sau là mấy chữ “Thân truyền đệ tử: Tiêu Lăng Hàn”.
Vẻ mặt uể oải khi nãy của quản sự tức thì biến mất sạch trơn, thay vào đó là sự nghiêm túc tột độ. Gã ngồi bật dậy, sau khi xác thực thân phận ngọc bài là thật, gã liền như một cơn gió lốc lướt biến mất sau ô cửa sổ nhỏ.
Đến khi gã tái xuất hiện thì đã đứng ngay trước mặt Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý.
Quản sự hai tay nâng niu khối thân phận ngọc bài của Tiêu Lăng Hàn, cung kính dâng lên trước mặt hắn: “Tiêu sư thúc, thân phận ngọc bài của ngài, xin ngài thu cất cẩn thận.”
Tiêu Lăng Hàn sắc mặt không đổi đón lấy thân phận ngọc bài của mình, suýt chút nữa thì bị danh xưng này đánh cho sấm đánh ngang tai. Cũng may da mặt hắn đủ dày nên vẫn gồng mình nén nhịn được.
Người đàn ông trước mặt nhìn qua rõ ràng là lớn hơn hắn rất nhiều tuổi, vậy mà lại gọi hắn là sư thúc, chưa kể tu vi của đối phương đã đạt tới Luyện Hư kỳ! Xét từ tuổi tác lẫn tu vi, gọi như vậy thật chẳng hợp chút nào. Song nghĩ lại thì bối phận và địa vị của thân truyền đệ tử chắc hẳn phải cực kỳ cao, bằng không quản sự cũng chẳng thể đối đãi cung kính với họ đến mức này.
Quản sự thấy Tiêu Lăng Hàn sau khi nhận lại ngọc bài thì im lặng không nói một lời, gương mặt lại còn lạnh tanh như tiền. Gã chưa từng gặp qua Tiêu Lăng Hàn, cũng chẳng rõ vị này rốt cuộc là thân truyền đệ tử của đại năng nào. Dẫu sao thân phận chắc chắn cao hơn gã, chẳng biết vừa rồi mình có để lại ấn tượng xấu gì cho đối phương hay không.
Trong lòng quản sự thon thót lo âu, trên mặt lại cố nặn ra nụ cười niềm nở, ân cần hỏi: “Không biết Tiêu sư thúc có chỗ nào cần tiểu nhân giúp đỡ chăng?”
Tiêu Lăng Hàn khẽ nhíu mày, người đàn ông trước mặt gọi mình là sư thúc, vậy mình nên xưng hô với gã thế nào đây? Chẳng lẽ lại gọi là sư điệt? Nhìn vào diện mạo của gã, hắn quả thực gọi không thuận miệng!
Khẽ liếc thấy bên hông gã có khối thân phận ngọc bài khắc chữ “Lưu”, chân mày Tiêu Lăng Hàn mới giãn ra: “Vậy thì làm phiền Lưu quản sự rồi. Thực không giấu gì ngươi, ta và sư đệ là lần đầu tiên tới Lăng Kiếm tông. Năm đó sau khi sư tôn thu nhận chúng ta, đã đưa ra khảo nghiệm là bắt chúng ta phải tự mình tìm tới tông môn. Huynh đệ ta vừa ra khỏi truyền tống trận liền bị mấy vị sư huynh bên kia gọi lại đây để làm thân phận ngọc bài.”
Nghe tới đây, Lưu quản sự trong lòng thầm mắng chửi mấy tên đệ tử bên kia rỗi hơi bao đồng. Thế nhưng nụ cười trên mặt gã vẫn không hề giảm, lập tức giải thích: “Hai vị sư thúc chỉ cần đeo thân phận ngọc bài bên hông, trận pháp trong thành sẽ tự động nhận diện và mở ra lối đi cho hai vị. Khi tới tông môn, cần đem linh khí quán chú vào ngọc bài, sau đó hướng thẳng về phía hộ sơn đại trận của tông môn, đại trận tự khắc sẽ mở ra lối đi vào.”
Lưu quản sự lại tỉ mỉ giảng giải cho Tiêu Lăng Hàn hai người một số điều cần lưu ý, cuối cùng mới lưu luyến không rời tiễn hai người đi xa.
Bọn người Đinh Tử Vinh khi nãy chặn đường Tiêu Lăng Hàn, nhìn thấy thái độ cung kính đến lạ của Lưu quản sự thì thảy đều ngơ ngác không hiểu mô tê gì. Thấy Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý đã đi xa, Đinh Tử Vinh lập tức chạy tót tới chỗ Lưu quản sự.
“Lưu quản sự, hai người kia là ai vậy? Sao ngài lại phải cung kính với họ đến thế?”
Lưu quản sự trong lòng đang bực bội đám người này, thấy hắn ta còn có mặt dày tới hỏi, gã liền sầm mặt xuống, lạnh giọng quát: “Người ta là thân truyền đệ tử, là sự tồn tại mà hạng người như các ngươi có roi thúc ngựa cũng không đuổi kịp đấy.”
Gương mặt Đinh Tử Vinh thoáng hiện lên một tia khó coi, rõ ràng là thân truyền đệ tử, vừa nãy lại không chịu nói rõ. Đây rõ ràng là khinh thường những đệ tử phổ thông như bọn họ. Tuy nhiên trước mặt quản sự, Đinh Tử Vinh không dám bộc lộ ra ngoài, bèn nịnh nọt nói: “Đa tạ Lưu quản sự đã chỉ điểm.”
Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý hai người còn chẳng hề hay biết chỉ vì họ không phô trương thân phận mà đã bị người ta ghi hận vào lòng. Nếu như biết được, phỏng chừng cả hai phải kêu oan thấu trời, còn tưởng đám người kia bị thần kinh phân liệt!
Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý sau khi từ biệt Lưu quản sự liền trực tiếp xuyên qua Thiên Kiếm thành, hướng thẳng tới sơn môn của Lăng Kiếm tông mà đi. Dọc lối đi tới Lăng Kiếm tông toàn là tu sĩ, hai người đảo mắt nhìn quanh cũng chẳng sợ sẽ đi lầm đường.
Còn năm ngày nữa là tới ngày Lăng Kiếm tông chiêu mộ đệ tử, tất thảy những tu sĩ muốn bái nhập Lăng Kiếm tông đều đã sớm túc trực chờ đợi dưới chân núi từ lâu.
Khi Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý tới chân núi Lăng Kiếm tông, đập vào mắt họ hầu như đều là kiếm tu. Lúc hai người đặt chân đến địa giới này, chúng nhân thảy đều đồng loạt dồn ánh mắt về phía họ.
Hai người một trắng một tím, dung mạo xuất trần. Tuy rằng sau lưng Tiêu Lăng Hàn và Thượng Quan Huyền Ý không hề đeo trường kiếm, song cảm giác đầu tiên mà hai người mang lại cho chúng nhân chính là một thanh bén kiếm tùy thời đều có thể tuốt vỏ. Mọi người đều là kiếm tu, thứ cảm giác tự nhiên nhi nhiên này có nói cũng không diễn tả thành lời được.
Thượng Quan Huyền Ý ngước nhìn bậc thang dài dường như không thấy điểm cuối trước mặt, không khỏi nhíu mày. Chẳng biết có thể trực tiếp phi hành lên trên hay không.
Y quay sang nhìn Tiêu Lăng Hàn hỏi: “Lăng Hàn, chúng ta là trực tiếp tiến vào, hay là báo trước một tiếng với sư tôn?”
“Ta hỏi hắn thử xem.” Nói đoạn, Tiêu Lăng Hàn lấy ra truyền âm ngọc giản, lập tức phát một đạo tin tức cho Âu Dương Tu Kỳ.
—