Sau khi vị tiên tu kia rời đi, Hoàng Đế nắm chặt quyển trục lấp lánh ánh sáng trong tay. Trầm ngâm một hồi, vẻ kích động dần hiện trên khuôn mặt. Thiên Bảng Kim Thư tiên nhân ban tặng này dường như đang mách bảo một đạo lý: thân là bậc quân vương, hắn có thể ra lệnh cho cả quỷ thần trong nước!

“Trẫm, đế vương uy nghiêm, lại thêm kim thư tiên nhân ban, vậy mà có thể hiệu lệnh quỷ thần?”

Bên dưới, triều thần vội vàng lên tiếng hưởng ứng.

“Bệ hạ là thiên tử, mang trong mình thiên uy, lẽ đương nhiên là vậy!”

Mấy vị quan võ thừa cơ tiến thêm một bước.

“Tiên nhân ban sách, chứng tỏ triều ta sắp hưng thịnh. Địch quốc kia sao có thể chống lại? Bệ hạ, ta nên sớm ngày đánh tan chúng, hồi sư về nước dẹp yên giặc cỏ!”

“Đúng vậy, bệ hạ, cần gấp rút điều động tân binh huấn luyện, bổ sung quân lực!”

Mấy vị Gián quan liếc xéo đám quan võ, vượt qua đám người tiến lên hành lễ, can gián:

“Bệ hạ, việc cấp bách là ngừng chiến!”

“Không sai, bệ hạ, tiên nhân từng dặn phải lập đàn chiêu cáo thiên hạ, càng cần hồi sư dẹp yên ô uế. Cố quốc cố cơ chi pháp, phải thực hiện trước tiên!”

Hoàng Đế mỉm cười nhìn quyển trục vẫn còn tỏa ánh sáng nhàn nhạt trong tay, làm ngơ trước những tranh cãi trong điện, hồi lâu sau mới hạ lệnh:

“Trẫm đã có diệu kế. Binh sĩ hiện có không công cũng không lùi, đồng thời triệu tân binh huấn luyện, dùng để dẹp yên họa trong nước. Lại lệnh Lễ Bộ chuẩn bị pháp đàn, mời các pháp sư kinh thành và vùng lân cận đến chuẩn bị.”

“Bệ hạ! Chẳng lẽ ngài không định đình chỉ chiến sự?”

Hoàng Đế đứng dậy từ long ỷ, nhìn đám Gián quan và đại thần.

“Triều ta lui binh, vậy địch quốc thì sao? Bọn chúng có nghe ta không? Nếu thừa cơ phản công thì sao? Đến lúc đó, từ bỏ thế cục tốt đẹp rồi lấy gì ngăn cản? Thôi được rồi, trẫm đã quyết!”

Lời lẽ Hoàng Đế đanh thép, khiến đám đại thần tạm thời im bặt. Không phải không ai có lý lẽ phản bác, mà là Hoàng Đế đã quyết tâm, hơn nữa lời ngài nói cũng có lý, là phương pháp điều hòa tốt nhất lúc này.

Trong khi đó, rất nhiều tiên tu sĩ đang bôn ba khắp nơi truyền tin. Càn Nguyên Tông phụ trách một phần, các tông phái khác mỗi người phụ trách một vùng, cố gắng trong thời gian ngắn nhất có thể tiếp cận mọi quốc gia.

Việc này không chỉ là truyền tin, mà còn cần các tu sĩ giúp đỡ, dẫn dắt quỷ thần tương trợ. Nếu không, dù Hoàng Đế lập đàn, quỷ thần cũng chẳng dễ dàng hiện thân.

Quá trình này tất nhiên không hề suôn sẻ. Nhân gian vốn phức tạp, lòng người càng khó lường. Triều đình vốn không đơn giản, các quốc chủ đều không phải hạng tầm thường. Có người tự cho mình nắm được cơ hội ngàn năm có một mà bày ra quái chiêu, có người dục vọng bành trướng, mong muốn trường sinh pháp, trường sinh dược, quân vương, đại thần.

Thêm vào đó, khi các quốc quân thiết đàn tế tự, chiêu lệnh quỷ thần, vô tình lay động nhân đạo khí số, động tĩnh này nhanh chóng bị Thiên Khải Minh phát hiện. Yêu ma quấy phá càng thêm náo nhiệt, bất kể là với phàm nhân hay tiên tu.

***

Do thời tiết thay đổi, mùa đông năm nay kéo dài và lạnh hơn mọi năm. Đến tháng Chạp, khí trời đã rét cắt da cắt thịt, người thường chỉ thích cuộn mình trong chăn ấm.

Trong cái lạnh thấu xương này, các thế lực chính đạo, bao gồm thần đạo, tiên đạo, thậm chí một phần Phật môn, dưới sự dẫn dắt của Càn Nguyên Tông, đã chém giết vô số yêu ma trong nhiều tháng.

Các quốc gia phàm nhân dù có vẻ yếu đuối, nhưng cũng xuất hiện những đội quân tinh nhuệ thiện chiến, với bùa hộ mệnh và gia trì chính pháp, quân đội tinh binh khí huyết kết hợp với nhân đạo chi lực, thể hiện uy lực kinh người, có thể chống lại số lượng lớn yêu ma. Nếu có tiên tu cao thâm tọa trấn, sức mạnh còn kinh người hơn.

Chỉ là, tình hình Thiên Vũ Châu dường như không mấy khả quan. Ban đầu, việc Càn Nguyên Tông phá vỡ thông lệ, can thiệp trực tiếp vào nhân đạo, khiến Thiên Khải Minh kinh hãi, nhưng đó chỉ là phiền phức lớn hơn một chút mà thôi. Thiên địa bao la, được cái này mất cái kia.

Thiên Vũ Châu liên tục xuất hiện yêu ma mới, có con sinh ra từ thiên địa loạn tượng, có con từ bên ngoài xâm nhập, có con đến góp vui. Phần lớn đều là yêu ma yếu ớt, chỉ cần có cơ hội là tùy ý phát tiết lệ khí và dục vọng.

Dù chính đạo cố gắng, nhân đạo tự thân chống lại, bảo vệ phần lớn quốc thổ không bị yêu ma tàn phá, nhưng toàn bộ Thiên Vũ Châu vẫn rơi vào cục diện chính tà hỗn chiến, yêu ma loạn thiên hạ.

Một châu quá rộng lớn, dù có không ít tu sĩ đạo hạnh cao thâm cũng không thể để mắt tới mọi nơi, huống chi không ít kẻ tu vi không tầm thường cũng che giấu thiên cơ, khiến người khó lòng phát hiện.

Có lẽ, tin tốt nhất là trải qua nửa năm tàn phá, các quốc gia dù có ân oán cũng tạm thời gác lại, dồn hết sức chống lại yêu ma.

***

Nam Hoang Châu, trong ngôi miếu Kế Duyên đang ở, một đạo kiếm quang phá tan cương phong từ trời giáng xuống, lóe lên rồi rơi vào phạm vi tăng xá của Kế Duyên.

Lúc này, Kế Duyên đang ngồi dựa vào gốc cây trong sân, lật xem sách vở. Kiếm quang thẳng tắp hạ xuống, như muốn chém giết hắn, nhưng tay trái hắn vừa nhấc đã bắt được kiếm quang. Kế Duyên liếc nhìn, tay trái đang nắm chặt một thanh tiểu kiếm trong suốt, thần ý lưu chuyển, được Kế Duyên tiếp nhận.

Kiếm này đến từ Thiên Cơ Các, do Thiên Cơ Tử gửi đến, truyền đạt tình hình gần đây của Thiên Vũ Châu. Luyện Bách Bình thông qua bí thuật của Thiên Cơ Các gửi tin đến Thiên Cơ Động Thiên, rồi Hậu Thiên cơ giới chuyển lại cho Kế Duyên.

Sau một hồi lâu, Kế Duyên giải mã thần ý trên phi kiếm, ném phi kiếm lên trời, đồng thời hiểu rõ hơn về tình hình Thiên Vũ Châu, chứng minh thiết tưởng trong lòng hắn, rằng nhân đạo không hề suy nhược.

Quỷ Ngưu Bá Thiên dù chỉ gửi tin một lần, nhưng đó là lần quan trọng nhất. Nếu không, nhân đạo có thể đã bị trọng thương trước khi bùng cháy như hôm nay.

“Nhân đạo chi lực quả nhiên có thể chống lại yêu ma. Nếu thêm những phương pháp thích hợp, chắc chắn sẽ còn đặc sắc hơn… Chỉ là, không biết những kẻ kia đã dò xét ra được gì chưa?”

Nửa câu đầu là lời Kế Duyên khẳng định về biểu hiện của nhân đạo trong việc ứng phó yêu ma. Dù cá thể vẫn còn chênh lệch lớn, nhưng ít nhất, khi kết thành quân trận và phối hợp, họ có thể chống đỡ số lượng lớn yêu ma.

Nửa câu sau là về kẻ giật dây phía sau, cái gọi là “dò xét” đến tột cùng đã thu được kết quả gì.

Càn Nguyên Tông dẫn đầu các đạo tu hành ở Thiên Vũ Châu, cơ bản đều tự nhận có thể khống chế thế cục, tà không áp chính. Các đại phái tu hành vốn tĩnh tu cũng lần lượt xuất sơn, thêm vào đó là dòng chảy quỷ thần, tạo nên một liên minh chính đạo chưa từng có.

Trong tình huống này, kẻ giật dây sẽ biết khó mà lui sao? Hay đối phương đã tiên đoán được kết quả này? Nếu dừng lại ở đây, Kế Duyên có thể dự đoán, chính đạo Thiên Vũ Châu sẽ ổn định thế cục. Đây là chuyện tốt, nhưng Kế Duyên vẫn còn chút mâu thuẫn.

Kế Duyên tâm tư bay xa, nhìn bông tuyết trên đầu cành, đồng thời nghe thấy tiếng động trong chùa, có người đang bước nhanh đến đây.

So với nửa năm trước, Lê Phong đã lớn thêm một chút, nhưng vẫn chỉ là một hài tử ba tuổi. Cậu bé ôm hai quyển sách, cúi đầu bước nhanh đến, tâm tình có vẻ sa sút, nhưng khi nhìn thấy Nê Trần Tự thì rõ ràng vui hơn hẳn, bước chân cũng nhanh hơn.

“Tiên sinh, con đến rồi ~~”

Lê Phong chạy vào sân, liếc mắt thấy Kế Duyên đang ngồi dưới tàng cây. Người sau cũng thấy đứa trẻ được quấn đến mập mạp trong ngày đông giá rét.

Thấy cậu bé đứng ở cửa sân, Kế Duyên mỉm cười vẫy tay.

Như thể đang chờ đợi khoảnh khắc này, Lê Phong vui vẻ chạy về phía Kế Duyên, vừa chạy vừa lấy từ trong túi quần áo cồng kềnh một gói điểm tâm.

“Tiên sinh, con mang điểm tâm cho ngài!”

Lê Phong chạy đến trước mặt Kế Duyên, đặt sách xuống đất, mở khăn tay ra, bên trong là những vụn bánh xốp đã bị ép nát.

“Ừm, thơm quá. Ta nhận vậy.”

Kế Duyên nhận khăn tay từ tay cậu bé, đặt sách lên đầu gối, nhặt vụn bánh xốp lên ăn.

Lê Phong ngồi xổm bên cạnh nhìn, xem Kế tiên sinh ăn hết vụn bánh lớn, rồi gom những vụn nhỏ lại đưa vào miệng, cuối cùng mới giũ khăn sạch sẽ trả lại cho hắn.

“Tiên sinh, ngài không sợ con xì mũi vào đó sao?”

Kế Duyên kín đáo đưa khăn tay cho cậu bé, gõ nhẹ lên trán cậu.

“Đi thôi, vào trong nhà đi, ngoài này lạnh.”

“Dạ… Tiên sinh, sao ngài cứ thích ngồi dưới gốc cây vậy?”

“Ừm, có lẽ vì trong nhà cũng có một cái cây, ở nhà ta hay ngồi dưới gốc cây đọc sách…”

Kế Duyên cúi đầu nhìn Lê Phong, sờ khuôn mặt nhỏ bé đang đỏ lên vì lạnh của cậu.

“Lại không vui sao?”

“Không có… Vẫn, vẫn ổn…”

Lê Phong ngẩng đầu nhìn Kế Duyên, rồi lại cúi xuống.

“Tiên sinh, mẹ con lại có thai, mẹ cười rất vui vẻ… Con, chưa từng thấy mẹ cười như vậy… Cha con cũng rất vui, cả hạ nhân trong phủ cũng thế…”

“Vậy còn con?”

Nghe Kế Duyên hỏi, Lê Phong lập tức mỉm cười.

“Con cũng rất vui!”

Kế Duyên khẽ nhíu mày rồi lắc đầu, xoa đầu Lê Phong.

“Đừng kìm nén.”

Cửa tăng xá mở ra, khi vào nhà, Kế Duyên cảm thấy rõ ràng cơ thể cậu bé bên cạnh run lên, một cỗ lệ khí nhàn nhạt cũng tan đi không ít.