Yêu vân chở đội thuyền lại rục rịch khởi hành, theo sâu trong địa huyệt không ngừng tiến tới. Sau khi nghiêng xuống chừng trăm trượng, Lão Ngưu lại vẫy động trận kỳ, nham thạch cùng bùn đất trên địa huyệt bắt đầu chậm rãi nhúc nhích, rễ cây thảm thực vật xung quanh cũng không ngừng lan ra, che giấu hoàn toàn sự tồn tại của địa huyệt phía trên.

Trên thuyền, phàm nhân âm thầm gào khóc không ít, nhưng không ai dám khóc lớn tiếng. Bọn yêu quái lại lộ rõ vẻ đắc ý, dường như đến nơi này khiến chúng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Những chiếc thuyền lớn được yêu vân nâng đỡ không ngừng tiến sâu, cuối cùng lọt vào một khe hở dưới lòng đất, đến một con sông ngầm. Tốc độ di chuyển trong nước thậm chí còn nhanh hơn cả bay.

Kế Duyên và lão ăn mày đều bị con sông ngầm này hấp dẫn. Trong khi yêu quái thi triển yêu pháp điều khiển thuyền gỗ, trong nước có lưu quang nhàn nhạt xẹt qua, như có sóng nhỏ đẩy thuyền, ẩn chứa Thủy Linh chi khí nồng đậm, còn có địa lực dồi dào. Kế Duyên và lão ăn mày cảm nhận được Sơn Thủy Thần Linh đang quản lý lãnh thổ của mình.

Nhìn trận pháp tiếp dẫn này, có thể thấy yêu ma ở Thiên Khải Minh hoặc Hắc Hoang thật không thể khinh thường. Người có thể tạo ra trận pháp như vậy, dù trong Tiên Đạo cũng là cao nhân.

“Ô ô ô… Ô ô…”

Trên thuyền lớn, một đứa bé không ngừng nức nở, nhưng hốc mắt đã khô khốc, hẳn là đã khóc rất lâu.

“Đừng khóc, khóc nữa ta ăn thịt ngươi!”

Một yêu quái bên cạnh hung tợn quát, cái lưỡi dài liếm môi. Hắn chỉ có thể dọa đứa bé, chứ thật lòng rất muốn ăn thịt nó, vì thịt trẻ con là món hắn thích nhất.

Đứa bé cố gắng nín khóc, nhưng thân thể vẫn run rẩy. Một lão phụ nhân vội ôm đứa bé vào lòng, vỗ nhẹ lưng nó.

“Đừng sợ, đừng sợ…”

Kế Duyên và lão ăn mày nhíu mày nhìn cảnh tượng không xa. Họ hiểu được sự tuyệt vọng của những người này, nhưng chưa thể ra tay cứu họ. May mắn là qua quan sát, họ thấy bọn yêu quái dường như không dám tự ý ăn thịt người, ít nhất là phần lớn.

Trên thuyền cũng có không ít kẻ nhìn chằm chằm hai cô nương như hoa như ngọc. Khuôn mặt sạch sẽ, áo trắng tinh tươm, trốn sau lưng yêu quái, được chúng che chở. Ánh mắt mọi người nhìn họ vừa chán ghét, căm thù, lại vừa phức tạp.

Nhờ trận pháp, tốc độ của đội thuyền không hề chậm lại. Họ cứ mãi ở nơi tối tăm dưới lòng đất, không phân ngày đêm. Không biết qua bao lâu, đội thuyền mới xuyên qua một khe rãnh dưới đáy biển, rồi từ đuôi đến đầu lướt qua một hòn đảo.

Nếu không bị yêu quái bắt, có lẽ người trên thuyền sẽ kinh ngạc trước sự kỳ diệu của sông ngầm và đáy biển. Nhưng bây giờ, càng thấy những điều này, họ càng biết mình đã rời xa quê hương, hy vọng sống sót cũng càng thêm xa vời.

Trên hòn đảo vẫn còn sót lại nhiều nhân khí, có thể thấy cảnh tượng người dừng chân, hẳn là nơi trung chuyển tạm thời.

“Ha ha ha, đến nơi này thì khá an tâm rồi. Đầu địa mạch này thật thần kỳ, lại kéo dài đến thế, trong những đường hầm ta biết thì đây là nhanh nhất, gần đạo nhất. Lần này đi về phía nam không đến nửa tháng, có thể trở lại Linh Châu, tiết kiệm không ít thời gian!”

Lão Ngưu nhếch mép cười, nói với đám yêu quái vẻ mặt nhẹ nhõm.

“Mấy chuyến trước chở người đâu? Đã đưa đi hết chưa?”

“Ha ha ha, tự nhiên có người giúp chở đi trước rồi. Dù sao một chuyến đi về cũng tốn không ít thời gian, thời gian quý như vàng, sao có thể lãng phí? Lần này thì không cần lo gì, cứ thẳng tiến về Linh Châu!”

…

Hắc Mộng Linh Châu đâu đâu cũng có núi cao sông lớn, cảnh sắc thiên nhiên tráng lệ. Nếu không phải yêu ma hoành hành, cảnh trí nơi này xứng đáng với danh xưng linh sơn tú thủy.

Ở Tây Bắc Hắc Mộng Linh Châu có vài dãy núi lớn, giữa các núi, ngoài một số ít địa phương, phần lớn đều bị đầm lầy bao phủ. Đây là địa bàn của Văn Nhãn đại vương. Cửa vào Nhân Súc Quốc mới nằm trong một khe núi bị đầm lầy bao phủ.

Khác với dự đoán của Kế Duyên, Văn Nhãn đại vương và mấy kẻ quản lý Nhân Súc Quốc khác không hề cẩn thận. Có lẽ vì đây đã là Hắc Hoang, nên họ chỉ kiểm tra qua loa đội thuyền “vận hàng” từ Thiên Vũ Châu trở về, rồi cho thuyền tiến vào Nhân Súc Quốc.

Những chiếc thuyền lớn chậm rãi rơi xuống khe núi đầm lầy. Mùi xú uế bốc lên khiến đám phàm nhân vốn đã đói lả suýt ngất xỉu.

Từng chiếc thuyền lớn theo sóng đầm lầy chìm xuống, cuối cùng hoàn toàn biến mất trong nước. Nhưng chỉ sau mười mấy hơi thở, chúng lại từ từ nổi lên, chỉ là lần này, mọi thứ dường như đã đổi khác.

“Thật là một bí ẩn động thiên!”

Kế Duyên và lão ăn mày đều có cùng suy nghĩ. Không biết bên trong là cảnh tượng tàn khốc đến mức nào.

So với lão ăn mày mang theo sự phẫn nộ và phức tạp, Kế Duyên lại có cảm giác khác. Hắn cảm nhận được có quân cờ trong động thiên này.

Mã Yêu bắt đầu nói quy tắc trong động thiên cho Ngưu Bá Thiên. Hắn có thể chọn mười mỹ nữ, chọn người đẹp nhất cũng được, nhưng không được tùy ý tàn sát phàm nhân, nhất là trẻ con và phụ nữ trẻ. Muốn ăn thịt người phải báo cho hắn, không được tự ý há miệng nuốt chửng.

Nghe những quy tắc này, rõ ràng là kinh nghiệm chăn nuôi phong phú, không phải chuyện ác nhất thời. Sau đó, hắn còn cười hề hề giảng giải cho Ngưu Bá Thiên các phương pháp ăn thịt phàm nhân.

“Hắc hắc hắc… Lần này bắt người từ Thiên Vũ Châu đều là hàng tốt. Những kẻ ở Linh Châu này sớm đã mất đi tinh khí thần của phàm nhân, nhạt nhẽo như nước ốc. Đại vương chuẩn bị mở một yến tiệc vạn yêu, chiêu đãi các lộ yêu ma, cũng mời những kẻ có công trong chuyến đi Thiên Vũ Châu này, coi như một buổi ăn mừng long trọng!”

Lão Ngưu vô ý thức liếc nhìn hai cô nương bên cạnh, lộ vẻ hưng phấn.

“Vậy đến lúc đó có thể ăn no bụng?”

“Ha ha ha, đúng vậy. Đến lúc đó chỉ cần giữ lại mấy chục vạn người, còn lại đến cả trăm vạn người và vật đều có thể hưởng dụng. Ta nói cho ngươi biết…”

Mã Yêu cười hì hì tiếp tục nói.

“Chủ yếu là, theo kinh nghiệm trước đây, những người này đến đây, dù không ăn cũng sống không được bao lâu. Có người chết đói, có người tranh giành đồ đạc bị thương chết, có người chết bệnh, đương nhiên cũng không ít người tự kết liễu, hoặc ngủ trong mộng rồi tuyệt vọng mà chết. Kiểu chết nhiều lắm, nhưng người chết rồi thì thịt sẽ hôi, ăn không ngon. Cho nên, nhân lúc phần lớn còn chưa chết, mở yến tiệc vạn yêu!”

Kế Duyên nheo mắt nhìn Mã Yêu, lão ăn mày cũng lạnh mặt. Nhưng khi Mã Yêu cảm thấy trên người hơi lạnh, nhìn xung quanh lại không thấy gì.

Thuyền vẫn di chuyển trên một con sông lớn trong động thiên, cuối cùng dừng lại ở một bến cảng. Đám yêu quái bắt đầu đuổi người xuống.

“Đi xuống, đi xuống, tất cả đi xuống!”

“Nhanh lên nhanh lên, tất cả lăn xuống đi!”

Mọi người khóc lóc xuống thuyền, Kế Duyên và những người khác cũng cùng xuống. Trong tầm mắt của họ, gần xa đều có thể thấy hình dáng thành trì, trong đó vẫn còn nhân khí, thậm chí có thể thấy ruộng đồng.

Cái gọi là Nhân Súc Quốc, quả thực là bắt người làm súc vật.

Động thiên này hiển nhiên không phải mới xây, vì những thành trì đều mang dấu vết lịch sử rõ ràng, ít nhất cũng phải trăm năm trở lên. Kế Duyên tính toán, vẫn không hiểu vì sao trong động thiên này lại có “tân quốc” và không ít “cố đô”.

Ánh mắt Kế Duyên nhìn về phía bắc, cảm giác quân cờ ở hướng đó.

Đối với quân cờ kia, đây hẳn là tuyệt cảnh. Hơn nữa, nó không hề biết Kế Duyên đã đến. Nhưng trong cảm giác của Kế Duyên, ánh sáng của quân cờ lại mơ hồ có xu thế bừng bừng phấn chấn.

…

Trong một thành trì tàn phá, khắp nơi là những con người mất hết sinh khí. Trên đầu thành, có một số yêu quái không có hình người đang đứng trên cao.

Tả Vô Cực cúi đầu, nhanh chóng đi qua một con đường. Khi đi ngang qua một mảnh đất hoang cỏ dại rậm rạp, thấy mấy cây thực vật phía sau, hắn lập tức mừng rỡ, vội vàng tránh khỏi từng cái nhổ lên, rồi đi đường cũ trở về.

Tả Vô Cực trở lại một gian nhà mái ngói coi như còn nguyên vẹn. Trong phòng, Yến Phi nằm trên giường với vẻ mặt xám xịt. Thanh kiếm không rời tay của hắn đã không thấy đâu. Bên giường là Lục Thừa Phong đang ngồi xếp bằng, nhưng vai áo cũng mơ hồ ướm máu.

“Đại sư phụ, Tứ sư phụ, ta tìm được thảo dược rồi!”

Lục Thừa Phong lập tức mở mắt đứng dậy. Tả Vô Cực đã chạy vào phòng, miệng không ngừng nhai nuốt thứ gì đó, trong tay vẫn nắm một cây thảo dược.

“Mau cho Yến huynh đắp thuốc!”

Lục Thừa Phong không để ý đến mình, cùng Tả Vô Cực cởi y phục dính máu trên người Yến Phi, lộ ra vết thương đáng sợ ở ngực bụng. Dù có Tiên Thiên chân khí hộ thể, nhưng vẫn vô cùng thê thảm.

Tả Vô Cực và Lục Thừa Phong đều có vẻ mặt cực kỳ khó coi, nhưng động tác trên tay rất ổn định. Họ nhai kỹ thảo dược, nhẹ nhàng thoa lên vết thương của Yến Phi. Dù hôn mê, nhưng hắn vẫn nhíu mày.

“Xì xì xì…”

Thoa thảo dược lên vết thương khiến nó bốc lên từng đợt khói xanh yếu ớt.

“Tê… Ách…”

Yến Phi đau đớn tỉnh lại.

“Đại sư phụ!” “Yến huynh, huynh cảm thấy thế nào?”

“Còn chưa chết! Ôi… Ôi…”

Yến Phi thở dốc một hồi, nhìn Lục Thừa Phong, rồi nhìn Tả Vô Cực.

“Không ngờ chúng ta lại chết ở cái nơi này, đến Vô Cực cũng…”

“Đại sư phụ, chết có gì sợ, Vô Cực không sợ!”

Lục Thừa Phong lắc đầu.

“Chỉ tiếc một thân võ nghệ này, gánh nặng hưng thịnh võ đạo, a…”

“Hai vị sư phụ tiết kiệm chút sức lực đi. Chỉ cần còn một hơi, yêu ma quỷ quái đừng hòng bắt nạt chúng ta. Hơn nữa, chỉ trong thành này, cũng có không ít võ giả bị bắt, nếu như đều…”

“A!”

Lục Thừa Phong lắc đầu.

“Bọn họ đã mất tâm khí, đánh mất đấu chí, lại không có binh khí, đối phó yêu quái, võ công không phát huy ra một thành.”

Tả Vô Cực nhìn vào một bên trong phòng. Chiếc gậy dẹt của hắn vẫn ở đó. Có lẽ thứ này trong mắt yêu vật chỉ là dùng để làm việc nhà nông, căn bản không tính là binh khí.