“Tiểu Kim, ngươi… ngươi thật sự muốn đi sao?”

Giọng lão thợ rèn run run, đầy vẻ luyến tiếc. Kim Giáp tuy ít nói, nhưng lại cần cù, hiếu học, tôn sư trọng đạo. Sống chung mấy năm, lão đã xem hắn như con trai, định bụng truyền lại nghề rèn. Ông còn ngấm ngầm tìm kiếm mối lương duyên cho hắn, mong hắn có nơi nương tựa. Tình cảm này, vừa là thầy trò, vừa như cha con.

“Tiểu Kim… Sao ngươi nỡ bỏ đi? Sư phụ còn trông cậy vào ngươi kế thừa cái lò rèn này mà!”

Kim Giáp chậm rãi xoay người, nhìn lão thợ rèn, trong lòng rối bời, không biết nên mở lời thế nào.

“Sư phụ, ta…”

Lão thợ rèn mấp máy môi, thở dài một tiếng: “Haiz… Ta biết, ta biết thân thế của con bất phàm. Từ khi con học rèn, những đao kiếm con tạo ra, thậm chí những thần binh lợi khí kia, sư phụ đã linh cảm được ngày này. Chỉ là… chỉ là…”

Lão ấp úng, muốn nói lời gì đó níu kéo hắn ở lại.

“Chỉ là, con đi rồi, Thúy Lan ở thành nam thì sao?”

Tả Vô Cực nãy giờ giả vờ trò chuyện với Lê Phong, nghe vậy liền quay phắt đầu lại, tò mò nhìn Kim Giáp. Bản thân Kim Giáp cũng ngơ ngác, không hiểu ra sao.

“Thúy… Lan? Là ai?”

“Là… sư phụ định mối hôn sự cho con. Vốn dĩ mấy hôm nữa sẽ hỏi ý kiến con. Một cô nương tốt, gia cảnh trong sạch, lại cần cù đảm đang, chắc chắn… chịu được con dày vò…”

Giọng lão thợ rèn nhỏ dần, Tả Vô Cực nhìn thân hình vạm vỡ của Kim Giáp, không khỏi hình dung ra cái dáng vẻ “cần cù đảm đang” mà lão thợ rèn miêu tả.

“Sư phụ, con muốn rời khỏi Quỳ Nam. Ngài… lão nhân gia, phải bảo trọng!”

Kim Giáp nói từng chữ, giọng kiên định và chân thành. Dù với người ngoài nghe có vẻ vẫn trầm, nhưng với người quen Kim Giáp, đó đã là biểu lộ tình cảm sâu sắc.

Lão thợ rèn mấy lần muốn mở miệng, cuối cùng chỉ thở dài: Với sức lực kinh người đó, đồ đệ của ông đâu phải là vật trong ao, sao có thể mãi ở cái lò rèn nhỏ bé này? Mộng đẹp mấy năm, đến lúc tỉnh rồi.

“Dọn dẹp hành lý đi. Đừng quên mang cái chùy của con theo. Mấy năm nay con nổi danh, nhiều người tìm đến nhờ chế tạo binh khí, tiền bạc kiếm được phần lớn đều dồn vào cái chùy đó, không thể không mang…”

Nói rồi, lão thợ rèn vội vào trong, lát sau trở ra, tay cầm một túi tiền dày đưa cho Kim Giáp.

“Đây là chút tâm ý của sư phụ, con cứ cầm lấy, rồi cũng cần dùng đến. Còn không mau vào nhà thu dọn đi?”

Kim Giáp quay đầu nhìn Tả Vô Cực và Lê Phong. Tả Vô Cực vội nói: “Kim huynh cứ yên tâm, bọn ta chờ ngươi.”

Kim Giáp khẽ “Ừ” một tiếng, rồi bước vào nội đường. Phía sau là một cái sân nhỏ, dẫn đến mấy gian phòng, nơi sinh hoạt thường ngày của lão thợ rèn và Kim Giáp.

Chờ Kim Giáp vừa khuất bóng, lão thợ rèn liền tiến đến trước mặt Tả Vô Cực, đánh giá hắn kỹ lưỡng, rồi liếc sang Lê Phong.

“Lê gia thiếu gia cũng ở đây. Các ngươi định đi đâu? Về Đại Trinh sao?”

“Lão sư phó, ta là người giang hồ, tự nhiên xuôi ngược giang hồ, đâu nhất định phải về Đại Trinh.”

Lão thợ rèn có chút không hài lòng với Tả Vô Cực, nhưng cũng không tiện nói gì.

“Ngươi nói tiếng Quỳ Nam khá sõi, ta biết võ công ngươi cao cường, lại là người cùng họ với Võ Thánh trong truyền thuyết, nhớ chiếu cố Tiểu Kim.”

Tả Vô Cực thầm nghĩ, Kế tiên sinh có Hộ Pháp Thần Tướng cần ta lo lắng sao? Nhưng ngoài mặt vẫn nghiêm túc, gật đầu đáp: “Yên tâm đi, Kim huynh tuyệt đối không ai dám ức hiếp. Hơn nữa ngài cũng bảo hắn mang chùy, nói không chừng sau này giang hồ ai cũng dùng binh khí do Kim huynh chế tạo.”

Lão thợ rèn trừng mắt Tả Vô Cực: “Ta có bảo là chùy rèn sắt đâu.”

Tả Vô Cực ngẩn người, quay sang nhìn Lê Phong. “Vậy là…”

Tả Vô Cực chưa nói hết câu thì cứng họng, cùng Lê Phong ngơ ngác nhìn Kim Giáp từ nội đường bước ra. Lần này, Kim Giáp phải nghiêng người mới ra được, hai tay mỗi bên nắm chặt một chiếc đại chùy đen ngòm.

“Ta nói chùy, là chỉ hai cái này.”

Hai chiếc đại chùy có hình tròn, nhưng không hoàn toàn nhẵn nhụi, mà có cạnh có góc, lại không sắc nhọn. Thân chùy và chuôi chùy đều đen kịt, không biết làm bằng sắt gì. Mỗi chiếc to như cái giỏ trúc của người nông dân, hoặc to như Tả Vô Cực phải dùng hai tay ôm tròn.

Đương nhiên, trên tay Kim Giáp, hai chiếc đại chùy vẫn khoa trương, nhưng lại không tạo cảm giác lạc lõng, mà chỉ khiến người kinh dị.

Thứ này dù rỗng ruột, nhìn thôi cũng chẳng ai muốn dính phải một chút.

“Cái chùy này nặng bao nhiêu vậy?”

Lê Phong ngây người nhìn hai chiếc đại chùy, ngớ ngẩn hỏi. Lão thợ rèn tùy tiện đáp:

“Không rõ, chỉ biết ngoài Tiểu Kim, không ai nhấc nổi một cái. Ba người khiêng cũng không được, càng chưa từng cân. Tiểu Kim mỗi lần có được vật liệu tốt, đều rèn vào hai chiếc đại chùy, cứ thế mà nện vào, nện đến khi hai chiếc đại chùy đỏ rực như nung trong lửa…”

Lão vừa nói vừa vung tay làm động tác rèn sắt, cho Lê Phong và Tả Vô Cực xem. Thấy Kim Giáp mang ra hai chiếc đại chùy này, lão thợ rèn cũng coi như hết hy vọng.

Kim Giáp vác một cái bao nhỏ so với thân hình và hai chiếc đại chùy của hắn, bước từng bước chậm rãi ra khỏi lò rèn.

“Sư phụ, con thu dọn xong rồi.”

“Thu dọn nhanh vậy sao…”

Kim Giáp khẽ gật đầu, đi ra ngoài lò rèn.

“Sư phụ, con đi. Ngài… bảo trọng!”

“Ừ! Sau này rảnh nhớ ghé thăm sư phụ!”

Kim Giáp chỉ nhìn lão thợ rèn, không đáp. Không phải không muốn, mà là hắn không biết mình có thể cho ra một lời hứa chắc chắn hay không. Nói ra phải làm được, hắn không biết mình có làm được không, nên không nói.

“Haiz, nhớ sư phụ là được rồi!”

“Ừm!”

Kim Giáp đáp, nhìn Tả Vô Cực và Lê Phong. Tả Vô Cực chắp tay hành lễ với lão thợ rèn, Lê Phong cũng bắt chước trên lưng ngựa.

“Cáo từ! Kim huynh, chúng ta đi thôi.”

Trong ánh mắt luyến tiếc của lão thợ rèn, Kim Giáp cùng Tả Vô Cực đi dọc theo đường phố về phía xa. Hai chiếc đại chùy đen ngòm trên tay Kim Giáp thu hút sự chú ý của người đi đường và tiểu thương, đủ loại xì xào bàn tán vọng đến tai lão thợ rèn và Tả Vô Cực.

“Kia không phải Kim thợ rèn sao?” “Ai bảo không phải?”

“Hai cái chùy kia, nhìn mà phát sợ…” “Ai bảo không phải!”

“Nếu ai bị quất một cái, chắc nát thịt quá!” “Ai bảo không phải a!”

“Có khi nào rỗng ruột không?” “Nói thừa, chắc chắn rỗng ruột, nhưng dù rỗng ruột, chắc cũng phải cả trăm cân, không phải đùa!”

“Kim thợ rèn sức khỏe ghê thật…”

…

Đi xa khỏi lò rèn, Lê Phong nhìn Kim Giáp bên cạnh, ngập ngừng nói: “Tả đại hiệp, chúng ta kiếm cho Kim… Kim thần tướng một con ngựa tốt đi?”

Kim Giáp quay đầu nhìn Lê Phong, giơ chiếc đại chùy lên nói: “Không cần, không có ngựa, vướng víu.”

Tả Vô Cực vẫn tò mò về hai chiếc đại chùy, lại biết chúng là hàng thật giá thật. Nghe lão thợ rèn nói, chúng được rèn từ nhiều loại kim loại, nên không nhịn được hỏi:

“Kim huynh, hai chiếc đại chùy này có tên gì không, nặng khoảng bao nhiêu?”

Kim Giáp im lặng một hồi, rồi đáp: “Hỗn Kim Chùy, đơn chùy nặng ba ngàn cân, song chùy nặng hơn sáu ngàn cân. Sẽ tiếp tục cải biến, nện thêm kim thiết, ngày càng khó… Lần sau lại bàn với Hạc Đồng Tử…”

Tên thì đơn giản thô bạo, nhưng cho thấy hai chiếc đại chùy này là kết quả của việc Kim Giáp luyện lẫn đủ loại kim thiết. Hắn xem “Diệu Hóa Thiên Thư” của Kế Duyên không hiểu nhiều, nhưng lại xem Hạc Đồng Tử quá nhiều, hai người nghiên cứu, chỉ cần làm theo một chút là đủ dùng. Còn trọng lượng thì quá kinh người, và có vẻ chưa phải là điểm dừng.

Tả Vô Cực vội im lặng, nhưng trong lòng lại dấy lên một cỗ chiến ý nhè nhẹ. Hắn cảm giác võ đạo của mình lại sắp có bước tiến vượt bậc. Dù là thể phách hay võ công, đều đã khác xưa.

Có lẽ ngoài những yêu ma cường đại, hôm nay khó tìm được người thích hợp để luận bàn với Tả Vô Cực. Ngay cả bốn vị sư phụ của hắn cũng chưa chắc đủ tư cách, chỉ có thể luận bàn chiêu thức, chứ không thể buông tay buông chân.

Hôm nay Kim Giáp đi theo Tả Vô Cực, cho hắn biết sớm muộn gì cũng có cơ hội luận bàn, thậm chí luyện tập cùng Kim Giáp, và ôm ấp chờ đợi sâu sắc.

Còn Lê Phong thì nhìn Kim Giáp nâng hai chiếc đại chùy nặng trịch như không, nuốt nước bọt một cái, không dám nhắc lại chuyện kiếm ngựa cho Kim Giáp nữa.

“Hạc Đồng Tử là ai vậy?”

“Chính là Hạc Đồng Tử.”

“À…”

Ở một góc nhỏ trong hậu viện lò rèn, lão thợ rèn nhìn hai hố lớn trên phiến đá, thất thần xuất thần, trong lòng trống rỗng.

…

So với sự an bình và nỗi buồn ở Quỳ Nam, việc Chu Yếm mất tích đã gây ra sóng to gió lớn.

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân giáng thế. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di tích, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt