Đêm đã tàn canh năm, Kế Duyên trở lại Lê phủ, tiếng mõ cầm canh vừa dứt bên đường.

Về đến phòng, hắn lại lấy ra Giải Trĩ họa quyển, bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng giãy dụa táo bạo, xem ra dù đã về “nhà”, Giải Trĩ và Chu Yếm vẫn còn đang “say cờ”.

Kế Duyên đặt họa quyển lên bàn, chậm rãi mở ra. Khác với trước đây, giờ đây bên trong chỉ là một mảng đen kịt.

Lần phục kích Chu Yếm này, gã lại nửa đường tham ngộ kiếm trận, cưỡng ép biến trận, hơn nữa kiếm trận kia còn lâu mới hoàn thiện. Mỗi lần Chu Yếm công kích, mưu toan phá trận, đều là Kế Duyên phải hóa giải.

Chu Yếm phải thừa nhận kiếm trận sát phạt kinh khủng, nhưng phản kích của nó cũng không vô hiệu, Kế Duyên thật sự đã tổn thương nguyên khí. Đó cũng là lý do Chu Yếm tin rằng gã hao tổn nhiều nguyên khí, có thể thoát khốn.

Nhưng nhìn Giải Trĩ họa quyển thế này, Kế Duyên vẫn ra vẻ thoải mái hỏi:

“Giải Trĩ, ngươi ổn không đấy? Cần giúp thì đừng ngại nói!”

Một hồi lâu sau, giọng Giải Trĩ mới vang lên, không lớn nhưng gấp gáp:

“Không cần –”

Vừa dứt lời, một cỗ tinh nguyên khổng lồ từ họa quyển tràn ra, tựa như nồi cơm vừa mở nắp, hơi nước bốc lên nghi ngút, liên tục không ngừng.

Tinh nguyên xuyên qua cửa phòng, lao thẳng đến phòng Tả Vô Cực, như có mắt vậy.

“Có đi có lại, đây là tinh nguyên ta đoạt được từ Chu Yếm, cho Tả tiểu tử kia!”

Kế Duyên không ngăn Giải Trĩ, võ đạo của Tả Vô Cực muốn đột phá cần phải bồi bổ, không gì thích hợp hơn tinh nguyên của Chu Yếm. Gã gật đầu, đặt họa quyển trước mặt, ngồi xếp bằng, bão nguyên thủ nhất, ngưng thần tĩnh định.

Trong thoáng chốc, Kế Duyên đã ở một đỉnh núi cao, sau lưng là cự đại đan lô, trước mặt là Giải Trĩ họa quyển đen kịt.

Ở nơi này, màu mực trong tranh như sống lại, từng mảnh lưu quang liên kết, hóa thành cự thú, cự viên đang bác đấu.

Tiếng gầm thét phẫn nộ, không cam lòng của Chu Yếm vang vọng không ngừng, Giải Trĩ thì im lặng, chỉ khi nào gầm lên là lúc phát động thế công.

Kế Duyên vẫn nhắm mắt, không để ý đến cuộc vật lộn giữa Thần Thú và Hung Thú, chỉ suy ngẫm về kiếm trận kia. Dù khoảnh khắc cuối cùng, kiếm trận hoàn chỉnh như hóa sinh, nhưng đó chỉ là hình thức ban đầu, còn xa mới đạt tới chí cảnh.

Tuy vậy, sắc thái lóe lên kia đủ để khiến Kế Duyên phấn chấn, chính Thanh Đằng Kiếm mang theo sinh cơ đã khiến kiếm trận tịch diệt túc sát kia toàn vẹn âm dương.

Càng quan tưởng kiếm trận và sắc thái kia, Kế Duyên càng hao tổn nguyên khí, thậm chí tinh thần nhói đau. Gã hiếm khi trải nghiệm điều này.

Nhưng Kế Duyên không để sắc thái kia tan biến, gã chậm rãi đứng dậy, cầm Thanh Đằng Kiếm, lấy «Kiếm Ý Thiếp» và bút mực, dùng kiếm điểm mực, miêu tả kiếm đồ lên thiếp.

Thật kỳ diệu, sát ý và xuân sinh của Thanh Đằng Kiếm khi rơi lên thiếp không chỉ là màu đen như mực, mà còn hóa ra đủ loại sắc thái lộng lẫy, rồi tan biến trên tự thiếp.

***

“Đông đông đông…”

“Kế tiên sinh, nên dùng điểm tâm rồi.”

Tiếng Tả Vô Cực vang lên ngoài cửa, nhưng Kế Duyên không đáp lời. Tả Vô Cực hơi nhíu mày, lắng nghe một lát, không cảm nhận được khí tức gì trong phòng.

Nghĩ ngợi, Tả Vô Cực không gõ cửa nữa mà cùng Lê Phong đi ăn điểm tâm, định để phần cho Kế Duyên vài món cháo.

Nhưng khi Tả Vô Cực và Lê Phong trở về luyện võ, cửa phòng Kế Duyên vẫn đóng. Đến bữa trưa, bữa tối, thậm chí giờ nghỉ ngơi, cửa phòng vẫn không mở.

***

“Đông đông đông…”

“Kế tiên sinh, ngài còn ở đó không?”

Lê Phong gõ cửa, nhón chân muốn nhìn vào trong qua khe cửa. Tả Vô Cực cau mày đứng sau lưng, đã mười hai ngày rồi.

“Phong nhi, tránh ra một chút.”

“Dạ.”

Lê Phong lùi lại, Tả Vô Cực tiến lên, do dự một chút rồi đặt tay lên cửa, nhẹ nhàng đẩy.

“Két ~~ à ~~”

Cửa từ từ mở ra, ánh sáng chiếu vào phòng. Chỉ có một bàn thấp trống không và một bồ đoàn trống không. Văn phòng tứ bảo trên bàn trà đã biến mất.

Tả Vô Cực nhìn lên giường hẹp, chăn đệm được xếp gọn gàng, không giống có người ngủ. Gã nhìn khắp phòng, không thấy bóng dáng Kế tiên sinh đâu cả.

Lê Phong chạy đến giường, nằm sấp nhìn xuống gầm giường, dĩ nhiên cũng không thấy.

“Tả đại hiệp, Kế tiên sinh đi rồi ạ?”

Tả Vô Cực cau mày, xoa đầu Lê Phong, thở dài:

“Xem ra tiên sinh đã không từ mà biệt…”

Lê Phong có chút khó chịu, nhưng biết mình không thể ép Kế tiên sinh ở lại. Phiền muộn một lát, gã nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn Tả Vô Cực:

“Nghe cha nói, Chu tiên sư kia cũng không từ mà biệt, ngay cả Đường tiên sư cũng không biết. Đúng rồi, Quốc Sư đại nhân cũng xin từ chức, dù Hoàng Thượng phản đối, Ma Vân đại sư vẫn kiên quyết đi. Cha cũng vì thế mà buồn…”

Tả Vô Cực cười:

“Yên tâm đi, Kế tiên sinh đi là đã giải quyết chuyện của Chu Yếm rồi, nếu không đã nhắc nhở chúng ta. Còn Ma Vân đại sư kia, nghe nói là cao tăng, cha ngươi nên tranh thủ đến thăm hỏi.”

Lê Phong bật cười:

“Ngài tưởng cha lo lắng gì chứ? Thăm Ma Vân đại sư thì hoàng thân quốc thích nhiều, cha con chen chân vào đâu!”

“Ha ha, đứa nhỏ này!”

Hai người cười nói, nhưng trong lòng vẫn có chút phiền muộn vì Kế Duyên rời đi. Dù sao, theo Tả Vô Cực thấy, Lê Phong giờ đã bớt thương cảm hơn nhiều so với lúc mới gặp.

Tả Vô Cực cảm nhận đúng. Trước đây, Lê Phong chỉ thấy Kế tiên sinh là tốt nhất, kỳ vọng đều đặt lên người gã. Bây giờ, gã biết bà nội không ghét mình, cha cũng lo cho mình, còn có Tả Vô Cực để dựa dẫm, lòng đã yên ổn hơn nhiều.

“Phong nhi, chuẩn bị đi, chúng ta sắp rời khỏi kinh thành này, có lẽ sẽ rời khỏi Hạ Ung hoàng triều.”

Lê Phong đã chuẩn bị tâm lý, biết ngày này sớm muộn cũng đến, không hề mâu thuẫn, trái lại vô cùng hưng phấn, như học trò nhỏ nghe thầy nói sắp đi du xuân.

“Vâng! Con đi nói với cha ngay!”

Lê Phong nói rồi chạy ra khỏi khách phòng của Kế Duyên.

Tả Vô Cực cũng bước ra khỏi phòng, nhìn theo bóng lưng Lê Phong, rồi quay lại nhìn căn phòng kia, bồ đoàn và bàn trà, nhẹ nhàng đóng cửa rồi rời đi.

Trong thư phòng dinh thự, Lê Bình đang đọc sách, sách từ Đại Trinh mang đến, không phải của Doãn Công mà là của Doãn Thanh, con trưởng Doãn Triệu Tiên, tên là «Lại Trị Xuân Thu».

Xem ra, quyển sách này giúp Lê Bình hiểu rõ hơn về quan trường, biết cách ứng biến, xử lý vấn đề mà không gây phiền toái. Lê Bình đọc quyển này còn hào hứng hơn đọc sách của Doãn Triệu Tiên.

“Đông đông đông…” “Lão gia, lão gia, Quốc Sư đại nhân đến rồi!”

Bị quấy rầy, Lê Bình định mắng, nhưng nghe là Quốc Sư đến, vội buông sách chạy ra mở cửa.

“Quốc Sư tới? Đâu rồi?”

“Lão gia, đã vào phủ, ở phòng khách.”

Hạ nhân vội đáp, giờ thở hổn hển.

“Tốt, ta đi ngay!”

Dù Ma Vân hòa thượng đã từ chức Quốc Sư, mọi người vẫn gọi gã là Quốc Sư. Lê Bình vội đến phòng khách, thấy Ma Vân hòa thượng đang đứng chờ.

“Quốc Sư! Quốc Sư đại nhân mau mời ngồi, Quốc Sư đến thăm Phong nhi?”

“Thiện Tai Đại Minh Vương Phật, Lê đại nhân, lão nạp không còn là Quốc Sư. Hôm nay lão nạp đến bái biệt Kế tiên sinh.”

Lê Bình vừa đi vừa hành lễ vừa nói, vội vào phòng khách.

“Quốc Sư, Hoàng Thượng đã nói, ngài mãi mãi là Quốc Sư của triều ta. Ngài… Ngài đến bái biệt… Kế tiên sinh?”

Lê Bình nói được nửa chừng mới phản ứng, ngớ người nhìn Ma Vân lão tăng.

“Đúng vậy, Kế tiên sinh ở đây, lão nạp sao có thể rời đi?”

“Kế tiên sinh, ở đây?”

Ma Vân hòa thượng nhíu mày nhìn Lê Bình:

“Sao vậy, Lê đại nhân không biết? Kế tiên sinh nói đi cùng Tả Võ Thánh.”

“Nhưng đi chỉ có một…”

Lê Bình không nói nổi nữa, vỗ đầu:

“Aiya! Quốc Sư, đi, ta dẫn ngài đi gặp Kế tiên sinh. Ta thật là…”

“Cha, cha… Ngài ở đây à? Tả đại hiệp nói sắp đưa con đi, bảo con thu dọn đồ đạc!”

Lê Phong tìm cha một vòng rồi chạy đến, tiếng nói theo bước chân truyền đến.

Lê Bình vội ra túm tay con:

“Kế tiên sinh, Kế tiên sinh ở hậu viện?”

Lê Phong nhìn cha, nhìn Ma Vân đại sư, biết cha đã hiểu ra:

“Kế tiên sinh đi rồi, đi không từ giã…”

“A? Đi rồi… Kế tiên sinh vẫn luôn ở đây? Sao con không nói sớm?”

“Tiên sinh không cho nói mà…”

Lê Phong thì thầm, Ma Vân hòa thượng chắp tay niệm Phật:

“Thiện Tai Đại Minh Vương Phật.”

***

Không gặp được Kế Duyên, Ma Vân hòa thượng cũng không đi ngay, mà gặp Tả Vô Cực, trò chuyện gần nửa canh giờ rồi rời đi, không về hoàng cung, dẫn theo đồ đệ Phổ Huệ rời khỏi kinh thành, không biết đi đâu.

Ngày hôm sau, Tả Vô Cực cũng dẫn theo Lê Phong lên đường. Lúc đến xe ngựa đầy đường, tôi tớ theo sau. Lúc đi chỉ có một con ngựa tốt, trên lưng treo ít hành lý.

Cả kinh thành chìm trong ảnh hưởng của việc Quốc Sư rời đi, triều thần và các Tiên Sư đều có động tác. Lê Phong và Tả Vô Cực rời đi lặng lẽ, không ai hay biết.

Tả Vô Cực dẫn Lê Phong đến trạm đầu tiên, là quê hương Quỳ Nam của Lê Phong, xuống ngựa đứng trước một lò rèn.

“Kim huynh, quả nhiên ngươi vẫn ở đây!”

Tả Vô Cực cười nhìn vào lò rèn. Kim Giáp buông búa, ra cửa nhìn Tả Vô Cực.

“Kế tiên sinh chưa đến?”

Kim Giáp liếc Tả Vô Cực, nhìn Lê Phong, lạnh lùng nói:

“Tôn thượng chưa hề đến đây.”

Tả Vô Cực thở dài:

“Vậy Kim huynh có tính toán gì không?”

Kim Giáp im lặng, đứng im một hồi, rồi nhìn Lê Phong, nhìn Tả Vô Cực:

“Các ngươi, muốn đi đâu?”

“Khó nói lắm, xông xáo giang hồ hành hiệp trượng nghĩa, bốn biển là nhà, chỉ để rèn luyện võ đạo.”

Tả Vô Cực đáp. Kim Giáp lại im lặng, rồi nhìn Lê Phong, chậm rãi nói:

“Ta, đi theo các ngươi.”

“Lạch cạch…”

Trong lò rèn, lão thợ rèn đánh rơi búa, dù người ta nói tiếng Đại Trinh, gã vẫn như hiểu Kim Giáp muốn rời đi…

***

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực tan nát, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt