Bất quá, đối với Mẫn Huyền mà nói, hắn chẳng cảm thấy ảnh hưởng gì. Lão lắc đầu, thu hồi ánh mắt, dù có chút kỳ quái, nhưng cũng chỉ là chút tò mò. Có lẽ gã nông dân kia từng đọc sách, nhận ra chữ, chỉ là bị học thức và áp lực cuộc sống đẩy đưa, chọn một con đường khác mà thôi.

Đương nhiên, Kế Duyên vẫn chưa rời khỏi Đại Vân Phủ ngay. Hắn chỉ là không xuất hiện trước mặt Mẫn Huyền để quấy rầy lão nữa. Dù sao, hắn đã tận mắt chứng kiến lão, lại có chút tò mò về sự thay đổi này. Hơn nữa, Kế Duyên cũng hứng thú muốn biết kẻ đã tìm đến Mẫn Huyền trước đó là ai. Không cần mê thần chi pháp hay hỏi thẳng, Kế Duyên vẫn có cách để biết rõ ngọn ngành.

Giữa trưa, nhiều hàng quán đã dọn dẹp về nhà. Mẫn Huyền chọn một chỗ khuất gió, vì đã đến giờ cơm trưa, người đi đường ai nấy đều vội vã về nhà hoặc tìm đến các quán ăn gần đó.

Gian hàng của Mẫn Huyền, bên trái là một xe đẩy tạp hóa, bên phải là một quán bán son phấn, phấn nụ của nữ nhi. Một bên trông rất trẻ, một bên là gã trung niên râu ngắn mặt gầy. Ba người làm ăn không đụng chạm gì, nên chung sống khá hòa thuận. Đến giờ cơm, cả ba đều không có ý định dọn hàng đi quán xá, mà tự lấy cơm trưa đã chuẩn bị sẵn ra ăn.

Chủ quán tạp hóa lấy ra một túi bánh bao trắng và một ống trúc đựng đầy nước, thêm một hũ dưa muối nhỏ và một đôi đũa. Gã bán son phấn thì có vài cái bánh bao nguội. Mẫn Huyền thì phong phú nhất, dù sao lão đã gói ghém nhiều đồ ăn từ đại tửu lâu, không ăn nhanh thì để hỏng uổng lắm.

Mẫn Huyền lấy từ ngăn kéo hòm gỗ ra hai gói giấy dầu và một hộp gỗ. Khi lão mở ra, ánh mắt của hai chủ quán liền bị thu hút.

Gói giấy dầu không lớn không nhỏ, bên trong toàn là món ngon. Một gói là gà quay và thịt lợn muối xáo lẫn, một gói là thịt gì đó xào, màu sắc vô cùng hấp dẫn. Trong hộp gỗ còn có chút cơm nguội. Thấy vậy, hai người bên cạnh không khỏi nuốt nước miếng thầm nghĩ, lão già này ăn uống thật là tốt!

“Này này này, hai vị tiểu ca, sạp hàng của ta không có nhiều hàng, tiện bày đồ ăn, qua đây ăn cùng đi. Mấy món này lão già ta ăn không hết đâu.”

Hai bên gian hàng, dù là tạp hóa hay quán bột nước, đều bày đầy đồ đạc. Hai chủ quán đều ngồi trên ghế, dùng đầu gối giữ đồ ăn. Chỉ có gian hàng của Mẫn Huyền là sạch sẽ, giấy tờ xếp chồng gọn gàng, bút mực cũng để một bên, có rất nhiều chỗ trống.

Nghe Mẫn Huyền nói, hai người kia ngẩn người, rồi vui mừng khôn xiết.

“Nếu lão tiên sinh đã nói vậy, thì cung kính không bằng tuân mệnh! Đa tạ lão tiên sinh, vậy ta xin phép!”

“Ha ha ha, tiểu hỏa tử còn biết chút văn từ đấy!”

“Hắc hắc hắc…”

Hai người bưng đồ ăn, xách theo ghế con đến ngồi cùng. Mẫn Huyền nhìn hũ dưa muối, cao hứng nói:

“Vừa vặn vừa vặn, mấy gói này của ta nhiều dầu mỡ quá, có chút dưa muối này ăn giải ngán là vừa!”

“Đây là cha ta muối đấy, ngon lắm, ngài nếm thử! Ừm, ngon, giòn lắm!”

Mẫn Huyền gắp vài miếng nếm thử, không ngớt lời khen, gã trẻ tuổi cũng cười tít mắt. Gã trung niên bán bột nước cũng chen vào:

“Ài, trí nhớ ta kém quá, ta cũng có đồ ngon. Người nhà ở ngoài trấn vừa sai người mang hộ đến rượu gạo tự nấu, tửu lượng không lớn, không sợ hỏng việc, đảm bảo dễ uống! Ta đi lấy, chỉ là không có chén cốc…”

Gã trẻ tuổi bán tạp hóa chỉ sang bên cạnh:

“Gian hàng ta có đấy, ta đi lấy ba cái chén nhỏ đĩa. Được rồi, ta đi lấy rượu!”

“Vậy ta ngồi đây chờ nhé?”

“Ha ha ha, lão tiên sinh cứ ngồi đi! Đúng đúng!”

Vốn là ba người không quen biết, tụ tập ăn cơm trưa cùng nhau, quan hệ lập tức trở nên thân thiết. Vừa ăn vừa trò chuyện, vui vẻ như Tết đến.

Ăn no uống say, cả ba ngồi dựa vào chân tường phơi nắng, ánh nắng ấm áp khiến ai nấy đều có vẻ hơi uể oải.

“Chậc, sáng nay lúc ra khỏi nhà trời còn âm u, ai ngờ trưa lại hửng lên, nắng ấm thật!”

“Đúng vậy, phơi thật thoải mái!”

Người trẻ tuổi và gã trung niên trò chuyện rôm rả, chợt phát hiện lão tiên sinh im lặng đã lâu. Quay đầu nhìn, thấy lão già dựa vào tường, rụt cổ lại, dưới ánh nắng ấm áp, hô hấp đều đều, hẳn là ngủ thiếp đi.

Gã trung niên chỉ lão đầu, cười cười, hạ giọng nói:

“Lão tiên sinh ngủ rồi!”

“Tửu lượng kém thế à? Chắc không sao chứ?”

“Không sao đâu, ấm thế này ta cũng muốn ngủ, vả lại cũng không có khách, cứ để lão tiên sinh chợp mắt lát đi, có người đến ta gọi.”

“Ừ!”

Hai người thấp giọng trò chuyện, Mẫn Huyền thì đang mơ màng trong giấc mộng. Mộng rất loạn, không ngừng biến đổi, có lúc là tuyệt vọng và sa sút, có khi là buồn khổ và mờ mịt, cũng có lúc là cuộc sống chuyển hướng, rồi dần dần nhìn người và sự việc bằng góc độ của người thường, cảm thụ mọi thứ, cùng với hy vọng…

Đến cuối cùng, Luyện Bình Nhi lại xuất hiện trước mắt, đứng ở bên kia gian hàng, dò xét Mẫn Huyền. Ánh mắt này rất giống lão khi còn là tiên tu, có lẽ còn sâu sắc hơn.

“Ta chỉ hỏi ngươi một câu, có theo ta đi không?”

Vẫn là câu hỏi đó. Có lẽ cảm thấy câu trả lời trước đây của mình còn lưu luyến quá nhiều, khiến đối phương hiểu lầm, Mẫn Huyền trả lời nhanh hơn, vang dội hơn:

“Ta đã nói với ngươi rồi, không đi! Không đi! Không đi!”

…

“Không đi… Không đi…”

Ở phía sau gian hàng, Mẫn Huyền mơ mơ màng mộng mị, thanh âm hình như cũng dần kích động. Hai chủ quán bên cạnh nghe thấy, vội đáp:

“Có đây, có đây! Đúng đúng, lão tiên sinh, chúng ta không đi, không đi đâu!”

“Ách ôi…”

Mẫn Huyền thân thể khẽ lắc, tỉnh lại, dụi dụi mắt nhìn xung quanh, thấy hai chủ quán đang nhìn mình.

“Ta, vừa ngủ thiếp đi à? Ngủ bao lâu rồi?”

“Không lâu không lâu, cũng chỉ một khắc đồng hồ thôi, lão tiên sinh có thể chợp mắt thêm lát nữa, có khách chúng tôi gọi.”

“Đúng đấy, không lâu đâu.”

Mẫn Huyền lúc này mới yên lòng gật đầu rồi lại lắc đầu:

“Là mộng à, không ngủ không ngủ, chợp mắt lát đủ thoải mái rồi, các ngươi cũng có thể chợp mắt, ta giúp các ngươi trông hàng, có khách gọi các ngươi.”

“Ách, vậy ta cũng chợp mắt một lát, ngài giúp tôi trông coi. Tôi thì không ngủ, dọn dẹp đồ đạc.”

“Được, ngươi ngủ đi.”

…

Ở lầu hai quán rượu đối diện, Kế Duyên thưởng thức rượu và vài đĩa thức nhắm, ăn cũng kha khá rồi, liền buông đũa, gọi với sang gã tiểu nhị đang chú ý đến các bàn khác:

“Tiểu nhị ca, tính tiền.”

“Vâng, ngài chờ.”

Tiểu nhị đáp một tiếng, lo xong cho bàn kia rồi mới đến trước bàn Kế Duyên, thu tiền rồi dẫn Kế Duyên xuống lầu.

“Khách quan, rượu ngài dặn đã chuẩn bị xong, tổng cộng là ba trăm văn tiền.”

Kế Duyên gật đầu, trả tiền, rồi xách năm vò rượu nhỏ ở bên cạnh quầy, bên trong đều là loại rượu ngon của vùng này, sau đó rời khỏi Đại Vân Phủ, bay về Thông Thiên Giang.

…

Dưới đáy Thông Thiên Giang, tiệc rượu hóa rồng vẫn đang diễn ra náo nhiệt, chỉ là từ ngày thứ ba trở đi, khách khứa bắt đầu cáo từ ra về, trong đó có cả đoàn sứ giả Đại Trinh đã thu hoạch không ít.

Chiếc thuyền lớn vừa xuất hiện ở bến cảng Kinh Kỳ Phủ, tin tức đã lập tức được truyền đến hoàng cung với tốc độ nhanh nhất, khiến Hoàng Đế đang lo lắng chờ đợi ba ngày thở phào nhẹ nhõm.

Ba ngày không tin tức, suýt chút nữa Hoàng Đế đã cho rằng cả thuyền người đã bị rồng nuốt mất, nếu mất đi các trọng thần thì quá khó chấp nhận.

Đoàn sứ giả vừa xuống thuyền đến cửa thành Kinh Kỳ Phủ, thánh chỉ của Hoàng Đế đã đến, lệnh cho họ lập tức tiến cung, không cần xuống ngựa xuống xe, có thể trực tiếp đến Kim Điện, đây là ân điển cực lớn đối với các đại thần.

Trước khi đoàn sứ giả đến hoàng cung, các trọng thần trong triều đều đã nhận được tin tức, sớm bước vào Kim Điện chờ đợi.

Doãn Triệu Tiên và những người khác trở về triều đình, lập tức bẩm báo mọi chuyện đã chứng kiến. Những kỳ quan khiến Hoàng Đế và quần thần đều tấm tắc lấy làm lạ, khiến không ít người tâm thần hướng về.

Tứ Hải bát phương Thủy tộc hội tụ, Chân Long Giao Long tề tựu một phòng, Tiên Môn Thần Vực có khách đến chúc mừng, Thần Đạo quỷ vực có quỷ thần tự mình bái phỏng, càng có đủ loại thần diệu biến hóa không xuể, thậm chí có tiên nhân dùng đại pháp lực đại thần thông thi pháp, mang chúng tân khách tiến vào giới trong sách, thưởng ngoạn kỳ tú phong quang, gặp Phượng Hoàng chân dung, lại còn đấu pháp một trận lật trời che biển, cuối cùng nghe một khúc tiên âm, gặp phượng Hoàng khởi múa hòa minh…

Những gì đã chứng kiến quá nhiều, phần lớn là Doãn Thanh thuật lại rõ ràng, đem những điểm đặc sắc kỳ dị tự thuật tỉ mỉ, khiến người ta như đang ở trong cảnh đó.

Hoàng Đế nghe mà thường xuyên xuất thần liên tưởng, lại sợ bỏ lỡ điều đặc sắc, mỗi lần vội vàng hoàn hồn, nghe xong đại khái rồi luôn miệng cảm thán:

“Thật sự là thần kỳ! Cô hận không thể cùng đi đáy sông xem một chút!”

Doãn Thanh cười nói:

“Bệ hạ, chỉ cần triều ta ngày càng cường thịnh, kỳ cảnh chắc chắn sẽ không hiếm thấy, tương lai mọi chuyện đều có thể xảy ra. Đại Trinh ta trong tiệc rượu hóa rồng thịnh sự này, chiếm giữ vị trí hàng đầu chính điện, ngồi chung với Chân Long, cùng bàn với Chân Tiên, chắc chắn sẽ dương danh Tứ Hải Bát Hoang, bệ hạ chính là khai sáng thịnh thế chi quân, bệ hạ thánh minh!”

Lời Doãn Thanh vừa dứt, phía dưới quần thần cũng hành lễ đáp lời:

“Bệ hạ thánh minh! Bệ hạ thánh minh!”

Dù Dương Thịnh là môn sinh của Doãn Triệu Tiên, xem như cái thẩm định xem mình tốt Hoàng Đế, như thế cũng có chút hưng phấn kích động. Bất quá, Doãn Thanh đột nhiên như nghĩ đến gì đó, theo linh lung tâm tư đột nhiên nảy ra ý tưởng, mở miệng nói ra:

“Bệ hạ, trong tiệc rượu hóa rồng lần này, ngoài những điều vừa nói, còn có một chuyện nhỏ nhặt đáng chú ý.”

“Chuyện gì, Doãn ái khanh mau nói.”

Doãn Thanh nhìn cha mình:

“Doãn Tướng, có một chuyện, ừm, hoặc là nói có mấy người, trước đây Càn Nguyên Tông Tiên Sư đề cập tới, sau đó cũng có một vài tân khách khác lần lượt đề cập tới, cũng là người của Đại Trinh…”

Doãn Triệu Tiên hơi suy nghĩ một chút, gật đầu đáp:

“Ngươi nói là mấy vị đại hiệp kia?”

“Đúng vậy!”

Doãn Thanh lại lần nữa hướng về Hoàng Đế, sau khi hành lễ lại bắt đầu tự thuật những lời trong lòng đã tính toán.