Đêm nay, sau trận chiến ác liệt với đám yêu ma, dù đám võ giả vô cùng phấn khích, nhưng vẫn phải đối diện với thực tế tàn khốc. Bầu không khí hân hoan, náo nhiệt sau chiến thắng nhanh chóng nguội lạnh, thay vào đó là một không khí bi thương bao trùm cả thành.

Dù chiến quả có huy hoàng đến đâu, dù trận tử chiến đêm nay có ý nghĩa trọng đại thế nào đối với phàm nhân, thì sự thật vẫn là rất nhiều yêu ma đã tràn vào thành. Số dân chúng bị hại vẫn chưa thể thống kê, chỉ biết rằng sau khi tin tức yêu ma bị tiêu diệt hoàn toàn được loan báo, trong thành bắt đầu vang lên những tiếng khóc ai oán.

Yến Phi, Lục Thừa Phong và Tả Vô Cực không ai chọn nghỉ ngơi ngay lập tức. Ba người cùng với các võ giả, quan binh và một số dân thường gan dạ cùng nhau thu dọn thi thể yêu ma.

Bên cạnh xác một con Hắc Hùng Tinh yêu khổng lồ, một chiếc xe trâu cũ kỹ đã được đưa đến. Tả Vô Cực và Lục Thừa Phong mỗi người một bên, tay cầm một chiếc đòn trúc lớn, buộc dây thừng vào xác yêu quái.

“Một, hai, nhấc!”

“Hắc hự!”

Sợi dây thừng thô căng ra, chịu lực kéo của xác yêu quái. Hai chiếc đòn trúc cong vút, rồi xác Hắc Hùng Tinh nặng ngàn cân từ từ nhấc khỏi mặt đất, được đưa lên xe trâu.

“Ầm…”

Cả chiếc xe trâu rung lên bần bật. Lão xa phu ngơ ngác nhìn cái mõm nhe răng của con gấu quái, chiếc răng nanh dài hơn cả cánh tay hắn.

“Ái u, con yêu quái này thật đáng sợ…”

Lão hán lắc đầu, nuốt khan một tiếng, rồi thúc xe bò chậm rãi rời đi. Những thi thể này sẽ được đưa đến Miếu Nhai. Thổ Địa gia và các đại thần Âm Ti sẽ thi pháp, đồng thời mời người đến trừ tà. Sau đó, các y sư sẽ đến “lấy thuốc”, còn da lông nếu dùng được thì tuyệt đối không lãng phí. Nếu Thổ Địa gia bảo không dùng được thì cũng tuyệt đối không ai dám động vào, tất cả sẽ được đem ra ngoài thành đốt thành tro.

Trong thành có khoảng hai ba mươi điểm thu dọn thi thể yêu ma như thế này. Máu trên mặt đất được rắc vôi bột để tẩy sạch, khiến nhiều nơi bốc lên khói mù lượn lờ.

Sau một hồi bận rộn, Yến Phi, Lục Thừa Phong và Tả Vô Cực mới có thể tụ tập lại. Khách sạn tốt nhất trong thành đã dành riêng cho ba người ba gian phòng thượng hạng, không cần phải trở lại cái miếu đổ nát ngoài thành nữa.

“Haizzz, chỉ trận này thôi, dân chúng trong thành chết không biết bao nhiêu mà kể.”

Yến Phi thở dài, Lục Thừa Phong thì cầm lấy bầu rượu của một vị võ giả nào đó đưa cho nhấp một ngụm. Tả Vô Cực cũng chau mày nhìn ra đường, những bức tường nhà đổ sập, bên trong có người vừa mới chết, người nhà hoặc quỳ hoặc ngồi bệt bên cạnh thi thể khóc than.

Ngoài những tiếng khóc than trong nhà, còn có những tiếng kêu xé lòng vang lên ở các ngã tư đường.

“Ông nó ơi, ông nó về đi, phải về đấy… Ô ô ô… Đừng lạc đường, đừng lạc đường…”

“Cha ơi… Mẹ khóc cả đêm rồi, mẹ đừng khóc nữa…”

“Lý thẩm nén bi thương đi…”

Không phải là có người sắp đi xa, mà là gia chủ của những gia đình này đã chết dưới nanh vuốt yêu ma, đến thi thể cũng không còn. Họ chỉ có thể ra ngã tư đường gọi hồn.

Tả Vô Cực đi ngang qua ngã tư này cùng hai vị sư phụ, chứng kiến tất cả khiến hắn nắm chặt cây gậy dẹt trong tay. Thấy ba vị võ giả, tiếng khóc của mấy gia đình nhỏ đi rất nhiều, ánh mắt họ đổ dồn vào ba người, phức tạp, không khóc lớn, cũng không hành lễ, chỉ im lặng nhìn ba người rời đi.

Bầu không khí này khiến Tả Vô Cực cảm thấy có chút nặng nề. Ra khỏi ngã tư, hắn không kìm được quay sang hỏi Yến Phi và Lục Thừa Phong.

“Đại sư phụ, Tứ sư phụ, sao họ lại nhìn chúng ta như vậy?”

Tả Vô Cực không mong mọi người phải cảm ơn mình, nhưng ánh mắt kia khiến hắn có chút khó chịu.

“Có lẽ họ đang nghĩ, tại sao chúng ta không thể ngăn cản yêu ma, không thể làm gì đó trước khi chúng vào thành.”

Yến Phi nói một câu, Lục Thừa Phong cũng lắc đầu thở dài.

“Vô Cực, người cảm ơn chúng ta đã đủ nhiều rồi. Không thể mong ai gặp chuyện cũng phải đến nịnh bợ con. Mạng người vốn mỏng manh như vậy.”

Tả Vô Cực khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn lại ngã tư, tiếng khóc vẫn văng vẳng bên tai. Hắn siết chặt nắm tay, các khớp ngón tay kêu lên răng rắc.

“Vô Cực!”

Yến Phi đột nhiên cất giọng trầm, Tả Vô Cực vô thức đáp lời.

“Dạ!”

“Hãy luyện võ cho giỏi, đem võ đạo phát dương quang đại!”

“Vô Cực hiểu rõ!”

Lục Thừa Phong đưa bầu rượu cho Tả Vô Cực, nhìn hắn uống một ngụm rồi cười nói:

“Đi thôi, đến khách sạn ngủ một giấc cho ngon, sáng mai dậy luyện công.”

Trên một nóc nhà cao tầng trong thành, một Dạ Tuần Du của Âm Ti đứng nhìn theo hướng ba người Yến Phi đi về khách sạn. Ba người võ giả này, dù trong mắt quỷ thần cũng xứng đáng với hai chữ “cường đại”. Các quỷ thần đi ngang qua đều vô thức liếc nhìn thêm vài lần.

Sau đó, Dạ Tuần Du chuyển mắt về phía Miếu Ti Phường, nơi Lý Chính đang cho vận chuyển thi thể yêu ma đến. Thực tế, ngoài mắt thường của phàm nhân, Âm Sai và quỷ thần cũng đang dùng Câu Hồn Tác để câu những yêu hồn còn sót lại trong thi thể yêu ma, rồi áp giải về Âm Ti.

Dạ Tuần Du nhìn ra xa một hồi rồi nhảy vọt vài cái trên nóc nhà, rơi xuống bên tường thành tuần tra. Đêm nay chỉ có một mình hắn tuần tra, đồng liêu đã hồn phi phách tán.

…

Cùng thời khắc này, Kế Duyên trong gian Nê Trần Tự chùa chiền ở tận Nam Hoang Châu cũng có cảm ứng. Hắn phảng phất nhìn thấy Võ Khúc Tinh trong lúc nửa mê nửa tỉnh. Mở mắt ra, hắn bước ra khỏi tăng xá, đi ra hành lang nhìn lên bầu trời đêm. Đáng tiếc, nơi này có một tầng mây mỏng che phủ, không nhìn thấy ngôi sao nào cả.

Nhưng Kế Duyên không thi pháp xua tan mây, chỉ nhìn bầu trời một lúc rồi trở về phòng, tựa như trong lòng đã có minh ngộ. Nằm lại trong phòng, hắn bắt đầu quan sát ý cảnh sơn hà.

Trong ý cảnh, Kế Duyên Pháp Thiên Tượng Địa đứng sừng sững giữa trời đất, nhìn lên bầu trời đầy sao lấp lánh. Hắn cảm nhận được những quân cờ hư thực, nhưng ngôi sao sáng nhất đang ở đâu thì rất rõ ràng.

Trong ý cảnh, Kế Duyên bước một bước, đã đến bên cạnh ngọn núi cao nhất thế gian. Pháp Tướng thân thể có thể so với ngọn núi đỉnh trời, mà trên đỉnh núi có một tòa đan lô khổng lồ, trong lô nhãn là Tam Muội Chân Hỏa đang bùng cháy.

Pháp Tướng đưa tay về phía đan lô, vung tay quét một cái rồi hướng lên trời một dẫn. Ngay sau đó, vô tận bạch khí từ lô nhãn tràn ra, hóa thành mây khói liên miên quấn quanh cánh tay Pháp Tướng. Sau vài vòng bay lượn, theo một chỉ tay của Pháp Tướng, mây khói lập tức phiêu đãng lên trời, hòa vào những ngôi sao trên chân trời.

Đan khí trong đan lô của Kế Duyên ngẫu nhiên mới tiết ra một chút để các “ngôi sao” hấp thụ. Việc dẫn động lượng lớn đan khí như lần này không nhiều.

Khi những luồng đan khí đạt đến vị trí các thiên tinh, chúng nhanh chóng hòa vào, nhưng chỉ sau khi hấp thụ một phần, chúng không thể tiếp nhận thêm. Phần còn lại đều bị ngôi sao sáng nhất ở trung tâm hấp thụ hết. Tình huống này nằm ngoài dự liệu của Kế Duyên, nhưng cũng hợp tình hợp lý.

Cùng lúc đó, tại Tịnh Châu xa xôi, trên Vân Sơn, bên trong Tinh Điện mới của Vân Sơn Quán, hai mặt cờ sao đều đang phát ra ánh sáng. Thực tế, ánh sáng này đã xuất hiện từ vài canh giờ trước, và Thanh Tùng Đạo Nhân đã canh giữ ở dưới hai mặt cờ sao quá nửa đêm.

Mọi biến hóa của cờ sao đều được Kế Duyên dặn dò phải chú ý, nên Thanh Tùng Đạo Nhân không dám chậm trễ chút nào, luôn túc trực dưới cờ sao, thỉnh thoảng lại bấm đốt ngón tay.

Đến thời khắc này, đại đỉnh của Tinh Điện dường như cũng được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo. Thanh Tùng Đạo Nhân vốn đang trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh đo lường tính toán, chợt bừng tỉnh. Hắn ngẩng đầu nhìn lên đại đỉnh của điện đường, rồi đứng dậy khỏi bồ đoàn, nhảy một cái ra ngoài đại điện, rồi lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, tay không ngừng bấm đốt ngón tay.

Một lúc sau, Thanh Tùng Đạo Nhân dừng tay, ánh mắt khóa chặt vào một chỗ trên bầu trời, trong lòng dâng lên một loại minh ngộ. Hắn im lặng trở vào đại điện, lại ngẩng đầu nhìn lên cờ sao.

Trong mơ hồ, dường như có ánh sáng lóe lên trên một tinh vị nào đó trên một lá cờ.

‘Võ Khúc?’

Trong lúc suy tư, Thanh Tùng Đạo Nhân cũng nhìn lên hai bức chân dung treo trên tường trong Tinh Điện. Một bức là Đạo Môn Giới Du Thần Quân Tần Tử Chu, một bức là Đạo Môn đại lão gia Kế Duyên. Một bức tươi cười hiền lành, một bức điềm tĩnh như đang suy nghĩ.

Nhìn hai bức chân dung với vẻ mặt bình thản, Thanh Tùng Đạo Nhân cũng an tâm lại, cung kính chắp tay vái hai bức chân dung, rồi đi đến dưới cờ sao.

Nơi đó có một cái tiểu đỉnh. Thanh Tùng Đạo Nhân lấy ra một nén nhang từ trên bàn nhỏ, dùng hai ngón tay châm lửa. Sau khi cắm nhang vào lư hương, Thanh Tùng Đạo Nhân lại ngồi xuống bồ đoàn dưới cờ sao, nhắm mắt đả tọa.

Khói hương từ lư hương bay thẳng lên trên, đến vị trí song song với cờ sao thì không tiếp tục bay lên, mà xiêu xiêu vẹo vẹo rẽ ngoặt, hướng về một lá cờ, hợp vào vị trí Bắc Đẩu Võ Khúc.

Một lúc sau, nhang trong lư hương cháy hết, Thanh Tùng Đạo Nhân cũng mở mắt. Ngẩng đầu nhìn lên cờ sao, Võ Khúc mờ sáng, mà Văn Khúc ở gần đó cũng có ánh sáng.

Thanh Tùng đang nhìn cờ sao thì đột nhiên cảm giác được gì đó, đứng dậy nhìn ra cửa, rồi chắp tay vái trước cửa đạo quán.

“Tần Công!”

Thì ra không biết từ lúc nào, Tần Tử Chu đã đứng ở cửa, ánh mắt cũng hướng về phía cờ sao. Nghe Thanh Tùng Đạo Nhân chào hỏi, hắn mới khoát tay.

“Không cần đa lễ, Thanh Tùng đạo trưởng. Thường nói văn võ song toàn, đây ngược lại là Văn Khúc Võ Khúc phối hợp chặt chẽ… Ngươi nói Kế tiên sinh có biết không?”

“Ách, bần đạo không biết.”

“Theo lão phu thấy, hắn hẳn là biết rõ.”

Nói xong câu đó, Tần Tử Chu xoay người bước đi, vài bước đã tan biến như sương.

‘Tần Công quả thực càng ngày càng giống Thần Quân…’

Đạo hạnh của Thanh Tùng Đạo Nhân đang dần đi lên, nhưng khi đối mặt với Tần Tử Chu, hắn đã không còn buông lỏng như trước. Không chỉ có hắn, Thanh Uyên cũng vậy. Có lẽ chính vì thế, Tần Tử Chu ít khi hiện thân.

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân giáng xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lưu lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt