Trong tiểu Động Thiên thuộc về yêu ma này, mỗi một Nhân Súc Quốc đều là tài sản quan trọng của riêng từng thế lực yêu ma. Ấy vậy mà, sau khi Mã Yêu bị võ giả từng bước giết chết trong thành, ba ngày liền không có yêu quái nào đến tuần tra.

Ngoại trừ một vài yêu quái tu vi không cao đi ngang qua những tòa thành lớn, chỉ đến khi Kế Duyên cùng lão ăn mày độn quang xuyên qua biên giới cái gọi là Nhân Súc Quốc, mới gặp phải một ít yêu quái tuần tra. Điều này cho thấy Nhân Súc Quốc đã tồn tại rất lâu, hình thành một quy tắc rèn luyện, hay còn gọi là “yêu ma ít hiện trước mặt người”.

Đương nhiên, cũng có những sự việc nhắc nhở người trong Động Thiên về tình cảnh của họ. Ví dụ như khi dân Thiên Vũ Châu bị bắt đến lập tân quốc, một số dân bản địa sẽ mang đồ ăn kéo xe, bị yêu phong cuốn đến những vị trí đặc biệt để đưa lương. Lúc này, những “Mộc Nhân” ấy mới nhớ lại những ký ức kinh hoàng khắc sâu trong linh hồn, nhưng vừa tỉnh lại đã lại mê muội.

Kế Duyên và lão ăn mày phi độn ước chừng một canh giờ, đã đến một vùng đất thuộc Nhân Súc Quốc cũ. Từ trên không nhìn xuống, người trong các thành trấn đều sống rất uể oải, không phải vì dân số ít, mà là vì ngọn lửa sinh mệnh quá nhỏ bé.

Hai người hạ xuống một tòa thành có quy mô lớn nhất trên đường đi, lúc này là thời điểm náo nhiệt nhất. Đường phố tấp nập người qua lại, cửa hàng buôn bán, người bán hàng rong rao bán đủ loại hàng hóa. Mọi người đều có biểu cảm trên mặt, không còn chết lặng như khi đưa lương đến tân quốc, ngược lại còn cười nói vui vẻ.

“Hừ hừ, sống trong giấc mộng giả tạo.”

Lão ăn mày châm biếm một câu, Kế Duyên lắc đầu thở dài.

“Người đều có thất tình lục dục, vui buồn giận hờn, đó là chuyện bình thường.”

Hai người đi trên đường phố, liên tục có bách tính chú ý đến họ. Không chỉ những người đối diện nhìn họ, mà cả những người đi ngang qua cũng ngoái đầu lại. Vài người tò mò, vài người hoàn hồn thì lộ vẻ sợ hãi, nhưng không dám vội vàng rời đi, mà cố tỏ ra bình thường rồi bước đi.

“Có ý tứ, Kế tiên sinh, ngươi nghĩ sao?”

Lão ăn mày nhìn thấy phản ứng của mọi người, có chút suy tư hỏi Kế Duyên. Kế Duyên suy nghĩ một chút rồi buồn bã nói:

“Lỗ lão tiên sinh ăn mặc cũng không quá khác biệt, nhưng y phục của Kế mỗ ở bên ngoài cũng không coi là lộng lẫy, lúc này lại có vẻ hạc giữa bầy gà. Ở nơi này, ai mặc giống như Kế mỗ? Ngươi cho rằng bách tính sau khi tò mò sẽ nghĩ đến điều gì?”

Lão ăn mày cũng thở dài một tiếng.

“Ăn thịt người yêu ma.”

Nơi này khác với Thiên Vũ Châu, nơi trăm vạn dân mới bị bắt đến. Những dân bản địa này gần như sống ở đây từ đời này sang đời khác, y phục của họ đã khác biệt rất nhiều so với bên ngoài. Thậm chí nhiều người còn không đủ áo che thân, vải thô áo gai bên ngoài còn sáng sủa hơn nơi này vài bậc.

Kế Duyên và lão ăn mày dường như không thấy sự hoảng sợ của bách tính, chỉ quan sát đường đi và mọi thứ xung quanh, cũng phát hiện ra càng nhiều điều khác biệt so với bên ngoài.

Ngoài quần áo, ở đây ít có lễ giáo, lại không thấy bất kỳ văn điển nào. Ngay cả các cửa hàng cũng không có chiêu bài, chỉ có chủ quán rao lớn vài câu. Những nơi đi qua không có một quyển sách, một chữ. Cũng gần như không có giao dịch bằng tiền, nhưng trong việc đổi vật lấy vật, lại có những “hòn đá vô dụng” được trao đổi, thậm chí cả vàng, nhưng hàng hóa thực sự có giá trị là dược liệu.

Lương thực thì dường như không thiếu, có lẽ yêu quái vẫn đảm bảo mưa thuận gió hòa ở đây.

Đi gần nửa thành, Kế Duyên và lão ăn mày có vẻ hơi mệt mỏi, đến một lều nhỏ ven đường ngồi xuống. Việc họ ngồi xuống này dường như không quan trọng, nhưng lại dọa sợ ông cháu chủ lều, nhưng họ không dám làm như không thấy. Những người đi đường xung quanh thì vô thức tránh xa quán, hoặc dứt khoát không đi về phía này.

Lão đầu nhìn Kế Duyên và lão ăn mày mà da đầu tê dại. Cảm giác thân thiện mà Kế Duyên mang lại cho người bình thường cũng không có tác dụng. Ông kéo đứa cháu đang chơi đùa sang một bên, cúi đầu nhỏ giọng nói:

“Trốn sau xe, tối đến cha mẹ con sẽ tìm đến con. Nhớ kỹ phải trốn ở đây, đừng đi ra ngoài, đợi cha mẹ con đến, ô ô…”

Lão đầu nói xong thì lau nước mắt, cháu trai ngơ ngác giúp ông lau. Lão đầu ôm chặt lấy cháu, một lát sau mới đứng dậy, bưng khay mang theo ấm trà đến trước bàn của Kế Duyên và lão ăn mày, đôi tay run rẩy đặt ấm trà lên bàn.

“Hai, hai vị đại gia mời, mời uống trà…”

Lão đầu nói chuyện run rẩy, ngẩng đầu nhìn họ, lộ rõ vẻ sợ hãi. Lão ăn mày cau mày, rồi lắc đầu.

“Ngươi cho rằng chúng ta là yêu quái đến ăn thịt ngươi? Cũng phải, với tuổi của ngươi, theo quy tắc của cái Nhân Súc Quốc này, cũng sắp đến lúc ‘tự nhiên đào thải’ rồi.”

Thân thể lão đầu đột nhiên run lên, sắc mặt tái mét vì sợ hãi. Bao năm qua, ông đã trải qua đủ mọi chuyện vui buồn, nhưng luôn có một sợi dây treo lơ lửng trong lòng. Có thể sống yên ổn đến bước này, vận may của ông không tệ.

Kế Duyên thấy lão nhân sợ hãi, không nỡ dọa ông nữa, dùng giọng điệu bình thản nhẹ nhàng an ủi:

“Lão nhân gia không cần lo lắng, ta và Lỗ lão tiên sinh không phải yêu quái. Hôm nay ngồi ở quán của ông chỉ là nghỉ chân một chút, không phải muốn ăn thịt ông. Tối đến thu quán, ông có thể tự mình đưa cháu về nhà.”

“Tạ ơn đại gia, tạ ơn đại gia, tiểu lão nhi dập đầu lạy tạ các ngài, tạ ơn đại gia!”

Lão đầu nói xong liền quỳ xuống, bị lão ăn mày đỡ lại.

“A, Kế tiên sinh đã nói, chúng ta không phải yêu quái, ngươi không cần quỳ xuống, đi làm chút gì đó đi.”

Lão đầu lau mồ hôi trên mặt, luôn miệng đồng ý, luống cuống tay chân bận rộn bên xe đẩy bếp lò, tìm hết tất cả thịt có thể tìm thấy, dù sao cũng không dám để món chay chiếm đa số.

“Lừa mình dối người mà sống, cuối cùng có một ngày sẽ bị ác mộng đánh thức.”

Kế Duyên cảm thán một câu, rót trà vào chén cho lão ăn mày và mình, uống một ngụm rồi nhíu mày, nhưng vẫn tiếp tục uống. Lão ăn mày cũng vậy, nhưng Kế Duyên không rót chén thứ hai, lão ăn mày cũng không muốn uống thêm.

“Kế tiên sinh, khi đó ngươi ta mới gặp ở Vân Châu, nào ngờ ta đã đi khắp nhân gian, còn cảm thán thế đạo không tốt. Hôm nay coi như mở mang kiến thức. Nếu nói thời gian khổ cực, thì có nhiều nơi khổ hơn nơi này. Nhưng nếu nói không coi ai ra gì, thì không nơi nào bằng. Ngươi nói khi Động Thiên này vỡ vụn, dân Nhân Súc Quốc thấy ánh mặt trời, sẽ phải làm sao?”

“Chuyện này tự nhiên có người sẽ dạy dỗ. Người ở đây bị bức hại trăm năm ngàn năm, áp lực càng lớn thì phản kháng càng mạnh. Trước đây những người đưa lương đến tân quốc, sau khi tận mắt thấy Tả Vô Cực ba người liên tục đánh chết yêu, chẳng phải cũng nhen nhóm ngọn lửa trong lòng sao.”

Kế Duyên nói chuyện với lão ăn mày mà không dùng truyền âm, lại không hạ thấp âm lượng. Lão đầu đang chuẩn bị thức ăn trong quán cũng nghe thấy, cảm giác sợ hãi dần dần giảm xuống. Nhìn lại hai người, chỉ cần nhìn họ, ông lại càng bình tĩnh hơn.

Rất nhanh, lão nhân xào nấu thịt qua loa, ở đây gia vị tốt nhất là muối ăn và một ít hương liệu. Ông bưng khay đến trước bàn của Kế Duyên và lão ăn mày. Trên khay là hai cái chậu lớn, một chậu đầy thịt, một chậu là canh thịt với rau dưa, khe hở trên khay còn lấp đầy bánh ngô.

Lão ăn mày nhìn đồ ăn phong phú, lắc đầu cười nói:

“Nhiều món ăn như vậy, không ngờ hai người chúng ta lại có phúc của yêu ma.”

Kế Duyên nhíu mày, nhàn nhạt nói một câu:

“Phải trả tiền.”

“Ta là hành khất, đương nhiên là ăn của Kế tiên sinh rồi.”

Lão ăn mày mặt không đỏ tim không đập, lấy đũa trong ống rồi gắp một miếng thịt lớn ăn.

Kế Duyên có chút bất đắc dĩ, cũng cầm đũa ăn. Có lẽ vì đã lâu không ăn gì, nên khi ăn vào ông thấy vị cũng tạm được.

“Lão nhân gia, đời này sống có thoải mái không?”

Lão ăn mày nhai nuốt miếng thịt trong miệng, cười hỏi lão đầu. Câu hỏi này khiến lão đầu giật mình, nhưng không có phản ứng khoa trương như trước, chỉ gật đầu.

“Có con có cháu, coi, coi như thoải mái…”

“Vậy ngươi có nghĩ rằng con cháu ngươi, con cháu của con cháu ngươi, đều sẽ sống như thế này không?”

Lão đầu không biết trả lời thế nào, cúi đầu nhìn đứa cháu vẫn trốn dưới xe đẩy thật lâu không nói. Từ khi hiểu chuyện, ông đã thường xuyên gặp ác mộng, từ nhỏ đến lớn có người đồng lứa mất tích, có trưởng bối rời đi, cũng nghe rất nhiều chuyện “bình thường”. Có những lời xưa nay không dám nói, nhưng lúc này, sau một hồi im lặng, ông lại quỷ thần xui khiến thấp giọng nói:

“Số phận chúng ta là như vậy… Nghĩ cũng vô ích.”

Lão ăn mày cầm đũa gõ gõ vào chén.

“Đinh ~”

“Vẫn còn có thể cứu.”

“Không còn cách nào khác, ngươi muốn hàng vạn dân ở đây đều đến Vân Châu sao?”

Kế Duyên cười lão ăn mày một câu, rồi nhìn về phía lão giả chủ quán.

“Lão nhân gia, chúng ta không phải người địa phương, đến từ nơi rất xa, tiền bạc trên người có lẽ không phù hợp để lưu thông ở đây…”

Lão ăn mày lại lẩm bẩm một câu:

“Kế tiên sinh có vàng mà…”

Nhưng Kế Duyên làm như không nghe thấy, mà chậm rãi ôn tồn nói tiếp:

“Hay là thế này, Kế mỗ kể cho các ngươi nghe một câu chuyện, coi như trả tiền cơm được không?”

Lão nhân nào dám nói không, liên tục đồng ý. Kế Duyên liền mở miệng nói:

“Giữa thiên địa sinh ra vạn vật, hoa cỏ cây cối hướng về mặt trời mà sống, chim bay thú chạy tự do nghỉ ngơi, con người ở trong đó là linh trưởng của vạn vật…”

Giọng kể của Kế Duyên không lớn, nhưng truyền đi rất xa. Dần dần, ngày càng có nhiều người tụ tập quanh quán của lão đầu, nghe Kế Duyên kể những câu chuyện kỳ lạ từ bên ngoài.

Trong câu chuyện, mọi người có đủ vui buồn giận hờn, có hòa thuận hạnh phúc cũng có thiên tai nhân họa, cuộc đời có thăng trầm, có thi thư lễ nhạc cũng có các ngành nghề. Không phải mọi thứ đều hoàn hảo, nhưng đó là một thế giới đầy màu sắc…