Có lẽ, với những kẻ lấy sinh linh làm quân cờ, địa vị của họ đã vượt lên trên chúng sinh. Ít nhất, những “người chấp cờ” tự cho mình là vậy. Bởi thế, việc đánh giá một tiên tu “cao minh đến thế” thật sự là hiếm thấy.

“Sao lại thế?”

Thanh âm tựa kề bên tai, lại vang vọng như vọng từ chân trời. Người chấp cờ, khi cảm nhận được sự tan biến của Đồ Tư Yên, nhìn mảnh bột phấn dần tan trong lòng bàn tay. Cảm giác tương đồng giữa hắn và quân cờ cũng nhanh chóng phai nhạt, nhưng ấn tượng vẫn còn đó.

“Có thể tại Ngọc Hồ Động Thiên, dễ dàng tru sát Đồ Tư Yên như trò đùa, có lẽ, tiên nhân kia đã mơ hồ cảm nhận được giới hạn…”

Tiếng nói bên hông im lặng hồi lâu. Kẻ chấp cờ mất đi một quân, tạm thời không lên tiếng nữa.

Một lát sau, một thanh âm khác vang lên.

“Xem ra thời cơ đã đến.”

“Không sai, tiên nhân như vậy xuất hiện, dù chỉ là số ít, nhưng bản thân đã là minh chứng!”

“Lời có lý!”

Dù mất đi quân cờ, mục đích đã đạt thành, thậm chí còn có niềm vui ngoài ý muốn.

…

Kế Duyên biết rõ, cái chết của Đồ Tư Yên sẽ khiến hắn bị kẻ chấp cờ kia chú ý. Nhưng như những gì hắn đã suy nghĩ kỹ trước đó, đây cũng là một nước cờ của hắn. Ý nghĩa nằm ở việc chủ động nhập cuộc, chứ không phải thể hiện sức mạnh thao túng cờ cuộc đến đâu.

Người đời nói “người đứng xem sáng suốt”, nhưng cũng có câu “biết việc này phải tự mình thực hành”. Kế Duyên đây là vừa quan sát người chấp cờ ngoài cuộc, vừa vào cuộc quấy rối. Chẳng cần sợ hãi, bởi lẽ người khác đâu biết hắn cũng là người chấp cờ.

Kế Duyên, hắn chỉ là một tiên tu đạo hạnh cao thâm, tán tiên không môn không phái nơi sơn dã. Phong thái tiêu dao tự tại, làm việc không câu nệ tiểu tiết, yêu thích rộng khắp, có vẻ ngao du nhãn rỗi. Nói tuân theo Tiên Đạo, nhưng lại không tiếc giao du với yêu ma tinh quái. Gọi là ngoại đạo tả đạo, nhưng Đạo Pháp lại Tự Nhiên.

Kế Duyên trước đó đã chủ động giao hòa với thiên địa, lại có thể minh ngộ nhiều đạo lý. Hắn mang hoài bão bảo vệ thiên địa chúng sinh, mà đối phương thì ngược lại. Thiên địa tuy bất nhân, nhưng vẫn có linh. Kế Duyên hòa mình vào thiên địa, tự tin dù đối mặt, đối phương cũng không thể nhìn ra điều gì.

Suy bụng ta ra bụng người, Kế Duyên đặt mình vào vị trí đối thủ. Hắn chợt nhận ra, giữa chúng sinh có một tiên tu như vậy, có lẽ đối phương sẽ muốn tiếp xúc. Dù đích thân đến là khó, nhưng Kế Duyên lại có chút kỳ vọng đối phương làm vậy.

“Nếu bọn họ suy nghĩ đúng như ta dự liệu…”

Kế Duyên thầm nghĩ, ánh mắt nhìn về phía trời xa, nơi giao thoa giữa trời và đất. Nhưng tầm mắt của hắn không chỉ giới hạn trong thiên địa trước mắt. Kẻ muốn hủy hoại thiên địa, đương nhiên không phải kẻ điên. Có lẽ Kế Duyên có thể hiểu được một vài điều, nhưng tuyệt đối không tán đồng.

“Kế tiên sinh, Đồ Tư Yên đã đền tội. Tiên sinh có rảnh cùng lão nạp trở về, nghe kinh văn Phật quốc của ta, cùng lão nạp nghiên cứu thảo luận Phật lý?”

Lời của Phật Ấn lão tăng kéo Kế Duyên về thực tại. Kế Duyên khẽ lắc đầu, từ chối.

“Đại sư hảo ý, Kế Duyên xin lĩnh. Nhưng lần này, Kế mỗ chưa thích hợp an tọa nghe kinh. Đồ Tư Yên đã chết, thế cục Thiên Vũ Châu tất sẽ biến động. Những Yêu Vương Hắc Hoang trước đây bắt đi vô số phàm nhân, không còn Đồ Tư Yên ràng buộc, đám yêu ma kia chắc chắn ‘thủ tài’ mà về…”

Phật Ấn Minh Vương hiểu ý Kế Duyên, đương nhiên không mời ở lại.

“Thiện tai! Kế tiên sinh lòng dạ từ bi, cứ đi đi. Lão nạp sẽ để ý hơn đến Ngọc Hồ Động Thiên.”

Kế Duyên chắp tay hành lễ với Phật Ấn lão tăng.

“Đa tạ Phật Ấn đại sư. Từ nay về sau, thế gian sẽ loạn lạc, đại sư vẫn cần cẩn trọng!”

Thiên hạ chính đạo trên danh nghĩa đều là đồng đạo, nhưng vẫn có khái niệm lãnh thổ riêng. Thiên Vũ Châu loạn lạc là một điểm nhạy cảm với tu sĩ Thiên Vũ Châu. Phật Ấn đại sư, thân là Phật Môn Minh Vương Tôn Giả, đi qua đương nhiên không ai ngăn cản, nhưng chắc chắn sẽ khiến những “Thượng Tông” Thiên Vũ Châu bất mãn. Thế cục đang hướng tới ổn định, hắn không cần và cũng không nên đụng vào xui xẻo.

Kế Duyên chuẩn bị rời đi, nhưng Phật Ấn Minh Vương lại cười hỏi một câu.

“Kế tiên sinh, ngươi thấy « Kiếm Thư » của Cửu Vĩ Hồ Đồ Mạc thế nào?”

Kế Duyên mỉm cười.

“Kế mỗ đã nói tại Ngọc Hồ Động Thiên rồi, vẽ rất đẹp, viết chữ cũng rất đẹp.”

Phật Ấn lão tăng gật đầu.

“Ta có hóa thân tại Vân Châu Đại Lương Tự đạo tràng, cũng biết diệu thủ của tiên sinh. Cuốn sách ghi lại trận luận kiếm kia không quan trọng, bởi lão nạp đã tận mắt chứng kiến, hơn xa xem sách. Nhưng nếu sau trăm năm ngàn năm, thế nhân đều coi « Kiếm Thư » của Cửu Vĩ Hồ Đồ Mạc là hình ảnh trận luận kiếm kia, e là không xứng.”

Không ngờ Phật Ấn lão tăng lại nghĩ xa đến vậy. Kế Duyên trước đó cũng không cảm thấy thư văn của Đồ Mạc sẽ làm bẩn trận luận kiếm.

“Tốt, nếu đại sư đã nói vậy, Kế mỗ rảnh rỗi sẽ viết lại trận luận kiếm kia một cách hoàn chỉnh, và…”

Kế Duyên ngừng lại, suy nghĩ một chút, lộ ra nụ cười ranh mãnh.

“Và cũng gọi là « Kiếm Thư », thế nào?”

Phật Ấn lão tăng lộ vẻ tươi cười, lại thi lễ Phật.

“Thiện tai!”

Định xong chuyện thú vị, hai người lại bái biệt. Lần này, Phật quang và Tiên quang chia làm hai ngả. Phật Ấn Minh Vương trở về Phật quốc, còn Kế Duyên bay về phía đông nam, nhanh chóng lên cao, bước vào tầng cương phong.

…

Quay ngược thời gian về khoảnh khắc Kế Duyên trong mộng tru sát Đồ Tư Yên bằng một kiếm. Tại Thiên Vũ Châu, một nơi gần địa mạch dưới lòng đất, rất nhiều khí tức kinh khủng của yêu ma đang tụ họp trong một phòng.

Trong hang có bàn ghế, có nước suối chảy qua, địa khí dồi dào. Hiển nhiên có cấm chế dày đặc ngăn cách, có thể ngăn cản khí tức của nhiều yêu ma đáng sợ, không để lộ chút nào. Đây là một nơi đất đai phủ dinh, chỉ là không thấy Thổ Địa Thần ở đâu, không biết có thông đồng làm bậy hay đã gặp bất trắc.

Ngoài những Yêu Vương đại ma ngồi quanh bàn tròn, còn có rất nhiều thành viên quan trọng của Thiên Khải Minh đứng bên ngoài. Uông U Hồng và Thi Cửu cũng ở trong hàng ngũ này. Bắc Mộc, dù tu vi còn chưa đủ, cũng đã ngồi trước bàn.

Họ dường như đang thương nghị chuyện gì đó.

“Chu phu nhân xuất hiện chưa?”

Chúng yêu ma đều cảm thấy sự việc xảy ra ở tòa thành trước đó có chút quỷ dị, nên đặc biệt lưu tâm đến Chu phu nhân đột nhiên đào tẩu.

“Vẫn chưa. Tìm khắp nơi không thấy tung tích Chu phu nhân. Thiên cơ Thiên Vũ Châu hôm nay bị chúng ta và tu sĩ chính đạo quấy đến hỗn loạn, không tính ra được nàng sống hay chết.”

“Nếu nàng chết, là ai ra tay? Nếu nàng không chết… vậy nàng trốn tránh chúng ta làm gì? Ngoài đạo yêu quang rời đi kia, các ngươi thấy nàng lần cuối là khi nào?”

Một giọng nam the thé nghi hoặc suy nghĩ, rồi liếc nhìn Uông U Hồng và Thi Cửu.

Uông U Hồng trong lòng hơi hoảng, nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh.

“Chỉ gặp một lần lúc ban đầu. Chu phu nhân không thích bị quấy rầy, chúng ta không dám đến thăm. Một ngày sau, nàng đột nhiên bỏ trốn, người trong thành kinh ngạc, vội vã đuổi theo. Nhưng sau khi thoát ra ngàn dặm, chúng ta phát hiện chỉ có một số ít đồng bạn rời đi cùng. Chúng ta không dám quay về điều tra…”

Có người nhìn về phía một nữ tử vũ mị đang lười biếng tựa vào bàn, hỏi.

“Đồ Tư Yên, ngươi nghĩ Chu phu nhân đã gặp phải chuyện gì?”

“Ừm, ta không hứng thú nói về nàng. Ta đang đánh cờ. Các ngươi hãy thúc giục người dưới trướng, mặc kệ là lừa gạt hay đuổi, để họ mang thêm nhân thủ đến Thiên Vũ Châu, vẫn chưa đủ loạn đâu…”

“Hừ hừ! Ngươi chỉ là hóa thân ở đây khoa tay múa chân, chân thân lại an tâm trốn ở Ngọc Hồ Động Thiên, bắt chúng ta liều mạng? Yêu quân dưới tay ta hao tổn không ít!”

Đồ Tư Yên lười biếng nhìn đối phương, cười duyên một tiếng.

“Ta có chín đuôi cho ngươi thải bổ, vẫn chưa biết dừng?”

“Tư vị kia đương nhiên mỹ diệu, nhưng ngươi đã không còn chín đuôi!”

Đồ Tư Yên vuốt một lọn tóc, chỉ cười cười. Đang định nói gì đó, thân thể đột nhiên cứng đờ, một cảm giác sợ hãi khó tả bao trùm toàn thân.

Trong thoáng chốc, nàng nghe thấy Kế Duyên khẽ nói: “…Một kiếm này, tặng cho ngươi…”

Khoảnh khắc tiếp theo, vô tận hàn ý ập đến, ý thức trong nháy mắt tiêu vong, yêu khí trên thân cũng bắt đầu tán loạn.

Yêu ma xung quanh không phải là kẻ mù. Biến hóa của Đồ Tư Yên trong nháy mắt đã bị chú ý tới.

“Đồ Tư Yên sao vậy?”

Yêu Vương vừa hừ lạnh tiến đến gần Đồ Tư Yên, nắm lấy cằm nàng ngẩng lên.

“Hóa thân tiêu tán?”

“Không, đây là… Nguyên thần tiêu tán, Đồ Tư Yên chết rồi…”

“Cái gì? Sao có thể!”

Biến hóa trước mắt khiến người rùng mình, nhưng sự thật lại bày ra trước mắt. Rõ ràng là nguyên thần của Đồ Tư Yên tại Ngọc Hồ Động Thiên đã chết.

“Trong mắt chính đạo, Đồ Tư Yên hẳn là đã chết dưới Đạo Nguyên Tử Lôi Pháp, lại trốn ở Ngọc Hồ Động Thiên, sao có thể xảy ra chuyện?”

“Nhưng nàng đã gặp chuyện!”

Chúng yêu ma đang ngồi nhìn nhau. Chậm rãi, sắc mặt bắt đầu biến đổi, ánh mắt từ kinh hãi chuyển thành kiêng kị.

“Trong chúng ta, có kẻ phản bội không?”

Nghe vậy, lập tức có kẻ cười lạnh chế nhạo.

“Buồn cười! Nếu có kẻ phản bội, còn đến đây làm gì?”

Tiếng nói vừa dứt, trước bàn liền yên tĩnh trở lại. Bắc Mộc, người vẫn im lặng nãy giờ, đột nhiên nghĩ ra điều gì.

Bắc Mộc từng tự mình đi tìm Lục Ngô sau khi Chu phu nhân mất tích. Với Bắc Mộc, bí mật về chân thân của Lục Ngô chỉ có hắn và Lục Ngô biết, có lẽ còn có thêm Ngưu Bá Thiên. Lục Ngô trước đây không biết trong thành có Chu phu nhân, lại bản năng không đến gần quảng trường nơi Chu phu nhân ở, trực giác cho rằng nơi đó rất nguy hiểm.

“Họ Uông, khi các ngươi bỏ chạy, có phải tất cả độn quang trong thành đều rời đi cùng nhau không?”

Uông U Hồng đang kinh hãi vì cái chết của Đồ Tư Yên, trong lòng đột nhiên giật mình. Chẳng lẽ bị phát hiện? Nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, vội vàng đáp.

“Chuyện này ngược lại không để ý lắm. Mọi người chỉ lo hốt hoảng rời đi, không để ý nhiều. Chỉ là sau đó phát hiện ít đi nhiều đồng bạn…”

“Bắc Mộc, ngươi phát hiện ra điều gì sao?”

Bắc Mộc cười lạnh một tiếng.

“Chỉ sợ những kẻ kia không phải mất tích khi bỏ chạy, mà đã mất tích từ trước…”

“Là tiên tu?”

“Hừ, có lẽ là Chu phu nhân.”

Địa quật chìm vào im lặng. Sau đó, có kẻ lại lên tiếng.

“Nơi đây không nên ở lâu, Đồ Tư Yên đã chết, ta cáo từ trước!”

“Ta cũng không muốn đợi ở đây. Ta cũng cáo từ!”

“Cáo từ!”

Rất nhanh, đám yêu ma tề tụ trong lòng đất tản đi, trong lòng Uông U Hồng và Thi Cửu vừa phát lạnh vừa kích động, mờ ám liếc nhìn nhau, rồi vội vàng rời đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại bộ hài xác hóa thân của Đồ Tư Yên gục trên bàn.

…

Đến khi Kế Duyên rời khỏi Ngọc Hồ Động Thiên, dù nhiều yêu ma quỷ quái đến từ Hắc Hoang vẫn còn tàn phá bừa bãi, vui thú nhân gian, nhưng những thành viên kỳ cựu của Thiên Khải Minh như Uông U Hồng đã biết có biến số lớn xảy ra.

Ngưu Bá Thiên và Lục Sơn Quân vẫn ở lại một khách sạn ven biển, ăn ở như người thường.

Một buổi sáng, hai người đang dùng bữa sáng trong phòng khách của khách sạn đột nhiên khẽ động lòng, gần như đồng thời ngẩng đầu lên. Chốc lát sau, Uông U Hồng vội vã đến, thấp giọng nói với Lão Ngưu và Lục Sơn Quân.

“Đám Hắc Hoang kia muốn rút lui, chắc chắn đổi chỗ bắt đi phàm nhân!”