Hoàng đế thấy hắn cung kính như vậy thì trong lòng mới dễ chịu hơn đôi chút.

Hắn suy nghĩ rồi nói: “Mấy ngày nay ngươi tự chuẩn bị đi, khi các phương chuẩn bị ổn thỏa, trẫm sẽ phái một khâm sai đến Vân Trung quận, ngươi theo hắn, đến lúc đó phát huy năng lực phá án của ngươi.”

Rõ ràng, mấy ngày nay Tổ An đã giải quyết ổn thỏa những vụ án khó nhằn, khiến hoàng đế công nhận năng lực của đối phương.

Tổ An cũng không bất ngờ việc sẽ có đại thần khác được phái đi, dù sao thân phận và kinh nghiệm của hắn chưa đủ để người dưới phục tùng. Lần này lại đi tra vụ án của Công tước, đối mặt các quan viên cấp bậc rất cao, để hắn ở hậu trường ngược lại dễ dàng hơn.

Hoàng đế nói tiếp: “Ngoài ra, trẫm sẽ tuyên bố với bên ngoài rằng phái một Kim bài Tú y sứ giả bí mật đi cùng. Đến lúc đó, ngươi lấy thân phận Thái Tử Trung Thứ Tử, Vũ Lâm Trung Lang Tướng bảo hộ khâm sai, thực chất lại là Kim bài Tú y sứ giả kia, hiểu chưa?”

Tổ An nhất thời thấy phiền muộn, hóa ra bề ngoài bảo hộ là ta, bí mật bảo hộ cũng là ta ư? Làm hai phần việc có được hai phần lương không vậy?

Hắn vội nói: “Hoàng thượng, hay là phái thêm một Kim bài Tú y sứ giả đi cùng, hoặc phái thêm tướng quân võ công cao cường hộ vệ đi ạ. Vi thần trước đó bị thương nặng trong bí cảnh, một mình e là không đủ sức…”

Dù sao sau lưng hắn giờ cũng có quan phương chống lưng, không tận dụng ưu thế này thì có lỗi với bản thân quá. Lúc nào cũng xông pha chiến đấu, ta ngốc à?

Nghe hắn lải nhải kể khổ, lông mày hoàng đế giật giật. Gia hỏa này càng ngày càng lươn lẹo.

Hoàng đế hừ một tiếng, ném cho hắn một vật.

Tổ An đón lấy xem xét, là một quyển Thánh chỉ. Bên tai hắn vang lên lời của hoàng đế: “Nếu đến Vân Trung quận, gặp phải cao thủ hoặc cục diện không thể giải quyết, có thể mở Thánh chỉ ra trấn áp. Cụ thể ra sao, Tú Lâu sẽ có người dạy ngươi.”

“Đa tạ hoàng thượng!” Tổ An mừng rỡ. Uy lực của Thánh chỉ hắn đã thấy ở Minh Nguyệt thành, quả nhiên Thánh chỉ vừa ra, quần hùng bó tay. Có thứ đại sát khí này trong tay, đi Vân Trung quận chẳng phải là đi dạo chơi sao?

Đương nhiên, nguy cơ tiềm ẩn cũng không phải không có, vì Thánh chỉ này khởi động hơi lâu, dễ bị người đánh gãy. Cảnh tượng thảm khốc của Hoàng Hôi Hồng hắn đã tận mắt chứng kiến, nên vẫn cần ổn định những yếu tố khác.

Hắn bỗng khẽ động lòng, dò hỏi: “Không biết hoàng thượng đã chọn được khâm sai phái đến Vân Trung quận chưa?”

“Vẫn chưa quyết định…” Hoàng đế lộ vẻ mệt mỏi. Chuyện này quan trọng, hắn cần cân nhắc nhiều mặt. Đầu tiên, chắc chắn không thể dùng người của Tề Vương. Dù dùng người của phe mình, cũng không quá an toàn. Phải biết các thế gia đại tộc có mối liên hệ chằng chịt, có lẽ hai gia tộc đối địch về chính kiến, nhưng nội bộ gia tộc có thể có người thân thiết như tay chân. Chưa kể quan hệ thông gia giữa các gia tộc, nên chọn được người thích hợp rất khó.

Bỗng hắn cảnh giác nhìn Tổ An: “Ngươi hỏi để làm gì? Chẳng lẽ ngươi có người tiến cử?”

“Thần quả thực có một người.” Tổ An đáp.

“Nói thử xem.” Hoàng đế không biểu lộ ý kiến.

Tổ An nói: “Độ Chi thượng thư, Tang Hoằng Tang đại nhân chính trực, trung thành tuyệt đối với hoàng thượng, lại là một năng thần, hẳn là người phù hợp.”

Hoàng đế hơi nheo mắt. Tang Hoằng thực ra là một trong những người ông cân nhắc, nhưng tự mình chọn và để thần tử tiến cử, ý nghĩa khác nhau một trời một vực.

Ông lạnh lùng nói: “Sao, ngươi cũng học được kéo bè kết phái rồi à? Nghe nói ngươi thân cận với người của Tang gia lắm?”

“Thần sợ hãi. Tang đại nhân tuyệt không có tư tâm,” Tổ An giải thích, “Không đúng, nói đúng ra thì cũng có một chút tư tâm. Chủ yếu là chuyến đi Vân Trung quận này rất quan trọng, mà vụ án mất tích của Vân Trung Quận Công đầy nghi vấn. Nếu đoán không sai, nhất định có âm mưu lớn liên quan. Nếu chúng ta đi điều tra, kẻ chủ mưu chắc chắn ăn ngủ không yên, có thể sẽ chó cùng rứt giậu. Nếu tìm phải đồng đội kém cỏi làm khâm sai, ngược lại sẽ khiến mình rơi vào nguy hiểm. Vì vậy, thần hy vọng khâm sai đi cùng là người có bản lĩnh.”

“Trong kinh thành không thiếu đại thần có bản lĩnh, nhưng những ngày này ta phá án ở kinh thành, đắc tội không ít người… Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể nghĩ đến Tang đại nhân. Tuy năm xưa chúng ta có ân oán ở Minh Nguyệt thành, nhưng ta tin nhân phẩm của ông ấy, tuyệt đối không đem tư thù vào việc công.”

“Đồng đội kém cỏi…” Nghe từ này, hoàng đế khẽ cười. Gia hỏa này nghĩ ra từ ngữ thật thú vị. Nghe hắn thừa nhận có tư tâm, lại còn có thù cũ với Tang Hoằng, sắc mặt ngưng trọng của ông dịu đi đôi chút, nhưng không biểu lộ ra gì. “Việc khâm sai ngươi không cần lo, trẫm tự có quyết định.”

“Vâng.” Tổ An thầm thở phào. Nghe ông nói vậy, Tang Hoằng phần lớn đã chắc chắn, không uổng công ta mạo hiểm lớn như vậy.

Rời khỏi ngự thư phòng, Ôn công công dẫn hắn đến Thái Y Viện, vừa cho người lấy những dược liệu an thần bổ khí quý giá, vừa cảm thán: “Tổ đại nhân, bao năm qua chưa thấy ai được nhà vua tin tưởng như ngài.”

“Hoàng ân cuồn cuộn…” Tổ An cười đáp, nhưng trong lòng bình tĩnh vô cùng. Tất cả chẳng phải là phúc lợi hoàng đế muốn mình làm việc cho ông ta sao? Hơn nữa còn do mình tìm cách tranh thủ mới có được.

Dù vậy, hắn vẫn rất vui, vì trong số dược liệu Thái Y Viện cấp có cả Thiên Hạc Chi, nguyên liệu chủ yếu để luyện chế Tụ Nguyên Đan.

…

Tiễn Ôn công công xong, Tổ An về Đông cung một chuyến. Bích Linh Lung vẫn chưa gặp hắn, rõ ràng vẫn còn giận chuyện hôm đó.

Tổ An do dự rồi quyết định tạm thời không nói với nàng về việc đi Vân Trung quận, vài ngày nữa nói sẽ hiệu quả hơn.

Đến Đông cung một vòng để cho nàng biết mình đi ngự thư phòng bình an vô sự trở về, hắn tìm cơ hội xuất cung.

Không về phủ Tử Tước của mình, mà đến Tang gia trước.

Nghe hắn kể lại mọi chuyện xảy ra ở ngự thư phòng, Tang Hoằng cảm thán: “Ngươi đi một nước cờ hiểm rồi.”

Tổ An bình tĩnh đáp: “Bá phụ không lẽ cam tâm lui về hàng hai thế này sao? Chuyến đi Vân Trung quận này là cơ hội tốt.”

Tang Hoằng giờ dù được bổ nhiệm làm Độ Chi thượng thư, trên danh nghĩa chưởng quản tài chính quốc gia, nhưng quyền hành đều bị Thượng Thư Đài nắm giữ, ông chỉ là người chấp hành.

Nói cách khác, việc vặt mệt gần chết ông làm, công lao lại người khác hưởng.

“Hiền chất tặng ta một món quà lớn,” Tang Hoằng cảm kích nói, tuy vẫn dè chừng đối phương, nhưng không ngờ đối phương nhanh vậy đã có qua có lại, “Nhưng lần này ngươi mạo hiểm quá lớn.”

Tang Thiến cũng kinh ngạc nhìn Tổ An. Năm xưa Tang gia được nhà vua tin tưởng, vô cùng thịnh vượng, xung quanh toàn kẻ nịnh bợ. Sau khi Tang gia gặp chuyện, nàng đã nếm trải thế nào là thói đời đen bạc.

Nàng rốt cục hiểu được tấm lòng của phụ thân, liên minh với Tổ An quả là lựa chọn sáng suốt.

Tổ An cười nói: “Bá phụ khách khí, lần này tuy có chút mạo hiểm, nhưng hoàng thượng giờ chú trọng việc của Ngọc gia hơn, tự nhiên muốn chọn người tài thật sự. Cho nên chỉ là nhìn vào thì thấy mạo hiểm thôi.”

Tang Thiến cảm khái. Trước kia Tổ An còn non nớt trên chính trường, nhưng sau khi được phụ thân chỉ điểm vài lần, hắn nhanh chóng học được như những lão hồ ly lăn lộn mấy chục năm, thiên phú này thật khiến người ta ngưỡng mộ.

“Nhưng việc Vân Trung quận lần này có chút không đơn giản.” Mọi người trò chuyện một hồi, cuối cùng đều có chung nhận định.

Tất nhiên, vì không đơn giản nên mới có cơ hội để họ tiến lên. Họ tin vào năng lực của mình, hẳn là có thể làm tốt, nên không quá lo lắng.

Tang Hoằng trò chuyện với hắn một lúc, thấy hắn thỉnh thoảng nhìn quanh, bèn nói với Tang Thiến: “Thiến nhi, dẫn A Tổ đi thăm tẩu tử con đi, hắn kiến thức rộng rãi, biết đâu có cách.”

Tang Thiến dần không còn mâu thuẫn với chuyện này, vui vẻ đồng ý.

Trên đường đến nội thất, Tổ An vội hỏi: “Thiến Thiến, tẩu tử ngươi xảy ra chuyện gì?”

Khuôn mặt Tang Thiến ửng đỏ rồi vụt tắt. Dù tiếp xúc lâu vậy, nàng vẫn không quen với cách xưng hô thân mật này: “Tẩu tẩu không biết sao, dạo này hay gặp ác mộng, tinh thần ngày càng uể oải, người gầy đi nhiều. Mời nhiều thầy lang đến khám, nhưng đều không chẩn ra nguyên nhân.”

Tổ An hoảng sợ kêu lên. Phải biết người tu hành thể chất tốt hơn người thường nhiều, ít khi mắc bệnh, một khi mắc bệnh thì thường là bệnh lớn. Mà lại là loại bệnh thầy lang không chẩn ra nguyên nhân, trời biết có vấn đề lớn gì không.

Hắn vội tăng tốc bước chân, đi nhanh hơn Tang Thiến, thậm chí chạy đến đẩy cửa phòng Trịnh Đán.

Tang Thiến đằng sau sững người. Gia hỏa này cứ như quen đường lắm vậy, chắc trước khi đến đã vào đây không ít lần.

Tổ An đẩy cửa, chỉ thấy Trịnh Đán ngồi trên ghế ngẩn người. Trước kia nàng lúc nào cũng kiều diễm vũ mị, nhưng hôm nay sắc mặt lộ vẻ mệt mỏi trắng bệch, đến cả khuôn mặt trứng ngỗng mượt mà giờ cũng gầy đi nhiều, sắp thành mặt trái xoan rồi.

Lúc này, Trịnh Đán vô thức quay đầu, ánh mắt vô thần bỗng bừng lên vẻ vui sướng khi thấy Tổ An: “A Tổ!”