Một khúc “Phượng Cầu Hoàng” khiến người nghe thấm nhuần vẻ đẹp âm luật cùng vũ điệu phượng hoàng. Tiếng tiêu dứt mà dư âm vẫn văng vẳng bên tai. Kế Duyên đã thu hồi ống tiêu, nhưng ngoại trừ Chân Long, lão Giao Long cùng những yêu cầm sống lâu năm, những người khác vẫn còn đắm chìm trong dư âm.

Thổi xong một khúc, lòng Kế Duyên cũng thoải mái vô cùng. Hắn cầm ống tiêu, chắp tay hành lễ với Đan Dạ. Phượng Hoàng chân thân đậu trên ngọn cây, cũng cúi mình đáp lễ.

Đan Dạ không nói lời hoa mỹ, nhưng Kế Duyên hiểu được cái cảm giác tri âm khó kiếm ấy.

Ánh sáng Phượng Hoàng lúc này rực rỡ hơn bình thường, cả rừng ngô đồng chìm trong ngũ sắc hà quang, chiếu sáng cả bầu trời đêm và mặt biển, tạo nên một cảnh tượng lung linh, tuyệt mỹ.

Trong khoảnh khắc ấy, Kế Duyên cầm ống tiêu từ biệt Chân Phượng Đan Dạ. Duy trì “Du Mộng” trong sách cũng tốn không ít sức lực. Gánh chịu mấy ngàn tân khách tu vi bất phàm, hao tổn pháp lực không đáng kể, chủ yếu là tâm thần tiêu hao không nhỏ.

Khúc “Phượng Cầu Hoàng” kết thúc, Kế Duyên cảm thấy mệt mỏi như vừa đấu pháp một trận.

Kế Duyên và Phượng Hoàng nói gì trên ngọn cây, không ai nghe được. Có lẽ họ chẳng nói gì, chỉ có vài người tĩnh tâm từ giai điệu mới nhận ra được cảnh này.

Kế Duyên chậm rãi đứng dậy, vung tay áo về phía các tân khách. Hắc bạch nhị khí hòa lẫn trong ánh sáng mông lung quét qua khắp nơi. Màu sắc cảnh vật dần phai nhạt, ánh sáng ngày càng chói lòa, khiến người ta phải nheo mắt. Có người nhắm mắt lại, người cố mở mắt cũng chỉ thấy hắc bạch nhị khí tán loạn.

Khoảnh khắc sau, ánh sáng dần tan biến. Các tân khách Long Cung Thông Thiên Giang tỉnh lại, nhìn quanh vẫn thấy cung điện, bàn tiệc đầy thịt rượu. Điều khác biệt là ai nấy đều ngơ ngác nhìn nhau, thậm chí có người còn chưa dứt khỏi vẻ say mê.

Nhưng chẳng bao lâu, tất cả tân khách đều tỉnh táo lại, thời gian chênh lệch chỉ một hai nhịp thở. Thịt rượu trên bàn vẫn còn nóng hổi. Dù cảm nhận bằng tâm hay tính toán, ai cũng biết chỉ vừa mới trôi qua một cái chớp mắt.

Những người ở Thiên Điện thì thôi, còn tân khách ở chủ điện đều vô thức nhìn về phía chỗ ngồi của Kế Duyên. Họ thấy Kế Duyên vẫn cầm ống tiêu Tử Trúc màu tím đậm, trên bàn vẫn bày bộ sách “Quần Điểu Luận”. Tất cả đều biết, đó là một bộ sách.

“Kế tiên sinh, chúng ta thật sự vào trong sách sao? Chuyện này không phải là mộng chứ?”

Doãn Triệu Tiên ngồi cạnh Kế Duyên là người đầu tiên lên tiếng, cũng là lời trong lòng của các tân khách. Kế Duyên đáp lại không khác gì khi trả lời Dương Hạo, chỉ cười nhìn quanh rồi thu ống tiêu vào tay áo.

“Cái gì là mộng, cái gì lại là thật?”

Kế Duyên không cố ý nói nước đôi, mà là cảm ngộ của hắn lúc này là như vậy. Nhất là sau khi gặp lại Phượng Hoàng Đan Dạ, cảnh giới đó khó mà dùng thật giả để phân định.

“Đa tạ Kế tiên sinh dẫn ta Doãn Triệu Tiên xem thế giới trong sách!”

Doãn Triệu Tiên tạ ơn rồi chắp tay hành lễ với Kế Duyên. Nhiều tân khách khác cũng làm theo.

Lão Long gật đầu với Kế Duyên, rồi truyền âm khắp Long Cung.

“Ca múa tái khởi, yến hội tiếp tục, chư vị cứ tự nhiên!”

Lời Long Quân vừa dứt, các Ngư nương và Thủy tộc khác bước vào đại điện và các Thiên Điện, nhạc trỗi lên, vũ điệu uyển chuyển.

Nhưng vừa nghe “Phượng Cầu Hoàng” và ngắm Phượng Hoàng múa, thanh nhạc và vũ đạo Long Cung khó mà khiến người ta chú ý. Ít người xem nhảy múa, mà nhiều người nhắm mắt ngưng thần, hồi tưởng lại cuộc đấu pháp và âm luật trong lòng.

Thậm chí có những người vẫn còn hưng phấn, nhưng không dám tùy tiện tiếp cận Kế Duyên, lại thấy không nên ồn ào trong Long Cung, bèn rời tiệc rượu, ra bờ sông Long Cung, kể cho Thủy tộc nghe chuyện xảy ra trong Long Cung.

Từ đó, chuyện Kế Duyên dẫn mấy ngàn tân khách Long Cung, kể cả Chân Long, du ngoạn trong sách, rồi đấu pháp với Ứng Nương Nương, tấu nhạc với Phượng Hoàng, lan truyền khắp yến tiệc, gây nên sóng to gió lớn. Người khó tin cũng có, người tâm trì thần vãng cũng có, vô số người tò mò cái chớp mắt ngắn ngủi lại biến thành một đêm mộng ảo thần kỳ như thế nào.

…

Đại Trinh, bầu trời Đại Vân Phủ. Luyện Bình Nhi từ từ hạ độ cao, thỉnh thoảng nhìn chiếc la bàn vàng trong tay. Kim la bàn thỉnh thoảng rung động, xoay chuyển hỗn loạn, ngẫu nhiên mới chỉ đúng một hướng.

Lẽ ra rời khỏi Thông Thiên Giang, Luyện Bình Nhi phải chạy khỏi Đại Trinh ngay, vì ít ai dám phạm tội ở Đại Trinh, lại còn lượn lờ trước mặt Chân Tiên và không chỉ một Chân Long.

Nhưng Luyện Bình Nhi gan lớn, lại còn việc chưa xong, nên không hề rời đi, mà còn tiến sâu vào nội địa Đại Trinh, vượt qua nửa Đại Trinh đến Đại Vân Phủ.

Nhưng đến đây, la bàn vàng trong tay Luyện Bình Nhi càng loạn, kim đồng hồ xoay tít không ngừng, đôi khi dừng lại, nhưng chưa kịp mừng thì Luyện Bình Nhi đã phải vội vàng đổi hướng bay.

“Ôi, rốt cuộc ở đâu vậy, phiền chết!”

Luyện Bình Nhi dứt khoát cất la bàn, dù sao nhìn cũng vô dụng. Thà dùng ý nghĩ và cảm giác của mình mà tìm, hướng chính xác nhất là Đại Vân phủ thành náo nhiệt nhất.

Giờ này vẫn còn đêm tối, trừ đường đi và đèn lồng trước cửa các nhà giàu, cả Đại Vân phủ thành chỉ có vài nơi như sòng bạc, thanh lâu, gánh hát còn náo nhiệt.

Luyện Bình Nhi đáp xuống một con đường trong thành, nhìn một bên là một quán rượu sang trọng, nhìn sang bên kia, xa xa có hai thanh lâu, gánh hát đứng cạnh nhau, vẫn có cô nương đứng ở cửa vẫy khách trong gió lạnh. Chỉ cần có người đi qua, tú bà sẽ thúc giục họ vẫy tay mời chào.

Ngay sau khi Luyện Bình Nhi đáp xuống, có ba gã say từ tửu lâu bên cạnh đi ra, đi đứng xiêu vẹo. Đi chưa được mấy bước đã thấy Luyện Bình Nhi đứng giữa đường.

“Ớ, các ngươi nhìn, có phải có cô nương không? Ta không hoa mắt chứ?”

“Ngươi không, ách ~ không hoa mắt, là cô nương.”

“Hắc hắc hắc, hai vị huynh trưởng, cô nương này dáng người có lồi có lõm, lại ăn mặc mỏng manh thế kia, hắc ách… Chắc chắn là gái thanh lâu, tối nay ta nghĩ chúng ta đừng về nhà, hắc hắc…”

“Hắc hắc hắc, hợp ý ta lắm! Hay lắm hay lắm!”

Vốn định về nhà, nhưng vừa ra khỏi quán rượu đã gặp được Luyện Bình Nhi, lại còn ăn mặc mỏng manh, dâm niệm trong lòng ba người lập tức nổi lên.

“Hắc hắc cô nương, cô là người của nhà nào vậy? Gió lạnh thế này, để ba huynh đệ chúng ta sưởi ấm cho cô nhé?”

“Đúng đúng, ha ha ha…”

Ba người lảo đảo tiến đến gần Luyện Bình Nhi. Luyện Bình Nhi chỉ mỉm cười nhìn họ.

“Ta đẹp không?”

“Đẹp đẹp! Đương nhiên đẹp rồi…!”

Ba gã say cười toe toét tiến đến gần Luyện Bình Nhi. Kẻ đi đầu định ôm lấy nàng, nhưng ngẩng đầu lên lại thấy trước mắt là một xác chết kinh khủng đầy giòi bọ và ruồi nhặng.

“Ta đẹp không?”

“A a a a, ma… ma ơi, ma!”

“Chạy… gặp ma… gặp ma rồi!”

Ba người nổi da gà, tỉnh rượu hơn nửa, vội vã chạy trở lại quán rượu, hốt hoảng nói với mọi người có ma. Chủ quán thò đầu ra nhìn quanh, chỉ thấy một cô gái đang đi lại, trông thế nào cũng không giống ma.

Luyện Bình Nhi liếc nhìn quán rượu, mỉm cười đi về phía con đường khác, nơi giờ còn vắng vẻ, nhưng hừng đông sẽ là chợ phiên náo nhiệt nhất Đại Vân phủ thành.

Khoảng bốn canh giờ sau, chân trời xuất hiện ánh bình minh vàng kim, xua tan bóng tối, mang ánh sáng đến Đại Vân phủ thành.

Dù trời còn tờ mờ sáng, những người dậy sớm đã bắt đầu xuất hiện trên đường, nhất là những người cần làm việc sớm.

Luyện Bình Nhi vẫn đứng ở góc đường, khoác thêm chiếc áo choàng lông trắng, dù bên trong vẫn mỏng manh, nhưng ít ra không còn quá kệch cỡm.

Lúc này, một bóng lưng còng queo khiêng đòn gánh, gánh hai thùng gỗ chậm rãi đi tới.

Tìm được một chỗ đất trống thích hợp, lão nhân mới đặt đòn gánh và thùng gỗ xuống, hai thùng gỗ khép lại thành bàn, rồi mở ngăn kéo, lấy ra ghế nhỏ và vài bức tranh chữ, nội dung là viết hộ thư từ, viết câu đối, chữ Phúc.

Vì nhiều người không biết chữ, lão nhân ngồi xuống xoa tay, cất tiếng gọi lớn.

“Viết hộ thư từ, viết câu đối, chữ Phúc đây… Giá cả phải chăng… Khụ khụ…”

Luyện Bình Nhi ngơ ngác nhìn về phía lão nhân. Nàng đã nghĩ đến vô số khả năng, chỉ không ngờ lại thấy cảnh này.

Luyện Bình Nhi bước nhanh đến trước sạp hàng. Lão nhân chậm rãi ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề, mang vẻ khiêm tốn cung kính, không dám nhìn thẳng vào mặt nàng, đứng lên hơi cúi đầu hành lễ.

“Vị tiểu thư này, ngài muốn viết chữ ạ? Lão phu… ta viết chữ cũng được lắm!”

Luyện Bình Nhi vốn thất thần, nghe lão nhân nói mới giật mình, nhìn khí tướng, thần hồn, nhục thân già nua suy nhược, kinh mạch khô khan, tất cả đều tự nhiên như vậy, phảng phất thường nhân sinh lão, chứng minh một việc.

“Mẫn Huyền, ngươi thật sự biến thành phàm nhân rồi!?”

Lão nhân run lên, ngẩng đầu nhìn người phụ nữ.

“Ngươi… ngươi là ai?”