Lúc trước, khi Luyện Bình Nhi dùng đan dược và pháp lực dò xét Mẫn Huyền, Kế Duyên, đang ở nơi xa xôi trong long cung Thông Thiên Giang, liền linh đài cảm ứng, bấm ngón tay tính toán, biết có người tìm được Mẫn Huyền. Nhưng kẻ đó là ai thì hắn không rõ, có thể là đồng môn của Mẫn Huyền, cũng có thể là Luyện Bình Nhi, thậm chí không loại trừ khả năng có người lạ vô tình gặp được Mẫn Huyền, rồi phát giác ra hắn từng là tiên tu, dù khả năng này vô cùng nhỏ bé.

Nhưng sau đó Kế Duyên phát hiện Mẫn Huyền dường như không có gì khác thường, vẫn còn ở Đại Vân Phủ, mệnh số cũng không gặp nguy cơ, khiến hắn có chút khó hiểu.

Theo lý mà nói, dù Kế Duyên không cố ý thi pháp, nhưng việc tìm ra Mẫn Huyền hiện tại cũng không dễ dàng. Kẻ nào phí sức tìm đến hắn, hẳn phải là người quen mới đúng, cớ sao lại không mang hắn đi?

Mang theo ý nghĩ đó, Kế Duyên quyết định đến xem tình hình hiện tại của Mẫn Huyền. Nhìn qua yến tiệc, thấy mọi người phần lớn nâng chén vui cười, hoặc thảo luận tâm đắc trong sách, Kế Duyên cảm thấy phần chính của tiệc rượu hóa rồng đã qua.

Nghĩ vậy, hắn nói vài câu với Doãn Triệu Tiên rồi đứng dậy, truyền âm cho Lão Long và Long Nữ, báo rằng có việc phải rời đi một chút, rồi trực tiếp ra khỏi đại điện.

Ra khỏi Long Cung, khung cảnh ven sông còn náo nhiệt hơn trong cung điện.

Mọi người xôn xao bàn tán về việc Kế Duyên mang theo mấy ngàn tân khách trong Long Cung đến thế giới trong sách. Ai nấy đều mong chờ, suy đoán phong cảnh và phong thái Phượng Hoàng ở đó, thậm chí có người hoài nghi chuyện này có phải quá khoa trương, hay chỉ là một trận huyễn cảnh. Xét cho cùng, ngay cả trong giới tu hành, chuyện này cũng quá ly kỳ.

Đương nhiên, số người không tin chỉ chiếm thiểu số, bởi đây không phải lời đồn thổi vô căn cứ. Khách khứa trong Long Cung đều là những nhân vật có máu mặt. Không ít người đã trà trộn vào đám tiệc ven sông, kể lại kiến thức trong “Quần Điểu Luận” một cách đầy cảm xúc. Khả năng làm giả là quá thấp.

Kế Duyên nhìn cảnh tượng náo nhiệt, không khỏi mỉm cười. Thực ra, so với trong cung, hắn vẫn thích những buổi tiệc ngoài trời hơn, nơi mọi người quây quần bên một bàn, trò chuyện rôm rả, chứ không phải kiểu một hai người một bàn như trong cung.

Vừa ra khỏi Long Cung, Kế Duyên liền ngự thủy rời đi. Trong quá trình từ đáy sông bay lên, có người ở tiệc ven sông mơ hồ thấy Kế Duyên rời đi, bẩm báo với người đứng đầu, khiến không ít người dò hỏi.

Hôm nay, tốc độ bay nhanh nhất của Kế Duyên vẫn là nhờ Tiên kiếm chi quang kiếm độn. Nhưng dù không dùng kiếm độn, từ khi Du Mộng chi thuật đại thành, tốc độ bay của hắn cũng đã phi phàm. Không cố ý đi đường tắt, nhưng chỉ chưa đầy một canh giờ, hắn đã đến bầu trời Đại Vân Phủ ở cùng châu.

Lúc này, Đại Vân Phủ vẫn còn đang giữa trưa, đường phố náo nhiệt nhất. Người gánh gồng đến mua thức ăn, dân trồng rau bày bán rau quả tươi ngon nhất, các cửa hàng hai bên đường ra sức rao bán.

Kế Duyên không vào thành từ cửa chính, mà trực tiếp đáp xuống một nơi nào đó trong thành. Vị trí này cũng không khác mấy so với chỗ Luyện Bình Nhi chọn trước đây, chỉ là Luyện Bình Nhi dựa vào trực giác, còn Kế Duyên thực sự tính được Mẫn Huyền ở gần đó.

Đường phố tấp nập người qua lại, Kế Duyên không trực tiếp xuống đường lớn, mà chọn một con ngõ nhỏ bên cạnh, sau đó hiện thân hòa vào dòng người.

Sắp đến Tết, trên đường cái giăng đèn kết hoa, khuôn mặt mọi người rạng rỡ nụ cười. Người trong thành đi khắp hang cùng ngõ hẻm, còn người từ các thôn xóm quanh Đại Vân Phủ, thậm chí từ các thành nhỏ hơn, cũng đổ về phủ thành này, dẫn theo gia đình cùng nhau mua sắm đồ Tết, hoặc đơn giản chỉ là đi dạo.

Khi Kế Duyên đi ngang qua, không ngừng có người chào mời mua hàng. Một ông chủ thư họa quán còn mang tranh chữ ra đường chào hàng. Sự nhiệt tình của họ thể hiện rõ sự sầm uất của thành phố.

Kế Duyên vừa đi vừa nhìn, không có ý định dừng lại, cho đến khi thấy một ông lão gánh gánh hàng chậm rãi đi tới. Ông lão cũng nhìn xung quanh, nhưng không phải nhìn người, mà là tìm một vị trí thích hợp trên đường.

Trước đây, Mẫn Huyền được Luyện Bình Nhi bao trọn một ngày. Nhưng Luyện Bình Nhi đã đi, Mẫn Huyền hiển nhiên không muốn lãng phí ngày hôm nay, vẫn gánh gánh hàng ra đường. Chỉ là hắn rời đi muộn hơn, đường phố đã náo nhiệt, những vị trí tốt đã bị các quán ăn, tiệm tạp hóa chiếm giữ. Tìm được một chỗ thích hợp quá khó khăn.

Mẫn Huyền từng là tiên tử cuồng ngạo, mà giờ đây ngay cả đi đường cũng khom lưng. Nhưng Kế Duyên nhìn lại thấy thuận mắt hơn nhiều. Không phải vì hắn ghét Mẫn Huyền hay thấy hắn không tốt mới cảm thấy thoải mái, mà thực sự cảm thấy hắn thuận mắt hơn một chút.

Kế Duyên cười, liếc nhìn một bên, bước chân dừng lại. Hắn biết, vị trí nhỏ bên đường cạnh chỗ hắn vừa đứng là nơi thích hợp nhất để bày hàng trên cả con đường này.

Quả nhiên, không lâu sau, Mẫn Huyền gánh gánh hàng phát hiện ra vị trí mà Kế Duyên vừa nhìn, trên mặt lộ vẻ vui mừng, vội vàng gánh hàng đến đó, đặt gánh xuống rồi nhìn xung quanh. Thấy những người bán hàng rong gần đó không ai để ý đến hắn, hẳn là không có ai giữ chỗ, liền yên tâm bày hàng.

Giống như Luyện Bình Nhi đã thấy, Kế Duyên cũng thấy Mẫn Huyền mở chiếc hòm gỗ, lấy ra chiếc ghế nhỏ gấp và tấm vải che, rồi lấy bút mực giấy nghiên ra cất kỹ.

Khác biệt là, buổi sáng sớm Mẫn Huyền bị rét cóng đến run rẩy, còn giờ đây, nhờ ăn một bữa no, thêm thời tiết ấm hơn và tâm trạng vui vẻ, nên động tác của hắn nhanh nhẹn hơn nhiều.

Vừa bày đồ xong, Mẫn Huyền ngồi xuống rồi rao lớn:

“Viết câu đối xuân đây, viết chữ phúc đây, viết hộ thư từ đây…”

Kế Duyên đứng ở góc đường đối diện nhìn sang. Chữ viết dưới tấm che của Mẫn Huyền khá mơ hồ, nhưng có thể đoán ra là viết hộ thư từ hoặc những thứ tương tự.

Dù thế giới trong Long Cung khá rõ ràng, nhưng khi ra ngoài nhìn đường phố nhân gian, trong mắt Kế Duyên lại có phần mơ hồ. Tuy vậy, con đường náo nhiệt trước thềm năm mới này lại mang một vẻ đẹp khác trong lòng Kế Duyên, một sắc thái không thuộc về bất kỳ cảnh đẹp nào.

Nhưng Mẫn Huyền, giờ đã là một phàm phu tục tử thực sự, trong mắt Kế Duyên không hoàn toàn mơ hồ. Ít nhất, trên khuôn mặt hắn vẫn còn một vầng hào quang rõ ràng, một loại hào quang mà nhiều người bình thường cũng có, đó là sự dào dạt từ tận đáy lòng, một thứ gọi là hy vọng và ước mơ.

Nhiều điều ở người bình thường có thể thu hút sự chú ý của Kế Duyên, đều là vì vẻ đẹp giản dị mà bình thường này, hoặc có thể nói, nó thực ra không hề bình thường.

Giờ phút này, chỉ cần nhìn thấy Mẫn Huyền sống tích cực như vậy, trên mặt tràn đầy hy vọng, đã khiến tâm tình Kế Duyên khá hơn một chút.

Vốn dĩ Kế Duyên định rời đi ngay, không muốn sự xuất hiện của mình gây kích động cho Mẫn Huyền. Rốt cuộc, trong lòng Mẫn Huyền, Kế Duyên hẳn là một người rất đáng sợ. Tết nhất đến nơi, Kế Duyên không muốn dọa một ông lão như vậy.

Nhưng Kế Duyên lại cảm thấy đã đến đây rồi, chỉ nhìn thoáng qua rồi đi thì có vẻ có lỗi với việc hắn đi xa như vậy. Nếu vậy, sau một hồi suy nghĩ, Kế Duyên vẫn cất bước về phía sạp hàng của Mẫn Huyền, chỉ là sau hai ba bước, ngoại hình của hắn đã từ một đại tiên sinh khí độ bất phàm biến thành một người đàn ông bình thường về cả trang phục lẫn dung mạo, tựa như một người dân quê vào thành mua sắm.

“Chào lão tiên sinh, viết câu đối xuân và chữ phúc bao nhiêu tiền ạ?”

Kế Duyên nở nụ cười, hỏi thăm một câu ở bên sạp hàng. Mẫn Huyền thấy vừa ngồi xuống đã có người hỏi, trong lòng cũng vui mừng. Sạp hàng không ai hỏi thì những người đi ngang qua cũng sẽ không ghé vào, nhưng có người đến viết câu đối, thì sẽ có người nhìn, dần dần sẽ tụ tập lại, việc buôn bán cũng sẽ tốt hơn.

“Ờ ờ ờ, giá cả phải chăng, giấy mực đều coi như của ta, năm văn tiền một bộ câu đối, ba văn tiền một chữ phúc, viết hộ thư từ thì tùy số lượng chữ mà tính, thường thì một bức thư cũng phải mười văn tiền…”

Giá này cũng coi như công bằng, bởi giấy trên sạp không tệ lắm. Kế Duyên cười:

“Được thôi, dù sao cũng chỉ bằng vài bát mì, vậy viết cho ta một bộ câu đối và một chữ phúc đi.”

“Tốt tốt, ngươi chờ ta, ta phải mài mực trước đã!”

Mẫn Huyền bắt đầu mài mực, còn Kế Duyên thì đứng bên cạnh nhìn, đồng thời thò tay vào ngực móc tiền ra.

Mẫn Huyền mài mực cũng để ý đến động tác của người đàn ông trước mắt. Nhìn hắn móc từng đồng từng đồng ra, hơn nữa vẻ mặt chất phác, hẳn là một nông dân quanh năm suốt tháng vất vả trên đồng ruộng, có lẽ trong nhà còn cả một gia đình phải nuôi. Nhưng người này chỉ móc ra được sáu đồng tiền, liền sắc mặt lúng túng sờ đông sờ tây.

“À đúng rồi, hôm nay ngươi là người mở hàng cho lão già ta, quên nói, ta bớt cho ngươi một chút, tính nửa giá, bốn văn tiền thôi!”

Vẻ xấu hổ trên mặt người đàn ông lập tức biến thành vui mừng, nói cảm ơn liên tục, đặt bốn đồng tiền lên sạp hàng, rồi nhắc nhở một câu:

“Lão tiên sinh, mực mài xong chưa ạ?”

“À à, rồi rồi, mài xong rồi.”

Mẫn Huyền nhìn người đàn ông bày tiền xem đến có chút nhập thần, đến khi nghe nhắc mới hoàn hồn, vội vàng trải giấy đỏ, lấy bút chấm mực.

“Viết gì có yêu cầu gì không?”

“Không không, ta là dân quê biết gì đâu, lão tiên sinh cứ tùy ý mà làm.”

“Vậy được, ta viết những lời may mắn, cũng chúc ngươi một năm tốt lành!”

Mẫn Huyền cười chúc phúc, cúi đầu đặt bút. Kế Duyên cứ vậy đứng nhìn, đến khi Mẫn Huyền viết chữ phúc, không khỏi nhẹ nhàng đọc lên những câu đối đã viết:

“Lao động làm giàu người thêm vui, cần kiệm trị gia xuân tăng huy… Ngũ Cốc Phong Đăng, viết hay lắm!”

Có tâm hay không, có thực lòng hay không, Kế Duyên cảm nhận rất rõ.

Nghe được lời khen, Mẫn Huyền trên mặt cũng tràn đầy nụ cười, đặt bút xuống thổi một chút mực, cẩn thận cuộn tròn câu đối và chữ phúc vừa viết xong, quấn rơm rạ rồi trao cho Kế Duyên.

“Cầm lấy, gió thổi thổi là khô, cố gắng đừng lau.”

“À à, cảm ơn lão tiên sinh!”

Kế Duyên cảm ơn xong, đứng lên, cầm câu đối và chữ phúc rời đi.

Mẫn Huyền vuốt râu gật đầu, cười nhìn theo người đàn ông kia rời đi, đến khi thu tiền lên mới khựng lại một chút. Nghĩ đến vẻ mặt lấy lòng của đối phương vừa rồi, hắn mới hậu tri hậu giác ý thức được một chuyện.

Người vừa rồi, nhìn thế nào cũng không giống người biết chữ, sao lại đọc câu đối trôi chảy như vậy?

‘Người này biết chữ?’

Mẫn Huyền ngẩng đầu nhìn về phía trước, nhìn quanh quẩn, nhưng không thấy người vừa rời đi đâu nữa.

Dù Kế Duyên đã khiến Mẫn Huyền thay đổi cách nhìn, nhưng hắn cũng sẽ không giúp Mẫn Huyền khôi phục tu vi. Ít nhất là trong đời này không thể nào. Còn có gặp được cơ hội ở kiếp sau hay không, có trả lại tội nghiệt ở đời sau hay không thì không ai biết. Nhưng dù sao, cũng coi như lưu lại một tia hy vọng.