“Thời tiết rét lạnh thế này, tuyết lớn lại trút xuống, con nhà ai mà chạy một mình ở đây vậy, người nhà không lo lắng sao?”

Tả Vô Cực đảo mắt nhìn quanh, nơi này so với toàn bộ quận thành có vẻ khá vắng vẻ, trời lạnh thế này cũng chẳng nhà nào mở cửa, trông đến hiu quạnh. Một đứa bé chạy một mình, nhỡ có chuyện gì thì sao?

Mang theo ý nghĩ đó, Tả Vô Cực vô thức đuổi theo. Ai ngờ đứa bé kia chạy còn nhanh hơn, hắn phải dùng đến chút thân pháp mới theo kịp bước chân nó. Nhưng hắn lại là một người lạ, giọng nói cũng cổ quái, không thể xông ra chặn nó lại ngay được, đành phải lẳng lặng theo sau, xem đứa nhỏ này vội vã muốn đi đâu. Nếu nó sốt ruột về nhà thì không sao.

Lê Phong mải miết chạy, bỗng dưng cảm thấy có gì đó kỳ lạ, bèn dừng chân ngoái đầu nhìn lại. Trước mắt chỉ là con phố cũ kỹ vắng lặng, kéo dài đến tận cùng nơi phong tuyết bao phủ, chẳng thấy bóng người thứ hai.

“Ai đó?”

Lê Phong dù gì cũng chỉ là một đứa trẻ, trong lòng có chút sợ hãi, cất tiếng hỏi vọng đường, thấy không ai đáp lời, nó tự vỗ ngực trấn an, rồi lại ba chân bốn cẳng chạy tiếp.

“Thằng nhóc này cũng nhạy cảm thật,” Tả Vô Cực nấp sau bức tường nhà, rồi bước ra, tiếp tục dõi theo đứa trẻ. Dù khoảng cách có hơi xa, nhưng Tả Vô Cực đã đột phá gông cùm xiềng xích võ đạo, tự tin rằng dù có chuyện gì xảy ra, hắn cũng có thể lập tức tiếp cận, xuất hiện trước mặt nó.

Ước chừng một khắc sau, đứa trẻ vẫn chạy, Tả Vô Cực cũng hơi bực mình, “Sức chịu đựng của nhóc này cũng trâu bò thật!”

Đứa trẻ càng chạy càng lệch hướng, xung quanh cũng càng lúc càng hoang vu cũ nát. Tả Vô Cực cảm thấy nó không phải muốn về nhà.

“Keng… Keng… Keng…”

Tiếng chuông?

Tả Vô Cực khựng lại. “Tiếng chuông ư, chẳng lẽ phía trước có chùa miếu gì đó?”

Quả nhiên, tiếng chuông càng thêm rõ ràng, đứa trẻ cuối cùng cũng dừng lại trước một đại viện có môn đình. Nhìn vị trí và tiếng chuông, Tả Vô Cực đoán chắc đây không phải gia trạch của nhà ai giàu có, mà hẳn là một ngôi chùa.

Lê Phong đến trước cửa chùa, thấy cửa lớn đóng kín, liền chạy đến ra sức gõ cửa.

“Ầm ầm ầm…” “Mở cửa đi, mở cửa, ta là Lê Phong, mở cửa nhanh lên!”

“Ầm ầm ầm ầm…” “Các vị hòa thượng sư phụ mở cửa nhanh lên!”

Lê Phong gõ cửa liên hồi, chờ một hồi, khi nó định gõ tiếp thì cánh cửa từ từ mở ra, một vị hòa thượng cao gầy mặc áo bông cũ kỹ xuất hiện, chắp tay hành lễ với Lê Phong.

“Thiện tai Đại Minh Vương Phật, Lê thiếu gia, ngài lại đến?”

“Kế tiên sinh đã về chưa ạ?”

Lê Phong hỏi với vẻ mong đợi. Hòa thượng thở dài trong lòng, nhưng trên mặt vẫn bình thản, chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Kế tiên sinh vẫn chưa về. Lê thiếu gia muốn vào không?”

Lê Phong lộ vẻ thất vọng, nhưng vẫn gật đầu bước vào chùa. Hòa thượng nhìn con đường đầy gió tuyết bên ngoài, rồi đóng cửa lại.

Vài hơi sau, Tả Vô Cực cũng đến trước cửa chùa, ngước nhìn tấm biển, khẽ đọc:

“Nê Trần Tự… Thiên nhai lậu ốc Nê Trần hẽm, Nê Trần hẽm bên trong Nê Trần Tự, ngôi chùa này cũng có chút thú vị. Kế tiên sinh trong miệng đứa trẻ, chẳng lẽ là…”

Chỉ cần biết Kế Duyên, nghe đến ba chữ “Kế tiên sinh” thì không thể không liên tưởng đến hắn. Tả Vô Cực vừa rồi cũng giật mình trong lòng, đủ loại ý niệm quanh quẩn không thôi.

Suy nghĩ một chút, Tả Vô Cực vẫn quyết định vào xem. Thế là hắn cũng tiến lên gõ cửa.

“Cộc cộc cộc…”

Ngón trỏ khẽ gõ cửa, âm thanh không lớn, nhưng lại mang theo sức xuyên thấu, rõ ràng truyền đến tai các tăng nhân bên trong. Không lâu sau, vị hòa thượng kia lại mở cửa.

“Kẹt kẹt~~”

Cửa mở ra, vẫn là vị hòa thượng cao gầy kia. Hắn thấy bên ngoài là một người khoác áo choàng xám xịt nặng nề, tóc búi có chút rối, tóc mai và tóc dài phía sau cũng có vẻ lộn xộn, nhưng lại có vẻ phóng khoáng. Trên đầu và áo choàng đều bám đầy tuyết đọng, cả người đứng yên trong gió tuyết mà không hề run rẩy, đôi mắt lại vô cùng có thần.

“Thiện tai Đại Minh Vương Phật, không biết vị thí chủ này có việc gì?”

Hòa thượng chắp tay thi lễ, vừa lễ phép hỏi. Tả Vô Cực cũng chắp tay đáp lễ:

“Đại sư, tại hạ Tả Vô Cực, người ở thôn khác. Có thể cho ta trú tạm ở đây mấy ngày được không?”

Hòa thượng nhíu mày. Người này nói năng không lưu loát, giọng lại rất quái lạ, xem ra là người ngoài. Trời tuyết lớn thế này, đối phương hẳn là gặp khó khăn. Thêm vào đó, Tả Vô Cực tạo cho hòa thượng ấn tượng ban đầu khá tốt, nên hòa thượng không trực tiếp từ chối.

“Thí chủ chờ một lát, ta đi hỏi ý kiến sư phụ.”

“Tốt! Đa tạ đại sư!”

Hòa thượng khẽ gật đầu, khép hờ cửa lại rồi nhanh chóng trở vào. Tả Vô Cực chờ giây lát thì thấy hòa thượng quay lại.

“Thí chủ, sư phụ nói có thể cho ngươi ở lại, xin mời đi theo ta.”

“Vậy thì tốt quá! Đa tạ, đa tạ!”

Tả Vô Cực lộ vẻ mừng rỡ, đi theo hòa thượng vào chùa. Khi hòa thượng đóng cửa lại, trên mặt đất bên ngoài chùa, một làn khói xanh chậm rãi hiện lên, hóa thành một ông lão lùn.

“Tả Vô Cực này là ai?”

Thổ Địa quan sát hướng bên trong chùa, suy nghĩ một chút rồi chui xuống đất.

Tả Vô Cực được dẫn đến một gian tăng xá trống không, đồng thời được biết rằng chùa này có rất ít hòa thượng, nên có rất nhiều tăng xá bỏ không. Vì sắp hết năm, nên hầu hết các tăng xá dù lâu không có người ở cũng vừa được quét dọn qua, nên đều khá sạch sẽ.

Sau khi để lại một chiếc giường che, dặn dò vài điều cần chú ý, tăng nhân rời đi trong tiếng cảm ơn của Tả Vô Cực, để lại hắn một mình ngó nghiêng xung quanh.

“Còn có thể kiếm được hai bữa cơm, tốt lắm!”

Lẩm bẩm một câu, cả người hắn đã như làn khói rời khỏi tăng xá, đi về hướng mà hòa thượng dặn không được đến.

Đi dạo một vòng, Tả Vô Cực nhanh chóng đến một khu viện u tĩnh. Nơi này có cửa viện riêng, mà cửa lại đóng kín, mơ hồ còn nghe thấy tiếng chuột kêu mèo con kêu.

Tả Vô Cực đứng bên ngoài tường viện một lúc, nhìn cái cây đại thụ gần đó, rồi liếc nhìn xung quanh. Dưới chân khẽ nhún, hắn như một cánh bướm nhẹ nhàng bay lên, rồi như một chiếc lá từ từ rơi xuống trên cây, không gây ra tiếng động.

Nhìn xuống, bên trong là một gian tăng xá hình chữ nhật có hành lang gỗ, cửa mở toang. Đứa bé kia đang ở trong phòng, ôm chăn khóc nức nở. Tả Vô Cực nghe thấy tiếng chuột mèo kêu chính là từ đứa trẻ đang trùm chăn khóc vọng ra.

“Hơn một năm rồi… Ô ô ô… Kế tiên sinh đã hứa là sẽ trở về… Ô ô ô…”

Lê Phong xưa nay không khóc, nhưng phần lớn là chỉ ở cái viện này sẽ rơi lệ, mà lại khóc rất nhỏ tiếng.

“Haizz, thằng bé này…”

Tả Vô Cực thở dài, bỗng dưng cảm thấy có gì đó, đột ngột ngẩng đầu nhìn lên. Con hạc giấy nhỏ lập tức bay lên biến mất, còn Tả Vô Cực thì thấy một cành cây nhỏ có chút tuyết đọng rung động rơi xuống, nhưng lại không có gì cả.

“Chẳng lẽ là ảo giác?” Tả Vô Cực nhíu mày, rồi lại nhìn đứa trẻ kia, suy nghĩ một chút rồi khẽ nhún chân, nhẹ nhàng rời khỏi viện, rồi ngồi xuống bên ngoài cửa viện.

Ước chừng đợi thêm hai khắc, trời đã gần tối, Tả Vô Cực mới nghe thấy tiếng bước chân bên trong, liền đứng lên, giả vờ như vừa đi ngang qua, vừa hay gặp Lê Phong mở cửa viện.

“À, viện này, hóa ra có người à, vừa rồi bảo là không có ai… Vậy đại sư nói dối à, người xuất gia mà lại…”

Tả Vô Cực lộ vẻ tò mò vừa buồn cười. Lê Phong bĩu môi:

“Đại sư nhà ta không có nói sai đâu, viện này tạm thời không có người ở, nhưng không chừng lát nữa người trông nom sẽ về. Ta chỉ đến xem thôi. Ngươi là ai vậy, nói chuyện kỳ quái thế, đến đứa trẻ con còn nói năng lưu loát hơn ngươi!”

“Ha ha ha, đúng vậy, ta cũng chịu thôi!”

Những câu ngắn ngủi như vậy thì Tả Vô Cực lại nói càng ngày càng trôi chảy, giọng cũng bớt kỳ quái hơn. Hắn cúi đầu nhìn Lê Phong:

“Ngươi cũng ở đây à? Chuẩn bị… đi tu?”

Nói xong, Tả Vô Cực đưa tay nhéo má Lê Phong, rồi vỗ vỗ vai nó.

“Ngươi mới đi tu ấy! Ta đi đây, viện này không được vào! Ngươi mau tránh ra!”

Lê Phong cực kỳ khó chịu gạt Tả Vô Cực ra, vừa rồi nó lơ đễnh nên không tránh kịp, nhưng đôi mắt sáng ngời của đối phương như đang chế nhạo nó.

Đợi Tả Vô Cực buông tay lùi lại mấy bước, Lê Phong mới quay người đóng sầm cửa lại rồi chạy đi. Tả Vô Cực còn ở phía sau gọi:

“Trời sắp tối rồi, có cần ta tiễn không?”

“Không cần!”

Tiếng Lê Phong vọng lại, hình như nó đã chạy ra tiền viện. Tả Vô Cực cười cười, bước một bước đuổi theo. Vừa rồi tiếp xúc chớp nhoáng, Tả Vô Cực đã nhận ra cốt cách của đứa trẻ này vô cùng hiếm thấy, thảo nào thể chất lại hơn người.

Người ta đã bảo không cần tiễn, nhưng trời bên ngoài thực sự tối rồi. Tả Vô Cực không yên lòng, vẫn đuổi theo, nhưng không đi ra cổng chùa, mà leo tường ra ngoài.

“Đồ hỗn đản, đồ hỗn đản, đồ hỗn đản! Dám coi ta là trẻ con trêu đùa, tức chết mất tức chết mất!”

Lê Phong vừa chạy vừa mắng, nước mắt cũng trào ra. Nó không thích khóc, nhưng nỗi buồn tích tụ cùng với sự tủi thân vừa rồi cùng ập đến, nó không kìm được cảm xúc. Càng chạy, tâm trạng càng tiêu cực, thậm chí ngay cả nặc khí chi pháp mà Kế Duyên lưu lại trên người nó cũng bị kinh động.

Nhưng điều kỳ lạ là, trên người Lê Phong không có lệ khí hay khí tức quái dị nào dâng lên, sắc lệnh của Kế Duyên vẫn còn đó. Trên đỉnh đầu nó lại tự phát tụ một luồng tà phong, nhưng ngay lập tức, một vầng thanh minh chi quang hơi sáng lên, xua tan tà phong.

Dưới lòng đất, Thổ Địa Công không ngừng kêu khổ:

“Ôi tổ tông ơi, ngươi lại giở trò gì thế này!”

Tả Vô Cực đi theo từ xa, mơ hồ cũng cảm nhận được tà khí. Theo cách hiểu của hắn, có lẽ gần đây có yêu tà. Thế là hắn càng thêm để ý đến Lê Phong, mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương.

Lúc này, trong thành, một đạo hắc ảnh lướt qua trong bóng tối nhá nhem trước khi mặt trời lặn. Tựa hồ ngửi thấy luồng khí tức tà dị kia, nó hơi khựng lại, rồi như ngửi được mùi hương lạ, nhanh chóng lao về một hướng.

Cùng lúc đó, tiếng hạc kêu trong trẻo cũng vang vọng trên không trung, nhưng người thường nghe thấy thì rất xa xôi. Chỉ có Tả Vô Cực ngẩng đầu nhìn lên trời, nhưng không thấy có con hạc nào bay qua.

Trong lò rèn, nghe thấy tiếng hạc kêu, Kim Giáp gần như lập tức biến mất khỏi cửa hàng. Lão thợ rèn từ trong phòng ra gọi hắn ăn cơm thì đã không thấy bóng người đâu.

Lê Phong vẫn không hay biết gì, cứ cắm đầu chạy. Vốn dĩ khi tâm trạng tiêu cực dâng cao, nó muốn chạy đến một nơi vắng vẻ để tĩnh tâm. Giờ thì nó đã hoàn hồn phần nào, chợt thấy hãi hùng. Phía trước dường như đã tối đến mức không thấy đường.

“Trời tối nhanh vậy sao?” Lê Phong nhìn lại, con đường phía sau cũng trở nên tối tăm mờ mịt, mà còn càng lúc càng tối.

Sợ hãi, Lê Phong nghĩ ngay đến Kế Duyên, nhưng Kế tiên sinh không có ở đây. Nó nghĩ đến người lạ vừa rồi, đôi mắt sáng ngời của hắn, nhớ rằng hắn đã bảo muốn tiễn nó.

“Cái người kia ơi, ngươi có theo ta không?”

Lê Phong hoảng hốt kêu lên, có chút liều mạng. Nhưng nghĩ bụng mình lại gọi một người lạ, nó càng cảm thấy bi thương, không kìm được muốn khóc thút thít.

“Ôi ôi ôi… Đúng là cái cảm giác này, ôi ôi…”

Một giọng nói rùng rợn từ trong bóng tối phía trước vọng lại. Lê Phong sợ hãi đến mức lập tức nín khóc, đồng thời lùi lại không ngừng.

Dưới lòng đất, Thổ Địa Công sốt ruột vô cùng. Vốn tưởng rằng chỉ là một con tiểu yêu tà, giờ xem ra tình hình rất không ổn. Hắn khẩn trương chuẩn bị ra tay cứu viện, nhưng lại không tự tin vào đạo hạnh của mình.

“Ai đang nói đó, ngươi đừng tới đây, phía sau ta có người! Cái người kia ơi, ngươi ở đâu?”

Lê Phong hoảng hốt kêu lên lần nữa.

“Ôi ôi ôi…”

Giọng cười quái dị phía trước vang lên, nhưng lại đột ngột bị một tiếng đáp trả mạnh mẽ cắt ngang.

“Ta theo ngươi đây!”

Giọng Tả Vô Cực bình ổn mạnh mẽ, toát ra một vẻ khiến người ta an tâm. Hắn không để ý đến bóng tối đang bủa vây, từ từ bước ra từ phía sau, đi qua một góc nhà, chân trái khẽ chạm vào đó. Một chiếc gậy dẹp của nhà nông bật lên, bị hắn tóm lấy.

Lê Phong vừa mừng vừa lo. Nó bản năng cảm thấy người lạ này không giúp được gì, vội vàng quay lại chạy, nhưng lại không thấy Tả Vô Cực đuổi theo. Vô thức, nó dừng chân quay đầu, lại thấy người lạ kia vẫn chậm rãi tiến lên.

“Chúng ta chạy mau đi! Kẻ đó nói không chừng là yêu quái đó!”

“Ôi ôi ôi ôi… Khí huyết này, phàm nhân võ giả? Ôi ôi ôi ôi…”

Tiếng cười trong bóng tối dường như vọng đến từ bốn phương tám hướng. Lê Phong sợ hãi đến mức co rúm lại trong góc, còn Tả Vô Cực thì nhìn thẳng về phía trước, cũng bật cười:

“A a a a… Ha ha ha ha ha…”

Tiếng cười ban đầu rất nhỏ, sau đó càng lúc càng lớn, khiến tai Lê Phong ù đi, thậm chí cả bóng tối xung quanh cũng rung động.

Một khắc sau, tiếng cười dừng lại. Tả Vô Cực hất áo choàng, vung gậy dẹp:

“Yêu nghiệt, kẻ giết ngươi là võ giả, tên Tả Vô Cực!”

Lời vừa dứt, sát khí và cương khí kinh khủng trên người Tả Vô Cực bùng nổ, khí huyết võ giả cũng bốc lên như ngọn lửa dữ dội.

“Ầm…”

Mặt đất dường như rung lên một chút. Tả Vô Cực đã biến mất khỏi vị trí cũ, hóa thành một đạo tàn ảnh lao về phía trước. Bông tuyết xung quanh như gặp phải một trận sóng khí, vỡ tan tành. Chiếc gậy dẹp trong tay Tả Vô Cực như linh xà, như kiếm cũng như thương, vặn vẹo một cái rồi đâm thẳng tới.

“Ầm…”

Kiếm như bạch hồng, thương điểm như rồng. Gậy dẹp điểm trúng một nơi trong bóng tối, phát ra tiếng nổ lớn như pháo, bóng tối cũng lập tức rút lui…

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân ập xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt