“Ứng điện hạ đích thân rót rượu, thật sự là chiết sát Doãn mỗ rồi.”

“Doãn Công, ta tuy là Thủy tộc, nhưng đối với Doãn Công cũng đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu, vô cùng kính trọng. Dù không có mối quan hệ thân thích với Kế thúc thúc, ta vẫn nguyện ý rót rượu mời ngài.”

Kế Duyên mỉm cười nói:

“Doãn phu tử, ngài giờ uống loại rượu này sẽ không say đâu, ngược lại phàm tửu lại dễ khiến ngài say hơn. Cứ yên tâm mà uống rượu đi.”

Ba người nhẹ nhàng chạm cốc rồi uống cạn. Kế Duyên và Ứng Phong sắc mặt không hề thay đổi, còn Doãn Triệu Tiên sau khi uống chén Long Tiên Hương này thì thoáng ửng hồng.

Doãn Triệu Tiên chỉ cảm thấy một dòng nhiệt lưu tràn vào bụng, sau đó hóa thành một luồng nhiệt nhỏ lan tỏa khắp cơ thể, rồi không còn phản ứng gì nữa.

“Rượu ngon, dễ uống!”

Doãn Triệu Tiên tán thưởng một câu rồi đặt ly xuống, khiến Ứng Phong hơi kinh ngạc. Doãn Triệu Tiên thế mà không hề có chút men say nào. Trong lòng hắn khẽ động, quan sát khí chất của Doãn Triệu Tiên, thấy Hạo Nhiên Chính Khí cuồn cuộn, tửu lực như ánh nắng chiếu tuyết, tan rã hết, hóa thành linh khí tinh khiết tụ lại trong đó.

Kế Duyên cũng để ý đến Doãn Triệu Tiên, thấy vậy thì khẽ thở dài một hơi, rồi quay sang cười, cũng nâng chén tán thưởng:

“Đúng là rượu ngon, một chén vẫn chưa đủ.”

“Đương nhiên rồi!”

Ứng Phong lập tức rót thêm rượu. Lần này, Kế Duyên không nâng chén mà nhìn về phía vị trí chủ tọa. Long Nữ xinh đẹp đang ứng phó với những lời kính ý của các vị khách quý, còn Lão Long thì liếc mắt quan sát bên này.

“Phong Nhi, Nhược Ly giờ đã là Ứng Nương Nương vang danh Tứ Hải, con có cảm tưởng gì?”

Ứng Phong cười khổ một tiếng:

“Tiểu chất ngoài vui mừng ra thì còn có chút hâm mộ, không, không phải chút ít, mà là vô cùng hâm mộ. Nhưng ta vẫn luôn tin rằng Nhược Ly nhất định sẽ hóa rồng thành công, chỉ là không ngờ lại nhanh đến vậy…”

Nói xong, Ứng Phong nhìn về phía Kế Duyên:

“Kế thúc thúc, ngài nói tiểu chất có thể hóa rồng thành công không? Trước kia ta vẫn không dám hỏi. Giờ bỗng muốn biết kết quả, nếu có ai biết rõ điều này, tiểu chất tin chắc phải là ngài.”

“Còn nhớ năm xưa cũng là yến hội Long Cung…”

Kế Duyên nhìn Ứng Phong rồi lại nhìn Doãn Triệu Tiên đang lặng lẽ lắng nghe, chậm rãi mở miệng, không đáp mà kể lại chuyện năm xưa trong thọ yến của Chân Long. Hắn kể không nhanh, nhưng lại hòa thần ý vào lời nói, đưa Doãn Triệu Tiên và Ứng Phong vào hồi ức của mình. Trong khoảnh khắc, họ như thấy lại tình cảnh năm xưa.

Kế Duyên kể xong, Ứng Phong cũng cảm khái gật đầu:

“Nếu không phải có đại yến năm đó, ta và Nhược Ly còn không biết phụ thân có một vị tiên nhân thần thông quảng đại như Kế thúc thúc. Ta nghĩ Nhược Ly cũng không ngờ rằng, chỉ một lần yến hội mà ngộ ra được một khỏa long tâm…”

Kế Duyên không nói gì, nhìn sang Doãn Triệu Tiên. Người sau đang vuốt râu, lộ vẻ suy tư. Gặp ánh mắt Kế Duyên, ông cười nhạt, chủ động mở lời:

“Ứng Phong điện hạ, ngài cho rằng Kế tiên sinh năm xưa điểm hóa long tâm cho Ứng Nương Nương là do Ứng Nương Nương tình cờ ngồi cạnh Kế tiên sinh sao?”

“Không, không phải, Ứng Phong tuyệt không có ý đó! Ách… Thực ra trước kia ta từng nghĩ như vậy. Nhưng những năm gần đây, nhất là khi thấy Nhược Ly vừa rồi, Ứng Phong tự biết mình quá nông cạn…”

Ứng Phong lại cười khổ một tiếng, uống cạn chén rượu:

“Luận về tu vi, tài trí, tâm tính hay ngộ tính, Nhược Ly đều hơn ta quá nhiều. Tâm quan đã qua thì long tâm tự thành, hóa rồng cũng là tích lũy đủ rồi nước chảy thành sông mà thôi. Nói trắng ra là đã khai thông kênh rạch mới có nước chảy, không giống hạng người ngu dốt như ta.”

Doãn Triệu Tiên khẽ gật đầu:

“Doãn mỗ thấy được Ứng Phong điện hạ nói những lời này là thật tâm. Điện hạ có thể nói như vậy, theo Doãn mỗ thì tuyệt không phải hạng người ngu dốt. Dù không biết trong giới tu hành có bao nhiêu người ngộ tính như Ứng điện hạ, nhưng nghĩ chắc cũng không nhiều. Kế tiên sinh, Doãn mỗ nói có đúng không?”

“Nào chỉ là không nhiều, quả thực phượng mao lân giác.”

Kế Duyên dùng ngón tay khẽ gảy vào chén rượu nhạt vừa uống xong. Chiếc chén vàng trong tay phát ra một tiếng kêu khẽ.

“Đinh…”

Tiếng vàng tôn tựa như một hồi chuông lớn, đánh thức Ứng Phong đang có chút tinh thần sa sút. Hắn ngẩng đầu nhìn Kế Duyên, bắt gặp đôi mắt xanh biếc.

“Phụ thân con tin con có thể hóa rồng, mẫu thân con tin con có thể hóa rồng, Nhược Ly tin con có thể hóa rồng, còn Kế mỗ từ khoảnh khắc đầu tiên gặp hai huynh muội con, đã biết các con đều có thể hóa rồng. Nhưng tu vi của Nhược Ly vốn đã hơn con, tu hành lại càng thêm khổ cực. Dù hai huynh muội con có thiên tư tương xứng, con còn mong sớm hơn muội ấy hóa rồng sao?”

“Ta thiên tư cùng Nhược Ly, tương xứng?”

Ứng Phong hơi sững sờ, nhưng không cảm thấy Kế Duyên lừa gạt hắn.

“Không sai, Phong Nhi, Kế mỗ hỏi con, thế nào mới coi là có một khỏa long tâm? Con cảm thấy mình có không?”

Thế nào coi là có một khỏa long tâm? Vấn đề này Ứng Phong chỉ có một khái niệm mơ hồ, cũng từng hỏi Long Nữ, nhưng nàng chỉ nói những đạo lý lớn. Giờ Kế Duyên hỏi, hắn chỉ đành cố gắng trả lời:

“Theo ngu kiến của tiểu chất, cái gọi là long tâm chính là lòng tiến thủ, dũng cảm đi đầu, vì cầu đạo mà không màng sinh tử, vững tin bản thân có thể thành đạo. Nhưng quan trọng nhất vẫn là đã thấy rõ con đường thành đạo… Tiểu chất, hẳn là không có.”

“Ừm, thực ra theo Kế mỗ, nói trắng ra cũng chỉ là những đạo lý này. Người người đều hiểu đạo lý lớn, chỉ là có khắc sâu hay không, có lĩnh ngộ được hay không lại là chuyện khác. Còn như long tâm, bây giờ con đúng là không có, nhưng trước kia con từng có.”

“Ta từng có?”

Ứng Phong nhíu mày, Kế thúc thúc có ý gì?

Như đọc thấu suy nghĩ của Ứng Phong, Kế Duyên khẽ gật đầu nói tiếp:

“Có lẽ trong Long tộc các ngươi điều này không đáng kể, nhưng theo Kế mỗ, không chỉ con từng có, mà rất nhiều tài tuấn trẻ tuổi trong Tứ Hải, rất nhiều người tu hành nổi bật, phần lớn đều có một khỏa long tâm…”

Nói đến đây, Kế Duyên thu lại nụ cười, đôi mắt xanh nhìn thẳng Ứng Phong:

“Ha ha, nhưng Ứng Phong điện hạ con bây giờ lại thiếu mất chút long tâm đó, chỉ vì tự nhận kém xa muội muội, chỉ vì trong lòng thất vọng. Kế mỗ sẽ cho con thấy cái gì mới là thứ cản trở con!”

Lời vừa dứt, trong ý cảnh, Kế Duyên nắm giữ Thiên Tinh, giữ chặt một quân cờ quang mang không giảm, ngoài đời, tay phải gõ nhẹ vào trán Ứng Phong bằng chén vàng.

“Đinh ~~~~” “Đinh ~~~~~”

Dường như tiếng kêu khẽ trước đó còn vang vọng bên tai, cùng tiếng gõ lúc này vang lên sau đó, trong tai Ứng Phong có hai tiếng kêu khẽ theo một tiết tấu nào đó đang vọng lại, dường như muốn kéo hắn vào huyễn cảnh nào đó. Yêu lực trong người vốn có thể kháng cự, nhưng nghĩ đến lời Kế thúc thúc, hắn liền mặc cho cảm giác này sâu thêm.

Cảnh vật trước mắt Ứng Phong dường như bắt đầu mơ hồ, sự náo nhiệt trong đại điện dường như dần xa, thứ duy nhất rõ ràng trước mắt là đôi mắt của Kế Duyên, tựa như hai vầng trăng sáng treo lơ lửng trên không trung.

Trong mắt những người để ý đến Kế Duyên bên ngoài, Long Tử Ứng Phong loạng choạng, hư hư thực thực say rượu, gục xuống bàn ngủ.

Còn đối với Ứng Phong, lại là một cảm giác vô cùng kỳ lạ. Cảnh vật xung quanh mờ ảo đến một mức độ nhất định rồi lại rõ ràng trở lại, thậm chí hắn nghe được hơi nước dồi dào, nghe được tiếng mưa rơi, và…

“Ầm ầm…”

Tiếng sấm vang dội đánh thức Ứng Phong, khiến hắn lập tức trở nên linh mẫn hơn.

“Ừm? Ta không phải đang ở yến tiệc hóa rồng sao? Đây là đâu?”

Ứng Phong vội vàng nhìn xung quanh, phát hiện mình đang ở trên mây mưa, không biết phương nào.

“Nơi này là Xuân Mộc Giang.”

Thanh âm của Kế Duyên truyền đến bên cạnh. Ứng Phong quay đầu nhìn về phía thanh âm, bóng dáng Kế Duyên dần rõ ràng như phá tan sương mù, đứng ngay bên cạnh hắn.

“Kế thúc thúc, chúng ta không phải…”

“Nhìn xuống dưới.”

Ứng Phong ngừng lời, nhìn theo ngón tay của Kế Duyên xuống dưới. Tầng mây dường như mỏng manh hơn, không đủ che chắn ánh mắt của hai người. Phía dưới, Xuân Mộc Giang đã hồng thủy đầy trời, sóng lớn ngập trời.

“Ầm ầm… Ầm ầm…”

Càng ngày càng nhiều tia chớp đánh xuống. Một dòng lũ lớn mang theo vô tận thủy khí không ngừng tiến về phía trước. Kế Duyên và Ứng Phong cũng di chuyển theo.

Có Giao Long đang chạy lũ!

Trong lòng Ứng Phong dâng lên một sự minh ngộ.

“Kẹt kẹt két… Kẹt kẹt két…”

Đó là một loại âm thanh rợn người. Ứng Phong dường như cảm nhận được một áp lực vô cùng vô tận. Hắn nghe rõ đó là tiếng long cốt không chịu nổi gánh nặng, tiếng ma sát.

Lũ lụt một đường càn quét, dù không thể tránh khỏi việc gây ra hồng tai, nhưng nó cũng cố gắng tránh đi những nơi tập trung nhiều sinh linh, nhưng tốc độ cũng ngày càng chậm.

“Ầm ầm…”

Lôi quang kinh khủng lại một lần nữa giáng xuống.

“Gào gào ——”

Trong tiếng rồng ngâm tràn đầy cảm giác thê lương, nhưng dòng lũ vẫn không dừng lại, không ngừng tuôn về phía trước.

“Rắc rắc… Ầm ầm…”

Từng đạo lôi quang giáng xuống, trong mắt Ứng Phong tựa như từng chuôi Thiên Lôi chi nhận, mang theo thiên uy kinh khủng khiến người ta sợ hãi.

“Gào…”

Phía dưới, dòng hồng thủy đục ngầu, nhưng vẫn có thể thấy Giao Long thống khổ xoay tròn trong lôi quang, dùng hết sức lực không ngừng tiến về phía trước. Theo Ứng Phong, đây không phải là hóa rồng, mà là cầu tử chí, muốn xem mình có thể đi đến bước nào.

“Kế thúc thúc, đây là ai?”

Kế Duyên híp mắt nhìn dòng sóng lớn nhấp nhô phía dưới:

“Đây là Bạch Tề, người đã hai lần chạy lũ hơn trăm năm trước.”

Bạch Tề? Lão Bạch Giao kia!

Ứng Phong chấn động trong lòng, cùng Kế Duyên nhìn Bạch Giao mang theo dòng lũ tiến lên. Cuối cùng, hắn trông thấy Bạch Giao toàn thân nhuốm máu, lân giáp vỡ vụn, thân Giao Long đẫm máu tựa như thiếu mất một phần ba huyết nhục, gầy trơ xương mà chìm xuống đáy sông, khiến Ứng Phong lạnh sống lưng.

“Sau kiếp nạn này, vảy rồng của Bạch Tề tiêu tan hết, đạo cơ tổn hại, cả đời này cơ bản vô vọng hóa rồng… Đúng không?”

Kế Duyên nói chắc nịch, kéo dài âm tiết mới thốt ra hai chữ cuối cùng.

“Nhưng con cũng đã gặp Bạch Tề, hắn đã đối mặt với hiện thực tàn khốc này như thế nào?”

Ứng Phong cùng Kế Duyên hạ xuống mặt sông, đứng trên những con sóng.

“Hắn còn chuẩn bị chạy lũ lần thứ ba?”

Kế Duyên khẽ gật đầu:

“Tư chất của Bạch Tề kém xa con và Nhược Ly, nhưng cả đời tu hành chỉ vì vấn đạo, không thành Chân Long thì tuyệt không sống tạm. Dù hy vọng không đến vạn nhất, hắn vẫn không chút do dự lựa chọn thời điểm chín muồi để hóa rồng.”

Ứng Phong hít sâu một hơi, hướng về phía đáy sông chắp tay:

“Dù kính nể, nhưng phụ thân từng nói, hóa rồng chi tâm không chỉ cần dũng khí muốn chết là đủ, bao nhiêu người có dũng khí chạy lũ đã thành công, bao nhiêu kẻ thất bại có thể sống sót? Tuyệt không chỉ là một chữ dũng là xong… Nhưng sự dũng cảm của Bạch Tề, Ứng Phong tự cảm thấy mình không bằng!”

“Ha ha ha…”

Kế Duyên bật cười:

“Đúng vậy, phụ thân con là Chân Long, nói đương nhiên không sai. Chỉ một chữ dũng thì làm sao có thể hóa rồng! Nhưng Phong Nhi, con cho rằng con thiếu gì?”

Giọng Kế Duyên rất nhẹ, nhưng lại như vài chiếc chùy nặng nề, giáng vào lòng Ứng Phong, khiến hắn cảm thấy toàn thân run rẩy như bị điện giật.

E ngại hóa rồng, e ngại thất bại, e ngại phụ thân, hay nói đúng hơn là e ngại sự kỳ vọng của phụ thân, e ngại không bằng muội muội nên thường xuyên chần chừ không tiến lên, thích giao du bạn bè, làm những chuyện mà trong mắt phụ thân chỉ biết hưởng lạc, hiểu rõ năng lực của Kế thúc thúc rồi trăm phương ngàn kế nịnh nọt, trăm phương ngàn kế dò hỏi…

Nói trắng ra là sợ! Vô cùng sợ! Thay vì nói giao du bạn bè không chăm lo tu hành, không bằng nói đó là sự lựa chọn của chính Ứng Phong từ trước, thậm chí khi còn bé, vượt qua tu vi của Ứng Nhược Ly cũng là cố tình trì hoãn, chứ không phải như hắn tự lừa mình là muốn muội muội có chức chính thần ở Thông Thiên Giang.

“Tỉnh ngộ? Suy nghĩ thấu đáo?”

Hai câu nói của Kế Duyên kéo Ứng Phong đang hoảng hốt về thực tại.

“Mấy trăm tuổi đầu rồi mà đến giờ vẫn còn do dự không biết có nên chạy lũ hay không, như vậy mà con còn có thể trở thành Chân Long thì những Giao Long chết dưới hóa long kiếp kia chẳng phải quá oan uổng? Thiên địa chẳng phải bất công? Đã không có dũng khí thì còn mong ước gì? Còn có gì đáng hâm mộ hay ghen tị?”

Kế Duyên nhìn Ứng Phong ngơ ngác, giọng nói lớn hơn một chút:

“Hay là con thật sự muốn ngoan ngoãn làm Long thái tử?”

“Ầm ầm…”

Trên trời lại có lôi đình lóe qua. Bạch Giao đẫm máu trong Xuân Mộc Giang dần nổi lên mặt nước, nhưng dù thân thể thảm liệt, mắt rồng của Bạch Giao vẫn sáng ngời, kéo thân thể tàn phế chậm rãi bơi về phía thượng nguồn.

Yến tiệc hóa rồng.

“Lạch cạch…” Một tiếng, thân thể Ứng Phong run lên, vô ý làm đổ một bàn thức ăn trước mặt. Khay bạc rơi xuống đất phát ra tiếng vang như sấm bên tai.

Rất nhiều ánh mắt đều đổ dồn về phía này. Tiếng khay đổ quá đặc biệt trong trường hợp này, khiến những âm thanh náo nhiệt trong điện cũng dần dần im lặng theo phản ứng dây chuyền.

Ứng Phong chậm rãi đứng dậy, chắp tay khom người vái Kế Duyên ba lần, rồi nhanh chóng rời chỗ, đi đến chỗ ngồi ở giữa điện, đứng trước mặt Bạch Tề đang một mình uống rượu. Đôi mắt sáng ngời của hắn khiến Bạch Tề hơi kinh ngạc.

“Ứng Phong điện hạ, ngài…”

Ứng Phong không nói gì, chắp tay vái ba lần.

“Cái này, không được a!”

Bạch Tề vội vàng đứng lên, nhưng Ứng Phong đã hành lễ xong.

“Bạch Giang Thần, xin nhận cho!”

Nói xong câu đó, Ứng Phong mới mỉm cười, ngẩng đầu nhanh chân đi về phía vị trí chủ vị ở đầu bàn, trở lại chỗ ngồi, bỏ lại Bạch Tề ngơ ngác không hiểu gì.

“Xin lỗi vì đã làm gián đoạn hứng thú của chư vị. Long yến tiếp tục, không cần để ý đến chuyện của Ứng Phong ta, chư vị mời dùng rượu!”

Ứng Phong nâng chén nhỏ uống cạn, đại điện im lặng một hồi, rồi lần lượt có người nâng chén uống rượu, sau đó dần khôi phục náo nhiệt.

Chỉ là ai cũng biết, vừa rồi chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra.

Long Nữ tò mò nhìn Long Tử, thấp giọng hỏi:

“Huynh trưởng, vừa rồi sao vậy? Kế thúc thúc đã làm gì?”

“Ha ha ha, để cho vi huynh giữ chút mặt mũi đi!”

Ứng Phong cười uống rượu, khôi phục vẻ hài hước trước kia, thậm chí còn nhẹ nhõm hơn, khiến Long Nữ an tâm phần nào.

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân ập đến. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt