Nê Trần Tự ở ngoài, Kế Duyên trực tiếp bước vào, mở toang cánh cửa chùa cổ kính. Bên trong, một vị hòa thượng mập mạp đang quét dọn, thấy có người bước vào, định cất tiếng hỏi thì nhận ra ngay Kế Duyên, nhất thời lộ vẻ mừng rỡ.

“A Di Đà Phật! Kế tiên sinh, ngài đã về!”

Kế Duyên chắp tay đáp lễ: “Đại sư.”

“Kế tiên sinh, bần tăng đi quét dọn tăng xá cho ngài.”

Kế Duyên tiến lên một bước, đưa tay ngăn lại: “Không cần đâu đại sư, chắc hẳn nơi đó vẫn còn sạch sẽ.”

Hòa thượng ngẩn người: “Kế tiên sinh nói phải, Lê thiếu gia thường xuyên đến quét dọn. À, hiện tại ở tăng xá bên kia, có một vị Tả thí chủ đang tạm trú, gần đây hình như đang dạy võ công cho Lê thiếu gia.”

“Ừm, đa tạ đại sư, Tả đại hiệp kia ta cũng quen biết, để Kế mỗ tự đi qua là được.”

“Vâng.” Hòa thượng ôm cây chổi, chắp tay hành lễ. Kế Duyên gật đầu, rồi hướng về phía tăng xá của Tả Vô Cực mà đi. Bên kia, Lê Phong đang hớn hở truy vấn Tả Vô Cực về những chuyện liên quan đến võ miếu, hỏi hắn làm sao mà lên làm Võ Thánh, có phải là thiên hạ đệ nhất cao thủ hay không.

Tả Vô Cực hết sức giải thích, vì hắn vốn chẳng biết gì về võ miếu, danh hiệu thiên hạ đệ nhất cao thủ cũng chưa chắc đã giữ vững. Còn cái danh Võ Thánh kia, tuy nhiều đồng đạo giang hồ và bách tính trong các động thiên yêu ma gọi hắn như vậy, nhưng hắn chưa từng cho rằng mình đủ tư cách làm Thánh nhân.

“Nói cho ta biết đi, Tả đại hiệp, ngài có rất nhiều thủ hạ không? Có phải nhất hô bá ứng, người đi theo vô số không?”

“Ta nào có thủ hạ gì chứ? Đừng có quậy nữa! Cái danh Võ Thánh tiện nghi này ngươi muốn làm không, ngươi đi mà làm!”

“Ta đương nhiên muốn rồi, oai phong lắm đó! Nhưng ta đâu có võ công như ngài!”

Tả Vô Cực bất đắc dĩ, vội vàng chuyển chủ đề: “Có tiếng bước chân kìa, có người đến! Đừng để đại sư cảm thấy chúng ta quấy rầy chốn thanh tịnh Phật môn!”

Hai người đùa giỡn, quan hệ cũng trở nên thân thiết hơn. Đúng lúc đó, Kế Duyên vừa hay đến gần.

“Chuyện gì mà buồn cười thế, có thể kể cho Kế mỗ nghe được không?”

Nghe thấy giọng Kế Duyên, Lê Phong và Tả Vô Cực lập tức im bặt, đều lộ vẻ mừng rỡ. Lê Phong còn nhảy xuống từ hành lang, chạy ào tới ôm chầm lấy Kế Duyên.

“Kế tiên sinh! Kế tiên sinh! Ngài rốt cục đã về! Kế tiên sinh…”

Lê Phong nhào vào lòng Kế Duyên: “Kế tiên sinh, ta nhớ ngài lắm! Ta biết ngài nhất định sẽ trở về mà!”

Kế Duyên vốn ít khi ôm ai, nhưng lần này lại hơi khom người để cho Lê Phong ôm, còn vỗ vỗ lưng cậu bé: “Là tiên sinh, không phải tiên sinh!”

Kế Duyên ngẩng đầu nhìn Tả Vô Cực, người sau đang cung kính chắp tay hành lễ: “Võ Thánh đại nhân, mạnh khỏe!”

“Kế tiên sinh, ngài đừng giễu cợt ta! Tả Vô Cực ta có tài đức gì mà dám gánh hai chữ này chứ!” Tả Vô Cực cười khổ lắc đầu.

Kế Duyên khẽ lắc đầu đáp: “Không phải ngươi cảm thấy mình làm được hay không, mà là ngươi muốn ngăn chặn thiên hạ, ngăn miệng lưỡi thế gian sao? À đúng rồi, quên nói với Tả đại hiệp, hơn hai tháng trước, Đại Trinh hoàng triều đã làm lễ phong thiền ở Đại Trinh Đình Sơn, lập văn miếu võ miếu. Tuy không phải để thờ phụng ngươi, nhưng danh tiếng Võ Thánh Tả Vô Cực đã lan khắp thiên hạ rồi.”

Lê Phong quay đầu nhìn Tả Vô Cực: “Đúng vậy đó! Trong thành cũng muốn lập võ miếu, không biết có thờ Tả đại hiệp không?”

“Chuyện đó thì chắc không đâu, ít nhất là bây giờ thì không.”

“À đúng rồi Kế tiên sinh, ta mua rau thịt bánh bao, nhiều lắm đó!” Lê Phong chợt nhớ ra, chạy đến chỗ hành lang lấy hai gói giấy dầu. Tả Vô Cực nhếch mép: “Chẳng lẽ không phải mua cho ta à?”

“Có tận hai mươi cái lận! Tả đại hiệp mười cái, Kế tiên sinh mười cái!” Lê Phong nói rồi mở dây buộc gói giấy dầu, mùi thơm của bánh bao thịt lan tỏa, khiến người ta thèm thuồng.

“Được rồi, Võ Thánh đại nhân, bữa sáng này coi như ngươi mời, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện đi, có nhiều chuyện cần cho ngươi biết rõ.” Vừa nói, Kế Duyên vừa nhìn lên trời, giơ tay lên. Con hạc giấy nhỏ vỗ cánh, chầm chậm đáp xuống mu bàn tay hắn, cố ý biến từ tiểu Tiên Hạc trở lại thành hạc giấy, rồi trượt vào túi gấm trước ngực Kế Duyên.

…

Kế Duyên trở về Nam Hoang Châu, không chỉ vì lời hứa với Lê Phong, mà còn muốn đến Thiên Cơ Các một chuyến nữa. Nhưng chuyện này không cần thiết phải nói với Lê Phong và Tả Vô Cực.

Đến ngày thứ ba sau khi Kế Duyên về Nê Trần Tự, Luyện Bách Bình và Huyền Cơ Tử cùng nhau đến ngoài chùa.

Trong tiểu viện của tăng xá nơi Kế Duyên tạm trú, Tả Vô Cực và Lê Phong đang cùng nhau đứng tấn. Cảm nhận được tu sĩ Thiên Cơ Các tới, Kế Duyên đứng dậy.

“Kế mỗ phải rời đi mấy ngày.”

Lê Phong giật mình, lập tức bỏ tấn: “Kế tiên sinh, ngài lại đi nữa sao?”

“Lần này chỉ mấy ngày thôi…” Kế Duyên nhìn Lê Phong, suy nghĩ rồi chân thành nói: “Phong Nhi, ta dạy con học chữ, dạy con đạo lý làm người. Nhưng dạy là ở ta, làm là ở con. Kế mỗ không thể mãi mãi ở bên cạnh con, không phải là không muốn, mà là không thể. Nếu con muốn, có thể học võ công giỏi của Tả đại hiệp, sau này lỡ có ngày không tìm thấy tiên sinh, con cũng có bản lĩnh mà tìm ta. Cho nên hãy học cho giỏi, đừng phân tâm.”

“Vâng…” Lê Phong nghe những lời này có chút hoang mang, chỉ có thể nhỏ giọng đáp. Bên cạnh, Tả Vô Cực vẫn đang đứng tấn, không hề quay đầu, chỉ nghiêm khắc quát lớn: “Lê Phong, đứng tấn!”

“Dạ!” Lê Phong giật mình vì tiếng quát của Tả Vô Cực, vội vàng đứng lại tấn, cố gắng giữ tư thế chuẩn xác. Từ sau khi Kế tiên sinh trở về, Tả đại hiệp này nghiêm khắc hơn rất nhiều.

Thực ra, Lê Phong cảm nhận không sai. Nếu trước kia Tả Vô Cực chỉ muốn dạy Lê Phong một vài kỹ năng cơ bản, thì bây giờ hắn đã chuẩn bị dạy võ nghệ cho Lê Phong. Dù chưa từng làm sư phụ, Lê Phong cũng không muốn gọi hắn là sư phụ, nhưng Tả Vô Cực vẫn chuẩn bị tinh thần cao độ để dạy dỗ Lê Phong. Chỉ cần đứa trẻ này chịu học, hắn sẽ hết lòng dạy dỗ.

Sau khi Kế Duyên trở về, đã kín đáo trò chuyện với Tả Vô Cực về chuyện của Lê Phong, cho Tả Vô Cực biết đứa trẻ này tuyệt đối không phải người bình thường. Còn gã thợ rèn họ Kim kia, thực chất là một tôn Hộ Pháp Thần Tướng của Kế Duyên biến thành, dưới lòng đất còn có Thổ Địa và thủ hạ tinh quái trông nom.

Tả Vô Cực biết rõ Lê Phong không thể tu tập linh pháp, ít nhất là bây giờ không thể, trừ phi nhục thân và tinh thần của Lê Phong trưởng thành đến một trình độ cực cao.

Tả Vô Cực nhớ lại cuộc trò chuyện khuya hôm trước với Kế Duyên:

“Nếu tu luyện, hậu quả sẽ thế nào?”

Kế Duyên ngước nhìn vầng trăng sáng, chậm rãi đáp: “Nói chính xác thì không phải là tu luyện, mà là dẫn động căn mạch tiềm ẩn trong thân. Một khi Lê Phong mở ra ‘miệng cống’ kia, có thể sẽ không thu lại được nữa… Ngươi nhìn vầng trăng kia xem, có giống một con cóc không?”

Nghe Kế Duyên đột ngột chuyển sang một chủ đề chẳng liên quan, Tả Vô Cực vẫn vô thức nhìn lên trăng. Ánh trăng sáng rõ, chẳng thấy giống con cóc chút nào.

“Tiên sinh, nếu không thu lại được ‘miệng cống’ thì sao? Sẽ gây tổn hại gì cho Lê Phong, hoặc cho người khác?”

Kế Duyên thu ánh mắt khỏi mặt trăng, nhìn Tả Vô Cực nói: “Tổn hại cho người khác thì không nói, chỉ là có lẽ khi đó, sẽ không còn Lê Phong nữa…”

Dù thời gian tiếp xúc chưa đến hai tháng, nhưng Tả Vô Cực đã rất quý mến Lê Phong, lại không khỏi đau lòng cho cậu bé. Nghe Kế Duyên nói vậy, hắn có chút lo lắng: “Ngay cả Kế tiên sinh ngài cũng không có cách nào sao?”

Kế Duyên chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu: “Những gì có thể làm, Kế mỗ đều đã làm. Chỉ là dù là ta, cũng có giới hạn.”

…

“Không được nhúc nhích! Cho ta kiên trì nửa canh giờ!” Tiếng quát lớn nghiêm khắc của Tả Vô Cực vọng ra từ trong chùa, khiến Kế Duyên vừa đến cửa cũng không khỏi mỉm cười, thật có tinh thần.

Vị hòa thượng cao gầy cầm chổi chạy từ trong ra, thấy Kế Duyên thì dừng bước: “À, Kế tiên sinh, bần tăng đang định đi gọi ngài đây. Hai vị này…”

“Ừm, đa tạ đại sư. Kế mỗ đi một chuyến, trong chùa không cần chuẩn bị đồ ăn cho Kế mỗ.” Kế Duyên gật đầu, lướt qua vị hòa thượng rồi nhanh chóng đi đến ngoài chùa. Huyền Cơ Tử và Luyện Bách Bình cúi mình hành lễ: “Gặp qua Kế tiên sinh!”

“Gặp qua hai vị đạo hữu.”

“Kế tiên sinh, sau khi Đại Trinh phong thiền, Thiên Cơ Luân có dị động, bích họa Thiên Cơ Điện cũng có biến hóa mới. Xin Kế tiên sinh dời bước đến Thiên Cơ Các.”

“Ừm, hai vị đạo hữu mời!”

Ba người cất bước, nhanh chóng biến mất ở cuối con đường, rồi trong chớp mắt đã rời khỏi thành, đạp mây mà bay, với tốc độ phi thường lao thẳng tới Thiên Cơ Các.

Sau khi bay được mấy ngàn dặm, Kế Duyên đột nhiên nhớ đến nữ tử đã gặp ở Đại Trinh, bèn hỏi người bên cạnh: “Đúng rồi Luyện đạo hữu, ngươi có biết Luyện Bình Nhi là ai không?”

Luyện Bách Bình nhíu mày, lắc đầu định nói không biết, chợt thần sắc hơi sững sờ: “Sao vậy sư đệ?”

Luyện Bách Bình nhìn Huyền Cơ Tử, rồi lại nhìn Kế Duyên: “Kỳ lạ thật! Luyện Bình Nhi, tại hạ không có ấn tượng gì về cái tên này, vừa rồi còn định trả lời là không biết. Nhưng khi nghe cái tên này, linh đài lại có cảm giác, hình như thực sự có chút liên quan đến ta, nhưng bấm đốt ngón tay tính toán thì lại mơ hồ một mảnh, lạ thật…”

Kế Duyên vẻ mặt suy tư, rồi trấn an: “Chuyện này Luyện đạo hữu cứ từ từ suy nghĩ, hay là đến Thiên Cơ Điện trước đã.”

“Ừm…” Luyện Bách Bình sắc mặt trầm lặng, nhưng trong lòng vẫn canh cánh chuyện này. Không chỉ vì đối phương họ Luyện, mà còn vì linh đài có cảm giác nhưng lại không tính ra được gì.

Đến khi Kế Duyên ba người tới ngoài Thiên Cơ Điện thì đã là hai ngày sau. Lần này không có nhiều cao tu Thiên Cơ Các đi theo, ngoài Kế Duyên ra thì không còn ai khác. Hai Thần Tướng canh cửa Thiên Cơ Điện hôm nay tuy không ngăn cản Huyền Cơ Tử mang theo Thiên Cơ Luân, nhưng chỉ khi Kế Duyên đến mới hành lễ, rồi cánh cửa lớn từ từ mở ra.

“Kế tiên sinh mời xem, chính là bức tường phía đông.”

Kế Duyên ngẩng đầu nhìn lên, trên bức tường chi chít những hình vẽ. Bên dưới là sóng lớn ngập trời, có biển Hoang trọc và biển xanh thẳm va vào nhau, bên trên là mây cuồn cuộn và cương phong tàn phá bừa bãi va chạm.

Trên bức bích họa tự nhiên có nước và nhiều lục địa, có núi có sông có thành trì có người, cũng có đủ loại động vật, càng không ít tiên phật nhân thần yêu ma quỷ quái các loại hạng người tu hành.

Trên thân của hết thảy sinh linh trong nước và trên lục địa phảng phất đều dính líu từng đạo sợi khói sợi tơ, có quấn lấy có xung khắc, hỗn tạp trong thiên địa và hải dương, quả thực tựa như thiên địa bị xé thành hai nửa.

Trợn to hai mắt nhìn, trước mắt tất cả những thứ này rất quen thuộc, bởi vì cùng những gì hắn nhận thấy khi diễn cờ cơ hồ không sai biệt lắm. Thậm chí có thể nói, bích họa trong Thiên Cơ Điện còn bao gồm được nhiều hơn những gì Kế Duyên lĩnh hội được khi diễn cờ, chỉ là cũng hỗn loạn hơn.

Trước kia, Kế Duyên và các tu sĩ Thiên Cơ Các đều cho rằng những gì nhìn thấy trong Thiên Cơ Điện là cổ cảnh, là thiên cơ lưu lại từ xưa. Nhưng lần này, Kế Duyên biết rõ những gì hiện ra trước mắt không phải như vậy!

“Quá sớm… Đến quá sớm… Sớm hơn ta nghĩ quá nhiều…” Kế Duyên có chút thất thần lẩm bẩm, đưa tay muốn chạm vào bích họa, nhưng vừa chạm vào tay, bích họa liền tựa như một vũng nước bị khuấy động, lập tức đục ngầu lên.

Thấy Kế Duyên như bị điên, Huyền Cơ Tử và mấy sư đệ bên cạnh hoảng hồn: “Kế tiên sinh, ngài sao vậy?”

“Kế tiên sinh! Kế tiên sinh, ngài không sao chứ?”